Третий шаг. Книга 3. Очарование Ремиты

— Я согласна! — выкрикнула Юлианна. — Ты будешь танцевать со мной первый танец?

Селена помрачнела.

— Ты же знаешь, что я не танцую, — сказал Олмир.

— Кто же будет открывать бал?

— Я подберу вам прекрасных партнеров, — пришла на помощь Анна Михайловна, незаметно для девочек подмигнув Олмиру. — Несмотря на роспуск Пажеского корпуса, Мифополь не оскудел на ангелоподобных молодых кавалеров.

— Ой, Олмир, а почему твой отец распустил Пажеский корпус? — спросила Юлианна. — Мне кажется, это недальновидное решение. Как же так: королевский двор — и без пажей?

— Наверное, он боролся за сокращение управленческого аппарата и немного перегнул палку. Возможно, я исправлю его ошибку.

— Обязательно исправь! — воскликнула Юлианна и принялась расспрашивать Анну Михайловну, каким танцем завтра откроется бал.

Улучив удобный момент, Олмир, сославшись на неотложные дела, поднялся из-за стола и прошел в кабинет. Не в тот, в котором он провел утро, а в парадный, больше похожий на спортивную арену, чем на комнату для сидячей работы.

Его ждал Леон, вручивший ворох документов. На трех страницах — характеристика Главного врача: где когда родился, как и где учился, семейное положение, планы на будущее и просто мечты, увлечения, слабости, а также свершенные в прошлом неэтичные поступки. Это называлось непонятным словом "объективка". Остальные бумаги назывались "рекомендациями": по ведению разговора, по ответам на возможные вопросы и прочее.

— Главврач уже в приемной, — сказал Леон. — Вы можете вызвать его, как ознакомитесь с этими документами.

— О ребятах ничего не известно? — спросил Олмир.

— Пока ничего нового. Ищем. Граф Кокроша, пользуясь врученной Вами властью, поднял на ноги всю разведку.

— Зовите врача.

— Но Вы же еще не...

— Зовите!

Когда Главный врач Ремиты, представляющий всю медицинскую общественность планеты, он же королевский министр здравоохранения, он же член Коронного Совета, вошел, Олмир выскочил из-за своего необъятного стола и встретил его почти посредине кабинета, поздоровался за руку и подвел к креслу. Это получилось случайно, от избытка сил. Однако подумав, Олмир пришел к выводу, что подобный порядок встречи посетителей имеет положительные стороны, и решил поступать так же впредь.

— Я надеюсь, что вы останетесь сторонником Дома Медведя, — начал он разговор "рекомендованной" фразой.

— Это зависит в первую очередь от того, какую политику вы намерены проводить, — степенно ответил Главврач. Он представлял собой самостоятельную и достаточно влиятельную силу и привык, что все с ним считаются. — Вы продумали свою политическую программу?

— Ну, "программа" — это чересчур обязывающе, — ответил Олмир. — Пока я могу только рассказать, что не устраивает меня в сегодняшней жизни. Но я не знаю, как добиться желаемого, и рассчитываю на вашу помощь.

— Я с большим вниманием выслушаю ваши задумки.

— Главное мое желание в том, чтобы не допустить того, чтобы Ремита оказалась выброшенной на обочину развития человечества. Для этого в первую очередь нужно обеспечить резкое повышение продолжительности жизни населения. В необходимых количествах закупать ривский ренень или заложить плантации для его выращивания. Это первое. Второе — обеспечить лечение всех пожилых жителей в санаториях Феи. Третье — снизить количество травм и смертельных случаев на спортивных соревнованиях и дуэлях, поднять медицинское обслуживание на такой уровень, при котором исключаются все возможности случайной гибели людей. Вы разделяете мои взгляды?

Олмир кривил душой: он только что прочитал, что его собеседник всегда и везде говорил то же самое.

— Да, полностью. Я думаю, что мы станем союзниками...

