Желание исполнено - осталось выжить

Мрия едко хмыкнула, "что только не выдумают мужики, для аргументации своих похождений". Еще в земной жизни ее удивляли всевозможные аргументации на тему "почему мужику можно, а женщине категорически низ-з-зя". И абсолютно все доказательства поражали своей абсурдностью. Особенно идея про мирные гаремы убивала. Это же насколько надо быть больным на голову, в смысле головку, чтобы такую глупость утверждать! В литературе, от древнейшей до наших дней, можно найти "мирные" взаимоотношения жен. Взять хотя бы историю Дити и Адити, жен мудреца Кашьяпы, отца суров-богов и асуров. ("А" зачастую обозначает "не", отсюда асуры — значит "не боги", либо правильнее "не суры". Порой "а" обозначает "первый", то есть — первые перед богами или старшие. Они и были старшими братьями богов. Хотя боги и демоны — это английский вариант перевода и не является верным. Боги, вернее суры, в текстах показаны чаще всего похотливыми и ленивыми, добивавшимися своего положения через обман и подставу. Асуры же поднимались за счет подвижничества).

Зависть и ненависть — главные чувства, испытываемые друг к другу, женами святого мудреца. Или другой вариант жен Кашьяпы — Кадру и Вината. В котором Кадру держала в рабстве Винату. Первые жены или любимые, а то и просто сильные характером, давили и гнобили остальных, доводя до самоубийства. Тех, кто не хотел самоубиваться, травили или подставляли. Известнейший пример про "счастливую" жизнь в гареме — балет "Бахчисарайский фонтан", который не один год по телику крутили. Истории нет смысла врать, по сравнению с развернутой рекламой мусульманства, и больных фантазий сперматоксикозников или импотентов, про радости совместного и РАВНОПРАВНОГО (офигеть, до чего идиотизьма у озабоченных мужиков доходит!?!?!) проживания большого количества баб в небольшом закрытом месте. Да закрытой в четырех стенах и одной озвереть можно, а если их до десятка и больше? А в рекламе ведь еще и подразумевается, что муж, несомненно, половой гигант, удовлетворяет всех по первому требованию. Во муть! Да там, за счастье, если хотя бы у трети гаремников встает-то на одну и раз в неделю.

Мрия вздохнула: — "Какие гаремы? Какие мужики? И чего, собственно, психую? Не по любви же замуж выходила. Из корысти. В том смысле, что жить хотелось. А тут тако-ой шанс подвернулся более основательно устроиться в новом мире. Да и к Оресту какие претензии? Ну, имеет мужик что-то вроде гарема, так ведь он же ничего мне и не обещал. Тоже на голом расчете женился. А о его кобелиной сути меня предупредили заранее. Так что губы закатываю и с обидами ни к кому не пристаю".

— Не волнуйтесь, никаких демаршей и скандалов устраивать не собираюсь, — криво усмехнувшись, хмыкнула Мрия.

Внимательно посмотрев на девушку, эрт Гиран, удовлетворенно кивнул, многословно пожелал спокойной ночи и ушел. "За место боится", ехидно ухмыльнулась Мрия, проводив грустным взглядом собственного Советника.

Пару дней, несмотря на принятое решение, Мрия не выходила из комнаты, погруженная в черную меланхолию. Даже монашка не рискнула ее дергать. Девушка как-то особенно остро прочувствовала одиночество. Никого, хоть немного близкого рядом. Поначалу Мрия надеялась, что Люсия станет ей подругой, но девушке, для того чтобы занять место фрейлины, требовалось восполнить пробелы в образовании. Поэтому эрта все, свободное от сна, время, проводила с учителями или в библиотеке. Мрие оставалось только грустно вздыхать. В голову все чаще приходила мысль, плюнуть на все, собрать несколько сумок с вещами и драгоценностями, и свалить в свободное плаванье. Уже почти решилась, но тут примчался Валенс и, сверкая радостно глазенками, принялся эмоционально тараторить: — они кА-ак выскочат... а я кА-ак отскачу... а тут он как побежит, а Лис за ним... а я кА-а-ак закричу...

