Линии на руке

— Совсем плохо? — Ершова взглянула на мое скривившееся лицо. — Ты мне тут не откинешься случайно? Я одна в Перекресток идти не хочу, мало ли как они отреагируют на одинокую девушку, появившуюся неизвестно откуда.

— Топай, давай, одинокая девушка.

Все дома, возле которых мы проходили, выглядели так, будто жители покинули их достаточно давно, но сделали это осознанно и без лишней спешки. Двери почти везде были закрыты, в окнах я не заметил следов панического сбора вещей, а также разбросанного мусора, что неизбежно появляется в таких случаях. Нет, все было весьма аккуратно и цивильно, из гаражей исчезли машины и инструменты, во дворах не осталось ничего лишнего.

Тем не менее, встречались и следы мародерства. Если окраина деревни выглядела совершенно нетронутой, то чем дальше к городу мы продвигались, тем чаще я замечал выбитые двери или открытые дворовые ворота, через которые явно вытаскивали какие-то ценности. Что интересно, неизвестные люди, решившие поживиться в одном доме, могли совершенно не обращать внимания на другие. Такое чувство, будто мародеры или, вероятнее всего, рейдеры четко знали, что и где искать.

Чтобы не торчать на виду у возможных наблюдателей, мы с Машей свернули с центральной дороги и углубились в переулки, выглядывая какой-нибудь подходящий для ночлега дом. Критерии выбора были очень просты — наличие колодца поблизости и, желательно, деревянные ставни на окнах, в случае появления тварей зеленой зоны, лишними они точно не будут.

Соответствующее нашим требованиям место пусть и не быстро, но нашлось. Маленькая, ничем не примечательная избушка, огороженная хлипким забором, совершенно не выглядела как надежное укрытие, но с другой стороны, принимать в ней бой — последнее, чего мне хотелось. К тому же, если нас каким-то образом найдут люди Креста, то тут хоть в бункер прячься — все равно выкурят.

Дверь в дом ожидаемо оказалась заперта, но дешевый навесной замок, быстро сдался под напором железного ломика, нашедшегося в надворных постройках. Маша, как заправский домушник, одним движением сломала проушину, и, распахнув дверь, первая вошла в сени. Я шагнул следом, прикрыв за собой створку и закрыв ее на хлипкий засов.

Внутренне убранство дома выглядело... странно. Нет, вроде все, как и должно быть: кирпичная печь в центре единственной комнаты, занавески на узких окнах, шкаф, двуспальная кровать, диван, кухонный закуток. Казалось бы, все на своих местах, но чего-то не хватало. Каких-то мелочей, что обязательно должны присутствовать в таком доме. Где красный уголок с иконами, бумажные календари на стенах, тумбочка под телевизор, в конце концов? Много всего цепляло глаз и создавало ощущение неестественности. Нет, я, само собой, не исключал, что люди, обитавшие здесь, имели какие-то особые взгляды на жизнь или, покидая это место, забрали с собой лишние элементы интерьера, но вряд ли. Впрочем, а какая собственно разница? Главное, что в доме не протекала крыша, стены не были покрыты пятнами плесени, а заглянув в подвал, мы, ко всему прочему, обнаружили там запыленные банки с соленьями и компотами.

— Не хилтон конечно, — сказала Ершова, осматривая избу, — но сойдет.

— Не отсвечивала бы ты возле окон лучше, — морщась от боли в груди, я уселся на диван, — и принеси воды из колодца, если не сложно, заодно и ставни закроешь, которые на улицу выходят.

— Ну, ты и тиран. Не дал девушке отдохнуть с дороги, а уже на работы отправляешь, — усмехнулась Маша, — ладно-ладно, шучу, сама все понимаю.

Пока Ершова разбиралась с колодцем и проводила ревизию оставленных хозяевами вещей, я немного оклемался и подключился к осмотру дома. В первую очередь меня интересовала одежда — носить провонявшую потом робу "чистых" осточертело до тошноты. Хотелось снять этот символ рабства, облить бензином и поджечь, наблюдая, как плавится грязная, выцветшая ткань.

