Я взял стопку, напиток не пах никакой отравой, только спиртом, я поднёс его ко рту и, выдохнув, опрокинул в себя. Дыхание перехватило от крепости, но, надо отдать должное самогонщику, обратно выпивка не пошла, более того, послевкусие было вполне терпимым, но я всё же предпочёл зажевать лимоном.

— Как? — с вызовом спросил он.

— До печёнок пробрало, — честно сказал я, вытирая слёзы.

— Дерьма не держим, — он снова осклабился своей жуткой улыбкой. — Ну, давай, говори, чего ты хотел сказать?

— Меня люди интересуют, — начал я, чувствуя, как алкоголь туманит мозг, вроде стопка была совсем маленькая. — У вас не так давно были четверо. Старшего у них звали Черепом, один из них худой и рыжий, а ещё один страдает нервным тиком. Знаете таких?

Кваз на пару минут задумался, потом выдал:

— Положим, знаю. Приходилось видеть. Только тебе они зачем? Народец не самый лучший.

— Мне нужно их найти, — честно сказал я. — Тоже не с лучшими намерениями.

— Здесь чтобы никаких разборок, — сразу осадил меня кваз. — Ни в баре, ни вообще на стабе. Иначе могут повесить. Натурально. За шею. А если и сбежишь, то жизнь тебе капитально испортят. А насчёт этих ребят могу сказать немногое. Появились они впервые с полгода назад. Потом пропали. Снова я их увидел совсем недавно, недели три как. Где-то они поблизости шарят, могу даже примерно места указать. Крайний раз были при деньгах, слышал, машину пригнали. Но машины не редкость, просто большинство обитаемых кластеров в округе не имеет к нам хорошей дороги, а потому доставлять трудно. До этого был случай, когда каждую копейку считали, притом, что прикинуты неплохо. Камуфляж, разгрузка и автоматы. Видно, что дело своё знают, смелые. И ещё, старший тот, Череп который, он без оружия ходит, понимаешь?

— Не очень, — признался я.

— Представь себе Улей, дикие места, стал бы ты там без ствола ходить?

— Нет, — я помотал головой. — Сожрут ведь.

— Именно, — кваз поднял вверх толстый палец. — А он без ствола, только нож маленький складной в кармане на клипсе.

— Почему так?

— Вариантов немного, возможно, он идиот, склонный к суициду, такое бывает, но в данном случае крайне сомнительно. Второй вариант: его охраняют друзья, а он, таким образом, подчёркивает свой статус. Но опять же, сомнительно это, будь там бригада в полсотни рыл, тогда можно бугру с голыми руками гонять, но трое, да не самых мощных бойцов, его не спасут. И вариант третий, самый правдоподобный. Я иногда с собой на выезд оружие не беру. Мне по кайфу голыми руками нежить ломать, до лотерейщика включительно. Но даже я, когда в дальний поход идём, беру с собой ствол. Так надо, шкура толстая не всегда спасает. А не берёт ствол тот, кто точно знает свои возможности. Либо это матёрый старожил, лет сто в Улье проживший, таких только из пушек отстреливать, либо он относительно молод, но владеет хорошим даром, который прокачал достаточно для самозащиты. Подозреваю второе.

— Почему вы так думаете? — спросил я.

— Был тут случай, в позапрошлый их приезд. Они девок потребовали, с девками у нас просто, если средства у вас есть. У них были гроши, да только девки мои наотрез отказались с ними идти, вот просто до визга. Хочешь — увольняй, хочешь — убивай, но не пойдём. Ну, я им и объяснил, мол, извините ребята, девки вас запомнили, теперь отказывают. А они у меня редко, кому отказывают. Ну вот, я им всё вежливо объяснил, а молодой этот, рыжий, начал быковать. Щенок, я б его одним пальцем убил. А старший этот встал и на меня. Мы с ним глаза в глаза, я уже в голове прокручивал, как ломать буду.

— А он? — спросил я.

— А он не боялся, представляешь, совсем. И не потому, что дурак, просто он надеялся меня одолеть. Но, потом он мозгами пораскинул, понял, что с ним будет, если меня одолеет. Ну и велел своим сваливать. Но потом ещё заходили, вели себя спокойно, но Череп на меня нехорошо смотрел. Очень нехорошо смотрел.

— Как думаете? — спросил я. — Придут ещё?

— Думаю, придут, — сказал он. — Только мне интересно, тебе они зачем? Другом их ты быть не можешь, такие, как ты, физически не переносят таких, как они. Значит, враг. Но опять же, быть врагом и выслеживать — вещи разные, стало быть, завалить их хочешь. Оставим в покое реальность твоей затеи, я тебя не знаю и на что ты способен сказать не могу. Но, как я уже сказал, никаких разборок здесь.

— Я учту, — тихо ответил я, а он, отвлёкшись от повествования, налил мне ещё стопку. Я отказываться не стал.

— Могу и домыслить кое-что, — продолжил он. — Люди, подобные этим четверым, — это беспредельщики, которые в рейдах заходят на кластеры и творят, что хотят, пренебрегая даже святой традицией помощи новичкам. Можно представить, что ты нашёл последствия их работы, так?

Я кивнул и опрокинул вторую стопку. Теперь уже не закусывал. Прошло и так.

— А исходя из имеющейся информации, у них, или у кого-то из них, присутствуют нелады с башкой на сексуальной почве, раз мои девки, ко всему привычные, с ними идти боятся. Могу предположить, что они заехали на кластер, схватили ближайшую девку и, пока не обратилась, серьёзно над ней надругались. Так?

