Я люблю тебя за вредность

— Брайан, — тихонько позвала Энн.

— Да? — она заметила, как он еще сильнее сжал руль, хотя костяшки на пальцах уже были белыми от напряжения. Однако он даже не обернулся, с тем же вниманием следя за дорогой.

— Что-то случилось? — так же тихо спросила она, понимая, что от его ответа будет зависеть многое.

— С чего ты взяла? — Это было не то, что она ожидала услышать.

— Да так... Не бери в голову... — Энн отвернулась к боковому окну, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы. ' Здрасте, приехали! Ты здесь еще истерику закати. Сама провела расследование, нашла виновных, вынесла вердикт, осталось казнить.', — разозлилась на себя Энн: — 'наверняка, его поведению есть самое обыкновенное объяснение. Вот приедут и он все расскажет, развеет сомнения. Да кому ты врешь? Хотя бы себя не обманывала! Просто будь ко всему готова'.

— Маленькая, ну ты чего? Расскажи лучше, что у вас новенького, -оторвался на мгновение от дороги Брайан

— Да ничего в общем-то.

-Тогда почему ты удрала от Стена?

— А я удрала? — индифферентно отозвалась Энн, не отрывая взгляда от пелены дождя за окном.

— По-твоему, прогулка под проливным дождем это нормально? — разозлился ее безучастному виду Макгарден.

— Я люблю грозу. Такой ответ тебя устроит? — резко отреагировала она, не поворачивая головы.

— Ясно! — Макгарден резко выкрутил руль, сворачивая на аллею, ведущую во владения Стентонов. Он надолго замолчал, думая о чем-то своем, а Энн все свои страхи обратила в нежность к маленькому щеночку, клубочком свернувшемуся на ее коленях. Видно он был очень голоден, потому что стал жалобно поскуливать и лизать ее пальцы. Зато это помогло ей ненадолго забыть о личных переживаниях.

'Ленд Ровер' затормозил у парадного крыльца и пока Брайан не успел ее остановить, Энн открыла дверцу и подхватив щенка на руки, побежала в дом.

— Явилась? Не запылилась? — влетев в гостиную, она напоролась на сердитого кузена. Сложив на груди руки, он сверлил ее инквизиторским взглядом.

— Какое там! На мне нитки сухой нет, а ты про пыль... — усмехнулась, игнорируя заданный тон.

— Дура, я ж за тебя в ответе! А если бы с тобой что-нибудь случилось?

— Ой, да брось ты! Что со мной может случиться? Если ты о маньяках, так я ж сама маньячка и это им меня нужно бояться, — Энн выдавила из себя самую ослепительную улыбку и, подойдя к кузену,, чмокнула в щеку: — братец, не дуйся, ты сейчас похож на недовольного хомячка!

— Что это у тебя? — оттаял Грег, разглядывая маленький белый в коричневых подпалинах комочек.

— Познакомься, это Комок. Он в парке сам к нам прибился. Такой маленький, беззащитный, ну не оставлять же было его там. К тому же, он так жалобно скулил... — она подняла щенка и показала брату.

— Душа к душе, — едва слышно пробормотал Грег и уже громче, чтобы она услышала: — Ладно, неси своего Комка в кухню. Бэтси его накормит и подготовит корзинку.

— Я быстро! — Энн галопом понеслась в кухню.

— Куда это она? -проводил взглядом девушку Макгарден. Подойдя к Грегу, он пожал протянутую руку.

— Щенка понесла кормить, — добродушно усмехнулся Стен: — ты тоже весь вымок. Наверное долго искал?

— Пустяки. Главное нашел.

— Мак, я тебя давно знаю и вижу, что что-то случилось. Ты давай, иди переодевайся. До ужина еще есть время, поболтаем в библиотеке, — Грег участливо похлопал друга по плечу: — а я пойду, как следует рассмотрю это животное.

Глава 30

Энн быстро сбежала по лестнице вниз и поспешила в кухню, проверить своего подопечного. С тех пор, как она его оставила в заботливых руках кухарки прошло уже почти два часа. За это время она успела принять горячую ванну, переодеться и привести себя в порядок. Выйдя из комнаты, она решила сначала поговорить с Брайаном, но его дверь оказалась запертой. Вероятнее всего он сейчас с Грегом. 'Что ж, поговорим после ужина', — мысленно подбодрила себя и поспешила к Комку. Проходя мимо библиотеки, она услышала приглушенные голоса. В том что это были парни, Энн не сомневалась. Обрадовавшись, она подошла к двери и заметила, что та неплотно прикрыта. ' Так вот почему она их услышала. Рука потянулась к ручке, но случайно подслушанный вопрос Грега заставил ее остановиться и замереть.

