Искажающие реальность-6

— Можно. Сделать. Но упадёт эффективность. Бонусы редкого предмета снизятся. Приступать к работе?

Навык Космолингвистика повышен до сто девятого уровня!

Я поинтересовался, получится ли потом вернуть характеристики к установленным по умолчанию. Ответ был однозначным — нет, снижение требований означало и уменьшение эффекта, и изменение было необратимым. Чёрт, досадно. Терять в эффективности древнего артефакта не хотелось. Я глубоко вздохнул... и всё же дал своё согласие. Лучше пусть и с меньшей эффективностью, но я всё же буду использовать полезные свойства Тахионного Искажателя, чем останусь на войне вообще без него. Собирался уходить, даже развернулся и сделал несколько шагов к выходу из каюты, полагая что боты надолго теперь будут заняты сложной работой, но тот же разноцветный Кирсан окликнул меня:

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? — Капитан. Готово. Перепрошили программу. Забирай. Свою вещь.

Я недоверчиво обернулся, но металлическая прямоугольная коробка действительно была уже собрана воедино и лежала на столике:

Тахионный искажатель (дополнительное оборудование для доспеха Пожирателя).

Создаёт вокруг игрока кокон задержки времени 1 секунду толщиной 0,18 метра (требуется разрешение иерархов реликтов на установку модификаций 2-го уровня) * разрешение подтверждено.

Ограничение класса: Дознающий, Слышащий, Наказующий, Пожиратель

Требования к характеристикам: Уровень персонажа 107, Интеллект 33, Восприятие 33

Требования к навыкам: Средняя броня 100, Электроника 100, Зоркий глаз 100, Ощущение опасности 100.

Внимание! У вашего персонажа недостаточен уровень для использования данного предмета.

Последняя строчка описания меня просто убила. Нет, ну Кирсаны издеваются! Неужели нельзя было ещё один уровень персонажа скинуть из требований, чтобы капитан сразу же смог использовать древний артефакт?! Тогда бы уже на завтрашней тренировке я смог использовать новое оборудование, что было бы весьма кстати. Но видимо ремонтные боты и так сделали всё, что могли. Я поблагодарил Кирсанов за работу и забрал Тахионный Искажатель.

Оставалось ещё одно дело, которое удерживало меня в игре. Через четверть умми в Солнечную систему прибывал скоростной межзвёздный лайнер гэкхо, и я ждал в космопорте посадочный модуль с этого звездолёта, точнее прибывающего на нём особого гостя. К сожалению, поручить кому-то другому встречу было нельзя — дело было весьма личное, к тому же гость крайне непростой и обидчивый. Слишком уж сложно было пригласить его сюда "в захолустье", на окраину изученного космоса, а потому было бы крайне досадно, если в последний момент гостя что-то не устроит, и все сложные планы сорвутся.

Сам я, признаюсь, в жизни не догадался бы до такого свадебного подарка для своей компаньонки герд Улине Тар. Помогли братья-близнецы Ваша и Баша Тушихх, к которым две недели назад я обратился за советом, самостоятельно уже сломав голову в поисках "чего-то такого эдакого, что бы запомнилось и было с радостью принято женихом и невестой". Братья, денёк подумав, предложили интересный вариант: пригласить со столичной планеты Шихарса самого знаменитого стилиста расы гэкхо герд Оба-Нахха, специализирующегося на роскошных свадебных нарядах и узорах шерсти невесты. Проблема состояла в том, что график столь модного стилиста был расписан на полтора тонга вперёд, а потому со знаменитостью общался я лично.

Сразу скажу, непросто было даже просто побеседовать по дальней связи со столь занятой и капризной знаменитостью, не то, что договориться. Мне очень помогла история с появлением реликта Урге Пу-Пу Урге, которую транслировали по всей галактике, только поэтому звезда моды всё же согласилась пообщаться с героем новостей. В итоге удалось договорится, причём даже не запредельно используя Очки Магии. Совсем без Псионики, конечно, не обошлось, но ману в данном случае заменила обещанная за прилёт знаменитости целая гора драгоценных кристаллов. Конечно, вышло дорого, поскольку в цену пришлось включать билеты на самый роскошный лайнер для самой знаменитости и двух десятков ассистентов, плюс неустойку двум другим свадебным парам.

