Вот и, правда, странно все это. Очень странно. Дениска помогал демонам меня поймать, но Рэн уверенно утверждал, что Наран к этому не имеет отношения. Тогда кто имеет? Опять все по кругу. А ну их всех! Надоело голову ломать над задачами, не имеющими решения. Подумаю об этом потом, когда время будет и желание. Если оно будет, время это. Так, Яна, опять ты о ерунде всякой думаешь? Тряхнула волосами, и поспешила догнать Рэна.

Поравнялась с демоном и едва не упала, когда увидела, куда мы вышли.

Коридор, закончился, и мы вышли на довольно большую каменную площадку. Впереди зиял разлом, похожий на щель в каменном основании пещеры, откуда поднимался черный туман. Этот туман клубился в воздухе, закручивался в спирали и распадался на миллион мелких черных частичек, которые кружились и медленно оседали обратно в разлом. Я никогда в жизни такого не видела, и, прижавшись к Рэну, тихо спросила:

— А что это такое?

Мой демон нервно дернул плечом и также тихо прошептал мне в ответ:

— Понятия не имею. Я вообще все это в первый раз вижу. Но, здесь в Изломе, много всякой пакости развелось в последнее время. А может, и всегда было? Просто никто не заостряет на этом внимания.

— Как это? И что? Демоны живут рядом вот с такой гадостью и не замечают? — я была очень удивлена. Плохо себе представляла, как можно жить в таких вот условиях.

— Ну, в личных покоях, все иначе. Там полный комфорт и все такое. А что твориться вокруг, демонов обычно не интересует, — говорил Рэн, а сам не сводил пристального взгляда с черного тумана.

А тот, теперь не просто вился над щелью, он закручивался в спиральки и, если присмотреться хорошенько, можно было заметить, что эти спиральки становились все плотнее. Ого! Так они скоро вообще станут осязаемыми и, что тогда? Набросятся на нас с целью придушить? Или в эту расщелину затянут? Но долго раздумывать над природой данного неизвестного явления у меня не получилось. Рэн вдруг напрягся, прислушался к чему-то, а потом повернулся в сторону Артемки:

— Исчезни, — коротко рыкнул ему.

Артем кивнул. А потом произошло что-то странное, очень-очень странное. Весь силуэт хранителя как бы 'потек', и уже через несколько секунд на том месте, где стоял Артем, было пусто. У меня от удивления даже рот приоткрылся. Не долго думая, я протянула руку, что бы пощупать пустоту и наткнулась на что-то твердое.

— Я никуда не делся, — услышала я тихий голос хранителя. — Просто стал невидимым.

Ого! Он и так умеет? Интересно, все хранители так могут или это наследие крылатого папочки Артемки? Кстати, а у самого Артемки крылья есть? Или ему они не достались? И только я собралась задать этот вопрос вслух, как невдалеке от того места, где мы стояли, показались демоны. Их было двое. И судя по тому, что удивление на их гадких мордах не проскочило, нас они ждали.

— Не лезь в драку, — не оборачиваясь, произнес Рэн. — Спрячься где-нибудь и не двигайся. Мы сами разберемся.

И после этих слов он медленно направился в сторону демонов. Ну и замечательно. Я совсем не против, только вот где же здесь спрятаться? Открытая со всех сторон площадка, ни одного выступа или даже большого камня не наблюдалось. Не возвращаться же обратно в тот коридор, из которого мы вышли. Да и в расщелину с темным туманом тоже прыгать мне как-то не хочется. Кстати, туман явно заинтересовался тем, что происходит наверху. Щупальца, все еще закрученные спиральками высунулись из разлома в земле и повернулись в сторону демонов. А эта штука на самом деле разумна. Вон как заинтересовалась происходящим. Никак, поживиться, чем хочет.

Я тоже обратила внимание на то, что происходило между Рэном и неожиданными визитерами. Драка была в самом разгаре, один из демонов уже был повержен и в отключке валялся на земле. И судя по всему, это Артемка справился с ним. А ничего так, приемчик, мне понравился: становишься невидимым и идешь крушить всех подряд. Второй демон, волчком крутился на месте, пытаясь увернуться от подступавшего к нему Рэна. Он видимо понял, что противник не один, так как с его рук во все стороны срывались черные всполохи. Это магия демонов? Очень интересно. Валентина говорила, что все демоны владеют магией огня, а то, что насылал на своих противников этот конкретный индивид, на огонь было мало похоже. Но, вполне возможно, что мне с моего места плохо видно. Наверное, это особенность демонов. Черная душа — темное пламя.

