Остановившись в лесу на пути движения вражеского отряда я разделил своих людей на тройки и наказал действовать только так. Три копейщика составляют боевую группу, а за их спиной стоит один лучник. Передвигаться в бою, будь то наступать или отступать только в составе группы. Расстояние между группами должно быть не больше десяти шагов. При начале боя, мои воины вначале бросают сулицы во врага а потом бьются как обычные копейщики, а лучники выбивают самых шустрых врагов и стараются утыкать их стрелами.

Мы построились буквой 'П' флангами вперед, так, чтобы враги, продвигаясь по тропе оказались внутри нашего боевого порядка, и их можно было разить со всех сторон.

Разошлись от тропы на два десятка шагов и замаскировались, потом потренировались одновременно выходить и атаковать условного противника, получалось криво, но по крайней мере одновременных действий я добился. Численного превосходства у меня почти не было. Враги опытнее, потому как все, кто пошел с вождем являются по моим прикидкам лучшие из воинов и скорее всего личной дружиной вождя, так как обычных воинов вождь бы с собой не взял. Поэтому надежда у меня была только на тактическое превосходство и внезапность нанесения удара, что бы не произошло, но наличие десятка луков в начале боя должны сыграть в нашу пользу.

Мы заночевали в месте, где я собирался устроить засаду, посты стояли укрупненные, мало ли что понадобится вождю песьеголовых, вдруг он отправит еще кого не будь к селению, а те нас обнаружат.

Не отправил.

С утра прибежали разведчики с информацией, что песьеголовые собрали лагерь, затушили костры и начали выдвижение в сторону селения. Впереди идут почти десяток воинов, и в замыкании также с десяток, остальные по бокам колонны. Впереди шагов на двести от основных сил идут дозором три человека.

Вот зараза про дозор то я не подумал, а там три воина, и чтобы их убить нужно не меньше пяти моих воинов.

Я отвел назад подальше от основных сил две боевые группы, состоявшие из шести копейщиков и двух лучников и наказал атаковать дозор. Остальным сидеть тихо, и нападать только после того как услышат шум боя наших с дозорными.

Остальные боевые группы я стянул к голове колонны. Замысел простой, раз враги разделились, то я должен этим воспользоваться. Вначале нужно стрелами и сулицами нанести максимальное поражение первому вражескому десятку а портом решительной атакой добить выживших из передовой группы, что шла в голове колонны, а потом напасть на тех, кто идет в замыкании колонны. Они конечно и сами к нам прибегут, но я надеялся на то, что пленники, растянуться почти на две сотни шагов, и второй группе песьеголовых придется бежать из далека, вот за это время нам нужно управится с первой группой и с боковыми дозорами. Поскольку превосходство в численности должно быть минимум три к одному, то я не сомневался в победе.

Вражеские разведчики прошли основную позицию засады когда солнце уже встало в зенит, и я подумал, что караван пленников гонят с привалами на отдых.

Моя позиция была справа от дороги в центре боевого порядка, когда послышался крик и лязг оружия там где некоторое время назад прошли вражеские дозорные.

Я заревел и подняв меч левой рукой, правая болела, поэтому я держал щит правой рукой, и ринулся вперед.

Мы чуток не рассчитали, врагов было действительно десять в первом отряде, только вот они шли в плотной группе, а мы всё таки растянулись. Выпущенные лучниками стрелы почти не нанесли вреда, так как воины просто укрылдись за щитами, а переждав залп, они ринулись вперед и попали под удар сулиц. А дальше всё пошло не так, как я планировал первые же мои воины, нарвались на численно превосходящего противника ,потому, что потеряли строй и побежали вперед.

Самых прытких придурков Кривичского князя спасло от смерти только то, что за несколько минут до занятия позиций, я предупредил, что бы по моей команде атаковали только воины одной стороны, а с другой стороны нужно чуть подождать, потом бросить в спины врагов сулицы и только потом напасть. Это мое указание и решило исход боя.

