| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Принцесса покраснела и быстро отвернулась. Значит — не поверила. Я бы тоже не поверил, если бы наслушался про дроу то, что у них в Академии болтают.
— Так, чего ты боишься? — решительно начал я, но принцесса только маленьким остреньким ушком дернула, — Если того, о чем лесные про нас болтают — забудь. Ты рядом с нами уже почти год. Хоть раз ты заметила что-то хм... неприличное... со стороны Тордена или его воспитанников? — ушки опустила и голову в плечи вжала, насколько доспех позволял — видно это единственная реакция, которую я сейчас дождусь, — Правильно! Мы не человеки и не лесные эльфы и сдерживаем себя и свои инстинкты! — 'Богиня, что я несу!!! а главное — кому?!', — Я вот, может, тебя опасаюсь, — плечи Элли вздрогнули и она тихо всхлипнула, — Знаешь, что у нас про высших болтают! Жуть! Вплоть до того, что вы вымираете из-за того, что вы... нет, об этом тебе знать рановато... — Оборвал я себя резко, вспомнив — с кем вообще разговариваю.
Дотянулся и цапнул девушку за перехлест перевязи с заспинными ножнами. Подтянул к себе на колени — успокаивать... И порадовался, что и так сижу! Она, оказывается, тихо, бесшумно хихикала, закусив зубками перчатку! Все то время, пока я тут соловьем разливался и краснел, и заикался, пытаясь подобрать слова! Вот бестия!!!
— Ну ты!!! Эльфийка малолетняя!!! — прошипел я, глядя на то, как принцесса, фактически лежа у меня на коленях, корчится от сдерживаемого смеха и, всхлипывая, утирает слезы.
Захотелось чуть-чуть придушить... Слегка...
— Дарриэль — ты такая прелесть! — просипела девушка сквозь скулеж, — Так, как ты, со мной даже отец и мать не разговаривали никогда! Это так приятно...
Я сидел сконфуженный, раздумывая — 'Или не слегка придушить?..' Элли откинула голову, и прижавшись затылком ко мне, тыльной стороной руки тщательно вытерла слезы.
И улыбаясь, сказала, скосив на мой окаменевший подбородок зеленые глаза:
— Спасибо тебе большое, но это как раз я знаю, мой хороший. И слухи эти — тоже знаю, как и их авторов — это лесные болтают, предлагая щедрую помощь 'в восстановлении популяции самым приятным образом!' И о той стороне жизни, что ты мне так тактично пытаешься намекнуть — я тоже наслышана, не злись.
— Ну тогда что за комедия? — уже спокойнее и вполне миролюбиво спросил я, наслаждаясь запахом волос девушки и обняв её за плечи.
— Ты первый начал! — лукавая улыбка и сияющие, полные нежности, глаза...
'Или не сдержусь?..' — мелькнула мысль и засела в голове, а её догнала вторая мысль-предательница — 'А кто мне запретит-то?..'
— Не знаешь ты ничего... Так, розовеньких книжечек у подружек начиталась, — пробормотал я. 'Что ж я делаю? я же нарываюсь!'
— Ни одной не прочитала! Почти. Три страницы в одной книге — мне там описание озера понравилось, — возмутилась девушка.
Я с усилием перевел згляд с губ Элли на что-то нейтральное. Вот этот вот камень подойдет — кривой такой, замшелый булыган размером с голову тролля... А в голову упорно лезло: 'Мы сидим, скрытые от всех, цикады и птицы на деревьях орут так, что мы себя едва слышим, ручей неподалеку добавляет шума... остальные вернуться ночью, к третьей луне... И мы с Элли — одни...'
— Эм-м-м.. Дарр, я посплю, пожалуй?.. — каким-то слабым голосом и с просительными нотками предложила эльфийка, делая попытки отодвинуться от меня.
Я заторможенно моргнул, не сводя взгляда с камня, и кивнул.
— Руки разожми, а то у меня ребра сейчас хрустнут... — напомнила Элли.
Перевел затуманенный взгляд на свои руки. Мдя... Вот вам и взрослый эльф... Разумный! Одна рука уместилась у девушки на талии, крепко и собственнически прижимая к себе, а большим пальцем второй я, оказывается, поглаживал её ключицу в вырезе куртки... Еще и развязать умудрился верхнюю застежку! Я прокашлялся и выпустил девушку. Вот же...