Обновить гардероб получилось благодаря покосившемуся шкафу, стоявшему возле кровати. Из-за надломленных ножек он еле стоял и норовил в любую минуту придавить неудачливого модника, решившего покопаться в его закромах, однако меня такие мелочи не пугали, и в итоге, из недр шкафа были извлечены вполне еще живые штаны из плотной ткани и рубаха. Такие вещи, наверное, предназначались для работы в полях или выхода в лес, но меня все устраивало. Помимо этого я откопал потертый и вполне удобный рюкзак, годный для переноски не особо тяжелых вещей.

— Ну, все, будешь первым парнем на деревне, — Ершова, вернувшись в дом с водой, оценила откопанный наряд. — Все девки твои.

— Только непонятных девок нам тут и не хватало, — улыбнулся я. — На улице все спокойно?

— Да, тишина, как на кладбище, никого в округе нет, даже колобков этих волосатых поблизости не видела. Не думаю, что нас тут кто-то найдет, мы от Лесного ушли километров на десять.

— Очень на это надеюсь, — кивнул я, — Маш, если не сложно, налей воды в тазик — умыться хочу, сил нет.

— Я тебе говорила, что ты — эксплуататор?

— Еще нет.

— Тогда говорю, ты — эксплуататор. Хрупкую девушку заставляешь поднимать тяжести, вот кто так делает?

— Эта хрупкая девушка пару часов назад здоровенному мужику голову практически оторвала, — усмехнулся я.

— Вот и бойся меня! — Ершова состроила максимально грозное выражение лица и отправилась искать тазик.

Какого-то негатива или недовольства в голосе девушки я не услышал. Маша, кажется, немного расслабилась, поняв, что от возможной погони мы ушли, и пришла в приподнятое расположение духа.

После гигиенических процедур и смены одежды я почувствовал себя гораздо лучше. Очень хотелось затопить баньку и полежать там, наслаждаясь жаром и ощущением обновленного организма. Последние несколько лет на Земле я неоднократно наведывался к одному своему товарищу, живущему за городом. Там под холодное пиво и сушеную рыбку можно было провести в бане по несколько часов к ряду, чередуя заходы в парную и долгие беседы за пенным напитком. Увы, но в ближайшее время даже такие скромные радости жизни нам были недоступны.

За домом, где мы решили обосноваться на ночь, баня тоже имелась, но, естественно, топить ее никто не собирался, как и разводить огонь в принципе. Вполне возможно, наш след затерялся среди полей и рощ, но не факт, что в округе вообще нет людей, а идущий из трубы дым — отличный сигнал, как для тварей зон, так и для любых заинтересованных личностей.

Когда вопрос с водой и одеждой получил свое решение, Маша полезла в погреб с целью найти там хоть что-нибудь съестное. В итоге на столе появились несколько пыльных и не факт, что целых банок, по крайней мере, жидкость в одной из них сильно помутнела.

— Не понимаю чего бабы в Лесном на недостаток еды жаловались, — девушка вскрыла ножом одну из банок и принюхалась. — А нет, понимаю — испортилось все. Блин, а воняет-то как...

Спустя несколько минут из пяти банок с соленьями мы забраковали четыре, оставив лишь одну относительно нормальную, где плавали скукоженные и немного пожелтевшие огурцы. Выглядели они не слишком аппетитно, но на вкус были вполне съедобными. Понятно, что голод такой едой особо не утолишь, но хоть желудок перестало крутить, а найденные на чердаке сухари оказались вообще царским подарком. Черные и сухие, как солома, они оказались отличным подспорьем двум голодным путникам.

— Маша, забыл спросить, ты, когда охранников обыскивала, что-то еще помимо оружия забрала?

После еды я приземлился обратно на диван, стараясь не шевелиться лишний раз. Ершова же заняла кровать.

— А то, — девушка довольно улыбнулась и полезла в карман, — вот гляди.

