Василий Маханенко Лес желаний

— Ничего с ним не будет! — Валанил пришлось тряхнуть мальчика, приводя того в чувство. Ликс в это время перемахнул через стену и пиктограмма, отвечающая за аудиосообщение, посерела. Защитное поле блокировало связь.

— Ученик, я тобой недоволен. Ты промедлил, не выполнил прямой приказ и подверг смертельной опасности члена группы, — жестко припечатал Фориан, даже не оборачиваясь к мальчику. — Если твой слуга погибнет, это будет только твоя вина. Ждать его мы не будем.

— Он вернется! — заверил Тайлин.

— Через трех Стражей? Мне казалось, твой слуга гораздо умнее, — презрительно ответил маг и в очередной раз активировал волну льда. Стражи с рассерженным ревом скатились обратно, так и не сумев достать щупальцами манящую цель.

— И что дальше? Где вход? Или ты решил дождаться всех ликсов? — спросила Валанил, нервно озираясь. Они находились в самом центре раскопок, добежать до внешней стены, как это получилось у ликса, у них не выйдет.

— Вход где-то здесь, его надо найти.

— Может, как в Городе мертвых? — предположила Валия. — Под терминалом?

— Я бы не советовал прикасаться к черному камню тем, кто хочет пожить еще немного, — предупредил Фориан. — К нему нет доступа.

— Тайлин? Повторим?

— Веревку утащили, а Магазин во время битвы не работает, — мальчик со злостью посмотрел на карабкающихся Стражей. Механизмы не знали усталости и рано или поздно достигнут своей цели. Либо вскарабкаются, либо явится Халас. Как показывает таймер, до этого осталось всего полтора часа.

— Ищите! Проход должен быть где-то здесь! Если надо, ломайте кристалл! Не стойте! — на какое-то мгновение Фориан дал волю эмоциям. Тех секунд, что он находился у дерева, хватило магу на то, чтобы понять главное — инструкции Декана имели значительные пробелы. Вход на второй уровень замаскирован и находится над залом славы. Они здесь, но что-то этого входа не видно. Еще эти чертовы Стражи... На дракона они больше не обращали внимания, разве только когда тот подлетал слишком близко. Тогда выстреливало щупальце и юркому созданию приходилось уносить хвост куда подальше. Первородный огонь просто не успевал долетать, потому действенное оружие его ученика оказалось бесполезным. Тайлин все еще смотрел в сторону леса, словно ожидая появления своего слуги. Наивный. Будь маг на месте ликса, уже бы бежал в сторону своего племени, чтобы шаман помог снять клятву и избавил от вечной кабалы. Фориан полагал, что именно так Ка-До-Гир сейчас и поступает, иначе, как объяснить, что связь с ним недоступна? Разве ее что-то может здесь блокировать?

— Легко сказать "ломайте кристалл"! — послышался недовольное бурчание Валии. Девочка несколько раз ударила синюю глыбу посохом, но результата не добилась.

— Он улучшенный, — пояснила Валанил. — К такому без пяти единиц в "Добытчике кристаллов" можно не подходить. Бесполезно. И что-то профессиональных горняков здесь я не вижу. Ищем в другом месте.

— Постойте, — Тайлин, наконец, очнулся от замешательства. — Я попробую.

— Ученик, откуда у тебя Навык? — Фориан едва не пропустил момент очередной атаки Стражей. Те вскарабкались почти наполовину, прежде чем маг запустил ледяную волну. Визжа от недовольства, огромные туши скатились вниз.

— Получил по случаю, а потом оно случайным образом увеличивалось, — Тайлину не очень хотелось развивать эту тему. Мальчик прекрасно знал, как его наставник относится к тем, кто промышляет кристаллами.

— Получил по случаю?! — взревел Фориан. — Это как это?! Как можно "получить по случаю"?!