Первых моих воинов выскочивших из засады песьеголовые встретили организованно в копья, и только большие щиты и трофейный доспех спас отдельных олухов, но получили они изрядно. Два воина были ранены в самом начале боя, враги метнули копья и выхватив топоры бросились в бой. Мои также бросили сулицы, но враг принял их на щиты, и только когда враги начали падать, я понял что это удачный удар тылового отряда. Песьеголовые попытались встать в круг, но как ты станешь, когда у тебя всего шесть человек осталось, а со всех сторон летят сулицы и стрелы, а точные копейные удары достают по ногам, только щит опустил тут тебе и прилетело в голову. Меньше двух минут и передового отряда нет, я подал команду строится и, собрав всех в кучу двинулся к хвосту колонны, а за спиной кипел бой с дозором.

Мы прошли шагов тридцать как я увидел огромного мужика с черепом медведя на голове несущегося на меня.

— СТООЙ, лучники бей! Сулицы — бей!

Стрелы медведь принял на щит а от сулицы, враг просто уклонился. Вот гад, опять метнули, враг опять отклонился. Да как же это так? Шесть одновременно летящих сулиц, а враг легко пропустил их мимо и даже не остановился.

Но додумать я не успел.

Паровой каток врезался в стену щитов и два моих копейщика не устояв на ногах, завалились как кеглики, а вождь песьеголовых наступив н щит одного из моих воинов пригнул нам за спины.

Вот что такое грубая физическая сила и боевой опыт.

Но я ведь тоже кучу фильмов на историческую и фэнтэзийную тему смотрел, чего стоит только сериал "Рим" или "Властелин колец" ну или "Игра престолов".

Поэтому долго не думая я скомандовал:

— Не поворачиваться, держать строй, две крайние группы ко мне, оттесняй его.

Ко мне подскочили два отряда по три человека и начали тыкать вождя копьями, но тот играючи отбивал все выпады огромным топором и прикрывался щитом, при этом умудрялся периодически бить моих воинов в коротких выпадах. А на нас уже налетели еще неизвестно от куда появившиеся враги числом в шесть человек. Это наверное боковые дозорные, слишком уж быстро прибежали.

Однако тренировки всё таки сыграли свое дело, и мои копейщики успевали подставлять под удары топора свои огромные щиты, а лучники отбежали в лес и начали метать стрелы в спину вражеским воинам. Я в бой не лез, стоял возле лучников и старался контролировать ситуацию. Я же командир, значит моя задача управлять воинами, куда мне против такой гориллы с одной рукой то, да еще и с левой, нет уж пусть другие повоюют. А если кто умрет, то объявлю его героем и памятник поставлю, князь я или не князь.

Но успеха не было, я видел, что упали уже четверо воинов из вражеского отряда, а тут подтянулись еще десяток воинов из замыкающего отряда и пару моих воинов мгновенно легли под могучими ударами топоров. А здоровенный вождь был все еще жив. Битва превратилась в свалку, никакого фронта и никакого тыла, вон трое моих теснят одного врага, а чуть правее двое врагов гоняют троих моих криворуких копейщиков. Вдруг с той стороны, где ранее шёл бой с разведчиками выскочил вражеский воин с мечем и побежал в саму сечу. Ни хрена себе, это что же получается у меня убили или ранили восемь человек, а те смогли убить всего двоих, не хорошо.

Я кинулся наперерез к разведчику, тот увидев меня, отпрыгнул в сторону и выбросил руку в сторону, хлестанул меня мечем даже не глядя, я в последний момент еле-еле смог уклонится, и с разворота метнул щит в ноги бегуна. Однако тот играючи подпрыгнул, а брошенный мною щит пролетел под ногами у врага, но тот даже не оборачиваясь на меня как на букашку, просто побежал дальше к своему вождю, что рычал как настоящий медведь, весь утыканный стрелами.