— Я к ручью, укладывайся, — да-да, это у меня такой вот голос — хриплый и низкий...
Смотрел на то, как Элли, пытаясь справиться с непослушными руками, быстро угнездивается, уже вполне сносно заворачиваясь в плащ, и думал: 'Нельзя нам наедине оставаться. Это может плохо кончится!' А сознание, и за ним тело, возмутилось: 'Это кому плохо, а кому и хорошо!'
— Кажется, я сошел с ума... — признал я девушке тихо и, развернувшись на пятке, ушел к ручью.
Глава 16.
До вечера крутился рядом с оврагом, разминался, отрабатывал приемы... Делал все, что бы не возвращаться к 'соблазну'. Ругался сам на себя, нагружая мышцы до предела. Западня. Это — западня. Устав окончательно, сел под близжайший к оврагу осколок скалы и задумался над тем, как я до такого докатился. Вгляд сам сабой упал на запястье, где под одеждой прятался брачный браслет. Мелькнула шальная мысль — а не в нем ли дело? Артефакт-то древний, мало понятный. Эти браслеты перекочевали с Высшими эльфами вместе со множеством других знаний, и кто знает, как они работают? Архимаг Гэлторн? Неуловимая легенда какая-то, а не архимаг! Взял и пропал, заварив своим исчезновением целую кашу, а мы теперь расхлебываем.
Расшнуровал рукав и уставился на браслет, внимательно его изучая. Обычное эльфийское серебро, хотя и неверояно высокого качества, в новом мире такого они делать иак и не научились, не хватает каких-то компонентов. Белое, не яркое и мягко, как-то приглушенно блестит на запястье. Переливы от бежевого к голубому через желтовато-зеленый. Под каким углом глянешь, так и поменяется оттенок. Филигранная работа, да и красив так, что дух захватывает. И не классические эльфийские растительные узоры, а что-то скорее геометрическое — плавные линии, перетекающие в углы, круги, ромбы. Странная вещица, и практически не ощущается на руке, будто не весит совсем. Хотя должен — массивный. Попытался снять украшение и не смог. Сначала рука снять не подымалась — будто я преступление совершаю. Но, разозлившись сам на себя, ругнулся и попытался расстегнуть. А никак! Вот — застежка, и она игнорирует мои потуги, вот — замочек, который не шевелится, будто он только декоративный, вот штырек на тонкой цепочке, который нужно вытянуть, и он не вытягивается! Поднес к самым глазам, рассмотрел. Нормально вроде все. Не смят (поди-сомни эльфийское серебро! Нольда из него доспехи делают — легкие и прочные), замок не поврежден и должен открыться, стоит только раскрыть замок и вытянуть штырек... И снова никак. Встал и пошел к Элли — разбираться — что это такое. Элли я застал за интересным заняитем — она сидела, засунув указательный палец в рот, с закатанным рукавом, и сверлила ну о-о-о-очень нехорошим взглядом свой браслет.
— У нас, похоже, мысли сходятся, моё сокровище...
Элли кивнула, вытащила палец изо рта, придирчиво рассмотрела пострадавший ноготь и снова уставилась на браслет, как на птулившегося на руке скунса.
— Какие выводы? — я присел рядом с девушкой и поднес свое запястье к её, сравнивая браслеты.
— Парные артефакты, мужской и женский. Времен до перехода. Теоритически уже разряженные. Но! Но... — Элли зло сощурилась, — Но еще ни разу после перехода их не защеткивали на сильных магах!
— Разница, как я понимаю, существенная.
— Скорее всего — да, — принцесса замолчала, раздумывая, а я тоже затих, давая ей возможность подумать, — Да. Что могу точно сказать — как-то они работают, но вот как, — Элли усмехнулась и продолжила: — Мы тоже многое потеряли и многое приобрели, Дарр. Как и вы. Как все другие расы. Браслеты действуют теперь по другим принципам, используют другие силы и энергии. Многие артефакты просто тут перестали работать как надо...
— Например, столбы? Вы же их по-привычке сделали и расставили?
— Угу. Раньше это была защита, и сильная. Теперь — погоду и растения контролируют. Ну и еще несколько мелких эффектов, несущественных.
— Например? — мне стало интересно.
— М-м-м... Секреты хранить умеешь?
