Принесли суп из черепахи с небольшим бафом, регенерирующим "усталость", и я вызвал меню характеристик.
Текущий уровень персонажа: 70
Сила — 90
Ловкость — 113
Выносливость — 114
Интеллект — 2
Духовность — 40
Сопротивление — 75
Харизма — 140
Единиц жизни: 1230/1230 Единиц маны: 205/205
Доступных для распределения баллов: 0
Выглядело всё очень неплохо и я сразу прикинул, куда-чего докинуть. Решил всё же поменять "выносливость" и "ловкость" местами в своих планах, так как увеличить выживаемость перед турниром мне показалось важнее. Очень хорошо подумал о "сопротивлении" и принялся за суп, в голове продумывая план действий.
Первым делом — то есть завтра утром — отправляюсь в оружейный магазин. Закупаюсь стрелами, беру дорогую кирку, топор и иду на тучные локации с низкоуровневыми "мобами".
Когда-то давно на острове я видел, как высокоуровневые игроки легко и непринуждённо выкашивали мелкую живность. Уничтожали пачками кроликов, лисиц и прочую мелюзгу. Точно так планировал поступать и я. Точно так же планировал безжалостно выгонять начинающих игроков со спотов, если они решат мне помешать. А для быстрого убийства "мобов", которых я давно перерос, мне как раз будет нужен лук. Да, я знаю, что пока совершенно не умею с ним управляться. Но умение придёт с практикой. А поскольку лук у меня довольно-таки неплохой, двадцатиуровневая мелюзга будет падать с одной стрелы. И отстреливать её гораздо практичнее и быстрее, чем гоняться за каждой, подходить впритык и наносить удары кинжалами. Так я потеряю слишком много времени. А время уходит. Уже прошла половина июля, которого в реальном мире, я не особо-то и видел. Но меня это и не волновало. Меня волновал турнир, ради которого я так старался. Я даже ещё не подал заявку на участие в отборочных соревнованиях, а времени оставалось всё меньше и меньше, чтобы не только подать заявку, а пробиться в основную сетку. Я прекрасно помнил, что надо победить в 15-ти поединках, чтобы пробиться. Но пока сам себя удерживал от торопливых поступков. Я обещал себе не торопиться и старательно придерживался этого плана.
— Всё же времени много, — успокаивающе произнёс я, отодвигая пустую тарелку и доставая карту. — Надо выжать максимум. "Мобов" побить, руду подолбить, лес повалить, камень покрошить. Прочешу окрестности Раздолья, сгоняю в Рыбачье и там порыбачу... Ну и "мобов" в соседних лесах поубиваю. Там они, кажись, не выше 30-го уровня. В общем, будет чем заняться. В пустыню вернусь и посмотрю, есть ли там что. И съезжу в деревню Зеленополье, где ни разу не был. Наверное, там меня ждёт много нового. Нового и, надеюсь, низкоуровневого.
Я достал дорогое перо, на котором никогда не высыхали чернила, и обвёл хороший такой круг на карте. Это была зона, где "мобы" не достигали 50-го уровня. Теперь таких "мобов" мне было убивать несложно и я дал себе слово, что каждую разновидность уничтожу в количестве 1000 штук. Дальше не стану, ибо это чересчур. Но этот минимум мне вполне по силам. Это, опять же, лишь вопрос времени.
— Ладно, — я оставил на столике несколько золотых монеток и поднялся. — Опять будильник, опять с утра и до поздней ночи. Дам себе 7 дней. Как раз до 22-го числа. Сделаю сколько смогу, а потом вперёд — на турнир!..
...Это были самые тяжёлые 7 дней в моей виртуальной жизни. Я старался, как не старался никогда. Прилагал усилия, тратил деньги, сцепив зубы возвращался обратно, когда меня прогоняли, и всё повторял заново.