Я так увлеченно наблюдала за тем, как Рэн уворачивается от 'снарядов' демона, что не заметила как из того коридора, по которому мы вышли на эту площадку, показался еще один демон. Собственно, его присутствие я ощутила только тогда, когда он оказался рядом со мной и положил свою лапищу мне на плечо. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Я завизжала так, что слизь, покрывающая стены и свисающая с потолка пещеры шарахнулась в разные стороны, а щупальца, выглядывающие из разлома в земле, молниеносно юркнули обратно. Демон, держащий меня за плечо, тоже слегка опешил от неожиданности. И вероятнее всего, что только это меня спасло. Я бросила в него заклинанием. Тем самым заклинанием, которому меня учила бабуля. Она всегда говорила, что я должна знать его, как свое собственное имя и пользоваться сразу, как увижу демона. Ну, вот я и использовала его, сразу. Демон, который так неосторожно, решил подкрасться ко мне со спины, просто растворился в воздухе. Но не так, как до этого растворился Артемка, вовсе нет. Он распался на мельчайшие частицы, которые медленно кружа, оседали на каменистую землю пещеры, напоминая мне пепел от костра. Пока я заворожено наблюдала за их танцем, Рэн и Артем разобрались со своим противником. Услышав странный звук, я резко обернулась и снова застыла, глядя на то, как Рэн сбрасывает тело второго противника в разлом, а призрачные щупальца обвивают свою добычу и утаскивают ее на дно расщелины. Второй демон, видимо, уже оказался там и стал обедом или ужином непонятного существа. Что же это все-таки такое? Что это за существо и откуда оно появилось в Изломе? Подозреваю, что на мой вопрос никто не ответит, даже, если я его и озвучу. Вот, гадство! А мне же интересно. Очень интересно узнать, что это за существо и откуда оно взялось. То, что оно питается демонами — понятно. А еще чем? И может ли оно самостоятельно добывать себе пропитание? Так, Яна, о чем это ты думаешь? Тебя сейчас не это должно интересовать. Не все ли равно, чем питается вся живность в Изломе? Главное, что бы ты сама не стала ее добычей.

— Яна, — тихо позвал меня мой демон, — ты в порядке?

Я кивнула, все еще не сводя глаз с того места, где только что исчезли черные щупальца с демоном. Брр! Вот пакость. И как эти демоны тут живут? Не удивительно, что они хотят вырваться из своего мира к нам. У нас такого точно нет. Я мотнула головой и поспешила поближе к Рэну.

Дальше мы двинулись в той же последовательности, что и раньше. Впереди Рэн, следом за ним я, где-то сзади невидимый Артем. Я иногда слышала его шаги или улавливала дыхание хранителя, когда он оказывался слишком близко. И от того, что видеть его я не могла, мне становилось жутко.

Если честно, то я не особо рассматривала те места, где мы проходили. Да и смотреть-то там особо было не на что. Ничего кроме камня и черной слизи нам не попадалось.

Спустя где-то полчаса мы вышли в странный коридор. Странным он был потому, что существенно отличался от всего, что раньше я видела в Изломе. Гладкие стены, были изготовлены из чего-то наподобие мрамора, точно такой же пол. Ни слизи на стенах, ни каменной крошки под ногами, ни чего еще, похожего на то, что встречалось в Изломе повсюду, здесь не было. Освещение было скудным, как в принципе и везде, где мы сегодня проходили, но здесь я заметила, что-то похожее на факелы, высоко, у самого потолка. А когда присмотрелась, то поняла, что это были вовсе не факелы. Это был просто огонь, горевший прямо на стене. Никогда такого раньше не видела. Мне стало так интересно, что очень захотелось посмотреть повнимательнее, но беда была в том, что потолки в этой пещере высокие, и допрыгнуть до своеобразных светильников не представлялось возможным — они находились очень высоко.