— И что теперь?

— Ничего, — послышался обреченный голос Брайана: — он не оставил мне выбора.

— Понятно... — едва слышно пробормотал кузен: — и когда свадьба?

'Какая свадьба? Неужели плейбойчик решился сделать ей предложение? Нет, ну а меня кто спрашивал?' — ее мысли оборвал ответ парня.

— Через месяц. Он решил устроить эту комедию до того как мама...

— Дружище, держись. Я даже не могу себе представить каково тебе сейчас... и Энни...

'Э-э-э, я ничего не понимаю! Можно поподробнее. И при чем здесь я?' — Энн уже готова была войти в библиотеку, когда слова Макгардена заставили ее окаменеть.

— Мне придется расстаться с ней. Она заслуживает большего.

— Я как чувствовал, что из этой лавстори ничего не выйдет и даже просил тебя отступиться, если помнишь...

— Не трави душу, Стен, ты как никто знаешь, что значит для меня маленькая. Я сопротивлялся как мог! Если бы дело обстояло только в отречении от дома...

Дежавю... Энн почувствовала, что задыхается. Горячие жгучие слезы наполнили глаза. Все-таки предчувствие не обмануло ее. Он приехал только для того, чтобы сообщить ей о своей свадьбе. Он женится. Он женится не на ней. Энн на ватных ногах отошла от двери библиотеки и на автомате поднялась наверх в собственную комнату. Слезы беззвучно текли по лицу, скатываясь за шиворот новенькой ярко желтой футболки, но она не замечала их. В голове пульсировала только одна мысль: — 'Это конец!' Не раздеваясь, рухнула ничком на постель и беззвучно зарыдала. Что теперь с ней будет? Как она это переживет? Эти вопросы оставались без ответа. Из всего разговора, Энн поняла, что Брайан не хочет этого брака, но его принуждают. Но сколько она себя не мучала, понять причины так и не смогла. Как бы там ни было, факт остается фактом, их отношениям пришел конец. Боль дикая, оглушительная рвала ее на части. Там, где раньше билось сердце сформировался тугой комок боли, а душа лопнула как мыльный пузырь. Поддавшись своему горю, она напрочь забыла о предстоящем ужине.

— Энн, ты здесь? — в дверь ее комнаты робко постучалась Джесс: — ужин готов. Только тебя ждут.

'Черт!' — мысленно выругалась она и заставила себя встать.

— Я сейчас буду. Уснула после душа.

— Хорошо.

Поняв, что Джесс ретировалась, Энн встала и кое-как добрела до ванной.

'Ну и что нам с тобой делать?' — криво усмехнувшись, спросила она у своего отражения в зеркале. — Ты ж страшна аки атомная война.

Умывшись, она кое-как скрыла следы слез и попудрила красный нос. Сойдет. Только взгляд тускловат. Но с этим ничего не поделаешь'. Она попробовала растянуть губы в улыбке, но получилась всего-лишь пародия на маску из фильма ужасов 'Крик'. 'Не-е-ет, так дело не пойдет! Ты что хочешь, чтобы все узнали о твоих переживаниях? Соберись, дурро! А что обижаться? Дура она и в Африке дурро. С самого начала знала, что плейбойчик не про ее честь, но все же позволила себе роскошь втрескаться по уши. Теперь никто не виноват. Сама влипла, сама и выгребайся, а пугать своей убогой моськой никого не нужно'. Порывшись в аптечке, она выпила сразу три таблетки сильного обезболивающего и немного поулыбавшись перед зеркалом, спустилась в столовую. Взгляды всех собравшихся, тут же устремились к ней, а ее взгляд выделил лишь самое красивое лицо, теперь уже бывшего, парня. Собрав всю волю в кулак, она широко и лучезарно улыбнулась. По реакции родственников поняла,, что не зря потратила время в ванной. Усевшись на свое место, она деловито взялась за вилку и нож.

— Энн, ты немного опоздала, поэтому не слышала, что Брайан завтра нас покидает, — Стивен улыбнулся племяннице и отрезав кусочек мяса, положил его в рот. Сердце девушки сделало невероятный кульбит. Лишь ее осведомленность и моральная подготовка помогли ей не выдать своего состояния. Еще ослепительнее улыбнувшись, она бросила на Макгардена мимолетный взгляд и, придав своему голосу веселость, спросила:

— Насовсем?