И такая обида вдруг зашевелилась в моей груди, как так я же князь и самый крутой в болотах воин, а ты гад меня игнорируешь ну и хрен с тобой, я подхватил лежащую на земле сулицу, и с разворота метнул в спину убегающему воину, а потом выхватил у своего легионера еще одну сулицу и опять метнул во врага.

Вы когда не будь рубили мясо на балконе, если да то должны представлять тот звук когда железо входит в плоть, звук мягкий и пугающий, шмяк и шустрый воин из вражеского разведдозора пробежав по инерции еще пару шагов свалился под ноги своему вождю. Вождь на секунду зазевался и опять 'жмяк' и в его тело вошло два наконечника копья, тот взревел.

'Жмяк' — еще две стрелы в груди, вождь отмахнулся топором и стрелы торчавшие в груди перерублены.

Вот же монстр, вождь махнул топором стараясь попасть по второму удачливому воину воткнувшему копье в его бок, но мой вояка от испуга отпустил древко и отпрыгнул.

'Жмяк' сулица воткнулась в спину Бурому медведю, тот повернулся и опять махнул топором. Ну все хватит, я подскочил и с оттяжкой двумя руками рубанул мечем врага по спине, а на обратном ходе, по ноге. Второй удар пришелся очень удачно и перерубил сухожилия, а варварский рикс завалился на бок. Тут же в его грудь воткнулось еще одно копье, но враг рычал и пытался дотянутся до своих убийц.

Да ну на хрен, я никак не ожидал, что тут такие страсти, Хичкок отдыхает, а я прицелившись рубанул вождя по руке с топором, рука упала, а кисть так и сжимала древко топора, вождь ревел, мои воины орали от страха.

Это же надо, его истыкали железом, а он еще и рычит, я сделал шаг назад, и с за махом рубанул по шее лежащего на земле вождя песьеголовых. Я ведь Белый волк, и по законам жанра именно я должен убить вождя врагов, голова отлетела, но в последнем предсмертном рывке тело вождя повернулось на правый бок и вцепилось мне в ногу левой рукой, мои чудо-богатыри отпрянули от ужаса.

Это же эпическая картина, мертвец вцепился рукой в князя и пытается утащить его за кромку, жуть полнейшая. Ну раз момент эпический то нужно доиграть его до конца. Я наклонился и смотря в глаза отрубленной голове произнес — передай привет демонам — и рубанул мечем по левой руке врага.

Тело лишившись опоры опрокинулось, а я нагнулся и оторвал руку от своей штанины, потом увидел золотой перстень с красным камнем на пальце отрубленной руки, снял его протер, посмотрел камень на свет и отбросив руку надел перстень себе на палец.

Всё финита-ля комедия, бой окончен. Оставшихся песьеголовых добивали, но я уже в этом не участвовал. Рабов которые попытались удрать собрали в кучу, да и как ты убежишь если все связаны одной верёвкой на шее.

— Князь, князь заорал один из пленников, это я князь!

— Кто я?

— Я Виртанен, ты освободил нас в торговом доме из плена геттов, а потом позволил нам охотится на своей земле.

Я вгляделся, точно этот пацан из Чудинов, что ушли по реке Полота строить свой охотничий домик.

— А где твой друг? — спросил я перерезая ножом веревку.

— Он сбежал, спасибо тебе князь, ты освобождаешь меня второй раз из полона.

— Ты второй раз попал в плен — я наклонился и посмотрел в глаза Чудину — а ты не думал о том, может боги хотят, что бы ты бал рабом?

— Нет, что ты. Если бы боги этого хотели они бы не прислали тебя дважды.

— Тебе отрок нужно учится владеть оружием, что бы не попадать в полон.

— Зачем? У Виртанена есть добрый рикс, пусть он меня защищает, а Виртанен не воин, Виртанен охотник.

— А это кто? — спросил я у охотника, показывая на пленников.

