Монстр женского пола

— Так вы отказываетесь? — уныло спросил следователь.

— Почему отказываюсь? — удивилась Ольга. — Я же говорю, что сегодня лучший момент выйти на организатора всех этих покушений. Значит, я иду с Келой. Мне только нужно переодеться.

Через полчаса к Зернику подошла служанка в сером платье, в платке, покрывающем голову, и с лицом в каких-то непонятных красных пятнах. Следователь удивленно осмотрел девушку, а потом спросил:

— Тебе чего?

— Господин следователь, это я, Оля. Мы можем идти.

— А что у вас с лицом?

Теперь Зерник вглядывался пристально, отмечая для себя детали, которые создавали образ служанки.

— Немного потерла свеклой. Если за домом графа следили, то меня могут узнать. А это ни к чему, мне кажется. Так мы идем?

Через некоторое время две девушки ходили по рынку, делая вид, что выбирают продукты. Сопровождающих Ольга не видела, хотя знала, что они крутятся где-то поблизости. Пришлось подключить к обычному зрению, еще и магическое.

Объем поступающей информации, сразу увеличился многократно. Было забавно наблюдать, как меняется аура у продавцов и покупателей, когда они спорят о ценах, или пытаются, обмануть противоположную торгующуюся сторону. Пару раз прошмыгнули карманники с равнодушным и беззаботным видом. Но магическое зрение показывало, что они очень внимательны и сосредоточены.

Кела играла свою роль отлично. Она улыбалась, спорила с торговцами, или просто что-то говорила время от времени, поглядывая по сторонам, в общем, вела себя вполне естественно. Внезапно ее локоть незаметно толкнул Ольгу. К ним приближался, улыбаясь, красивый парень. Как он нашел девушек, которые ничем особым не выделялись, в такой толчее, непонятно. Скорее всего, их вели еще от входа на рынок.

— Привет! — приблизившись, произнес молодой человек. Хоть он и улыбался, в его ауре Ольга ощутила угрозу, хотя пока неявную.

— Привет! — улыбнулась Кела.

— Ты сегодня с подругой?

— Нам поручили купить продукты, а одной все тащить тяжело. Это Ланка. Она у нас недавно начала работать. — Ольга и Кела заранее договорились об имени. Вдруг до убийц дошли какие-нибудь слухи о девушке Оле.

— Ну что ж, походим втроем. Ты выполнила мою просьбу? — многозначительно посмотрев на Келу, спросил Бриск.

— Нет. Ты знаешь, все время что-то мешало. То занята чем-нибудь была, то в нужном месте кто-нибудь крутился. Думаю что сегодня, после возвращения с рынка у меня все получится, — ответила, как и было ранее оговорено, девушка.

Следователь рассчитывал, что преступники не станут покушаться на Келу, узнав о том, что амулет с заклятием еще не установлен, и у сыщиков появится возможность проследить за убийцами.

Бриск был явно разочарован.

— Ну, тогда и вознаграждение получишь в следующий раз.

До сих пор события развивались по намеченному плану. Но тут Ольга заметила, невысокого, худощавого мужчину, который, не торопясь, продвигался сквозь толпу, и вскоре должен был пройти рядом с горничной. Аура его отсвечивала настороженностью и агрессией. Вскоре новое действующее лицо заметил и ухажер Келы. Встретив взгляд незнакомца, он отрицательного мотнул головой. Тот, видимо, понял этот жест, потому что изменил направление своего движения. Теперь он обходил группу молодых людей стороной. Но на него уже обратили внимание и сыщики. Один из них, очевидно опасаясь за жизнь девушек, решил приблизиться, но сделал это слишком быстро, и его маневр не остался незамеченным. Незнакомец не изменил выражение своего лица, только стрельнул глазами в сторону неловкого охранника, и продолжил идти все той же неспешной походкой, но теперь он шел по кругу, в центре которого находилась Кела. Теперь аура сообщника Бриска, источала смертельную угрозу.