Я ошивался возле Раздолье и действительно уничтожал маленьких "мобов". Луком, ножом, ногами. Бегал туда-сюда, яростно ругался с новичками, которые материли меня на чём свет стоит, но продолжал гнуть свою линию. И гнул её до тех пор, пока не получал положенное достижение. Убивал 1000 "мобов" и сразу бежал на другую локацию. И так раз за разом.
В местах боевой славы, где я впервые окрасил свой ник в красный цвет, меня настигла кара в лице молодых игроков, решивших не только прогнать оборзевшего перекаченного "антага", но и получить возможность разделить между собой 1000 золотых. Локация находилась недалеко от северных ворот Раздолья, а потому пройти мимо стенда, где на объявлении красовалось моё личико, было сложно. На меня собрали хороший такой рейд, словно на рейд-босса, и накинулись с криками и матами.
Я было совсем не испугался, так как пучок двадцатиуровневой мелюзги мне казался неопасным. Но когда они налетели всей толпой, веселье ушло. Я успел завалить 4-х и вынужден был спасаться в невидимом мире. Успел активировать "засаду", когда оставалось 100 пунктов "жизни", и бежал куда глаза глядят. Чувствовал себя прескверно, потому что ради достижений поступал так, как бы никогда не поступал в реальной жизни. Но сжимал зубы и повторял, что это необходимо. С каждым выполненным достижением я увеличивал свои шансы не только на участие в основном турнире, но и на победу. И для самого себя это была наилучшая аргументация. Я мешал другим, чтобы победить. У меня не было иного выхода.
Я попробовал его найти, конечно, но рыбалка у меня совсем не пошла. А из добычи ресурсов выжал только 2 очка. Ремесленник из меня был никакущий, ведь я никогда и ни у кого не брал уроков в этом деле. И не собирался этого делать. Потому обучиться добывать золотую, платиновую, мифриловую или адамантитовую руду мне не светило. Киркой, которую я купил, удалось лишь закрыть достижение, набив 1000 камней. Железо и медь ждали меня на отметке в 10 000 и этим я не стал заниматься. Укрылся в Рыбачье, чтобы не мозолить глаза всяким охотникам за головами, и рубил там лес, чтобы получить второе очко. И когда его получил, больше никогда к этому вопросу не возвращался. Углубился чуть севернее и вычищал "мобов" от 30-го уровня.
Ну и закончил я свои мучения в хвойных лесах перед рекой Стремительной. Там охотился на "мобов" выше 40-го уровня и луком их валить уже не получалось. Урон с лука я выдавал смешной, хоть и не выглядел с ним совсем уж бестолковым. Я действительно научился неплохо стрелять, но урон выдавал слабенький — всё же это было непрофильное оружие.
За 7 дней я выполнил 46 достижений. 46-ое получил, потратив пол дня, обивая пороги суда в надежде попасть в присяжные. В качестве зрителя я принял участие в 7-ми судебных процессах. И только когда мне безумно надоело впустую тратить время, равнодушный неигровой судья меня заметил, выделил из толпы и пригласил занять место в жюри. Я был так счастлив тому, что получил необходимое достижение, что вынес маленькому "Грабителю" оправдательный приговор. Но так поступил лишь я — один из двенадцати, — а потому малыша всё равно упрятали за решётку. Испытав непередаваемое облегчение, я покинул зал суда и опустил задницу на ступеньки. Неделя вышла весьма нервной и весьма длинной. В общей сложности я убил порядка 43 000 "мобов". Результат был просто безумный, на мой субъективный взгляд, и я был очень собой доволен. Я проявил похвальную настойчивость и, в некоторых моментах, удивлял сам себя. Такая твёрдость была мне несвойственна...
...Когда закончился этот марафон, впервые за долгое время со мной связался сам Коперник. Он не писал почти две недели, а теперь прислал сообщение, интересуясь, всё ли со мной в порядке. Спрашивал, почему я ничего не требую, ничего не покупаю и никому не пишу. Спрашивал, почему совершенно неожиданно пропал с радаров.