— Эмоции прибери, — спокойный голос травницы оказался для мага ушатом холодной воды. — А то ты не понимаешь, как Тайлин что-то получает. Случайно и неожиданно, как, к примеру, "Усиление" или "Насыщение карт". Ты вообще в курсе, что у твоего ученика в добавок ко всему еще и "Регенерация" есть? Что, теперь его в ярые сторонники Кробара записывать? Так что нет ничего удивительного в том, что он получил именно "по случаю". Давай, мальчик мой, ломай эту каменюку. Что-то неспокойно у меня на душе. Таймер может врать.

Тайлин старался не смотреть на наставника, понимая, что впереди его ждет серьезный и крайне неприятный разговор. В руки мальчика прыгнула Матильда и, основательно замахнувшись, он опустил навершие на кристалл. Раздался оглушительный звон, словно о камень разбился стеклянная банка и перед глазами мальчика появились сообщения:

Обнаружен Навык "Добытчик кристаллов".

Вы соответствуете минимальным требованиям для добычи из "Богатой жилы кристаллов".

Желаете разрушить месторождение кристалла?

Под ногами прошла еще одна волна льда — Стражи старательно позли наверх, желая добраться до людей. Выбрав "Да", мальчик прекратил щуриться — яркий синий свет иссяк, сменившись привычным мягким отблеском повышающих параметры пяти кристаллов. Пять с одного месторождения! Ему бы такую штуку в Городе мертвых! Сейчас же нужно поступить максимально правильно. Так, чтобы Фориан ничего не заподозрил. Повернувшись у нему и протянув добычу, мальчик произнес:

— Наставник, сохраните их у себя до сдачи властям?

Валия уже набрала воздуха, чтобы задать вопрос о странном поведения мальчика, но Валанил положила ей руку на плечо и придавила к земле. Прямо сейчас травнице хотелось расцеловать Тайлина — он совершил не по годам взрослый поступок, но глупая пигалица могла все испортить.

— Эй, руки убрала! — возмутилась девочка столь бесцеремонным поведением, мигом позабыв обо всем.

Фориан принял кристаллы и внутреннее напряжение отпустило. Активная карта вновь сменилась — с "Удара тьмы" на "Кольцо холода". Маг ни секунды бы не колебался и атаковал Тайлина, закинь он кристаллы себе в инвентарь или, не приведи бог, использовал их на собственные нужды. Эти синие камни являются собственностью Императора и любой, кто сомневается в этом, является нарушителем. Таков закон и не Тайлину его оспаривать.

— Здесь что-то есть! — Валанил убедилась, что Валия не собирается подставлять мальчика и изучила опустевшее дупло в дереве. Травница стразу заметила странности — очистившееся пространство оказалось заполнено кнопками, а стены имели подозрительно ровные очертания.

— Лифт, — произнес Фориан. — Это кто еще?

По дороге, что вела к раскопкам, стремительно приближалась плотная стена существ. Они были далеко, чтобы разобрать, кто это, но у Тайлина все сжалось — таймер появления ликсов пропал.

— Это Халас с Немейским львом, — поникшим голосом ответил он. — Лед их не остановит!

— Валанил и Валия — в лифт! — приказал Фориан. — Живо! Тайлин, заряжай огненную волну. Нужно остановить ликсов. Пусть двигается только лев. Тридцать зарядов. Действуй!

"Ка-Ли"

Пространство до самой дороги оказалось залито огнем. К сожалению, Берад со своими бойцами уже успел убраться подальше, так что достать их не получилось. Да и Стражам было глубоко наплевать на новую неприятность. Они как скользили по обледенелой поверхности, так и продолжали скользить, раздраженно трубя на все лады. Задача огня была в том, чтобы влетевшее вверх пламя хоть ненадолго скрыло их от приближающегося неприятеля.

— Почему еще здесь! Живо вниз! — Фориану не понравилось, что женская часть группы медлит.

— Мы не можем! Лифт не активирован! Не нужно нас за тупоголовых овец держать! — с раздражением ответила Валанил. Фориан позволил себе слабость и выругался — на такое он не рассчитывал. И тут, как гром среди ясного неба, прозвучал юный голос:

— Я сделаю! Готовьтесь!

— Тайлин нет! — Валия бросилось к мальчику, но ее перехватил Фориан.