Ситуация явно изменилась, но как на нее реагировать было неясно, потому что внешне все выглядело так же как и раньше. Бриск продолжал что-то говорить, приблизившийся сыщик остановился у какой-то торговки, а вокруг беспечно сновали посторонние люди. Наконец убийца, а сомнений в профессиональной принадлежности незнакомца уже не оставалось, подошел к своему напарнику со спины и немного сбоку на расстояние вытянутой руки, но так, что тот ничего не заметил. Кела сейчас стояла довольно далеко от нового действующего лица, и ее прикрывал своим телом ухажер. Но смысл перемещений бандита, разгадать не получалось, и это сильно тревожило. Поэтому Ольга сместилась немного в сторону и находилась сейчас на одинаковом расстоянии от обоих мужчин, и когда незнакомец резко выбросил руку вперед, она успела подбить ее снизу, и вместо шеи нож полоснул по подбородку Бриска.

— Берегись! — крикнула Ольга, перехватывая руку с оружием, и выворачивая ее.

Раздался хруст, бандит взвыл и упал на колени. Бриск бросился, было бежать, но Ольгина подсечка свалила его на землю, а встать ему уже не дали подоспевшие сыщики. Его напарника со сломанной рукой скрутили люди из второй группы прикрытия. Вскоре прибежал и раскрасневшийся Зерник.

— Я все видел из окна! — взволнованно сообщил он Ольге. — Ты знаешь, кого ухитрилась обезвредить? Самого Дикого Тарантула!

— О! — восхитилась Ольга. — А что, тарантулы бывают домашними? — заинтересовалась затем она.

— Ты не понимаешь! Это кличка самого опасного наемного убийцы Ларии. Мы его ловим уже десять лет, и всякий раз он уходил от нас, предварительно выполнив свой очередной заказ.

Подъехали кареты, в которые затащили обоих преступников, и вскоре на рыночной площади ничего не напоминало о произошедшей скоротечной схватке. Об Ольге и Келе в суматохе забыли.

— Будем надеяться, что они смогут выяснить, кто за всем этим стоит, — сказала Ольга, глядя вслед уехавшим стражникам. — Впрочем, тебе, Кела, уже нечего опасаться. Бриск схвачен, а кроме него ты никого из шайки не знаешь, и значит, теперь угрозы ни для кого не представляешь.

— Вот и чудесно! А то я от страха ночью не могла заснуть, — Кела помолчала, потом вздохнула. — Жаль. Такой парень красивый! Я только не поняла, почему тот второй хотел убить его, а не меня?

— Вообще-то сначала он направлялся к тебе, но Бриск подал ему знак, что ты еще не выполнила задания, и он уже собирался уходить, когда заметил нашего охранника. Вот тогда он и решил избавиться от напарника, потому что лицо твоего ухажера сыщики уже запомнили, а через него можно выйти и на других бандитов. Конечно, Тарантул затеял рискованное дело. Но, во-первых, он не знал, не схватят ли Бриска прямо здесь, на рынке, а во-вторых, он понадеялся на свою удачу и ловкость. Ты же слышала, его уже десять лет ловили.

— Да, и все никак не могли поймать, пока он на тебя не нарвался. Все-таки правильно я настояла, чтобы ты со мной пошла, — заключила Кела. — Ой! Извините, госпожа Оля!

— Да ладно тебе, — отмахнулась Ольга. — После такой совместной переделки пора переходить на ты. Тем более что ты не оплошала. Бриск ничего не заподозрил во время разговора с тобой.

Так беседуя, девушки подошли к особняку. В дом заходили с черного хода, как и положено слугам. И сразу же наткнулись на Адрика.

— О, Кела! Очень удачно, что я тебя встретил. Как все прошло? А ты кто такая? — посыпались из него вопросы. Он не видел Ольгу с утра, и поэтому сейчас не узнал ее. — Оля?! — Вдруг дошло до него. — Что у тебя с лицом?