— О да-а-а! — я сделал кровожадное лицо, каким нас обычно изображают люди на картинках.
Элли прыснула и выдавила:
— Ну очень похож, ага! Ну тогда храни этот — люди, звери, да и все смертные создания рядом с этими столбами живут дольше. Вдвое минимум. Ну и маги 'Воздуха' и 'Жизни' рядом с ними восстанавливаются быстрее. А не-жизнь загибается.
— Тоже мне тайна! — усмехнулся я, — Да мы это уже давно опытным путем проверили.
— А столб где взяли?! — возмутилась Элли.
— Вытащили с краю, рядом с границей, провели эксперименты, а потом обратно вернули! — я поднял обе ладони вверх, видя, что Элли начала возмущаться, и быстро добавил, — Давно уже.
— Перепроверяли, значит, да? Вам же сказали, для чего они. Маг-рунник под клятвой вам рассказал! Ваши им пять часов вопросы задавали и так и сяк! Целая комиссия была! Ну вы, дроу, и параноики. Ну и перестраховщики! — изумленно вымолвила девушка.
— Скажи ваши — не такие же! — сделал обиженное лицо я, — Вы ж тоже каждую полученную от нас новость и так и эдак мозгуете. Целая дюжина Высших сидит и думает, 'а что если...'
— Такие же. Ладно, давай этот спор оставим пока, идет? — со смешком предложила принцесса, а я кивнул, — Твой браслет тоже не снимается?
— Ни в какую. Намертво заклинило. Крутится на руке свободно, а как за замок берусь, так он словно вцепляется в меня. Словно живой!
Элли, сердито поджав губы продемонстрировала свой — то же самое.
— Дарр, у меня вопрос такой... Личный... Скажи честно — ты ко мне как ДО браслета относился? — в лоб спросила Элли, оставив украшение в покое.
— Хорошо относился, — ехидно ответил я, после небольшой паузы, — Весьма. Часто о тебе думал. Признаюсь, очень хотел встретится наконец-то.
— Хм... Я о себе такого сказать не могу, прости, — смущенно улыбаясь, призналась эльфийка.
— Ничего, я это знаю. Ты меня боялась и терпеть не могла. Отцу жаловалась на меня. А уж обиды сколько было, м-м-м....
Девушка окончательно смутилась и руками развела. Правильно, сам виноват. Спросил Элли, пытаясь понять, когда её отношение ко мне начало меняться:
— Когда ты меня бояться перестала? И дуться, кстати?
— Когда поняла, что ты не мировое зло, — показала мне эльфийка язык, а я усмехнулся, — Когда когда тебя ранили ночью, а я спала, разобиженная. Или позже, у хоббитов, разглядев, наконец, в тебе живую душу, а не безликого и бесстрашного воина-дроу. И позже в замке, поняв, что мне без тебя очень тоскливо. Как-то постепенно все случилось, — пожала плечиком девушка, тепло и грустно улыбаясь.
— То есть после того уже, как браслеты надели? — для верности спросил я.
— Ну да. А ты?
— Хор-р-роший вопрос... Правильный такой, — задумчиво отозвался я. А, подумав, ответил: — В твои двенадцать лет, наверное. Ты такая очаровательная тогда была, — подколол я эльфийку, что на меня круглыми глазами смотрела, — А когда на тебя тогда напали, я впервые за тебя испугался. Так сильно испугался, что сам удивлен был. И всерьез взялся за твою безопасность. И как-то постепенно тоже все случилось, — грустно добавил я в тон Элли.
— Думаешь, браслеты тут не причем? — откликнулась эльфийка.
— Думаю, все проще, чем нам кажется. Что ответы на поверхности, а мы их ищем в глубине, перебирая камни за пазухой, так же, как дроу и Высшие привыкли искать скрытый смысл в словах и поступках друг друга, моя принцесса.
Я уселся по-удобнее и, прикинув время по заходящему солнцу, протянул девушке руку, не сводя с неё глаз. Элли приняла вызов, переплетая пальцы с моими. Подтянул её ближе к себе и поцеловал. Осторожно, боясь разбудить чувства, будто целуешь лепесток огня, и получил в ответ благодарную улыбку от девушки.
— У нас есть несколько противников, давай размышлять — кому из них, и что нужно от нас, раз ничего другого не дано, — подмигнул я ей.
— Давай тогда ты первый, ладно? Я дополню, если что.