Кузен отвел глаза и уткнулся в тарелку, Джесс смущенно потупилась. 'Ага, значит все в курсе, одна я вроде бы как в неведении. Фиг с вами. Не думаете же вы в конце-концов, что я покажу насколько мне на самом деле плохо?' — а вслух: — Значит попрощаемся сегодня. Никто ж не ожидал, что Брайан останется здесь до конца лета.

— Жалко конечно, мы думали, что ты все-таки задержишься подольше, — искренне пожалела тетя Джейн, обращаясь к Макгардену.

— Я бы рад... — невесело улыбнулся парень, скосив глаза на Энн.

— Косоглазие не заработай, — шепнула ему на ухо Анна, улучив момент, когда на них никто не смотрел и тут же криво усмехнулась, когда плейбой поперхнулся.

— Мак, ты чего? — Грег удивленно посмотрел на друга.

— Все в порядке.

— Вы меня извините, но мне сейчас будет звонить мама. Это важно, — Энн встала из-за стола.

— Конечно, беги, — кивнул Стивен: — передавай маме привет от нас.

— Спасибо, передам, — она быстренько смылась из столовой. Только оказавшись за дверью, без сил привалилась спиной к стене. Представление слишком тяжело далось. Взяв себя в руки она направилась наверх. Волю своей истерзанной душе она даст потом, когда будет отсюда за тысячи верст. Не теряя времени, Анна набрала Лизу.

— Привет, подруга, чем занимаешься?

— Анька! Так рада тебя слышать! — обрадовалась неожиданному звонку Грозная.

— Тогда забронируй мне билет на ближайший ночной рейс до Москвы.

— Что-то случилось? — встревожилась подруга.

— Ничего, из-за чего стоило бы волноваться. Просто соскучилась по своим друзьям.

— Вот мне не ври! Стала бы ты так срочно удирать из Лондона да еще и ночным рейсом, чтобы увидит нас, — не поверила Лиза.

— Лиза, все разговоры потом. Быстро бронируй билет. Информацию сбросишь по sms, — Резко прервала размышления подруги Энн и отключилась. Вскочив с кровати, она побросала вещи в сумку и застегнула молнию. Последний внимательный взгляд, чтобы удостовериться, что ничего не забыла. Вырвав из блокнота чистый лист, быстро набросала послание Макгардену:

'Плейбойчик, ты наверное удивишься, но я все знаю. Прости, случайно подслушала вас с Грегом в библиотеке. Это даже к лучшему, тебе не придется подыскивать слова для объяснения, а мне бороться с соблазном унизиться. Я обещаю все забыть, и ты забудь. Будь счастлив. Уже не твоя маленькая.

P. s. Привет супруге.'

Сложив листок пополам, сунула его в карман джинсов. Теперь поговорить с дядей Стивеном и умаслить кузена. В этот момент завибрировал телефон. Пришло сообщение от Лизы. Подруга смогла забронировать билет только на утренний рейс и сбросила все данные. Что ж... Это к лучшему. Не придется гнать кузена в аэропорт среди ночи... Стук в дверь оборвал ее мысли. Энн вздрогнула и затаила дыхание.

— Энн... Ты здесь? — услышала она тихий такой любимый голос. Не дождавшись ответа, он попросил: — Энни, нам нужно поговорить...

'О чем? Все, что ты мне скажешь, я уже знаю, а услышать это от тебя у меня не хватит сил. Ни слез, ни истерик ты от меня не дождешься. Можешь возвращаться в свою Шотландию и со спокойной совестью жениться, заводить детей'... — Энн даже не заметила, как соленые слезы оставляют дорожки на щеках. Закрыв глаза, она уткнулась лицом в подушку, чтобы ненароком не выдать себя.

— Наверное уже спит, — 'Надо же и кузен там'.

— Хорошо. Поговорю завтра утром, — тяжело вздохнул Макгарден.