Кивая в нужных местах, Мрия грустно смотрела на возбужденно рассказывающего мальчика и все отчетливее осознавала, что никуда она не уйдет, пока ребенок не подрастет. Придется хотя бы дождаться, когда ему исполниться лет 13-14. В этом возрасте мальчишки уже меньше нуждаются в родителях... Во всяком случае им так кажется. И тогда Валенс ее уход перенесет менее болезненно. Печально вздохнув, Мрия задумалась, чем себя занять на ближайшие лет семь-восемь. При ее статусе выбор небольшой — библиотека, занятия с монашками и уроки алхимией и прочей медициной у мэтра Асарио. "Обрадованный" алхимик только горестно вздохнул. После получения разрешение на покупку ценных ингредиентов, отказаться от беспокойных учеников у него не хватило решимости.

А на следующий день, по дороге на занятия, Мрия услышала голоса, затем смех. Орест. С кем-то из фрейлин? Голос незнаком. "Племянница"! Испуганно крутнувшись, девушка спряталась за тяжелой портьерой.

"Хорошо, хоть мальчишки вперед убежали", — растерянно замерев, подумала она. С трудом дождалась, когда парочка пройдет, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Как добралась до лаборатории уже и не вспомнить. И тут, как специально подгадал, мэтр Асарио с увлечением прочел лекцию о джирсене, редкой травке, которой предки приписывали уникальные свойства. По легендам, при правильном употреблении, она повышала регенерацию, пробуждала интуицию, улучшала слух и зрение. Вот только сложно ее найти, да и правила приема, дозировка в различных древних источниках описывались по-разному. Мэтр, на свою голову, похвастался, что нашел в одном старинном трактате упоминание о месте, где не раз находили столь полезный ингредиент. А затем, вздохнув сожалеюще, посетовал на недостаток времени и преклонный возраст, не дающие возможность отправиться на поиски этого удивительного, несмотря на невзрачный вид, растения. Мрия заинтересовалась информацией и половину урока расспрашивала и уточняла о джирсене и предполагаемом месте произрастания. Мэтр, не ожидая подвоха, все и выложил. Он и в страшном сне не мог представить, что его восторженный рассказ о лекарственном растении сподвигнет жену Наместника отправиться непонятно куда, да еще и не одной.

Дойдя в воспоминаниях до этого места, Мрия какое-то время лежала, с недоумением уставившись в потолок. Несколько раз пройдясь по воспоминаниям последних дней, она так и не смогла понять, с чего бы это ей, как последней дуре, мчаться, никого не уведомив, за, пусть и очень полезной, но все же травой. Ну, подумаешь, ускоряет регенерацию. Однако сильнее всего удивляло, зачем она потащила за собой мальчишек? Ну, ладно, Лис или Стивен, но взять с собой пятилетнего Валенса?! Это уже совсем ни в какие ворота не лезло. Явно была не в себе.

— Том, — позвала она, — не объяснишь, что произошло?

— Мрия, рад слышать, твое обращение ко мне, — моментально отозвался ИскИн. — Ты меня напугала. Не откликалась и не реагировала на мои слова. Легкие уколы током через браслет не действовали. Ударить так, чтобы потеряла сознание, и таким образом попытаться вывести из-под чужого влияния, не рискнул. К этому времени ты была уже далеко от города, и не одна, рядом находились дети.

— Испугался? — недоверчиво хмыкнула девушка.

— Я может и ящик с электронным хламом, как ты несколько раз меня обзывала, но ящик разумный. И как всякое разумное существо нуждаюсь в объекте заботы. Тот же человек, оставшись в полном одиночестве, зачастую сходит с ума. Исчезни ты и теряется смысл любых моих действий. От бесцельного существования у кого угодно поедет крыша, а сумасшедший ИскИн — это страшно. Так что прошу, будь осторожнее. Мне и Валенсу будет очень плохо без тебя.

— Да ла-а-адно, — смутилась Мрия, — не такая уж я и незаменимая. Подберешь бездомного ребенка, воспитаешь... — тут она представила ремробота в качестве няньки и вздохнула, — лучше давай оставим эту скользкую тему. Как ты можешь объяснить мое столь странное поведение?

