Георгий Смородинский Чужой среди чужих

Потеря персонажа — это же окончательная смерть? Интересно, как такое вообще возможно? Впрочем, ни книгу, ни фиал я никому отдавать не собираюсь. Глупо умирать, когда у тебя впереди бесконечная жизнь. Ладно, читать буду потом, когда окажусь в безопасном месте, а сейчас пора идти, я еще к Даше хотел заглянуть.

Внизу, в холле, две дежурившие жрицы о чем-то разговаривали с патрульными. Заметить меня тут никто не мог, и я спокойно проскользнул в дверь, ведущую к жилым покоям. Словами не передать, что я испытывал. А что, если Даша там не одна? Что, если она уже кого-то себе нашла? Да любой местный из благородных является лучшей партией, чем бездомный разбойник! Впрочем, дом у меня уже есть. И вообще, может быть, я зря себя так накручиваю?

В широком коридоре царил полумрак. Неслышно ступая по устланному ковром полу, я повернул направо и остановился перед деревянной дверью с вырезанной цифрой "9". На месте...

Справившись с охватившими меня эмоциями и загнав поглубже страх, я вышел из Невидимости и три раза постучал. Все... Сейчас узнаю, один я или нас по-прежнему двое.

Мать умерла от наркотиков, когда мне было шесть лет. Потом — три года детдома. Дед вернулся из тюрьмы, забрал меня к себе, и, наверное, тогда я почувствовал острую необходимость в ком-то близком. Я... не люблю людей, но у тебя должен быть кто-то, в ком ты уверен, как в себе. Кто не предаст... Дед умер, когда я возвращался из армии, не дождался всего три дня... Я как раз успел на его похороны. Он был для меня всем. Его не стало, и я снова остался один...

Из-за двери секунд двадцать не доносилось ни звука, в голову опять полезли поганые мысли, и, когда я уже находился на грани истерики, послышались легкие шаги, дверь открылась и...

— Олег? Ты?.. — Даша отступила на шаг, ее брови удивленно взлетели. В следующую секунду девушка резко подалась вперед и уткнулась лбом мне в плечо. — Чертов разбойник, — тихо прошептала она и обняла меня за талию.

А я... я прижал подругу к себе и замер. Мир снова стал ясным и понятным. Не зря, значит, все, не зря...

— Заходи быстро! — Даша отстранилась и потянула меня за рукав.

Я зашел в комнату, закрыл за собой дверь и улыбнулся.

— Привет! Я просто соскучился и решил вот...

— Я так и поняла, — засмеялась подруга. — Проходи, садись...

Небольшая комната, метра три на пять. Розовые обои, стол с компьютером, синие шкафчики, кофеварка, пара стульев рядом с небольшим диваном, разобранная кровать... Даша не особо заморачивалась по поводу интерьера. Да и пофигу, нас двое — и это главное.

— Как ты меня нашел? И как вообще смог сюда пробраться? — Девушка включила свет, обернулась и картинно нахмурила брови. — Ты хоть понимаешь, как рисковал?

— Да ладно, — улыбнулся я и сел на диван. — У тебя-то что? Как ты все это пережила?

— Да как все, — пожала плечами Даша, подошла и села рядом. — Сначала расстроилась, а потом... Мама тоже здесь. Оказывается, через одну и ту же капсулу могут уходить родственники. Правда, она зашла за людей, не захотела жить под землей. Не знаю, как теперь быть, я не могу оставить служение Госпоже. — Девушка отвела взгляд и хмуро посмотрела на вазу, украшавшую стол. — Я говорила ей, но...

Увидев столь резкую перемену настроения, я попытался утешить подругу:

— Времени впереди много, встретитесь еще, все обсудите...

— Ты не понимаешь, — покачала головой Даша. — Моя мать хуман, а с хуманами у нас... Впрочем, что мы все обо мне? — Она оторвала взгляд от вазы и посмотрела на меня. — Как ты проник на территорию храма? Сюда же просто так не попасть.

— Да спокойно прошел, — пожал плечами я. — Княгиня Атна выдала мне квест на вступление в ваш дом и на дворянское звание...