На свет появились два круглых медальона, которые использовались в этом мире в качестве кошельков. Правда, денег на них было совсем немного — пара сотен на обоих, но даже эта сумма нам очень пригодится в Перекрестке, если туда доберемся, конечно. В ценообразовании ни я, ни Маша пока не разбирались, но очень хотелось надеяться, что этих денег хватит хотя бы на пару дней.

Один из пурсов Ершова бросила мне, позволив впервые разглядеть вблизи этот своеобразный механизм, способный хранить местный эквивалент валюты.

Выглядел кошелек скорее как дешевая китайская безделушка, выполненная из дешевого металла и снабженная рядом мелких разноцветных камешков, идущих кругами. В самом верху находилось отверстие, в которое была продета прочная на вид цепочка, выполненная из материала очень похожего на серебро. Следов изготовления или способов разобрать пурс я, сколько не искал, так и не обнаружил. Складывалось ощущение, что изделие было отлито из какого-то металла и ничем кроме как украшением служить не могло, однако люди в этом мире считали по-другому.

Большая часть камней в данный момент были окрашены в черный, но некоторые имели цвет, а если точнее, то на медальоне очень слабо светились одна желтая и три оранжевые точки, что в сумме составляло сто тридцать единиц. На втором кошельке числилось девяносто семь монет.

Ради интереса мы попробовали перегнать деньги с одного пурса на другой, и это получилось без каких-либо проблем, еще в отстойнике игроман-Андрей объяснил мне способы взаимодействия между двумя кошельками, да и Маша была в курсе принципов работы данного девайса.

— Ну, все, считай полноценными членами общества стали, — усмехнулась Ершова, вешая на шею пурс, — при деньгах и оружии.

— Нравится мне твой оптимистичный настрой. Не помню, чтобы ты хоть когда-то такой довольной была.

— Рада, что из Лесного свалили, нам тут осталось пройти не так много, если ты завтра здоров будешь, то десять километров пройдем влет.

— Хотелось бы верить, — кивнул я, — как думаешь, у Насти из-за нас проблем не будет? Все-таки мы втроем пришли в Лесной.

— Да ну, Крест с женщинами не воюет, так все говорят, к тому же там Симонов остался, а у них с Куликовой все серьезно, и, зуб даю, через месяц эти двое свадьбу сыграют, я такие вещи сразу вижу. Егор Настю в обиду не даст, он в Лесном на хорошем счету, при деньгах и, типа, должности, так что все с нашей истеричной дурехой будет хорошо.

Дальше разговор плавно стек к каким-то не слишком важным делам, мы вспоминали Землю, гадали о будущем и просто болтали ни о чем, а затем я почувствовал, что начинаю вырубаться. Изнурительные работы, недоедания и полученные ранения сказались на организме, он требовал отдыха. Маша мое состояние заметила и пообещала остаться на карауле, а ночью разбудить меня, чтобы поменяться. На том и порешили, улегшись на старый диван, я подложил под голову найденную в нем подушку и почти моментально выключился.

* * *

— Макс, Ма-акс, — сквозь сон до меня донесся взволнованный голос Маши. — Просыпайся, у нас гости.

Открыв глаза, я понял, что на улице уже рассвело. Сквозь щели в ставнях пробивались утренние лучи солнца, высвечивая, висевшую в воздухе пыль.

— Рассказывай, — я поднялся с дивана, стараясь, чтобы ни одна пружина не скрипнула, выдав нас громким звуком. Понятно, что неизвестные люди вряд ли находились где-то поблизости, но сонный мозг эту информацию пока не обработал.

За ночь все полученные мною ранения испарились без следа. Тело ощущалось вполне здоровым и отдохнувшим, жаль только есть хотелось как буйволу во время засухи, а в ближайшее время о перекусах, судя по всему, придется забыть. Непонятно еще, почему Маша не разбудила меня ночью, но с этим вопросом можно будет разобраться позже. Сейчас есть куда более насущные проблемы.

