Лиля

Королевский замок встретил нас сонным затишьем. Оба короля уже встали и работали в разных кабинетах, рассматривая дела своих государств. Придворные еще нежились в постелях. Но крик, разнесшийся над маленьким городком в большом городе, взбудоражил всех.

— Их высочества вернулись! Принц Алексиан Аминасский и принцесса Лилиан Радоггайская!

Мы поднимались наверх, когда на лестнице показались три мои ведьмочки.

— Моя принцесса! — воскликнула Катька.

— Вы вернулись! — захлопала в ладоши Танька.

— Принц Алексиан, — застонала Фло.

— Они мне чем-то дриад напоминают, — усмехнулся Алекс, и я улыбнулась, соглашаясь с ним.

Мы продолжили подъем, когда меня окликнул Дэсмил.

— Лили, а почему вы крик баньши не использовали? — спросил он. — Сейчас вдруг подумал.

— Перерождающий огонь выжиг из моей крови баньши, — ответила я и повернулась к Саше. — Мне страшно, — шепнула я.

Он накрыл мою руку, которая лежала на его руке ладонью и ободряюще улыбнулся.

— Я тебя никому не отдам, — сказал он.

— Правда? — жалобно спросила я, готовая даже замуж, лишь бы не в крепость, потому что в крепость, это не замуж, это форменное издевательство.

— Клянусь, — блеснул Алекс своими лисьими глазами.

Мы прошли в тронный зал, где уже были оба короля, которым успели доложить о нашем прибытии. Они с интересом смотрели на наш замызганный вид. Бланиан чуть неприязненно кривился, причем, даже было не понять, к кому из наших высочеств эта неприязнь относится. А вот Иллиадар улыбался очень приветливо, даже радостно. Только я не верю улыбкам этого лицемера после той торговли, что он устроил на костях своей сестры. А я еще ему массаж делала, ручки белые утруждала. Я даже фыркнула, глядя на него. Бровь братана поползла вверх. Мы поклонились, приветствуя королей. Иллиадар первым направился к нам.

— Рад снова лицезреть тебя, сестренка, — совсем не по этикету приветствовал меня король Радоггая. — Можешь сколько угодно морщить свой носик, но это правда. И вас, принц Алексиан, я рад видеть. Без вас двоих во дворце скука смертная.

— Зато нам скучать не давали, — ворчливо ответила я.

— Расскажешь? — живо заинтересовался братан, но тут он увидел Натаэля и Эдамар. — А вы чем порадуете?

Телохранитель и архимаг поздоровались с королем и доложились.

— Змеевиков более не существует, ваше величество, — с поклоном ответил Сказочник. — Жрецы уничтожены поголовно, малая часть последователей разбежалась.

— И как же это произошло? — государь был, действительно, удивлен.

— Принц Алексиан, ваше величество, — снова поклонился Эд. — Ну, и мы внесли некоторую лепту, когда он нас освободил.

— Очень интересно, — Иллиадар потер руки. — Подробности после того, как закончим здесь с делами.

— Как пожелаете, государь, — ответил Эд.

К нам приблизился король Бланиан. Он осмотрел меня с головы до ног, потом перевел взгляд на брата.

— Даже не ожидал, брат, ты вернул мне невесту, — с легкой насмешкой сказал он и по-хозяйски приобнял меня за талию.

Я возмущенно посмотрела на аминасского короля, и Алекс вытянул меня из собственнических объятий брата, задвигая себе за спину.

— Как ты там сказал, Натаэль? — спросил он у Ната, стоявшего за нами.

— Принцесса Лилиан еще не назвала вас своим женихом, — очень заметно усмехнулся Натаэль, взглянув на Бланиана.

— Так-то брат, — пожал плечами принц. — Принцесса Лилиан еще никого не назвала своим женихом, потому не стоит торопиться с объятьями.

— Что? — очень тихо и очень угрожающе спросил вмиг ставший злым Бланиан. — Кажется, уже давно известно, чья невеста Лилиан.

— Очень сильно сомневаюсь, — покачал головой Алекс. — Я требую договор наших отцов к изучению, — громко произнес он.