Прибытие пассажирского лайнера из столичной системы Шихарса задерживалось, и я уже просто клевал носом в зале автоматического ресторана диспетчерской вышки, даже тонизирующий напиток не помогал. Именно здесь меня и нашёл примчавшийся в космопорт взмыленный руководитель фракции "Human-3" лэнг Игорь Тарасов:

— Комар, что за дела?! Моей фракции отказываются передавать закупленные в космосе доспехи и оружие! Все гэкхо ссылаются на тебя и говорят, что груз арестован. Более того, меня не хотели даже пускать в диспетчерскую вышку! Бардак какой-то!

С трудом разлепив веки, я постарался включить свой засыпающий от усталости мозг.

— Погоди, погоди... — я кажется догадался о причине происходящего. — Игорь, ты хочешь сказать, что фракция H3 вошла в состав "земной коалиции"?

— Да, а что тут такого? — удивился мой собеседник. — Тебе же во время переговоров кураторы говорили, что от коалиции нескольких фракций, представляющих весьма могущественные страны нашей планеты, поступило предложение о согласованной игре. И не вижу ничего странного, что ответ на это предложение был позитивным.

Мда... Запущенная ситуация. Я указал на кресло напротив и предложил моему собеседнику сесть. Сам же встал, сходил к торговому автомату и принёс две саморазогревающиеся банки с кислющим, но хорошо восстанавливающим Очки Выносливости и отгоняющим усталость напитком. Одну протянул лэнг Тарасову:

— Держи, будешь потом внукам рассказывать, что сам кунг Земли тебя обслуживал в ресторане.

Похоже, только после этих слов лэнг Тарасов считал информацию о моём персонаже, поскольку вид у него сразу стал удивлённым и даже сконфуженным. Я посчитал момент удобным, чтобы описать происходящее со своей точки зрения:

— Видишь ли, "земная коалиция" прислала ультиматум, в котором сообщила, что собирается саботировать набор бойцов в единую армию Земли. Что, ты не знал этого? Честно не знал?

Мой собеседник явно испугался и отрицательно мотал головой, признаваясь в своём неведении. Похоже, он не врал. Я же продолжил нагнетать:

— Да, это острый политический ход со стороны "коалиции" — попытка сместить новоявленного кунга и заодно Коста Дыхша, заменить на лояльных им игроков. Поскольку мы оба с Коста Дыхшем в данном случае выполняем одну и ту же работу, и именно с нас двоих правитель гэкхо кронг Давэеш-Пир и командующий Третьим Ударным Флотом кунг Вайд Шишиш спустят шкуры, если мы нарушим их планы и сорвём военный призыв.

Я отхлебнул уже согревшийся напиток, поморщился от кислющего вкуса, однако пересилил себя и сделал ещё один глоток. Сонливость как рукой сняло.

— Вот только "коалиция" просчиталась. Я смогу набрать нужное количество бойцов! Справлюсь даже без этих фракций-отказников! А наместник Коста Дыхш не только сохранит свой пост, но будет в фаворе у своего начальства. И вот тогда, можешь не сомневаться, наместник припомнит всех, кто пытался сместить его, и выместит на них свой гнев! И потому фракция "Human-3" совершила самоубийственную политическую ошибку...

— Как же так? — удивился и не согласился с моими словами руководитель фракции. — Мы одними из первых ответили на призыв сюзеренов и прислали полторы тысячи бойцов в набираемую армию Земли!

Я откинулся на спинку диванчика и укоризненно покачал головой:

— Игорь, ты уж определились — заодно ли фракция H3 с кунгом человечества или против него? И далее прямо как по анекдоту: "или крестик сними, или трусы надень". Если возглавляемая тобой фракция выступает за наместника гэкхо и кунга Земли, то о каком участии в "земной коалиции" может идти речь? Если же вы против, то тогда не удивляйтесь, что попадаете под введённые санкции. Причём введённый запрет на торговые операции с так называемой "земной коалицией" — лишь первый шаг, достаточно мягкая попытка вразумить зарвавшихся лидеров. Далее меры будут становиться всё более жёсткими. Вплоть до ограничения количества контролируемых нод и их уровня.