— Не стоит ему мешать, юная леди. Живо в лифт! Ученик сейчас его активирует!

Признаться, Фориан сам не верил в то, что Тайлин справится, но он не видел другого выхода. Сейчас им могло помочь только чудо и только странный мальчуган мог его обеспечить. Поэтому мешать ему не стоит.

— Сюда и клетка поместится, — Валанил тоже не теряла времени, зыркнув на превратившегося в статую мальчика. Раз его не сожгло в первые секунды, значит, доступ получен и сейчас Тайлин работает над подводом энергии.

— Заберите магистра..., — начал было Фориан, но его жестко оборвали. Валанил вообще не стеснялась в выражениях, общаясь с магом.

— Не буду! Забирай его с собой, я не собираюсь с безумцами в одном лифте кататься. Валия, помогай. Ликса нельзя здесь оставлять.

Фориан молча стерпел неподчинение, записав в своем виртуальном блокноте текущее время. Потом он пересмотрит логи, чтобы освежить в памяти этот момент и тренер его ученика получит то наказание, которое заслужила. Сейчас же пусть утаскивает клетку с пленником.

В этом самое время Тайлин пытался уговорить местную систему безопасности, чтобы она поддалась и позволила перенастроить энергетические потоки. Доступ удалось получить довольно стандартно — как человеку с частичной инициацией. Видимо, у бога была единая система, так как он использовал "прецедент". Вот только на этом все положительное закончилось.

Ваш уровень доступа недостаточен для перераспределения энергии. Обратитесь в администрацию для повышения вашего статуса.

Где находится администрация?

Здание администрации разрушено, новые координаты не заданы.

Как я получу доступ, если нет здания? К кому обращаться?

Запрос не может быть обработан. Обратитесь в администрацию для уточнения.

Тайлин бесился, раз за разом натыкаясь на отказ. Местная система оказалась упертой, как баран. Втемяшила себе в голову, что получить доступ можно только с согласия какой-то администрации, вот и морочит ему голову. Того и гляди, скоро Немейский лев прискачет и всех сожрет! Отчаявшись, Тайлин ляпнул первое, что пришло в голову:

Я обратился, и меня назначили здесь главным. Все доступы представили. Проверьте.

Идет обработка запроса. Связь с администрацией не может быть установлена.

У меня есть доступ к управлению гробницей! Я требую запуска лифта!

Идет обработка запроса. Связь с администрацией не может быть установлена.

Отлично, я официально считаю действия местной системы актом неповиновения администрации. Сейчас я схожу к ним еще раз и прощай система! Тебя уничтожат!

Применен протокол 99-ГР-3. В связи с невозможностью контакта с администрацией, управление передается заявившему о наличии доступа.

Осуществляется перераспределение энергии.

Лифт включен.

— Заработало! — где-то на краю сознания прорвался обрадованный крик Валии.

— Спускайтесь! У вас тридцать секунд! — эта реплика принадлежала Фориану.

Тайлин собрался уже отключаться, как раздался еще один голос. Низкий, резонирующий, спокойный.

Неплохо, человек, неплохо. Красивый ход с невозможностью проверки. Мне доставит истинное удовольствие поглотить тебя и твоих спутников. Спускайтесь. Я жду. Я голоден.

По спине мальчика пробежал табун мурашек — внизу действительно кто-то живет и этот кто-то их ждет! Задание, что выдал бог, не обманка! Однако, несмотря на предупреждение, когда Тайлин отключился от терминала, лифта уже не было.

— Вы не слышали голоса? — озабоченно спросил мальчик у наставника, но тот лишь отмахнулся. Мол, не до тебя сейчас. Все внимание мага было сосредоточено на опушке леса вокруг раскопок. Там появилась сплошная цепочка из ликсов. Крупные шестирукие твари стояли друг подле друга, словно оцепление, что не должно позволить сбежать даже мелкой мышке.

— Не нравится мне это, ох не нравится. Четвертый уровень брони, пятидесятые уровни, какие-то чудовищные параметры... Откуда у черных ликсов такая сила? Почему о ней никто не знает?