Ольга только сейчас вспомнила, что намазалась свеклой перед выходом.

— Покраснела от стыда, когда увидела, в каком месте у вас штаны порваны — буркнула она, протискиваясь бочком между Адриком и стеной.

— Где? — начал осматривать себя молодой человек. Когда он убедился, что с одеждой у него все в порядке, девушки уже убежали, прыская от сдерживаемого смеха. Уж очень забавно выглядел ощупывавший свою одежду, виконт.

Кела направилась к своим подружкам-горничным, делиться новостями и впечатлениями, ну а ее телохранительница в свою комнату, чтобы переодеться, и привести в порядок свое лицо. Впрочем, последнее получилось не очень хорошо. Частично свекла, конечно, смылась водой, но от яркого румянца на щеках, избавиться до конца не удалось.

'Нет! Ну, на какие жертвы приходится идти, чтобы разоблачить этого злоумышленника! Да ему брови за это повыщипывать, и то мало!' — думала Ольга, недовольно разглядывая свое отражение.

Вскоре в комнату постучал слуга, и пригласил к графу, который, можно сказать, жаждал услышать новости. Однако Кела, прибежавшая немного раньше, уже оживленно рассказывала присутствующим о событиях на рынке. Повествование ее было очень эмоциональным и подробным, так что добавить тут было нечего. Осталось только подтвердить правдивость истории.

Глава 25

На следующий день, ближе к вечеру, приехал Зерник, с известием о раскрытии преступления. В этот раз в кабинете, в надежде услышать важные и интересные новости, собрались все члены семьи графа. Ну и Марка с Ольгой тоже пригласили, как активных участников последних событий.

И следователь не разочаровал собравшихся. Оказывается футляр со смертельным амулетом, передал Бриску слуга графа Унги.

— Видимо графа, кто-то предупредил, — с сожалением сказал Зерник. — Потому что и он сам, и этот слуга вчера вечером срочно покинули столицу. А его жена и дочь, видимо ничего не знали о преступных действиях главы рода, и очень удивились, увидев сегодня утром стражников у своего дома.

— А не проще ли было графу спрятать, или убить этого слугу, а самому ни в чем не сознаваться? — спросила Ольга.

Зерник отрицательно покачал головой.

— Король во всеуслышание заявил, что нападение на Вемону, которое произошло на охоте — это преступление против короля. Поэтому на допросах обвиняемых или свидетелей, будь это сами принцы, или королева, всегда присутствует маг, который обнаружит любую ложь в показаниях. Конечно, бегство графа косвенно доказывает его вину, но теоретически то, что он покинул столицу именно сейчас, может быть простым совпадением. Поэтому пока официально мы ловим только его слугу. Но я думаю, что Вемоне теперь ничего не угрожает. Граф Унга видимо, хотел выдать свою дочь Синалу замуж за принца, и считал Вемону наиболее опасной ее соперницей, но теперь, когда его заподозрили в преступлении, а сам он в это время скрылся в неизвестном направлении, об этом не может быть и речи. Король ни за что не согласится на брак своего сына с дочерью человека запятнавшего свою репутацию. Впрочем, бдительности вам лучше не терять. Незамужних, знатных девушек в королевстве достаточно и без Синалы.

— Ничего, справились с Унгой, отобьемся и от остальных, — буркнул Адрик.

— Теперь я хочу от лица департамента охраны, выразить Оле благодарность за захват опасного преступника известного под именем Дикий Тарантул, и передать ей награду, о которой объявили два года назад.

С этими словами Зерник протянул девушке кошелек.

— Здесь десять золотых, но это еще не все деньги, которые вы получите. Несколько богатых и знатных семейств решили выдать свою премию за поимку убийцы их родственников. Я уже послал им известие о том, что преступник задержан вами. Кстати! Вы не хотели бы поработать в нашем департаменте? Я давно мечтаю избавить столицу от воров и бандитов. Но, увы, стражники в основном исполнительны, но туповаты, в отличие от преступников, которые хитры, изворотливы и проворны. А с вами, я уверен, мы смогли бы сделать столицу более безопасной, чем сейчас. У меня уже сейчас вертятся в голове различные комбинации, как с вашей помощью очистить рынок от жуликов и воров.

