Так что я занял место пассажира на ШКК одного из флотов, идущих непосредственно к планете. И долгие сутки томился в его тесной каютке, пока мы наконец не вышли к цели. И пока множество кораблей флота исследовали планету, моя эскадра двинулась к спутнику. — Благо, там кораблей противника замечено не было, а значит все выглядело довольно безопасным. ...Выглядело...

После разрешения КУФа, обследовавшего спутник ФЖК-605-04 внимательней, чем придирчивая мамаша исследует прыщик на теле своего новорожденного первенца, я высадился рядом с куполом станции, и в сопровождении десяти универсалов с штурмового корабля, лично пошел осмотреть развалины.

Моей единственной целью тогда, было позаботиться о телах погибших. — Такие вещи нельзя доверять бездушным автоматам. Ни о чем ином, мы тогда и не думали, чтобы потом инфор об этом не врал.

Месяц назад ВС понес первые, за много сотен лет, боевые потери, и нам казалось важным, позаботиться хотя бы о телах своих друзей. Если конечно, семипалые их там оставили.

Не знаю почему, возможно под воздействием пересмотренного курса кинематографа 20 века, но лично у меня перед глазами стояла картина каких-то ужасных серых и пыльных развалин, среди которых, не погребенными, валяются тела моих бойцов. ...Такие же серые и пыльные.

Однако возле станции, меня ожидало несколько сюрпризов. — Во-первых, выглядело тут все не так ужасно, как представлялось в моем воображении. — Никаких живописных руин, и "дымящихся в вакууме обломков".

Все-таки эти семипалые были куда более опытными и мудрыми вояками. — И там где мы машем огромной дубиной, они используют скальпель.

Вот и тут, судя по всему, во время обстрела, была уничтожена только энергетическая установка, питающая Кабину Перехода, так что все остальное оборудование, досталось им в целости и сохранности. И они получили прекрасную возможность, неспешно изучить наши технологии.

Видимо с этой же целью — все обломки наших флотов, так же были собранны на орбиту четвертой планеты. А также, я уверен в этом, и тела наших товарищей, сейчас аккуратно хранились в каком-нибудь инопланетном морге. ...Потому что тут, никаких окровавленных и обгоревших скафандров, или разбросанных по поверхности спутника трупов, не наблюдалось. — Семипалые, оказывается, умеют быть очень аккуратными.

Ладно. Мы все равно всех отыщем, а пока надо посмотреть в каком состоянии находится кабина, и не оставили ли чужаки нам каких-нибудь подарков на станции.

Универсалы выпустили из своих недр полевых разведчиков — аппаратики размером и видом напоминающие крысу, и те пошли пошарить своими сверхчувствительными носами и всевидящими глазками, по коридорам и комнатам стандартной станции Перехода, для безатмосферных планет.

И тут нас ждал первый сюрприз — Чужаки сменили коды и директивы открытия и закрытия дверей. Причем заменили их чем-то своим, очень хитрым и непослушным, что не слишком мощные мозги ШКК, сходу одолеть не смогли.

Пришлось подключать мозг КУФа, и ломать вражеский код чем-то действительно серьезным.

Увы, на двенадцатой (аж на двенадцатой!!!), секунде "взлома", прозвучал сигнал опасности, и КУФ резко отключился, сообщив о вирусной атаке на себя.

И тут, я решил действовать вопреки всем инструкциям, потому что кто-то явно очень не хотел, чтобы мы попали на станцию, а значит — мы должны были попасть туда, как можно быстрее.

Вот только не надо думать, что это был приступ бешенства. Я доказал свою вменяемость, тем, что для начала вернулся на ШКК, и командовал дальнейшим развитием событий, находясь уже достаточно далеко от объекта атаки.

Универсалы вырезали бронированные двери станции, за несколько секунд. И... — Первая же, вошедшая в коридор "крыса", была сожжена автоматическим лазером.

