Безумный легион

Башня вздрогнула и остановилась. Неужели повреждения настолько серьезные? Или мы просто достигли стены?

Ответом на вопрос стал грохот падающего пандуса и вой идущих в атаку гоблинов. Значит все же стена. Вот и славно. И диверсию провел, и на базу вернулся.

Перехватываю молот и взбираюсь по ступенькам на последний ярус башни.

Вы горите! Получено...

Система продолжает методично отсчитывать урон, но жизни все еще в желтой зоне, так что повоюем. Ступив на пандус не удержался, кинул взгляд назад. Башня все. Из всех щелей валит густой черный дым, вырываются языки пламени. Внизу метаются охваченные огнем фигуры, внося сумятицу в ряды бегущих на штурм гоблинов.

В недрах казалось бы неуязвимой конструкции что-то затрещало, осадная башня ощутимо вздрогнула, покачнулась. Что-то я задержался. На огонь можно смотреть вечно. Но право слово, не стоит этого делать с пандуса горящей осадной башни.

Треск перешел в оглушительный грохот. Осадная башня вновь покачнулась и стала заваливаться на бок, сбивая приставленные к стене лестницы и давя гоблинов.

Я спрыгнул на стену, очень удачно оказавшись в тылу у напирающих на защитников коротышек. Вошедшие в раж гоблины не замечали потерь и упавшую башню. Подзуживаемые парочкой шаманов, они все еще теснили защитников.

Неспешно подобравшись к одному из шаманов, что очень удачно стоял с самого края стены, я примерился.

Как там в одном древнем фильме было?

— Это Спарта!

Смачный пинок, и вот уже шаман пытается научиться летать. Неудачно... На руки перья цеплять надо. На руки! А не на голову. А-а, нет. Жив еще, пернатое краснокнижное. Правда, судя по бегущим к нему со всех сторон извечным, это ненадолго.

Второй шаман оглянулся, но увидел не недолгий полет своего соплеменника, а свое же перекошенное лицо в начищенном до блеска Демократизаторе, летящем сверху.

Вы наносите гоблину-шаману сто семь единиц урона. Гоблин-шаман оглушен!

Это с правого плеча, удар сокрушающий.

Вы наносите гоблину-шаману триста двадцать восемь единиц урона.

Это с левого плеча, возмездия удар.

Вы наносите гоблину-шаману шестьдесят девять единиц урона. Гоблин-шаман убит.

Ну вот, а я только разогрелся. Впрочем, вокруг еще полно гоблинов. Согреют.

Игрок Витамин восстанавливает вам триста десять единиц жизни.

Отсалютовав поднятым вверх молотом высунувшемуся между двух зубцов башниВитамину, обрушиваю удар на голову ближайшего гоблина. В горячке боя коротышки даже не заметили, что уже проиграли.

— Приготовились! Тесни их! — донеслось со стороны перекрывшей стену шеренги воинов. — И раз! И два! И три!

Лишенные притока свежих подкреплений гоблины растеряли былой атакующий напор и стали откатываться назад. Недобитый мной воин мгновенно оказался затоптан своими же сородичами. Да и меня самого едва не спихнули со стены. Вжавший спиной в каменный зубец и подняв молот двумя руками над головой, я работал им словно молотобоец в кузне. Даже цели особо не выбирал, не до того было. Просто бил, бил и бил.

Воины продолжали теснить гоблинов назад, создав на стене невероятную толчею. Чувствую себя металлической заготовкой под прессом. Часть коротышек, из тех, кому не повезло оказаться с внутреннего, открытого всем ветрам края стены, летят вниз. Воинственные кличи гоблинов плавно переходят в визг отчаянья.

Вы наносите...

Игрок Витамин восстанавливает вам...

Гоблины кончились как-то внезапно. Трех последних коротышек подоспевшие танки сбросили со стены, явно копируя мой киношный пинок. Опустив молот, я подавил в себе стойкое желание утереть со лба несуществующий пот.