Что произошло дальше, я не поняла. Просто в один миг мне показалось, что мраморный пол качнулся у меня под ногами, а потом я потеряла сознание.

В себя я приходила медленно. Сразу, как сквозь вату, пробился непонятный шум и звуки голосов, потом пришло ощущение того, что я лежу на чем-то твердом. Я попыталась приподняться на локтях и у меня ничего не получилось. Какие-то гады связали мне руки и закрепили над головой. Открывать глаза я не торопилась, старательно прислушиваясь к тому, что происходило вокруг. Шум, который и вывел меня из бессознательного состояния, сейчас слышался намного отчетливей и, вот если честно, мне показалось, что он похож на звук работающего пылесоса. И именно это абсолютно абсурдное предположение заставило меня открыть глаза. Правда, я это делала очень осторожно, стараясь не показывать, что уже в сознании. А вдруг кто-нибудь только и ждет, что бы я пришла в себя?

Сквозь опущенные ресницы попыталась осмотреться, и мне очень не понравилось то, что я увидела. Это была пещера. Почти такая же, как та, в которой мы оказались сразу, как только перенеслись в Излом, и очень похожая на ту, что я видела через кристалл. Немного в стороне, находился каменный алтарь, очень большой, весь покрытый рунами. То, что это именно руны вырезаны на поверхности, я поняла сразу. Просто это были те самые руны, которые меня бабуля учить заставляла. Но вот со своего места я не могла их прочитать, да это сейчас и не важно было, потому, что сразу за алтарем на крюке, вделанном в каменную стену висела Катька. Я ее даже не сразу узнала, так ужасно она выглядела. Светлые волосы превратились в темные сосульки, которые закрывали все лицо и спускались на плечи и грудь. Платье все порвано и выпачкано не понять в чем, колени и локти ободраны, как будто ее долго волочили по земле. Лица подруги я не видела — оно было скрыто волосами.

От всего увиденного во мне стала подниматься злость. Катька же человек. Она не знает почти ничего о мире магии и демонов. Она совершенно беззащитна, а эти паразиты вот так издевались над ней! Уничтожу всех! Развею на маленькие частицы, а потом вызову ураган и разнесу по всему Излому. И Излом тоже, уничтожу ко всем чертям! С такими кровожадными мыслями я приподнялась и резко дернула руками. Но, ничего не произошло, руки все также были связаны и примотаны к металлическому кольцу, вделанному в каменную стену пещеры у самого пола. Видно одной злости маловато.

Я снова обвела взглядом пространство, на этот раз, уже не пытаясь притворяться, что я все еще без сознания.

Напротив алтаря с рунами располагался постамент, сверху которого горел огонь. Я такие штуки в кино видела, не думала, что когда-нибудь в жизни наблюдать придется. Судя по всему, пламя, горящее сверху этой каменной штуковины, и создавало тот странный звук, который я приняла за звук работающего пылесоса.

А вот следующее, что я увидела, был демон, страшный такой, с рогами, тот самый, которого я в кристалле видела. И стоял он напротив Рэна, который, как и Катька был прикован к стене. Выглядел он ужасно, весь побитый, покалеченный, и у меня даже создалось впечатление, что он уже не дышит. Так страшно стало, в груди стало зарождаться что-то темное, но в следующую минуту, Рэн открыл глаза и уставился на Нарана (в том, что это был именно повелитель Излома, я почему-то не сомневалась). Мне даже полегче немного стало, когда я заметила, что Рэн жив. Слепая ярость отступила, оставив после себя только злость и желание вот прямо сейчас подняться на ноги и уничтожить того гада, который позволил себе так издеваться над дорогими мне людьми.

— У тебя не так много времени, Даргарэн, — пророкотало это чудовище, обращаясь к моему демону. — Где Кортен? Ответь и ты умрешь быстро.

— Не знаю. У меня его нет.

— Ты знаешь, где он. Твоя ведьма спрятала его, — распалялся Наран. — Но, никто из вас не сможет использовать его против меня. Никто! Ты слышал?