— Ты забываешься, брат, — прошипел король Аминаса. — По какому праву?

— По праву одного из участников данного договора, — спокойно ответил принц. — До момента, пока договор отцов не будет изучен, ее высочество Лилиан Радоггайская находится в статусе свободной от обязательств и не имеющей нареченного.

Глаза Бланиана сверкнули чуть ли не ненавистью, и опять было непонятно, кому адресовано это чувство. Я поежилась и инстинктивно придвинулась ближе к Алексу. Его рука скользнула мне на талию, но тут же нехотя отпустила. Жест не укрылся от обоих королей. Бланиан чуть не прожег в брате дыру, а Иллиадар как-то очень загадочно улыбнулся. Он опять потер руки.

— Ну, что ж, — произнес он, — требования его высочества вполне законны. Кстати, принц, откуда вы узнали о том, что договор касается и вас?

— От бывшего короля Радоггая, — ответил Саша.

Эмоции от его слов было сложно прочесть на лице Иллиадара, король, чтоб его. Улыбка осталась такой же безукоризненной. Он скользнул по мне взглядом, потом снова вернулся к Алексу.

— Моя сестра, принцесса Лилиан, до момента, пока все стороны не ознакомятся с договором, более не считается невестой короля Аминаса, — громко объявил король Радоггая. — Когда приступаем к подробному изучению? — братан чуть склонился вперед, очень лукаво глядя на принца. Вообще он был какой-то странный. У меня появилось подозрение, что мой самодержец хочет выдать нам фальшивку.

— Сегодня, непременно сегодня сядем тесным семейным кружком вокруг договора наших отцов, — ухмыльнулся Алексиан, — но сначала мыться, есть и спать. Мы были практически лишены подобного счастья. Вымотаны донельзя. И, да, ваше величество, не мне вам указывать, но, — Саша очень нежно посмотрел на меня, — я бы рекомендовал выставить возле покоев принцессы утроенную охрану, а фрейлин оставить при Лилиан, пока она будет отдыхать. Никогда не видел, чтобы кого-то с такой настойчивостью пытались убить.

При этих словах король внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд за меня.

— Истинно так, — отозвался Эд. — Только за сегодняшнюю ночь три волны умертвий, потусторонней нежити и даже живые волки. Я бы тоже просил усилить охрану ее высочества. Поведение неведомого врага начинает напоминать поведение того, кто боится опоздать. Думаю, попытки покушения могут продолжиться и во дворце.

— Кто посмел? — Бланиан обернулся к архимагу. У меня создалось впечатление, что его разгневал факт покушений. Похоже, свою невесту Бланианчик мог обижать только сам.

— Призрак мага, — уверенно ответил Эдамар. — Остается выяснить, чей был призрак, и что его толкает на попытки убить принцессу снова и снова.

Я, по-моему, в первый раз до конца осознала, что меня хотят убить, и в следующий раз рядом может никого не оказаться. Меня заметно затрясло. Алекс тут же взял меня за руку, но снова выпустил под взглядом собственного брата. Иллиадар молча кивнул сразу всем и удалился из тронного зала. Меня окружили мои девочки и практически потащили в мои покои, щебеча и заваливая вопросами. Аминасские братья проводили меня взглядами до выхода из зала. Что они делали дальше, я не знаю, не видела.

В покоях мои любимые ведьмочки раздели меня чуть ли не в десять рук и засунули отмокать в купальню. Это был самый счастливый момент в моей жизни! Горячая ванна оказалось пределом мечтаний одной задриаденной принцессы. Меня мыли, мяли, ополаскивали, а я была в нирване. Потом, когда на меня натянули чистую одежду, я поняла, что ванна еще не предел мечтаний. Даже вкусный и сытный завтрак, который мне принесли, был тоже не пределом. Пределом всех мечтаний оказалась мягкая постель с белоснежным бельем.

— Ну, расскажите же, что с вами происходило! — потребовали мои бессовестные фрейлины.

— Столько всего... — ответила я и... моментально уснула.