...И что самое интересное — лазером, не замеченным этим, созданным для того чтобы замечать ВСЕ, механизмом!

А вот такая ситуация, когда мы не видим врага и его оружия, во всех наших схемах и сценариях, требовала немедленного отхода подальше от опасного объекта, вызова подмоги, и тщательного, сравнимого с археологическими раскопками, когда ученые работают кисточками вместо лопат, исследования.

К хренам собачьим. — Я переключил все командование на себя, и велел одному универсалу взрезать купол над залом ожидания, а второму его страховать.

Слава богу — станция была стандартной, так что все особенности ее устройства, и все схемы коммуникаций, я знал до последнего проводка или шланга, достаточно лишь было вывести хранящиеся в архиве схемы. — Именно над залом ожидания, была простая довольно тонкая керамито-бетонная крыша, с минимумом проходящих под ней коммуникаций, так что вырезав в ней проход для универсала, мы ничего бы существенного не повредили.

Так, следующий ход — берем под контроль аварийную энергетическую станцию самого купола, от которой сейчас работают все его приборы и устройства. — Еще парочка универсалов занялась делом.

Теперь, резко отключаю купол от энергии, а брошенной в зал "крысе" даю команду фиксировать любой, даже самый крохотный всплеск энергии.

В зале таких пять..., сообщила нам крыса, перед тем как погибнуть, успев однако передать схему расположения ловушек.

Работая через внешнюю обшивку купола, мощной пушкой ШКК, уничтожаю всех злобных агентов-лазерщиков. — Одно помещение отбито. Осталось еще шесть.

Спустя четыре часа, и десяток мертвых "крыс", я, посоветовавшись с ожившим КУФом, признал развалины, (теперь уже действительно развалины) здания, полностью обеззараженным от козней Чужих.

Все-таки эти семипалые, были настоящими параноиками. — Ведь явно же было видно, что вся эта дрянь установлена тут задолго до появления наших флотов в системе. — Так против кого, спрашивается, воздвигались все эти капканы и ловушки?

И как здорово они были встроены в систему жизнеобеспечения станции — внешне, как ни сканируй, ничего необычного не заметишь. И только схлопотав лазерным лучом по лобешнику, или "скушав" мощную дозу радиации — поймешь, что не все так просто.

Вопрос — они ждали нас, или это у них стандартная процедура прописанная в уставе параноидально-охранной службы?

Я почему-то склонялся ко второму, потому что в первом варианте, следовало предположить, что они смогли засечь идущий к системе Курьер. — А чем и как, можно засечь корабль, двигающийся в несколько раз быстрее скорости света?

Ну, пусть даже они начали работать в момент стадии торможения Курьера. — Все равно — зачем было устанавливать все эти мины-лазеры, когда проще было вызвать дополнительные силы, и отбить наше нападение... — Сплошная загадка!

КУФ еще довольно долго исследовал продырявленную лазерными импульсами станцию, и наконец пришел к выводу что там все чисто. Так что я решился спуститься вниз, и самолично осмотреть помещения в поисках тел, хотя уже и сам не верил, что там что-то будет.

Блин. А еще одна наше недоработка, — мы никак не ожидали, что действовать придется в таких тесных помещениях. — "Крысы" тут конечно проходят, но вооружение у них слабое, — фактически автоматический бластер, вроде того что висит у меня на поясе. А вот универсалу, по тесным коридорам технических помещений, пробраться невозможно. Если только конечно, еще надеяться в дальнейшем, эти помещения когда-нибудь использовать.

Хотя, после всего тут увиденного, да еще и после вируса, с которым мощнейшему ИИ КУФа, пришлось бороться больше пятнадцати минут, настолько он был прилипчив и подловат — местное оборудование вообще хочется просто сжечь, а пепел отправить на местное солнце. Но нельзя! — Все это будет тщательно изучаться учеными, дабы понять, что твориться в мозгах этих чертовых семипалых.