Это было весьма неожиданно и весьма приятно. После того, как я покинул клан "Империя" и Коперник на это никак не отреагировал, мне показалось, что для него я больше не существую. Он получил от меня, что хотел, отказал в пристанище и мы вновь стали существовать в разных мирах. Как и существовали до этого. Но неожиданно он написал сам и поинтересовался делами молодыми.
"Всё нормально со мной, Толик. Спасибо, что написал", — я не смог скрыть улыбки, когда, сидя на попе в личном инстансе и подводя итоги дня, получил от него письмо. Мне было приятно, что легенда "Артении" меня не забыл. — "Просто я был занят делами важными. Качался, выполнял задания на очки отваги, делал "достяги". Всё это заняло очень много времени и очень много сил. Но, вроде бы, я завершил все дела. Справился."
"А зачем старался-то?" — спросил он письмом. — "В клан, небось, попасть хочешь? Так я тебя огорошу: теперь минимальный уровень игрока, которого я готов принять, должен равняться 120-му! Вот так-то! Мы неплохо так подкачались за полмесяца. Так что дави сильнее!" — добавил он со смайликом, но я только разочарованно крякнул — Коперник совсем забыл, для чего я стараюсь. Что, в принципе, неудивительно.
"Я бицепсы виртуальные накачивал," — эпистолярно пробурчал я. — "Старался ради того, чтобы иметь шансы на победу в турнире. А не в клан к вам попасть! Фу, ещё!"
"Извини, амбициозный ты мой. Я думал, ты уже давно прошёл "квалифай". Хе-хе. А ты, оказывается, ещё даже не начинал", — посмеялся он. — "Ну что ж, давай тогда начинай быстрее. Буду за тобой следить... Если, конечно, ворвёшься в основную сетку. За теми, кто сражается в отборочных, даже наблюдать скучно... И ты это — пиши, если что. Не стесняйся. Мы про тебя помним... А некоторые дальше больше, чем бы мне хотелось. Уловил суть?"
Суть-то я, конечно, уловил. Думал, что ему ответить, ведь не понимал, какого ответа он от меня ждёт. Затем вздохнул и написал:
"Что она хочет?"
"Перемирия", — сразу ответил Коперник. — "Я не знаю, что ты с ней сделал. Даша не хочет отпускать ситуацию, как я давно советовал. Переживает до сих пор. Она не ожидала, что ты отреагируешь так категорично и теперь не может взять себя в руки. Поэтому я опять тебя попрошу разобраться в этом вопросе. Мой топовый оперативник совсем потерялся. Ничего не хочет делать. Я даже заставил её на турнир записаться, чтобы перестала хандрить. С парой ребят она сейчас прокладывает путь в август. И ей совсем не помешало бы не только твоё прощение, но и твоя поддержка. Так что, если это возможно, поступи, пожалуйста, правильно. Хотя бы помирись с ней. Сделай первый шаг. Или дай его сделать ей, если сам не способен. Сними хотя бы блок."
Ответ на это сообщение я подбирал ещё дольше. Я подостыл, конечно, и уже не злился, как раньше, но всё равно видеть Дашку и общаться с ней не желал. В основном — и это было горько признавать — по равнодушию. Я больше не испытывал к ней чувств. Ни восторженности, ни потребности, ни необходимости. Если она и оставалась в моём сердце, то где-то глубоко. Так глубоко, куда я не хотел докапываться. Я не испытывал тяги к ней. Возможно, она действительно для меня умерла.
Я долго думал, что написать Копернику, но, в итоге, написал лишь одно слово:
"Постараюсь".
Затем, чтобы больше не бередить старую рану в переписке, просто вышел из игры. Сейчас куда важнее для меня был сон, а с завтрашнего дня — турнир.
Глава 13
Неигровой персонаж, ответственный за регистрацию на отборочные соревнования, заложив руки за спину, прохаживался у вертикального магического портала, который был похож на тихую водяную гладь. Ходил туда-сюда и что-то односложно отвечал игрокам, которые то и дело приставали к нему с вопросами.