Даже не помню, что мне снилось, потому что так крепко я не спала уже очень давно. Когда я проснулась, сладко потягиваясь, рядом со мной находились пять из десяти фрейлин, которые сплетничали шепотом и сплетничали обо мне, без зазрения совести. Особо подслушать не удалось, потому что мои потягушки не остались не замеченными.

— С добрым вечером, ваше высочество, — приветствовали меня радостные голоса. — Наконец-то вы проснулись, а тут такое было.

— Что? — я подтянулась и села, с интересом взирая на своих фрейлин.

Вместо ответа ведьмочки пошире отдернули полог, и я увидела несколько корзин с цветами и какие-то коробочки. Так же на столике стоял подносик с несколькими письмами. Цветы оказались от короля и принца Аминаса, так же был букетик от братана. В коробках лежали подарки от них же, записки не только от них. Мне рассказали, как аминасские братья орали под дверями моих покоев друг на друга, как их разнимали, а наш король увещевал оставить меня в покое, пока не будет изучен договор. Я усмехнулась. Бланиан решил не сдаваться и вспомнить, что его невеста тоже женщина. Ну-ну. Королева-мать слегла с мигренью от всего происходящего.

— А винный погреб остался без охраны, — вдруг ввернула Элька.

— Надо отметить мое возвращение, — решила я, ведьмочки довольно закивали, намекая, что этим вопросом уже занялись отсутствующие пятеро фрейлин.

Вечер обещал быть интересным. Настроение поднялось в разы. Однако было любопытно осмотреть подарки. Этим меня радовали в данном мире первый раз, все больше убить хотели. Девочки с готовностью притащили мне записки и подарки.

— Это от нашего государя, — Танька протянула золотистую коробочку.

Открыла и восхищенно замерла, там лежали серьги. Небольшие, но до невозможности изящные, белого золота, с небольшими фиолетовыми камешками и несколькими бриллиантами, заигравшие бликами, стоило попасть на них свету заходящего солнца. От короля Бланиана меня ждало ожерелье... белого золота с фиолетовыми камнями и россыпью бриллиантов. Саша преподнес мне диадему белого золота с фиолетовыми камнями и россыпью бриллиантов.

— Они на троих что ли скинулись? — больше возмутилась, чем обрадовалась, я. — Но символично. Брат украсил товар, Бланиан накинул ошейник, Алекс... короновал. Алекс круче, — подвела я итог. — Ну и братан ничего. Давайте записки.

От моего короля записок не было, но была от Бланиана, в которой он... извинялся. Я скептически хмыкнула. Саша тоже отмолчался, прощаю. Остальные записки прилетели от придворных кавалеров. Комплименты, восхищение, туманные намеки и прочая дребедень. Вот он статус свободной девушки, воспряли духом орлы. Ладно, с орлами потом разберемся.

— Что слышно о договоре? — этот вопрос меня интересовал больше всего.

— Решили отложить на завтра, — ответила Эма. — Король Бланиан попросил, принц спорить не стал, наш государь согласился.

— Ладно, подождем еще ночку, — кивнула я.

Дверь открылась, и в покои впорхнули пять фрейлин. На их лицах прямо сияло огромными буквами — ОСТОРОЖНО, ЗАГОВОР! Конспираторши, понимаешь. Девочки делали большие глаза и ехидно хихикали.

— Пьем не здесь, — решила я. — А то потом из комнат не выпустят.

— Мы уже об этом подумали, — радостно закивали ведьмочки.

— Но сначала ужин, — сказала серьезная Хана. — Вас ожидают, ваше высочество.

— Э-эх, — вздохнула я. — Одевайте, пойду давиться под прицелом взглядов.

Стайка фрейлин вспорхнула, и вскоре наряженная и причесанная, я направлялась в покои короля, где был накрыт стол для узкого круга, в который втиснули и меня.

Глава 36

Узкий круг оказался очень узким. За столом уже сидели король с королевой-матерью и аминасские братья, ждали, как всегда, только меня. Еще у двери я поняла, есть не смогу. Они смотрели на меня все. Смотрели, как вошла. Смотрели, пока направлялась к столу. Смотрели, пока присаживалась. И взгляды такие разные, но пристальные и неотрывные. Братан разглядывал с любопытством, королева с неприязнью, Алекс с нежностью, а взгляд Бланиана я вообще не поняла.