Тесноватый коридор, с пучками шлангов, труб и проводов на стенах... Лазерный импульс, откуда-то из-за угла, я бью в ответ, одновременно проламываясь сквозь сплетение проводов в техническую нишу.

Однако мне снова повезло — скафандра высшей защиты сумел отразить удар, так и оставшегося незамеченным, надеюсь последнего, лазера-ловушки.

Но как он тут умудряется прятаться? Вроде все его "коллеги" уже найдены. А этот...

Даю очередной сигнал крысам, КУФу, и ШКК, искать моего обидчика. — Они ничего не видят.

Так, а если в обратную сторону? — после всех сегодняшних разборок, помещение изрядно фонит, так что пусть ищут на этом фоне, необычное пятно...

Охренеть!!! — На "негативе" что передал мне на экраны скафандра КУФ, был ясно виден силуэт семипалого.

Тот самый "живой экземпляр", предоставить который требовал от меня один очень важный академик. — Живой, и уверен — очень-очень злобный.

Первым делом — оповещение всем имеющимся рядом частям флота, о экстраординарной ситуации

А вторым — попытка удрать. Что бы там не говорили впоследствии, я не сколечко не собирался схватываться в рукопашную с этим Чужим, и собственноручно вязать ему руки-ноги, или даже перестреливаться из бластеров.

Однако у семипалого было свое мнение на этот счет. — Он рванул на меня, сквозь лучи "крысиных" бластеров, и время застыло...

Двигался он со скоростью, примерно как у очень хорошо тренированного человека. — Впоследствии мне объяснили, что у биологических организмов есть свои законы, так что два существа, имеющих сходное строение тела, и похожую структуру тканей, по своим физическим параметрам, будут примерно равны.

Но для меня время застыло... Я видел, на экране скафандра, как слепое пятно несется на меня по коридору. Я увидел..., или скорее почувствовал, как смутная тень выскочила из-за угла коридора, и... Я выстрелил.

Вернулся в каюту своего ШКК, я абсолютно измотанный и физически и душевно. И уж коли сегодня был такой день — "великого нарушения инструкций" — содрал шлем своего скафандра, и тупо присосался к бутылке скванского бренди. — К чертям собачьим фарфоровые чашечки, "позволяющие наиболее полно ощутить изысканный вкус и богатый букет этого редкого напитка". — Я, впервые в жизни "пил с горла", и не чувствовал ни вкуса ни букета, а только теплое жжение в брюхе, расслабляющиеся мышцы, и покрывающую мозг пелену.

Стало хорошо. Но такое состояние мне "не положено" по всем уставам и законам подлости. — Скафандр злобно запищал, и вогнал в меня иглу с раствором детоксина. — Здравствуй мерзкая реальность!

А операция, тем временем, продолжала развиваться по намеченному сценарию. Пока три флота патрулировали окрестности — два подошли вплотную к планете.

Мы уже знали что семипалые "работают" семерками. А значит, где-то там, должны были находиться еще как минимум два "крейсера" и пять "эсминцев".

...А может все тамошние джунгли и океаны, забиты роями семерок Чужих, которые только и ждут...

Но это вряд ли. — По всем своим параметрам — лидер-база не очень-то приспособлена для посадки на планеты. И если только Чужие не изменили своим пристрастиям к цифре семь, — особых сюрпризов ожидать не стоит.

Если бы еще не изощренное умение этих сволочей прятаться от нас. — Что же должно твориться в мозгах существа, с одной стороны вышедшего в космос и достигшего звезд, а с другой, продолжающего вести себя словно испуганный кролик, прячущийся под кустиками, ...или сидящий в засаде тигр?

Вот только в засаде, этот кролик сидит очень грамотно. — Опять, сколько ни сканировали корабли нашего флота поверхность планеты — никаких следов вражеских кораблей, ни в воздухе ни на земле, найти так и не смогли.