— Тук! Это было нечто, но ты просто псих! — высказал все наболевшее Даригер, проталкиваясь через строй воинов.

— А то ты не знаешь, что у меня в анамнезе.

— Одно дело знать, а другое дело видеть, — вздохнул он.

Игровое событие "Первый штурм Лавены" закончено.

Отважные защитники столицы отбили нападение коварного врага. Время перевязать раны.

Получено тысяча очков опыта.

Ваша репутация с провинцией Аванакс выросла на сто единиц...

Глава 17

Братец Тук и охота на охотников.

Присев на длинную лавку, я с интересом разглядывал собравшихся извечных. Сегодня в зале городского совета Лавены, а по совместительству и суда находится весь цвет провинции Аванакс... клановой его части.

Первый штурм гоблинов мы и отбили. С трудом, но отбили. Но проблема с зеленокожими никуда не делась и требовала скорейшего разрешения. Сама по себе она не рассосется, а в следующий раз гоблинам может и повезти. Как меня просветила Аврора, если зеленокожие возьмут столицу, то провинция станет гоблинским королевством. А орда двинется дальше, захватывая все замки. Исключая замки тех кланов у кого хорошие отношения с гоблинами. А таковых пока просто нет. Да и большинство игроков с коротышками на ножах, на начальных уровнях много заданий с хорошими наградами связано с истреблением зеленокожих любителей экзотических плясок. Мимо них мало кто проходит. Самих гоблинов в расчет никто не берет... не брали, до сегодняшнего дня, а небольшое смещение мировоззрения не так страшно.

Может все-таки зря я так с дочкой Гумма? Стерпится, слюбится. Ничто не красит девушку так, как богатое приданное. А тут целая провинция гоблинским королевством становится. Гумм — король, дочка его принцессой станет...

Ладно, поздно сожалеть об упущенных возможностях. Теперь перед всеми стоит извечные вопросы. Кто виноват? Этот вопрос мы опустим. Ясное дело, что не я. А даже если и я, то кто об этом знает? А кто знает, тот молчать будет.

Второй вопрос более важен — что нам теперь всем делать? Ни один из кланов не потянет этот трижды проклятое глобальное событие в одиночку. Вот, позабыв на время про старые склоки, представители сильнейших кланов (а Безумный легион как-то внезапно попал в их число) и решили провести общее собрание, чтобы выработать план дальнейшей компании против зеленокожих.

Да и про награду нельзя забывать. За глобальное событие она должна быть значительной. Так что все стремятся попасть в число тех непричастных, кого обязательно наградят.

На противоположном конце зала, аккурат напротив меня, устроился Ирондюк вместе со своими вечными спутниками Фогхостом и Дарлитом. Не слишком приветливо кивнув, глава Железного Ордена замер. Явно изучает почту или форум.

Персонажи по правую руку от железок куда интересней. Эльф Аладдин и зеленокожий орк с именем Шрек. Странные игровые имена? Название клана им под стать — Картун, от английского Cartoon. Они же мультфильмы или картонки.

А что? Железки у нас есть, почему бы не быть и картонкам?

Между прочим, весьма сильный и уважаемый клан. Но только в местном, провинциальном масштабе.

То, что изначально задумывалась, как шутка небольшой группы студентов, взявших себе игровые имена исключительно всевозможных анимационных персонажей, внезапно развилось в весьма сильный клан. В последнее время картонки настолько популярны среди новичков, что многие удаляют старых персонажей и заводят новых, с подходящими игровыми именами. Это одно из основных условий вступления в этот странный клан. Так что, встретив на улице Лавены нямура Тома рядом с маленьким гоблином Джерри, не стоит все валить на некачественную выпивку.