— Приятного аппетита, — с намеком сказала я, и трапеза началась.

Я сдвинула на край тарелки аппетитные, но не съедобные для меня кусочки мяса, налегая на салат. Братан с удивлением понаблюдал мою противомясную забастовку и поинтересовался:

— Ты изменила своим пристрастиям в еде, сестричка? Помнится, мясо ты ела с особым удовольствием.

— Я дриада, Илюш, — ответила я, называя короля более привычным мне именем. — Дриады мясо не едят.

— И давно не едят? — любознательность братана меня иногда даже умиляла. Он с каким-то детским восторгом интересовался тем, что было ему еще неизвестно.

— С ночи Перерождения. Лиля, танцующая в пламени золотого огня, это потрясающее зрелище. Ничего прекрасней не видел, — ответил за меня Алекс, и мне показалось, что он готов показать язык, причем, всем.

— Вы присутствовали при этом? — все присутствующие изумленно уставились на него.

— Имел честь быть допущенным на это таинство, — скромненько так похвастался Серебряков, и я ехидно усмехнулась. Позер!

В глазах моего короля неожиданно мелькнула зависть, в глазах королевы явное презрение, взгляд Бланиана опять не поняла. Дальше в разговорах я не участвовала, мечтая скорей покинуть это унылое застолье. Жутко хотелось маленького праздника, потому окончание ужина я ждала с нетерпением. Мужчины негромко переговаривались, королева молчала так же, как и я, даже особо ни на кого не глядела.

— Ваше величество, — я повернулась к брату, — я уже сыта, позвольте мне покинуть вас.

— Вам с нами скучно, сестрица? — Иллиадар хитровато прищурился.

— Соскучилась по моим ведьмочкам... то есть девочкам. Хочу поболтать, посплетничать, — мило улыбнулась я.

— Хорошо, Лили, идите, — король хмыкнул, и у меня появилось подозрение, что наш венценосец в курсе о моих планах на вечер.

Я встала, откланялась и направилась к выходу. За спиной послышался звук отодвигаемого стула.

— Лили, — я обернулась, Бланиан направлялся ко мне. — Уделите мне немного времени.

— Ваше величество, — я отступила к двери. — Последний наш с вами разговор не был приятным, я бы пока воздержалась от общения с вами наедине.

— Лили...

— Брат, не стоит настаивать, — Алекс поднялся следом. — Принцесса недвусмысленно дала понять, что не желает никаких разговоров.

— Алексиан, — Бланиан повернулся к брату, а я стремглав выскочила из покоев короля и окончание фразы уже не услышала.

Мои девочки ждали меня и, схватив за руку, утащили в неведомом мне направлении. Я обернулась, ожидая, что кто-нибудь последует за нами, но королевские покои так больше никто и не покинул. Фрейлины протащили меня на первый этаж, потом свернули в сторону хозяйственных помещений. Закончился наш бег в небольшой комнатке, где уже был накрыт стол, стояло несколько кувшинов с вином, и, поверьте, кувшины были совсем немаленькие. Я мысленно прикинула количество спиртного, потом наше количество и усмехнулась. Девочки учли ошибки прошлого раза, опасность того, что к винному погребу может быть перекрыт доступ и затарились основательно. В общем, про утро думать даже не хотелось.

— Нас тут никто не найдет, — радостно сообщила Эма.

— И это очень здорово! — обрадовалась я.

Правда, было в душе сомнение, что передвижения нашего отряда осталось незамеченными, но я быстро выкинула из головы эти подозрения, сфокусировав мысли на надежде, что дриады пьют вино. Ну, должна же остаться хоть какая-нибудь радость, раз мясо отняли. Фрейлины весело щебетали в предвкушении нашего девичника, наперебой рассказывая об операции подготовки застолья. Хана и Катька сноровисто разливали рубиновое вино по серебряным стаканчикам, Лиска и Элька раскладывали закуску по тарелкам, я с улыбкой наблюдала за ними. Фрейлины были в превосходном настроении.