— Давай-ка ты первая расскажешь, как тебе видится происшедшее. А уж потом я выложу свою версию.

Мрия вздохнула и подробно описала все, что смогла вспомнить. До лекции мэтра никаких отклонений в себе не заметила. Ну, эмоции, ну расстроилась... Так не первый же раз в жизни. Так что все обычно. А вот после...

Как собиралась, слабо запомнилось. В голове стоял густой туман, сквозь который не пробивалось ни одной умной мысли. При такой-то отключке, хорошо хоть оделась правильно, а не штаны на голову и тапки на руки. Да и мальчиков собрала нормально. Одно непонятно, как никто не заметил ни их сборов, ни отъезда. Сама дорога тоже прошла мимо ее сознания. На чем-то ехали, затем шли, потом снова ехали. На чем, кто вез и за какие шиши, непонятно. Запомнился лишь счастливый смех мальчишек, радующихся неожиданному приключению.

Возможно, описание джирсена, данное магистром, было достаточно подробным, и поэтому растение она все же нашла. Но более вероятно, будь она адекватна, хрен бы чего отыскала. Пока Мрия ползала на коленках, собирая траву, дети носились вокруг, и весело перекрикивались. В какой-то момент, туман в голове отступил, и она недоуменно замерла. Задуматься не дала наступившая звенящая тишина вокруг. Мрия обеспокоенно посмотрела на замерших мальчиков.

— Что случилось? — глядя на их побледневшие лица, шепотом спросила она.

Дети мгновенно отмерли и молниеносно переместились к ней за спину. Глянув вперед, Мрия ужаснулась. Волосы встали дыбом. Метрах в десяти сидело животное, размером с крупного тигра и явно относящееся к разряду кошачьих. Точнее сказать не могла — не зоолог. Это нечто кошкообразное было покрыто короткой шерстью пятнистой расцветки, напоминающей военный камуфляж. Серый, зеленый, желтый и коричневый цвета плавно перетекали из одного в другой. Полураскрытые крылья и проскакивающие по шкуре еле заметные искорки придавали зверюге нереальный вид. Выглядела та настолько завораживающе, что Мрия застыла от страха и восхищения.

Зверь сделал шаг к ним. Сзади пискнул Валенс. Голос приемного сына вернул Мрию к действительности. Страх исчез, и на его место накатила всепоглощающая ярость матери, защищающей свое дитя. Сознание девушки смутно отметило свой прыжок к зверю. Ей даже на мгновение показалось, что она встала на четыре лапы и изогнула спину. Но какие лапы?! Какая изогнутая спина?! Оказавшись почти у морды животного, Мрия зашипела. Зашипела? Можно сказать и так. Издаваемые звуки до рычание явно не дотягивали. Зверь махнул лапой, как будто отмахиваясь от мухи. Треснула ткать туники, и кончик когтя слегка царапнул руку девушки чуть ниже локтя. Крышу у нее сорвало напрочь. Размахнувшись, Мрия врезала по морде незваному гостю. От неожиданности странный кошак сделал пару шагов назад и плюхнулся на задницу.

Зверь пару секунд неверяще смотрел на беснующуюся девушку, затем издал звуки, отдаленно напоминающие смех, прыгнул в сторону, и словно растворился в листве. Несколько долгих минут Мрия, тяжело дыша, недоверчиво смотрела на кусты, в которых исчезла кошка. Затрещали ветви, и перед глазами девушки предстало лицо сестры Арны.

— Что тут произошло, — тяжело дыша, просипела та.

Мрия вяло кивнула рукой, хрипло каркнула, пытаясь что-то сказать. Тут ноги девушки подогнулись, и она рухнула в обморок.

Дойдя в воспоминаниях до этого момента, Мрия испуганно охнула. Высказать себе, Тому и судьбе, все, что она думает о происшедшем, не успела. Открылась без стука дверь и в комнату стремительно вошла настоятельница монастыря Богоугодных Сестер.

— Девочка моя, как ты? Могу ли я чем-то помочь? — обеспокоенно произнесла "тетя".