Дальше шла троица разного коленкора эльфов: темный, светлый и еще какой-то там. Не разбираюсь я в этом. С антуражными, но зубодробительным, а потому и малозапоминающимися игровыми именами. Тундерандил среди них было самым простым. Представители Детей Хаоса. Это тот самый клан, что недавно вторыми захвати себе замок. Итем самым неожиданно помоги Безумному легиону в нашей войне с Железным орденом. Несомненно, это идет им в плюс. Правда ходит устойчивый слушок, что клан этот в излишне теплых отношениях с одним из кланов соседней провинции. А это уже минус. Вполне возможно, что Дети — засланные казачки. Игровые правила ограничивают деятельность старых кланов в новосозданных провинциях. Но у любого правила есть исключение. Никто не мешает старым кланом вербовать адептов в провинциях новичков, объединяя их под знаменами фиктивного нового клана. Подпитываемый деньгами и ресурсами сюзерена, такой клан развивается куда быстрей прочих. А потом, когда с провинции спадает замок, вливается в ряды старого клана, принося с собой приданное в виде захваченных замков.

Вот и извечная по правую руку от меня из той же серии. Мугунхва, глава клана Цветы Восхода. Эти ребята даже не маскируются, а прямо заявляют, что являются донорами клана Восточный Ветер.А чего стеснятся с такой-то крышей? Восточный Ветер один из самых старых кланов. Тридцать пятое место в общем клановом зачете — это весомо. Весьма весомо. Относится к темно-злым, да еще и проводит довольно агрессивную политику расширения. Неприятно, что наша провинция попала в сферу интересов такого мастадона. Но все это лирика. Легкой жизни нам никто и не обещал, не они так кто-нибудь другой.

Слишком большие в игре крутятся деньги, чтобы играть в нее спокойно.

К тому же где минусы, там и плюсы. Старый клан — множество врагов. А враги не будут стоять и молча смотреть, как Восточный Ветер подминает под себя провинцию новичков. Так что шансы отхватить свой кусок пирога у Безумного легиона есть. Пока тигры дерутся в долине, умная обезьяна смотрит за ними с горы... и жрет себе по-тихому бананы.

Среди остальных клан лидеров не было выделяющихся силой, или хотя бы забавным названием или игровыми именами. Армия Зеленого Знамени (хорошо хоть не змея), Мифотворцы, Вольные стрелки, Демоны рая и еще пять-шесть названий разной степени неоригинальности.

— Все собрались? Тогда начнем, — предложила Аврора, председательствующая на собрании в силу своего высокого уровня.

Возражений не последовало.

— И так, сегодня... вчера утром, — поправила себя она, игровые сутки коротки, вроде и закат был не так давно, а половина ночи уже прошла, — в провинции стартовало глобальное событие "Зеленая ярость". Армия гоблинов взяла в осаду столицу провинции. Весьма похоже на стандартный сценарий "Завоевание". А это значит, что для начала мы должны разбить вражескую армию и снять осаду.

— Легко сказать, сложно сделать, — флегматично заметил Шрек. — Мы едва отбились, а гоблинов меньше не стало. С юго-запада подходят все новые и новые отряды. Тундер! Ваш замок в тех же краях, добавишь чего?

— Замок есть, — скривился Тундерандил, — но мы фактически в осаде зеленокожих. За стены и носа не высунуть — задавят массой. Даже странно, что осаду еще не начали. Я народ посылал с воздуха обстановку посмотреть, но гоблинов в лесу больше чем ингредиентов для крафта. С высоты их не видно, а снижаться... Пять летунов на перерождение улетели, — подытожил он.

— Откуда в провинции столько гоблинов? — задумчиво протянул Шрек. — Они уже восстановили все потери после неудачного штурма, а поток подкреплений не иссякает. К следующему приступу их армия удвоится.

— Может глюк какой? — неуверенно спросил кто-то за моей спиной.

— Чушь, — ответила Аврора, раздраженно помахивая хвостом, — система бы его давно исправила. А раз не исправляет, то все происходит в рамках игровой логики. Мы что-то упускаем.

— Тогда это "что-то" следует найти. И быстро, — проворчал Ирондюк. — Средний уровень гоблинов невысок, около двадцатого, но они под каким-то странным усилением. Чем их больше, тем они сильней.