Под конец разговора Олмир попросил Главврача разрешить Эсу Мерлину поработать в общепланетной информационной сети здравоохранения для "проведения расследования одного случая гибели людей". Естественно, он получил безоговорочное согласие и тут же позвонил капитану.

— Я немедленно приступлю к исполнению вашей просьбы, — заверил Эс Мерлин.

Олмир, начиная понимать скрытый смысл витиеватых политических фраз, поправил его:

— Моя просьба будет заключаться не в этом. Мне не надо просить вас расследовать случаи насильственной гибели людей. Ваш долг сделать это. Поэтому моя просьба будет заключаться в том, чтобы вы сохранили результаты своей работы в тайне от нашей общественности.

— Ладно, — буркнул Эс Мерлин с досадой.

Это был последний самостоятельный разговор Олмира до нескончаемого, наверное, хоровода торжественных мероприятий. Началось все с подготовки к обеду. Потом был обед в зале, площадью больше, чем рядовой стадион. На следующий день с самого утра — встречи с придворными. Потом принятие присяги. Потом праздничные торжества. Большой бал. Фейерверк. Маскарад...

Время от времени Олмир интересовался, удалось ли найти кого-нибудь из ребят. "Нет, — отвечали ему, — но мы ищем, задействовали все возможности".

За Селеной прилетел отец, граф Адольф Бюлов, Предводитель Дворянского собрания. Человек, перед моральным авторитетом которого склонялось все дворянство. Он был в ссоре с Олмиром Обаятельным и не захотел встречаться с его сыном. Вслед за Селеной улетела к себе Юлианна.

Никогда раньше Олмир не был так одинок. Селена, то ли почувствовав его переживания, то ли просто решив поделиться с ним впечатлениями от встречи с отцом и родным домом, позвонила ему на следующий день. Они долго говорили обо всем понемножку, и только сигнал о новом срочном вызове заставил Олмира прервать разговор. С ним связался Эс Мерлин.

— Я определил, чьи люди погибли на подлете к вашей школе, — сказал капитан. — Их посылал герцог Луонский. Я мог бы рассказать детали, но, думаю, они для тебя неинтересны.

— Спасибо большое, — вырвалась у Олмира "неправильная", несовместимая с герцогским достоинством фраза. — Больше ничего вы не узнали?

— Больше ничего, — сказал Эс Мерлин, отключаясь.

От нахлынувших мыслей у Олмира раскалывалась голова. Итак, главный враг его Дома герцог Луонский, оказывается, не захватывал в заложники Варвару, Юру и миссис Макгорн. Его постигла неудача — он опоздал. А там дерзкий побег прямо из-под носа его самого важного пленника, затем ультиматум Эса Мерлина... Есть от чего на стенку лезть от злости.

А если не Луонский, то кто совершил набег на школу? Кто направил целый отряд литов, снабженных запрещенным оружием? Шойский? Но уж больно нарочито все литы подлетали с той стороны, где расположены его земли. Цезийский? Он и лазутчиков направил...

Селенка как-то странно обмолвилась насчет дворца. Будто бы ее отец проговорился, что Луонский выторговал королевский дворец у Кунтуэского. Как так? Дворец Дома Медведя — и вдруг кто-то чужой отдает его другому. Что-то здесь не так... Кунтуэский вроде бы союзник...

Олмир связался с Кокрошей и рассказал о странной оговорке графа Бюлова и о том, что Луонский не замешан в уничтожении школы. Действовал кто-то другой. Кто? Наставник тоже схватился за голову.