— Да, дай ей еще одну спокойную ночь, — так же тяжело согласился Грег. После чего они оба ушли. Выждав время, Энн выбралась из комнаты и крадучись спустилась вниз. Дядя Стивен всегда по вечерам работал в кабинете и сегодня не изменил своим привычкам. Энн облегченно вздохнула, когда заметила полоску света из-под двери дядиного кабинета. Тихонько постучавшись, она вошла... Спустя полчаса, она так же тихо поднялась к себе. Убедить дядю не составило труда. Помогла ее маленькая ложь за ужином, когда она сослалась на звонок матери. Дядя Стивен очень сожалел, что племяннице так срочно приходится покидать их дом, но после ее заверений, что обязательно вернется, как только сможет, пожелал легкого полета. Оказавшись в комнате, Энн набрала сообщение кузену:

'Грег, если ты мне брат, сделаешь так, чтобы тебя никто не видел. Жду через двадцать минут около бассейна'. Отложив телефон, она открыла окно и выбралась на соседний балкон, а от туда спрыгнула вниз. Кузен появился у бассейна ровно через двадцать минут.

— Хвалю за пунктуальность, — усмехнулась Энн, когда он оказался в поле слышимости.

— Энн, ты меня напугала. Что случилось? — встревожено отозвался кузен, проигнорировав насмешку.

— А ты блин не знаешь?

— Ты из-за Брайана?

— Какой ты догадливый.

— Он хотел с тобой поговорить, но ты не открыла...

— Я не собираюсь с ним разговаривать, — категорично перебила его Анна.

— Почему? Ему нужно тебе кое-что объяснить...

— Грег, — Энн прикрыла глаза и сделала глубокий вздох, пытаясь справиться с комом в горле: Я знаю, что он хочет мне сказать.

— ты не понимаешь...

— Это ты не понимаешь. Я все слышала, — на недоуменный взгляд кузена, тихо пояснила: — я слышала ваш разговор в библиотеке.

— И ты молчала? — ошалел Грег.

— А ты считаешь, здесь есть о чем говорить? — криво усмехнулась Энн, борясь со слезами. Плакать при кузене она не собиралась.

— Но...

— Грег, не нужно. Что было, то было. Я только об одном тебя прошу, помоги мне сохранить остатки самолюбия. Я не могу говорить с ним об этом...

— Энни... Маленькая моя сестренка... — Грег обнял девушку за плечи и нежно прижал к себе: — боже, я убил бы его за твою боль, если бы все не было так ужасно...

Справившись с набежавшими слезинками, Энн проморгалась и осипшим голосом добавила:

— Я должна улететь утрешним рейсом в Москву. Ты можешь отвезти меня через три часа в Хитроу?

— Конечно... Ты уже забронировала билет?

— Да. Спасибо, братик.

— Ты хоть на свадьбу мою прилетишь? — смирился кузен.

— Если пришлешь приглашение, — сквозь поблескивающие ресницы улыбнулась Анна.

— Ты всегда самый желанный гость в нашем доме. Нам будет тебя не хватать.

— Тогда встретимся у твоей машины через три часа, — Энн обняла парня: — а теперь иди...

— Как же ты?

— Со мной все будет в порядке, — Энн выдавила из себя слабую улыбку: — иди.

— Грег... — сделав несколько шагов по направлению к дому, кузен обернулся на слабый зов: — не надо из-за меня разрывать вашу дружбу. Брайан хороший друг.

— Я знаю, сестренка.

— И еще... Пожалуйста, ни при каких обстоятельствах не допусти нашей с ним встречи, даже если он будет очень настаивать.

— Обещаю.

Спасибо, ты лучший брат, — Энн повернулась и скрылась в саду. Каких-то пару часов и она навсегда перечеркнет полтора месяца полного безграничного счастья. Видимо, сама судьба уготовила ей хитроумный капкан. Только вот в чем она так провинилась, что с ней сыграли такую жестокую шутку, уготовив встречу с собственной половинкой, а потом так цинично и безжалостно разлучив. Перед глазами вставали картины их встреч: вот она в первый раз встречает его в аэропорту. Вот он впервые целует ее у лесного озера, вот она одним махом оказывается на крыше беседки, а он внизу улыбается... Погруженная в свои мысли, она вышла к лесному озеру, где в первый и в последний раз любила своего красавчика. В какую-то минуту она настолько обезумела от отчаяния, что готова была покончить со всем этим раз и навсегда. Стоило всего лишь прыгнуть в воду и не делать попыток всплыть. Анна как загипнотизированная подошла к темной воде, в которой отражалась лунная дорожка, как вдруг совсем рядом громко вскрикнула, потревоженная кем-то, ночная птица. Девушка вздрогнула и перевела осмысленный взгляд на свои ноги, по щиколотку погруженные в воду. Отступив назад, она резко развернулась и не оглядываясь пошла обратно.