Впрочем, поскольку мои приключения на станции уже были известны всем искусственным и натуральным мозгам нашего флота — ИИ КУФов, быстро воспользовались опытом, и начали искать несоответствия.

Довольно быстро была найдена некая аномалия в магнитном фоне планеты. — Крохотное — в тысячные доли процента, несоответствие.

Какая-то небольшая горная гряда площадью примерно так в семьдесят тысяч квадратных километров, торчащая прямо посреди джунглей. В принципе она сама по себе была аномалией, поскольку обычными геологическими законами, объяснить ее появление, было затруднительно.

Но старые карты планеты показывали, что аномалией она была довольно древней..., и потому, хорошо изученной. За последние лет триста, как минимум шесть экспедиций побывали тут, но никаких несоответствий в магнитном поле, там раньше не отмечалось. Зато сообщалось, что вся гряда просто таки изрезана огромными пещерами, в которых можно было бы спрятать даже крейсера семипалых.

Тройка ШКК, отправилась на разведку, и была атакована, когда имитировала боевой заход на эту аномалию. — Впрочем, ШКК это вам не танк, его так просто не собьешь. Защита выдержала первый удар, а потом штурмовики врубили форсаж, и резко разорвали дистанцию.

Ну а дальше, все уже было делом техники. — Массированный обстрел с высокой орбиты мощнейшими лазерами. Град хитроумных ракет, способных довольно долго держаться в воздухе, в поисках подходящих для уничтожения целей. Уничтожение остатков того, что еще пыталось взлететь или пошевелиться.

Пусть семипалые и ловки работать скальпелем, с нашим умением бессмысленно крушить все огромной кувалдой, им не сравниться. — Когда мы закончили с аномалией, горная гряда представляла из себя каплю раскаленной лавы. — Научники опять будут нас ругать!

Глава 9

А я вернулся на землю и забухал. Даже не знаю, — с горя или с радости.

Да нет, вру, знаю. — От сознания своей полной некомпетентности, и совершенного мной преступления против человечности и гуманизма.

Нет, я сейчас не о семипалых говорю. — Хрен с ними с уродами. Однако кое-кто доложил, что там же, на горной гряде, должно было быть не менее трех-четырех десятков гражданских заложников из местных, которых семипалые зачем-то собрали у себя. — Может опыты на них ставили, а может просто — изолировали наиболее буйные экземпляры...

Но так или иначе, а Герасим, не стал скрывать эту информацию от меня. ...Может просто потому, что тогда еще не знал, во что мы превратили эти чертовы горы???

Да, — чудо из чудес, но оказалось что Герасим и Беата выжили. Каким образом? — Тупо взлетели с поверхности спутника на обычном туристическом катере, а потом прыгнули с орбиты на планету, задействовав мощности своих скафандров, когда данные спутников-разведчиков показали, что наши флоты уничтожены, а одна из вражеских семерок нацелилась на станцию Перехода.

Рискованная конечно была затея. Даже в условиях Солнечной Системы, подобный прыжок связан со множеством рисков, главный из которых — сжечь запас топлива скафандров, пытаясь не промахнуться мимо планеты, а потом сгореть в атмосфере, или разбиться вдребезги о поверхность.

Но попытаться лететь на корабле, было бы чистым самоубийством — его бы, семипалые уничтожили обязательно. А вот такой крохотный объект, как летящего в космосе человека, могли и не заметить, или просто не обратить внимания.

Так что эти опытные профи решились на прыжок, и им удалось ...В отличии от Победы Феминизма, которая прыгала вместе с ними. Но недопрыгнула.

Что точно с ней случилось, мы, наверное, теперь так никогда и не узнаем, но и Герасим с Беатой, да и наши спутники-разведчики, обшарившие каждый закуток планеты, и космоса вокруг — так и не обнаружили, ни ее тела, ни аварийного сигнала, который должен был бы издавать скафандр.