— Княгиня Атна?! Ты шутишь? — У подруги округлились глаза. — Она же никогда...

— Ну, покидало меня после обновления знатно, — хмыкнул я и поднялся со стула. — Ладно, Даш, мне пора. Завтра заскочу и поговорим... А сейчас я просто забежал тебя навестить.

В принципе, у меня еще почти три часа, но я повидал подругу, и теперь мне хотелось побыстрее свалить из храма и добраться до личной комнаты. Фиал на поясе — очень уж опасная штука...

— Ну куда ты так быстро? — Девушка придержала меня за рукав и усадила обратно. — Значит, заинтриговал и решил сбежать? Расскажи, что с тобой произошло? Ну хоть немного!

— Даш, там надо с самого начала рассказывать, — попытался возразить я. — А у меня всего минут пятнадцать времени...

— Вот пятнадцать минут и расскажи. — Подруга сделала умилительно-просящее лицо. — А что не успеешь — расскажешь потом.

— Ладно, — улыбнулся я. — Слушай. В первые минуты после обновления я ничего не понял. Подумал, что произошел системный сбой, и решил, воспользовавшись случаем, двинуть в Халиму за коричневым мхом. Редкий реагент, он мне нужен для приготовления яда. Собственно, это и избавило меня от необходимости платить за проживание в Антруме. Перед самим обновлением я обокрал одного паладина и среди всего прочего забрал вот это. — Я показал Даше кольцо и хотел уже продолжить, но подруга меня остановила.

— И что такого в этой железке? — удивленно произнесла она. — На нем даже нет статов.

Я осекся и сфокусировал взгляд на кольце. Интересно... Я статы вижу... Выходит, его может рассмотреть только хозяин?

— Оно проклято и серьезно минусует мне урон, — пояснил я в ответ на вопросительный взгляд подруги. — Впрочем, не суть, если бы не оно, я бы не прошел сквозь проклятый туман к храму Ушедших. Но сначала была Халима, там меня...

— Стой! — не дала мне договорить Даша. — Ты был в храме Ушедших?!

Подруга вдруг как-то странно подобралась, лицо ее приняло серьезно-сосредоточенное выражение.

— Да, — кивнул я. — Ты о них слышала?

— Конечно, слышала! Это враги нашего народа, Олег. Враги Госпожи, которые мечтают вернуться и уничтожить Антруму!

— Да ладно, — усмехнулся я. — Кто тебе такое сказал? С чего бы им быть врагами дроу? В Антруме они появились раньше твоей Госпожи. Ллос их предала и принесла в жертву, для того чтобы получить власть над Истинной Тьмой...

— Да что ты такое говоришь? Госпожа изгнала их из Антрумы! — убежденно заявила подруга. — Потому что они хотели уничтожить наш народ!

— Даш, ты поменьше верь тому, что говорят тебе в храме. Ты не забыла, что Ллос — это богиня Коварства? Я получил задание и разговаривал с Белом, он сказал...

— У тебя есть задание от Ушедших богов?!

— Да, — кивнул я, — только меня никто не спросил, хочу ли я его принимать. Выдали кучу пассивок[72], не выполню — они обернутся дебаффами.

— Ты не должен его выполнять, — покачав головой, недобро нахмурилась Даша. — Ты не представляешь, насколько это опасно для всех нас, для Госпожи...

— Даш, ты слышишь, что я говорю? Я не смогу нормально жить, если не выполню этот квест. Почему я должен жертвовать собой ради вашей богини-предательницы, алчущей чудовищного могущества? Ролевка кончилась, Даша, началась жизнь.

Я попытался тронуть подругу за плечо и заглянуть в глаза, но она отстранилась и резко отдернула руку.

М-да... Началось за здравие, а кончилось за упокой... Неплохо им тут всем промыли мозги. Впрочем, Даша — умница, хоть и упертая, но со временем, надеюсь, поймет... Настроение испортилось, я пожал плечами и поднялся с дивана.

— Ладно, Даш, мне пора...

— А что хоть это за задание? — каким-то странным, фальшивым голосом поинтересовалась подруга.

— Давай поговорим об этом завтра, — со вздохом произнес я. — Ты не в настроении, а мне уже пора идти...