— Соглашаясь возглавить твою разведку, — сказал он, — я не ожидал, что мне придется разгребать поистине авгиевы конюшни. Чья-то "умная" голова в качестве главного критерия эффективности работы тайных агентов решила считать количество их донесений в Центр. А те, вынужденные принимать навязываемые сверху правила игры, стали слать сюда всякую дребедень — вплоть до прогнозов погоды. В результате здесь скопилось огромное количество бумаг, не имеющих абсолютно никакой практической значимости. Я со своими новыми помощниками утонул в их изобилии. Архив донесений по Кунтуэскому герцогству мы еще не разбирали. Я немедленно примусь за него. Болото без черта не бывает.

Чувствуя, что никаких дельных мыслей не приходит, а возбуждение нарастает, Олмир отправился бродить по длинным дворцовым коридорам. Увидел табличку "Музей славы", зашел.

Огромный зал — во дворце все помещения были большими — с развешанными на стенах портретами прежних королей и королев из Дома Медведя. Ниже портретов располагались стенды с жизнеописаниями их прототипов. Сколько усилий, оказывается, тратили его предки, чтобы захватить и удержать власть! На какие только преступления не шли! Да, ему никак нельзя уступать трон — это будет предательством. Неожиданно в центре зала Олмир увидел красочную экспозиция, ядром которой был график роста Совершенства династии Дома Медведя. Как будто бы своей главной заботой все нарисованные мужчины и женщины считали обеспечение постоянного подъема изображенной кривой.

Олмир вспомнил, что читал раньше о старинной традиции: портреты властвующих короля и королевы доверяли писать лучшему художнику. Это было самой желанной наградой всех живописцев былых времен. Картины и в самом деле были великолепны.

Когда в зал вошел Кокроша, Олмир читал биографию своего деда.

— Плохо дело, — хмуро сказал наставник. — Только что мы извлекли из архива и расшифровали почему-то признанные ранее недостоверными разведдонесения о тайном сговоре между Кунтуэским и Луонским. Из них следует, что в действительности на трон претендует Дом Павлина. За свою поддержку Луонский выторговал себе множество преимуществ, в том числе управление Мифополем. Сопоставляя с прочими имеющимися данными, можно утверждать, что заводилой всей кампании против нас является Александр Кунтуэский. Всех других членов Коронного Совета он использует как марионеток.

— Предатель!

— Судя по косвенным данным, Кунтуэский стремится добиться заседания Совета с любой повесткой дня, чтобы уже в ходе него неожиданно для нас предложить выбрать себя королем. Голоса всех сторонников Луонского будут отданы Дому Павлина.

— Сколько их? — Олмир едва смог сдержать предательские слезы. За свою короткую жизнь он считанные разы попадал в неприятные ситуации. Почти никогда не терял душевного равновесия. Разве что во время дуэли с Аликом... нет, с Аполлоном Шойским, когда его робот был близок к поражению. Или когда наставник обнаружил вертолет, который он построил вместе с Ваном. Сейчас же он испытывал настоящее отчаяние. Позже в жизни Олмира будет много сильных разочарований, и его сердце научится каменеть.

— Самого Кунтуэского всегда поддерживает граф Мирков, Председатель Академии наук. Получается, что против нас будет восемь голосов.

— Восемь?

— Да. Ровно столько, сколько требуется для избрания нового короля.

Итак, всего два дня назад он заявил, что Коронный Совет единодушно объявит его королем, А сейчас выясняется, что все шансы получить корону имеет его коварный соперник, до поры до времени прикидывающийся, будто змея подколодная, верным союзником. Олмир до крови прикусил губу.

Появился Леон, по внешнему виду которого сразу можно было понять, что он тоже все знает.

— Мой герцог, — сказал он, — поступило коллективное письмо герцогов Шойского, Луонского и Кунтуэского с требованием немедленного созыва Коронного Совета.

— Откажите под благовидным предлогом.

— Будет исполнено... Но...вот какое дело... через неделю начинаются Летние спортивные игры. По закону перед их открытием должно состояться заседание Совета для утверждения регламента соревнований.