Девушка чувствовала, что эта, в сущности, совершенно чужая ей женщина, действительно волнуется о ее здоровье. Подробно, насколько смогла вспомнить, она рассказала про обиду на мужа, туман в голове, дорогу и странную встречу.

Тетя какое-то время молчала, задумчиво глядя в окно. Затем, присев на кресло рядом с кроватью, рассказала легенду про Лесного Хозяина.

— По собственному желанию его встретить невозможно. Видят его только те, кого он, вот как тебя, позовет. Из тех, кто с ним встречался, кто-то умирал в горячке, кто-то уходил в отшельничество, но чаще всего такие люди делают что-то значимое, что выделяет их среди людей. Например, Поланий Седой, пару сотен оборотов назад, изобрел лекарство от странной эпидемии, бушевавшей на юге страны, и унесшей жизни нескольких десятков тысяч человек. Тасэт сумел организовать народ и остановить лесной пожар, надвигающийся на город. Несколько человек получили возможность лечить наложением рук. Со всего континента к ним ездили больные.

Вздохнув, настоятельница встала и сделана несколько кругов по комнате. Серьезно посмотрела на "племянницу" и, сочувственно улыбнувшись, посоветовала:

— Если решишь удалиться от мира, иди в монастырь. Да и если проснется лекарский талант, советую отправиться туда же. Ты еще молода, а люди разные бывают. Еще обидят. В монастыре же и помощь, и защиту получишь. А пока не разберешься с талантами и желаниями, учи все, что учила до этого, глядишь и пригодится.

Мрия только тяжело вздохнула, мысленно и многословно обложила матом чертову кошку и от всей души пожелала ей облезть и обломиться.

Уже стоя у двери, "тетя" посоветовала не думать о плохом, а, как только станет лучше, переехать в летний дворец. Там и народу немного и муж, со своими закидонами, не будет действовать на нервы. Мрия добросовестно покивала и, почувствовав себя полностью вымотанной, закрыла глаза и моментально уснула.

Дней десять Мрия провалялась в постели, не имея сил встать. Изредка даже впадала в забытье. В голове крутились невеселые мысли. Даже завещание написала. Том настойчиво предлагал выбраться через потайной ход в город и дойти до ближайшего леса, а оттуда ее заберет Рэм и доставит к кораблю. Неделя в медблоке и здоровье будет лучше прежнего. Мрия вяло отнекивалась. Доставка к кораблю ремроботом энтузиазма не вызывала. Несколько раз приходил Орест, озабоченно спрашивал о самочувствии. Понятно, что озабочен. Боится, что опять жениться придется. Жалко было только Валенса. Мальчик почти не отходил от нее все свободное время. На уроки приходилось выгонять силой. Проснувшись на двенадцатый день, Мрия почувствовала себя полностью здоровой. Удивилась. Собиралась-то помирать. Вскочив, с удовольствием потянулась, пропела что-то веселое, быстро оделась. Свистнула мальчишек, послала Лиса за сестрой Арной, и отправилась на тренировку.

Дней семь с энтузиазмом занималась алхимией и тренировками, а по вечерам сидела в библиотеке, стараясь лучше понять этот мир. Алхимией приходилось заниматься самой. Мэтр, как только услышал, что жена Наместника намерена продолжить занятия, попрятал все самое ценное и редкое. Отпросился у Ореста в отпуск и уехал на неопределенное время к дальним родственникам, восстанавливать здоровье.

Мрия смешивала ингредиенты, когда за нею примчался слуга.

— В-х-хас требует Правитель, — парень явно бежал, и теперь с трудом пытался восстановить сбившееся дыхание.

Мрия осмотрела себя. Видок еще тот. Шаровары и туника прожженные в нескольких местах, к тому же обильно заляпаны цветными пятнами.

— Пойду переоденусь, — торопливо сполоснув руки, сообщила она.

— Их Сиятельство потребовали срочно. Там наследник... и его банда, ой извините, друзья, что-то с троном делали и теперь Их Сиятельство сильно в беш... не в духе... сильно, — сглотнув, нервно пробормотал паренек.