Ершова, поняв, что я окончательно проснулся, шепотом продолжила:

— Я звук двигателя слышала. Машина где-то недалеко проехала, вроде бы грузовая, но могу ошибаться. Блин, а если это из Лесного по наши души приехали?

— Давно это было?

— Да только что. Я минут десять назад проснулась. Да, да, можешь называть дурой неорганизованной, но уснула ночью, сама не знаю, как так вышло, а сейчас вот проснулась, пошла по делам... ну ты понял, и услышала машину.

— Это точно люди Креста. До перезагрузки остался один день, рейдеры по зонам уже не шастают, так что тут без вариантов. Есть, конечно, небольшой шанс, что я ошибаюсь, но очень маленький. Как они нас нашли, интересно?

— Раз нашли, значит, есть способы, Макс, уходить надо, зажмут нас здесь, как крыс и все — привет Лесной.

— В какой стороне ты машину слышала?

— Где-то возле въезда в пригород, точнее сказать не могу, но вроде там катались.

— Придется к Полису идти и постепенно к Перекрестку загибать, если что можно будет последний участок просто пробежать, а потом и застрелиться нафиг. Лишь бы нас кто-нибудь раньше не перехватил.

— Сплюнь! — нахмурилась Маша. — Уйдем, не сомневайся, я в Лесной больше ни ногой, в жопу такую жизнь!

Из дома мы выходили с большой опаской. Стараясь, чтобы дверь не скрипнула, я очень осторожно ее открыл, после чего прислонил створку обратно и накинул на проушину замок. Где-то в стороне выхода из пригорода действительно слышались звуки работающего двигателя, но что за техника прибыла сюда, разобрать было невозможно.

Если верить карте, то до Полиса оставалось по прямой не больше двух километров. Затем нам предстояло идти какое-то время непосредственно по городу, придерживаясь, по возможности, его окраин — они все еще находились в зеленой зоне, и лишь в самом конце маршрута, преодолеть около километра синей территории. Дальше уже начинались земли Перекрестка, по крайней мере, по моим расчетам, именно там можно было спокойно уходить на перерождение.

Вглубь города соваться не собирались, там уже и фиолетовые участки встречались, да и в целом местность была куда опаснее, чем на окраинах.

Двигались перебежками. Затаишься возле забора, прислушаешься, нет ли кого-нибудь поблизости, осмотришься и быстро перебегаешь к следующему. Если имелась возможность не выходить на открытое пространство и шагать по огородам или палисадникам, шли именно там.

Первые минут десять такая тактика приносила свои плоды, никто нас не преследовал, а подозрительные звуки так и остались на границе пригорода, однако затем мы вновь услышали звук двигателя — кто-то приближался, причем делал это весьма целенаправленно, будто зная, где сейчас находятся беглецы.

Таиться больше не имело смысла, если сюда приехали залетные рейдеры, то два оборванца им интересны не будут, а если здесь разъезжают люди Креста, то они нас явно каким-то образом пеленгуют. Странно, правда, почему погоня появилась только сейчас, но наверняка этому есть какое-то объяснение.

— Маша, — обернулся я к девушке, — выбрасывай нафиг пурс, есть у меня подозрение, что они их как-то отслеживают.

Надо отдать должное Ершовой, вопросов она не задавала и без сожалений сняла с шеи медальон, выбросив его куда-то далеко в кусты, я последовал ее примеру, после чего мы максимально быстро попытались удалиться от этой точки. Бежать старались не по прямой и на любом перекрестке меняли улицу, придерживаясь при этом заданного направления.

Увы, но маленькая хитрость не удалась — звук едущей машины все приближался, наверное, дело все-таки было не в выброшенных кошельках. Каким-то образом наше местоположение вычисляли, но каким именно, я не понимал. Как бы мы не меняли маршрут, погоня не отставала, постепенно нагоняя беглецов. Нужно было что-то придумывать, от машины убежать не получится и единственный вариант, который я видел — укрыться в Полисе. В синей зоне рейдеры, по идее, не рискнут пользоваться техникой.