Я уже давно его приметил, но не подходил умышленно. Я видел, как его донимали десятки и сотни игроков, о чём-то говорили, а потом протирали штаны прямо у портала, ожидая своей очереди. Я постоял в отдалении немного и мне очень быстро стало понятно, что там происходит. Я видел, как игроки абсолютно разного уровня и абсолютно разных рас исчезали, переступив порог портала, и, через некоторое время, вновь появлялись. Появлялись, испытывая разные чувства. Кто-то матерился, кто-то орал: "Капец не повезло!". Кто-то наоборот — радовался до слёз, падал на землю и целовал её. И я сообразил, что все эти ребята здесь находились ради одного — ради участия в турнире. И теперь, наконец-то, я был готов присоединиться к ним.
— День добрый, — с такими словами я подошёл к НПС с рабочим именем "Распорядитель". Именно такое имя плавало над его головой.
— И вам добрый, "пришлый", — промедлил он с ответом, так как его постоянно отвлекали другие. — Все, кто подал заявку на участие, прикоснитесь к магическому барьеру и получите ответы на свои вопросы! — повысив голос, сказал он, когда его, натурально так, принялись трясти за рукав. — Не отвлекайте меня по пустякам!.. Вы что-то хотели?
— Я хотел бы узнать, могу ли зарегистрироваться...
— Почему не можете? Можете, конечно, — перебил он меня. — Каждый может принять участие в отборочных соревнованиях. Причём совершенно бесплатно.
— Бесплатно — это хорошо, — поумничал я. — А каковы условия турнира? Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать, прежде чем подать заявку?
— Самое важное условие — запрещено использовать магические эликсиры восстановления и воодушевления! — воздел перст он. — Вы не можете усиливать себя с их помощью и не может лечить. И так в каждой категории.
— В каждой категории?
— Турнир всеобщий. Любой "пришлый" может принять участие. И даже может выбрать для себя приемлемую категорию. Сражения идут в категориях 1 на 1, 3 на 3, 5 на 5, 10 на 10, 25 на 25, 50 на 50. Вы можете подать заявку в любую из них. Но только в боях 1 на 1 вам не придётся искать себе спутников, с которыми потом вынужденно будете двигаться по турнирной сетке, если каким-то чудом победите в первом бою. Когда вы сражаетесь в одиночку, отвечаете только за самого себя.
— Ну это понятно, — кивнул я, ведь собирался сражаться именно в этой категории. — Тут вы мне мне Америку не открыли. А за победу же есть призы какие?
— Победа — ваш приз, — спокойно ответил распорядитель. — Сейчас идут отборочные соревнования. И тот, кто сможет одержать 15 побед в 20-ти поединках, будет достоин пройти дальше. А когда начнётся основной турнир, тогда и узнаете про призы.
— Ну это понятно, — повторился я, вспоминая прочитанное на форуме. Всё пока соответствовало. — А как мне записаться? Я тоже хочу принять участие.
— Очень просто, — сказал он и хлопнул в ладоши. Тут же в его руках появилась толстенная книга, рядом с которой все тома "Войны и Мира" вместе взятые казались брошюркой. Он раскрыл её где-то ближе к последней странице и задал вопрос. — Имя и специализация!
— Э-э-э... Имя — Сармат. Специализация — чистильщик. Итого: Сармат Чистильщик, — сразу отстрелялся я.
— За-пи-сал, — старательно вывел мой ник распорядитель и поставил точку. — Поздравляю. Теперь вы в числе участников. Магический портал, за которым вас ждёт боевая арена, находится рядом. Как будете готовы — пожалуйста, — он указал рукой на портал.
— Так просто? — удивился я.
— Да, здесь просто... А вот за порталом будет сложно, — сказал юморной НПС. — Удачи, "пришлый".
— Хм, спасибо, — пробормотал я себе под нос, когда распорядитель отвернулся, потеряв ко мне интерес. Чирканул — и прощай. — Есть ли ещё, что мне нужно знать? — теперь уже и я тронул его за рукав.