— Это все несчастные люди, которым злые вои не дают охотится на своей земле.

— Развяжи всех и скажи пусть идут домой, я убил всех злых дикарей, а если кто увидит песьеголовых путь приходит в крепость что на Полоти, я дам отряд воинов, они найдут и побьют татей.

— Спаси тебя боги князь — мой отрок поклонился и пошел перерезать веревки пленников.

— Десятники проверить людей, собрать трофеи, доложить о потерях! — скомандовал я.

Через десять минут я узнал всю страшную картину боя.

Мои два отряда, что напали на развед дозор погибли почти полностью, осталось два раненных воина.

В основном засадном полку также были убитые пятеро и одиннадцать раненых. Вот так результат из сорока человек, что я повел в бой против вождя песьеголовых и его людей, девять убитых и тринадцать раненых, а убитых врагов всего двадцать семь.

Плохо, очень плохо и это при том, что все мои люди были в броне, у нас были луки и я сам выбрал и место и время боя, а если бы это мы попали в засаду, то погибли бы все до одного с такой боевой подготовкой то.

Мы собрали трофеи, в основном железо. Когда освободили рабов, я поговорил с самыми на мой взгляд старыми людьми и позволив им взять что нужно из трофеев сказал идти по своим селениям. Но они стояли.

— Чего стоите?

— Наши рода почти все побиты, а селения разрушены. Перед тобой те, кто остался и нам идти некуда.

— Я могу дать вам место, где жить, дам вам оружие и инструменты на первое время, если вы признаете меня своим князем и поклянетесь в верности.

— А зачем тебе это? — спросил седовласый дед — какая разница кто и как тебя называет?

— Если я ваш князь, то вы мои подданные. И тогда я обязан буду вас защищать, а вы обязаны будете слушаться моих приказов и их выполнять, даже если они вам не нравятся, также будете платить по одной шкурке в год. Я дам вам оружие и буду продавать хорошие товары те, что вам понадобятся.

— Волку не требуется, что бы зайцы признали его главным в лесу, он просто приходит и берет все что хочет — произнес старейшина — ты можешь дать нам оружие прямо сейчас?

— Могу, возьмите каждый по одному предмету, я показал на кучу оружия.

Мужчины потолкались возле кучи и выбрали кто нож, кто сулицу, а кто и топор, потом поклонившись. Часть бывших пленников ушла на север, а остальные похватав тюки подошли ко мне.

— Куда однако идти, князь?

— Мирослав, забирай половину воинов и этих несчастных, и идите в лагерь песьеголовых, а мы тут сложим погребальный костер и догоним вас.

Мы нарубили деревьев, сложили из них огромную кучу дров и возложив тела наших убитых воинов зажгли погребальный костер. Вражеских трупов много, а деревьев мы нарубили мало, так, что сжигать тела варваров Бурого медведя мы не стали, нам до вечера еще нужно нагнать основной наш отряд, а трупы вражеских воинов потом растащат волки.

Я сидел на перевернутой лодке и смотрел на два больших шеста на которых были нацеплены две головы, вождя племени песьеголовых и его отца. Мы вернулись с похода и привели с собой то ли чудинов, то ли людей племени водь.

Вопрос был не праздный, оказывается, что я по привычке всех называл Чудинами, а тут оказывается есть разница.

Например любой американский ковбой, увидевший двух индейцев просто скажет — это индейцы. А вот индейцы знают, что один из них Ирокез, а второй из племени Чироков, а третий вообще не индеец.

Вот и здесь, вроде людишки одинаковы для меня, но они абсолютно из разных родов. Те что живут в основном охотой, тех называют — чудинами, а те кто живет на реках и озёрах и питаются в основном рыбой — те водь. Хотя по типу лица и одежде они абсолютно одинаковые.

Те кто остался в селении мореходов по моему разумению это водь, так как они умело обращались и с лодками и с сетями, а те кто ушел в леса, те наверное чудины.