— Хорошо, давай поговорим завтра, — покладисто согласилась девушка. — Подожди, я проверю коридор.

Даша подошла к двери, раскрыла ее, выглянула наружу, а затем резко шагнула в сторону. В следующую секунду в комнату ворвались трое трехсотых патрульных — те, что разговаривали в коридоре со жрицами.

— Взять его! — указав на меня рукой, сухо произнесла Даша. — Аккуратнее, это слуга Ушедших богов!

В первый момент я не мог осознать, что вообще произошло. Осознать и уложить в голове... Нет, технически понятно. Любая жрица умеет общаться ментально, даже не находясь в группе. Ведь именно так она и вызвала этих уродов... Но... Даша... Моя Даша... как ты могла?.. Мне в душу словно сыпанули песка... Тоска и безысходность... Ради чего вообще жить, если близкие тебя предают? Несостоявшаяся жена — и теперь эта вот жрица Коварной богини...

Руки Даши окутала черная дымка. Воины слитно обнажили оружие. Маг с ходу швырнул Парализ и вывел тем самым меня из ступора. Да хрен вам, уроды! Сам я никого не предавал и подыхать не намерен! Не все так погано в жизни... Даже Бел не забыл свою давно погибшую подругу, и я закончу эту цепочку заданий! Просто потому, что ненавижу предателей!

Сбросив контроль кольцом, я Пинком отшвырнул от себя подбежавшего мага, отпрыгнул в левый угол и рукоятью выхваченного ножа разбил лежащий в поясной ячейке фиал. В следующую секунду мое тело скрутило от ЧУДОВИЩНОЙ БОЛИ, а все вокруг затопила иссиня-черная тьма.

Ваш навык Стойкость увеличивается до 13 %.

Ваш навык Стойкость увеличивается до 14 %.

Ваш навык Стойкость увеличивается до 15 %.

Хрустели кости, рвались мышцы и сухожилия, я падал в жерло вулкана и тут же с головой погружался в жидкий азот... Полоска ХП не дергалась, но меня выворачивало наизнанку. Казалось, прошла бесконечность, когда пытка наконец прекратилась...

Вы обратили на себя внимание высшего существа. Богиня Подлости, Коварства и Извращенных Желаний Ллос Вас ненавидит!

Внимание! Вы впустили в себя Истинную Тьму. Первостихия благоволит своему последователю...

Я отмахнулся от бегущих строк, медленно поднялся на ноги и огляделся. Кто-то говорил, что предметы в личной комнате игрока нельзя уничтожить? Так вот, они ошибались... Все вокруг превратилось в прах: мебель, предметы обстановки — и те, кто здесь был... Пол под ногами обратился в песок. Стены осыпались, в соседних комнатах та же разруха, а за спиной горят фонари храмового двора... Жаль только, что не рухнул этот поганый храм! Ладно, нужно быстрее сваливать!

Я сунул в ножны кинжал, который продолжал сжимать в правой руке, ушел в Невидимость и, покачиваясь, вышел сквозь разрушенную стену на улицу.

Откуда-то слева раздались встревоженные крики, за спиной в разрушенном коридоре прогремели шаги тяжелых латных сапог. Скоро тут будет не протолкнуться.

Чувствуя во всем теле непонятную легкость, я повернул налево и направился в обход Южного крыла, к лестнице. Время, в принципе, еще есть. Это только в фильмах пожарные и полицейские машины приезжают на место происшествия через минуту. По опыту же, у меня в запасе минут двадцать, и я успею покинуть территорию храмового комплекса, пока охрана наконец сообразит, что тут вообще произошло и кто во всем этом виновен. Вопрос в другом: что делать дальше? Попробовать сдать квест? Стать гиссом и свалить из города?

Даша очнется у камня привязки через шесть часов, и к тому времени мне лучше находиться подальше от Лууу. Так-то так, только зачем теперь мне нужно это дворянство?.. Зачем мне вообще что-то нужно?.. Ну, сделаю я этот квест. И что?.. Из Кладд меня сразу попрут... Да и плевать! С моими теперешними навыками я пройду через стоящий на границах демонический заслон. В Антруме меня ничто больше не держит...