Собеседник снял и положил на столик берет, обнажив наголо бритую и покрытую испариной голову. Помолчал, затем в сердцах стукнул кулаком по столу и воскликнул недовольно:

— Вот что значит отсутствие во фракции опытного Дипломата! Недельный новичок не разобрался в ситуации и конкретно затупил... Ведь я точно помню, что при разговоре с кураторами говорилось, что фракция "Human-3" обязательно будет сотрудничать с новым кунгом. Да ты же сам это слышал, Комар!

Я подтвердил, что хорошо помню те слова. А заодно воспользовался идеально складывающейся ситуацией, чтобы выполнить наказ наместника и поговорить о находящемся в опале Иване Лозовском:

— Самое время вспомнить о наличии во фракции "Human-3" одного хорошо знакомого нам обоим отлучённого от игры игрока. Герд Иван Лозовский — опытный Диипломат, к тому же близкий друг наместника Коста Дыхша. Он сможет выправить дипломатический "косяк". И арестованный груз вам вернут, и прибывающая на днях основная партия космического импорта на восемь миллионов тоже не попадёт под арест. К тому же...

Мне пришлось замолчать на полуслове, поскольку диспетчер космопорта в это время сделал объявление о посадке спускаемого модуля пассажирского лайнера "Уваши III". Я встал, собираясь идти встречать важного гостя. Напоследок всё же поинтересовался у лэнг Тарасова:

— Игорь, не хочу показаться сующим свой нос в дела твоей фракции, но послезавтра... точнее уже завтра свадьба Коста Дыхша. Вы заготовили представителю правителя гэкхо на нашей планете какой-то достойный такому случаю подарок?

Судя по удивлённо вытянувшемуся лицу руководителя фракции, герд Тарасов вообще впервые услышал о предстоящем грандиозном событии. Я укоризненно покачал головой и снова повторил слова про необходимость возвращения Ивана Лозовского — этот опытный Дипломат точно не проморгал бы свадьбу своего влиятельного мохнатого друга.

Напоследок я открыл вкладку дипломатических действий и отправил растерянному от всего происходящего Тарасову приглашение о вступлении его фракции в альянс "Армия Земли":

— Держи, это домашнее задание. Не знаю, как вы будете выкручиваться из заключённых соглашений с "земной коалицией", но для твоей фракции предлагаемый альянс — путь к примирению с Коста Дыхшем и мгновенному снятию всех санкций. Понятно, что такое решение потребует обсуждения с другими директорами и кураторами. Но всё же не советую долго тянуть с ответом. А то как бы ваши арестованные грузы не были проданы с молотка как нелегальный конфискат

Глава двадцать девятая. Небезопасное убежище (пишется)

Нет, я предвидел, конечно, что ублажение всех прихотей прилетевшего звёздного стилиста может быть непростым занятием. Вот только сильно недооценил масштабы проблемы. И земной космопорт герд Оба-Нахху, видите-ли, слишком простенький и убогий. И нет встречающих толп фанатов. И не подали прямо к трапу роскошный летающий катер какой-то там конкретной редкой модели (про эту блажь тоже, оказывается, принимающей стороне нужно было знать). И воздух без фильтрации, и дождь начинается, и вообще идти даже полсотни шагов до поджидающего катера звезде не подобает. Бесконечный, причём постоянно пополняющийся перечень претензий и капризов...

Авторитет понижен до 106!

Тут моё терпение лопнуло. Предварительно убедившись, что роскошный пассажирский лайнер уже улетел из Солнечной системы, и кроме крайне непрезентабельного вида грузовых челноков "Шиамиру" других доступных для найма звездолётов на посадочном поле нет, я заявил герд Оба-Нахху, что если он немедленно не уймётся, то до конца дней своих будет стричь овец в труднодоступных горных аулах Дагестана. Поскольку я устал от капризов расфуфыренного словно павлин стилисту и, применив псионику, перепишу воспоминания и заставлю сменить точку выхода в реальный мир. И взбалмошный гэкхо будет свято убеждён, что горы Кавказа его малая родина, а стрижка овец — призвание всей жизни.