Услышав, как прямо при нем сманивают фрейлину его дочери, граф хотел было, возмутиться, но его опередил Адрик.

— Послушайте, господин Зерник, нельзя быть таким безответственным эгоистом! Вы хотите заставить эту хрупкую девушку ловить воров, убийц и бандитов? Чтобы она выполняла за вас всю опасную работу? Я не позволю вам подвергать опасности жизнь столь близкого для нашей семьи человека. Кроме того, она является ученицей мага Вениса, и еще не закончила свое обучение.

Ольга, услышав столь горячую речь из уст виконта, удивленно подняла бровь. Но Зерника слова молодого человека не смутили.

— Ну, эта хрупкая, как вы говорите, девушка уже не раз показала, что может постоять не только за себя, но и за близких ей людей. А что касается обучения магии, то у нас есть опытные и искусные специалисты, которые с удовольствием возьмут себе такую ученицу. Оля, соглашайтесь! Неужели вам нравится такая скучная и унылая жизнь, как сейчас? А я предлагаю очень интересную и хорошо оплачиваемую работу. И вы, по моему мнению, для нее подходите идеально.

— Спасибо за предложение, господин Зерник, но я не хочу пока покидать семью графа. И вы совершенно не правы, считая мою жизнь скучной. Мне иногда даже хочется немного отвлечься от дел и приключений, но не получается.

— Очень жаль! Но знайте, что мое предложение остается в силе. И если вдруг у вас возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь ко мне, помогу, чем смогу.

Следователь не обманулся в своих предположениях. Спустя некоторое время Ольгу навестили представители богатых купеческих семей с изъявлениями глубокой благодарности, и вручили ей кошелек с шестьюдесятью золотыми монетами. Полученные средства давали независимость, а также возможность купить нужную или просто понравившуюся вещь, поэтому мысль об отказе от честно заработанных денег, даже не возникла.

Празднества по случаю дня рождения младшего сына короля закончились, но граф уезжать из столицы не спешил, поскольку принц Гарлин всерьез увлекся Вемоной, и молодые люди каждый день ездили куда-нибудь за город, или просто гуляли по королевскому саду.

Ольга в это время бродила с Ринком и Роланом по улочкам столицы, облазили весь порт, исследовали дюжину книжных магазинов, и перепробовали множество всевозможных сладостей и напитков в местных трактирах и кофейных заведениях. Вскоре мальчикам такая жизнь надоела, и в их разговорах все чаще стал упоминаться родовой замок и его окрестности. Да и умеренно теплая погода, стоявшая в последние дни, сменилась сильной жарой, что значительно уменьшило удовольствие от прогулок. А тут еще и беспокойство за ход работ по водоснабжению замка с каждым днем нарастало.

Вот так постепенно, и созрело решение об отъезде из столицы. Неожиданно, намерение Ольги уехать, совпало с возникшей необходимостью. В один из вечеров граф пригласил ее в свой кабинет. Выглядел он сейчас каким-то расстроенным и смущенным.

— Оля, у нас в замке неприятности. Венис прислал посыльного с письмом, где сообщает, что управляющий Марконис упал с лошади, и в результате сломал ногу и разбил голову. Жизни его ничего не угрожает, но работать он длительное время не сможет. Обычно, в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств Марконис и Лаврик подменяли друг друга. Но сейчас наш эконом сам лежит раненый. А Венис один не справляется, потому что как раз сейчас арендаторы начали привозить в замок натуральную часть платы за землю. Я понимаю, что с моей стороны бессовестно отрывать молодую девушку от столичной жизни, но прошу тебя все-таки вернуться в замок, и помочь там разобраться со всеми проблемами.