— Колдун. Странный колдун, скорее всего, человек...
— Нет, — решительно перебила Элли, — Не может он быть человеком, Дарр. Я о нем нашла неоднократные упоминания лет так за пять тысяч до Разлома. Даже самые сильные маги из людей не живут так долго. Девять тысяч — предел, до которого они могут сохранять свои тела. А тут вдвое больше. И всегда 'Колдун молод', и это подчеркивается.
— Легенды? Это может бы собирательный образ, либо несколько колдунов, маскирующихся под погибших предшественников, — возразил я, а девушка с явной досадой кивнула, признавая мою точку зрения, — Что этому нужно — ума не приложу. Какие у него цели — тоже сложно понять.
— Мы о нем слишком мало знаем, Дарр. У меня тоже даже догадок нет.
— Еще, конечно же, наши Великие Лорды. У этих далеко идущие планы, связанные с тобой. Какие, я не знаю, — предупредил я девушку.
— Господства во всем мире, зеленых стереть с лица земли, гномов запихнуть по-глубже, что бы не высовывались, людей — рабами в резервации, наших магов — на службу свои целям... Всех лишних — на алтарь, под нож науки, — сморщила она носик, умудрившись при этом довольно пафосно все это изречь.
— Эм... Ну примерно так, — нехотя признал я, — Еще никто так кратко и внятно не описывал стремления и цели нашего народа... А пока этого достичь не получится — маловато нас, да и в пустынях мы воюем с трудом — нам нужно сохранять мир с другими рассами. И буфер между нами — вы, Высшие эльфы. Какие цели у твоего народа, сколько вас сейчас осталось, Элли?
продолжение от 01.05.15
Элли прикрыла глаза, вспоминая, и произнесла уверенно:
— Пять тысяч четыреста восемнадцать взрослых. Это было на тот момент, как я покинула столицу. Это если и меня считать. Еще три с половиной сотни — младенцы, ну и почти тысяча — подростки. Две тысячи из общего числа — безвылазно живут в Сердце Мира. Шесть с половиной тысяч, если грубо округлить в меньшую сторону. Это все население наших домов, включая и бестолковых, и 'выгоревших', и уединившихся от всех, и тех, кто занимается торговлей, наукой, историей, а так же военных. Активных, участвующих хоть как-то в жизни государства из них примерно восемь сотен.Мне не по себе как-то стало, когда я осознал масштабы проблем, что встали перед Высшими эльфами. Это у же не проблема, это катастрофа...
— А было изначально? Сто тысяч?
— Нет, это ты лишка взял... меньше, конечно. Сорок четыре тысячи. Любят у нас ровные числа. Сорок четыре тысячи авантюристов, изменников и предателей родины! — торжественно изрекла Элли и фыркнула, глядя на мои округлившиеся глаза, — А ты как думал? Что нас не проклинали во след те, кто побоялся бросить свой родной мир? Что мы просто вот так мирно ушли, и нас благословили на прощание? Лаур забрала только молодых, полных сил, стремящихся жить. Магов или просто талантливых умельцев, воинов. Исключение — наш первый король, он был очень талантливым организатором, и пришел с детьми, женой и братьями. Целой семьей — Тинвэ Норрэн, 'Кланом Сияющих'.
У меня все равно не укладывалось в голове — почему их так мало осталось. Наша разведка докладывала о двадцати тысячах последний раз...
— Скажи, а ваши кланы между собой враждовали после перехода? — Спросил я у нахмурившейся и поджавшей губы девушки.
— Немного было, на уровне поединков чести, ну или интригами сживали противников со свету. Объединяли дома, ослабив врагов, а чаще — за счет союзов между наследниками. Мы слишком ценим свою жизнь, Дарр. В старом мире мы жили под защитными куполами, разделенные ледяной, неприветливой пустыней. Перемещались только через порталы, стараясь экономить даже магию. Само место жизни не располагало к вражде — выжить бы, — криво усмехнулась Элли, — Вообще, Дарр, мы довольно инфантильны по природе. Если все идет ровно и врагов нет, тысячелетиями ничего не будет меняться. Даже листва будет падать с деревьев по расписанию, заранее предупредив, дабы уберечь эльфов от стресса, — Элли подняла упавший рядом с её рукой кленовой листок, криво погрызенный гусеницей и помохала им, как доказательством.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