Авторитет повышен до 107!

Жёстко. К такому обращению герд Оба-Нахх явно не привык. Однако на звезду подействовало. Странный же всплеск показателя Авторитет я для себя объяснил тем, что скорее всего своих собственных ассистентов столичный стилист тоже изрядно "задолбал", и они были рады хоть на время отдохнуть от его истерик. Дальнейший полёт к посёлку гэкхо прошёл в молчании. И даже вид аккуратной, но далеко не самой роскошной во Вселенной гостиницы особых нареканий у герд Оба-Нахха и его ассистентов не вызвал. Группа была согласна жить в ней и уже выгружалась, но тут примчался узнавший о прилёте столичной знаменитости наместник Коста Дыхш и предложил стилисту поселиться у него в резиденции — и комфортней, и работа прямо на месте. Я же умыл руки, сдав наконец-то капризную звезду в лапы заказчика.

Когда я вышел из игры и добрёл до своего номера гостиницы на миелонской космической станции Касти-Утш III, единственным моим помыслом было без задних ног рухнуть на кровать. Вот только... в моём номере кто-то был! Я определил это по доносящимся из-за закрытой двери непонятным звукам — вроде кто-то кого-то там жрал, смачно хрустя разгрызаемыми костями и довольно при этом урча. Признаюсь, первая мысль мелькнула... как ни странно о Фокси, поскольку примерно с такими же звуками морф расправлялась с напавшими на нас миелонскими головорезами, ещё когда я только-только познакомился с "космической лисичкой".

Причём повод думать именно о морфе у меня имелся — буквально позавчера я беседовал с Фокси наедине и обсуждал проблему с выходом представителей её малочисленной расы из игры, искажающей реальность. Разговор получился обстоятельным и на редкость откровенным. Так, Фокси подтвердила, что характерный для живых игроков функционал у родившихся уже в игре морфов остался: в частности, имелось игровое меню и соответствующий пункт "Выйти из игры" в нём. Вот только никто из её знакомых, активировавших этот пункт, не вернулся потом в игру...

Причину этого никто не знал. Возможно, трудность или даже невозможность поддерживать нужный облик при резком изменении условий разоблачали представителей её расы, и морфов просто-напросто уничтожали. Но если проблема состояла только в этом, то как полновластный правитель Первой Директории я мог гарантировать морфам безопасность возле их вирткапсул. А как глава фракции имел возможность зачислить морфа в состав своей фракции и даже более-менее определить ему точку выхода в реальном мире. Не с точностью до конкретной вирткапсулы, к сожалению, но хотя бы с точностью до региона: Купол в Подмосковье, секретный научный центр в городке под Новосибирском, любой из двух центров в Германии, большой выбор дата-центров в Первой Директории магократического мира или... нет, про Убежище Сям тро VII я говорить всё же не стал.

Не считайте меня безрассудным. Ни на секунду я не забывал, что морфы — опасные хищники, потенциальные людоеды. Но в то же время понимал, что получившие новый дом после стольких веков погони и уничтожения немногочисленные выжившие представители этой расы буйствовать и устраивать кровавые охоты на людей не станут, а будут вести себя тише воды ниже травы. Да и зависимость от игры никто не отменял — малейшее нарушение, и возле вирт-капсулы нарушитель будет обезврежен. Такой контроль действовал как минимум до рождения уже нового поколения морфов, не привязанных к игре. Хотя и молодняк тоже можно было контролировать, я уже придумал несколько надёжных способов. Всё это честно и открыто было обсуждено с Фокси. Моя знакомая обещала поразмыслить над предложением, но скорее предполагала отрицательный ответ — давать в чьи-либо руки контроль над морфами и возможность уничтожения последних представителей своей расы она не желала.