— Внизу кто-то есть! — не унимался Тайлин. — Нас ждут! Это ловушка!

— Ученик, учись наслаждаться моментом, — в голосе Фориана откуда-то взялась невозмутимость, что, казалось бы, потерялась в последнее время. — Мы умрем только в одном случае — если богу будет так угодно. Пока же мы делаем все в соответствии с его замыслом, нам ничего не угрожает. Нас недаром привели сюда — таков наш путь. Остановись мы и нас сметут. Мы обязаны двигаться дальше.

— Но ликсы последуют за нами, какой смысл спускаться? Халас тоже умеет пользоваться лифтом. У него есть такой же доступ к терминалу, как и у меня.

— Не нам судить о смысле, — отрезал Фориан. — Но вопрос ты поднял правильный. Лифт нужно уничтожить...

— Магазин не работает, — на всякий случай предупредил мальчик.

— Знаю, — Фориан вновь выпустил ледяную преграду, превращая холм в каток. — Надо думать...

— Ка-До-Гир! — неожиданно ахнул Тайлин. — Они захватили Ка-До-Гира!

Группа ликсов вальяжно въехала в зону раскопок, не форсируя события. Впереди шла гидра, поглощая огонь мальчика. За ней на золотистом льве двигал Халас, задрав голову так, словно он являлся Императором всей планеты и взирал на остальных с высоты своего положения. Не меньше. Сразу позади предводителя черных ликсов двигалось чудное волосатое животное, похожее на корову, поперек которой был перекинут слуга Тайлина. От былой брони остались лишь ошметки, тело оказалось исполосовано когтями, лапы неестественно вывернуты, но Ка-До-Гир по-прежнему был жив. Так, во всяком случае, показывало "Восприятие".

Позади мальчика щелкнуло — вернулся лифт. Понимая, что нарушает свое же слово, Тайлин вернул дракона на запястье — не хватало, чтобы случайно он потерялся. Пусть пока побудет на своем месте, а как только спустятся вниз — сразу его выпустит.

— Живо, уходим! — приказал Фориан. — Внизу решим, как заблокировать проход! Хватай магистра!

— Но ликс...

— Ему уже не помочь! Раз сразу не убили, значит, он им для чего-то нужен! Потом вытащим!

Довод показался разумным, и мальчик склонился над телом Вавона. Но, стоило Тайлину прикоснуться к телу, как перед глазами появилось сообщение:

Вы не можете использовать Атрибут "Мародер" на живом человеке.

В мозгах мальчика что-то переклинило — он неожиданно понял, что нужно делать!

— Я знаю, как спастись и закрыть лифт! — затараторил Тайлин. — Ликсы не смогут пройти за нами! У магистра должна быть защита от мародеров очень высокого уровня! Ему же три сотни лет.

— О чем ты, ученик?

— Малыш дело говорит, — в динамиках послышался голос Валанил. — Ты сам знаешь, что старик уже умер, хотя тело еще дышит. Сознание навсегда его покинуло. У Тайлина есть Атрибут "Мародер". Если убить магистра и попробовать получить добычу прямо перед закрытием дверей лифта...

Со стороны ликсов раздался радостный возглас — Халас спрыгнул со своего льва и указал на дерево. Наконец-то Стражи перестали штурмовать холм и отошли в сторону. За дело собирался взяться настоящий профи, которому лед не доставит никаких проблем. На вершине он сможет оказаться одним прыжком. На какое-то мгновение Фориан растерялся, но быстро взял себя в руки. Ученик прав — их жизнь дороже жизни пустой оболочки.

— Тайлин, действуй. У меня нет оружия.

Матильда вновь прыгнула в руки Тайлина и сокрушительный удар обрушился на голову Вавона. Лишенная щита, она превратилось в некрасивое кровавое месиво.

— В лифт, живо! Прикасайся! — приказал Фориан, подтянув тело магистра к самой двери. Тайлину стоило только положить руку, чтобы активировать свой Атрибут и тогда все будет зависеть от того, какую защиту поставил себе магистр. И поставил ли он ее вообще?