Кажется, мне у этого главного повелителя крышу снесло от собственной важности. Ишь, как запел! Ну, ничего, мне только освободиться надо, я ему покажу. И за Катьку, и за Рэна, и за себя, и, вообще, за все, что он сделал и только собирается сделать. А где интересно носит Артемку? Он же вроде как невидимый, его не должны были поймать. Или все-таки поймали? И вообще, чем это меня так приложили, что до сих пор голова гудит? То, что по голове меня не били, я помню, а вот то состояние, когда в ушах шумит и земля из-под ног уходит — мне очень не понравилось. Магия? Или какое другое воздействие? И с такими мыслями, я снова попыталась приподняться, и у меня снова ничего не получилось. Хорошо связали, гады. Да еще и к металлическому кольцу привязали. И что-то мне кажется, сейчас — то самое время, когда Кортену появиться надо.

И он меня услышал. Вот, честное слово, я вдруг почувствовала, как от пальцев к плечу разлилось тепло, а потом почувствовала, тяжесть в руке, как тогда, когда артефакт первый раз появился, на озере.

Ладно, об этом потом, а сейчас надо попытаться осторожненько разрезать Кортеном веревки. И это еще хорошо, что меня веревками связали, а не цепями, как Рэна и Катьку.

Кстати о Катьке, я посмотрела на подружку, признаков жизни она все еще не подавала. Вот гады, очень надеюсь, что она просто без сознания. Я перевела взгляд на Рэна, он по-прежнему что-то говорил Нарану. И, судя по всему, это что-то повелителю демонов не очень нравилось, потому что рогатое чудовище рычало. Я бы, наверное, даже испугалась, если бы сама не была в положении, когда бояться уже не вариант. Сейчас самое главное: бесшумно освободиться от веревок и приблизиться к Нарану. И я очень надеюсь, что мне хватит сил и смелости ударить его ножом. А может, Кортен сам как-нибудь справиться? Ну, не знаю я, как убивать надо. Я никогда раньше никого ножом не резала. Да я вообще никого никогда... на ум пришел тот демон, которого я совсем недавно заклинанием приложила и тот, другой, которого я на озере испепелила. Блин, так это что? У меня уже и опыт есть по убиванию демонов? Я покосилась на Нарана, который все еще стоял ко мне спиной, а если и его тоже заклинанием приложить? А вдруг получится? Хотя...очень в этом сомневаюсь...чувствую, что это заклинание тут совершенно не поможет.

Освободиться от веревок мне удалось на удивление быстро, я даже не порезалась ни разу. То ли Кортен помог, то ли это у меня уже опыт вырабатывается, а может и демоны схалтурили и привязали некачественно. Я попыталась приподняться, но тело затекло, и это в принципе довольно простое движение, в моем случае можно было посчитать подвигом. Теперь самое главное, что бы Наран не обернулся. Рэн заметив мои манипуляции, стал усиленно, что-то говорить демону, пытаясь отвлечь. Я не вслушивалась, не до того было, мне бы сейчас с ногами совладать, а то колени дрожат. Но видно я и в самом деле совершенно невезучая ведьма, потому что, только мне удалось сделать несколько, совершенно бесшумных, кстати, шагов по направлению к тому, кого я тут убивать собралась, как из коридора показались демоны. Они появились, словно по волшебству, буквально из ниоткуда. А один из них вытолкнул вперед Артема. Хранитель неуверенно пошатнулся и упал на каменный пол пещеры.Вот, гадство! Значит, хранителя тоже схватили и, похоже, не просто схватили. Выглядел этот полуангел не лучшим образом: весь в крови, в грязи и в потеках той черной гадости, которой в Изломе было предостаточно. Появление новых действующих лиц не прошло незамеченным. Наран естественно обернулся на шум и растянул безгубый рот в ухмылке, а затем он, само собой, заметил меня. И почему мне всегда не везет? Я даже в школе уроки прогулять не могла, что бы не нарваться на учительницу или завуча по воспитательной работе. Вот и теперь, то же самое. Ну, что этим демонам мешало притащить хранителя сюда чуть-чуть попозже? Так нет, надо было заявиться как раз в тот момент, когда я решалась приголубить повелителя Излома Кортеном по темечку. И вот что мне теперь делать? Куда бежать? Как спасаться?