Причину неудовольствия железного герцога угадать не сложно. Заключив с нами мир, железки явно нацелились на один из свободных замков. А теперь все эти планы откладываются до преодоления кризиса с гоблинами. А соперники-то, то есть Безумный легион и Дети Хаоса, теперь не только не дремлют и качаются, это еще моно пережить, но и активно обустраивает свои феоды. Хотя, если верить Тундер... язык сломаешь... андилу, то с последним у Детей не задалось. Близость замка к столице сыграла с ними злую шутку.

Ну да это их проблемы.

Мои мысли вновь вернулись к Гумму и гоблинам. А шаман-то не промах. Вождь из него вышел знатный. Стоп! Вождь! Ответ же на поверхности!

Открыв описание игрового события, я радостно прищелкнул пальцами.

— Тук? — выгнула бровь Аврора. — У тебя есть идея?

— Скорее догадка. Внимательно читаем первое описание игрового события... Прошло время, когда их презирали, безнаказанно убивали и грабили. Теперь у гоблинов появился вождь, — сделав ударение на последнем слове, я выразительно замолчал.

Можно и напрямую рассказать им про Гумма, но тогда придется объяснять, откуда я столь хорошо его знаю. Не хочется мне светить свое участие в усиление коротышек. Я ведь теперь не одиночка, а лицо клана. Впрочем, может и не ударит. Глобальные события — штука редкая. Даже простое участие в нем может принести неплохие дивиденды в виде редких достижений. А то и что-то более существенное перепадет.

— В лагере у гоблинов был шаман Гумм, гоблины его Великим величают — отозвался Чжуси, один из гринписовцев... то есть из Армии Зеленого Знамени.

Еще один пленник гоблинов? Как удачно. Только что-то я его не помню.

— Кстати, Тук, — добавил он, встав и отвесив мне поклон. — Прими мою благодарность за спасение. Достойный поступок.

Понятно, этот Чжуси один из тех бедолаг, что сидели в соседних клетках. Я перед побегом пару замков сбил. Спасибо Литании стойкости. Но он слишком хорошо обо мне думает. Двигал мной простой расчет. Гоблинов надо было отвлечь. Но приятно, что хоть кто-то смог спастись.

— Как-то это слишком просто, — заметил Шрек.

— Есть другие идеи? — поинтересовалась Аврора.

Вместо ответа он только покрутил головой, признавая свое поражение.

— За неимением иных вариантов возьмем этот как рабочий. Голосовать будем?

— А смысл? — заметил Ирондюк, оглядев собравшихся, и добавил: — В описании события не зря вожак упомянут. Устранение лидера ослабит гоблинов.

— Или разозлит, — вновь влез Шрек. — Но согласен, сидеть на стенах не выход. Рано или поздно нас сомнут. Вождь, так вождь. Остается сущая мелочь — как нам его убить?

Чжуси наградил меня внимательным взглядом. Ох, не нравится мне этот хитрый прищур. Знает или догадывается? Первое, хоть и маловероятно, но возможно. Тот же Напалмик мог вспомнить Гумма и боевого жреца, который влез помогать гоблинам. Хотя, стоп. Напалмчика я без помощи шамана выбил. Гумма он видеть не мог. Значит, все же просто догадывается.

— Этот гоблин как-то странно реагировал на пленников во время побега, — сказал Чжуси, прекратив буравить меня взглядом. — Возможно, если собрать всех беглецов вместе и продемонстрировать их гоблинам, то и верховный шаман появится.

Это предложение вызвало бурные перешептывания. Призывая к порядку, Аврора с силой хлопнула ладонью по столу.

— Тишина в зале! Кто хочет высказаться по существу предложенного плана. Чжуси? Тук?

— Гоблины все еще действуют только на правом берегу реки? — уточнил я, выстраивая в голове первые наметки пана.

— Есть информация о гоблинах на левом берегу? — вопросила Аврора зал. Новая волна коротких перешептываний, но ответа не последовало.