Внезапно по ушам резанул отвратительный визг. Захлопали крылья, темнота впереди сгустилась, и из нее вышла высокая черноволосая женщина.

Вы обнаружены.

Вы парализованы.

Попал...

Внешне Ллос напоминала модель с обложки какого-нибудь глянцевого журнала. Правильные черты лица, прямой нос, длинные ноги, тонкая талия. Вот только не бывает у моделей глаз, горящих багровым яростным светом...

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил, червь? — Голос богини звенел от переполнявшей его ненависти. — Ты думал, успеешь сбежать?

Ответить я не мог, поэтому просто стоял и смотрел в глаза этой разъяренной курицы. Ведь это именно ради нее меня предала подруга, и ничего, кроме омерзения и усталости, я к ней испытывать не мог. Что она сделает? Убьет меня? Объявит вне закона в стране, где каждая собака готова лизать ей задницу?

— Ты надеешься, у тебя получится просто так умереть? — Ллос приблизилась, заглянула в глаза и отрицательно покачала головой. — Даже не думай, червь...

Глаза богини затягивали. Все вокруг замерло: стихли крики вдали, застыл в фонарях магический свет. Тело скрутило ознобом так, что, казалось, замерзли ползущие по спине холодные капли. Ноги стали ватными, а на краю сознания мелькнула отстраненная мысль: "Да что она, как дура, заладила: "Ты понимаешь", "Ты надеешься", "Ты думаешь"?.." Именно эта мысль, видимо, и позволила мне избежать ментального контроля. Мир снова вернулся в привычное русло, богиня недовольно поморщилась, затем подошла вплотную и положила руку мне на плечо.

"Интересно, почему у нее черные волосы, а не белые, как у всех?" — успел подумать я, и сознание выключилось.

Очнувшись, я понял, что лежу в позе морской звезды, прикованный к гладкому прохладному камню, наклонно стоящему у стены небольшой комнаты, примерно метров пять на семь. В светло-коричневых стенах ни окон, ни дверей. Под потолком горят четыре магических светильника — по одному в каждом углу. Возле моего камня торчат из пола шесть двухметровых черных штырей с круглыми светлыми навершиями из металла. Руки и ноги у меня стянуты широкими кожаными ремнями, "растущими" прямо из камня. Панель навыков неактивна. То есть меню персонажа я открыть могу, могу даже вложить свободные очки талантов и характеристик, но и только... Жесть...

Это даже словом "попал" уже не назвать... Оказаться во власти ненавидящей тебя богини... Ну почему эта сука меня не убила?

От накатившей волны ужаса стало трудно дышать, я несколько раз дернулся, затем замер и усилием воли заставил себя успокоиться. Не знаю, чем все это для меня обернется, но книгу я все равно не отдам! Не хочу умирать... Да, я очень боюсь пыток, но я выполню этот чертов завет, чтобы хоть как-то насолить гадине, которая забрала у меня подругу. Я до сих пор не верю, что моя Даша могла так поступить! На каждой жрице стоит метка богини, и я не знаю, что это вообще такое. Возможно, все дело в ней?

Я вздохнул, затем стиснул зубы и крепко зажмурил глаза. Идиот! Зачем я себя успокаиваю и ищу оправдания предательству? Никакая метка не заставит меня пойти против воли! Перед Дашей стоял выбор, и она сделала его не в мою пользу. Вот и все, и никаких оправданий... Предательство подруги, по сути, и привело меня на этот стол. Ну что ж, надеюсь, эта сука счастлива тем, что угодила своей Госпоже. А Даша... Моя Даша осталась там, далеко, на Земле, в кафе на Кузнецком Мосту...

Я на всякий случай проверил сумку, убедился, что украденная книга и камень души на месте, затем снова оглядел комнату и спохватился.

Стоп! Там же что-то было после того, как я разбил этот чертов фиал! Я быстро вывел перед глаза системный лог и тут же выпал в осадок...

Внимание! Вы впустили в себя Истинную Тьму. Первостихия благоволит своему последователю. Вами получено звание "Рожденный во Тьме".