— Значит, за эту неделю мы должны успеть подготовить единогласное избрание меня королем, — спокойно сказал Олмир ровным голосом и повернулся к Кокроше. — Наставник, я обратил внимание, что во время официальных церемоний мне не всегда удается сохранять надлежащую моему положению степенность. То подпрыгну в неподходящий момент, то непроизвольно начну размахивать руками, то еще что-нибудь сотворю. Надо бы как-нибудь избавиться от этой вредной привычки. Что вы мне посоветуете?

— Вероятно, следует сбрасывать лишнюю энергию. Например, каждое утро начинать с хорошей физической зарядки. Я могу составить тебе компанию.

— Да? Очень вам признателен. Давайте начнем с завтрашнего утра.

Послание

После зарядки у Олмира с трудом поднимались руки, а ноги шаркали, как у тысячелетнего старика. Полный комплекс утренних водных и ионных процедур лишь немного снял усталость. Поэтому он, пройдя в кабинет, прикатил из соседней комнаты столик с напитками и закусками и с облегчением плюхнулся на диван. Какое счастье, что можно чуть-чуть отдохнуть и пожевать чего-нибудь вкусненького! Каждый прием пищи — завтрак ли, обед или тем более ужин — представлял у него официальное и очень важное мероприятие, предназначенное не для насыщения, а для ведения умных разговоров. По-настоящему поесть он мог только уединившись.

Съев яблоко, Олмир позвонил Лоркасу. Учитель, вероятно, только что проснулся и ответил на вызов машинально, не подумав, что его кто-то будет рассматривать. Одет он был в мятую пижаму, седые волосы торчали в беспорядке, а по всему телу были наклеены белые маленькие нашлепки. Лечение кожного раздражения, полученного в сельве, шло с трудом.

— Доброе утро, учитель, — сказал Олмир. — Как ваше здоровье?

— Доброе утро, мой маль... э... Ваше Ве... э... мой герцог. — С Лоркасом хорошо "поработали" придворные, и сейчас у него возникли большие затруднения с тем, как называть своего ученика. — Уже гораздо лучше себя чувствую. День-два, и, надеюсь, все последствия пребывания в обстановке, далекой от цивилизации, у меня пройдут.

Придворные, вышколенные многолетними традициями жизни Дома Медведя, выказывали Олмиру неподдельное уважение и были готовы исполнить любую его прихоть. Поэтому он совершенно естественным образом сразу стал вести себя так, как подобает герцогу. Научился повелевать и более не тяготился вниманием окружающих. Наслаждение переживаниями тех людей, которые терялись в разговоре с ним, не зная, как правильно обратиться или ответить на прозвучавший вопрос, Олмир полагал детской чертой и стремился не приобретать этой нездоровой привычки.

— Вот и хорошо. Только зовите, пожалуйста, меня как и прежде. Обращение "герцог" мне порядком надоело. Я побеспокоил вас вот по какому вопросу: что можно почитать о принципах управления государством? Какие книжки вы бы мне рекомендовали? Я чувствую недостаток теоретических знаний.

— Ну, без сомнения, работы Уренара и его последователей. Наиболее глубокое и последовательное изложение основных правил управления человеческими общинами. Их неожиданные, парадоксальные утверждения заставляют задумываться о, казалось бы, очевидных вещах. Чего стоит одна только формулировка: "Главная функция государства — предоставление максимальной свободы своим гражданам". Я составлю тебе полный список учебной литературы. Жаль, что погибли наши школьные записи. Я потратил много времени на подготовку учебной композиции. А какая библиография там была! Начиная с древнеиндийской "Артхашастры", древнекитайской "Книги правителя области Шан", макиавеллевского "Государя"... очень жаль. Сейчас придется срочно восстанавливать школьную библиотеку...

— Ах да. Помнится, вы переживали по поводу каких-то меритских записей.

— Не "каких-то", а учебных лент разового чтения, предоставленных меритцами по личной просьбе твоего отца. Небывалый, уникальный случай!