— Девочку, — сказал я, — совсем юную, и она не обратилась. С момента перезагрузки прошло уже несколько дней, они точно знали, что она иммунная.

— Тогда понимаю, помочь, правда, ничем не могу, только информацией, сам понимаешь, здесь есть аналог полиции и суда, но твоё слово — это твоё слово, оно ничего не стоит, тем более, что преступление совершено за территорией стаба. Проследи за ними, а потом найди и убей, лучше тихо, во сне, нет смысла говорить чувственные речи. Их всё равно не проймёшь. Больше ничего не посоветую.

— И на том спасибо, — я положил на стол два спорана. — И за выпивку спасибо, действительно, хороша, только крепкая слишком, не привык я к такому.

Я встал и нетвёрдой походкой направился к выходу.

Глава двадцать шестая

В стабе я прожил двенадцать дней. Всё это время я занимался только одним: тренировал свой дар. За это время я употребил обе жемчужины и все свои немалые запасы гороха, даже доведя себя до небольшого отравления. Подобные эксперименты вполне могли закончиться тем, что я бы превратился в подобие Молота. Но не превратился. Причина проста, горох закончился на десятый день, а с жемчужинами просто повезло. Нездоровая желтизна стала проходить, а в глазах уже не так выделялись набухшие сосуды.

Тренировки позволяли уже почти целиком протискиваться в тонкую стену, правда, для этого требовалось раздеться догола, но это не так страшно. В конце концов, можно и не пролезать целиком, просто влезть по пояс, сделать одно движение ножом, и готово. Вот только где? В баре нельзя, а сопровождать их по кластерам вряд ли получится, тем более, что они регулярно двигаются на машинах.

Значит, придётся здесь. Или где-то рядом. Меня схватят и, возможно, повесят. Или не повесят, про мой дар никто не знает, я в камере разденусь и сбегу. Ну, или не сбегу, поскольку проходить сквозь стену полностью пока не научился, но дело сделать всё равно нужно.

Не научился я пока и пропускать через тело пули. Один раз решился попробовать, привёл левую ладонь в нужное состояние, потом выстрелил в неё из пистолета. Результат был странным. Пуля прошла через руку, почти не повредив, но уже на выходе вырвала кусок кожи. Я сделал вывод, что от скорости вхождения одного тела в другое тоже что-то зависит. Кроме того, в этот раз я был готов, а что будет, когда стрелять станут неожиданно, да сразу с нескольких сторон? Неуязвимость пока откладывается.

Каждый вечер я сидел в баре. Молот, по моей просьбе, поставил в уголке небольшой одноместный столик, где я сидел каждый вечер и, попивая кофе, ждал тех самых посетителей.

Удача улыбнулась мне на двенадцатый день. В бар, где народа в этот раз было не так много, ввалилась шумная толпа, кто-то из них что-то рассказывал, а остальные закатывались от хохота.

Голоса мне были незнакомы, но я всё же повернул голову. Вошли четверо, хотя шума от них было, как от десятка пьяных орков. И сразу бросилась в глаза рыжая голова молодого парня. Молодой, худой, рыжий. Моментально поискал того, кто с нервным тиком. Есть, у одного присутствовало некое непроизвольное движение лицевой мускулатуры, которое он старательно скрывал, намеренно гримасничая.

Сомнений больше не осталось, это и есть те самые рейдеры, которых я искал. В ближайшее время мне предстоит их убить. А сделать это нужно так, чтобы не поймали.

Сели они удачно, сразу за моей спиной, я мог слышать всё, или почти всё, что они говорят. Понемногу я даже научился различать их по голосу. Темы они обсуждали вполне невинные, на какой кластер пойти, что там их ждёт, где хорошие тачки прилетают, и как их оттуда тащить по бездорожью. Обычные мужики, рейдеры, в разговоре немного грубоваты, но вполне терпимо. Вот только когда Молот поставил им на стол несколько бутылок (он делал это сам, поскольку официантки не хотели к ним подходить) их старший, к которому уже несколько раз обратились словом Череп, вальяжно проговорил:

— Слышь, папаша, пусть твои шалавы не ссут. Сегодня мы уезжаем, на колёсах мы, только пойло твоё выхлебаем и сразу свалим, так что, спокойнее будь.

Молот его тон проглотил спокойно, поставил бутылки и молча отошёл. Но с этого момента все четверо были обречены. Скоро они умрут. Я их убью, прямо здесь, несмотря ни на какие последствия.

А пока я ждал, стискивая в кулаке надёжно спрятанную финку. Перед глазами мелькал образ Рики, тогда ещё Дарьи, что ползёт по полу, оставляя кровавый след. А сколько их было ещё? Тех, кому Улей не послал спасителя?

Уже скоро. Сейчас они выпьют побольше, а водку запивают пивом, а пиво скоро попросится наружу. Туалет здесь был вполне цивилизованный. Просторное помещение, в нём пять кабинок, разгороженных фанерными щитами. Отличное место, а главное, эти щиты были тонкими и не составляли для меня никакой преграды.

Нужного момента я дождался минут через сорок. Тот, что рыжий и тот, что с тиком, пошли в нужное место. Вставали они тяжело, а потому я успел их опередить. Выбора у них не было, они зашли в кабинки через одну, а между ними уже был я. Щелчок шпингалета был для меня сигналом. Когда в кабинке справа раздалось журчание, я вынул финку и включил дар. Человек, привыкший рисковать, имеет хорошую реакцию. Иначе долго не проживёт. Но иногда, оказавшись в месте, где ему ничто не угрожает, может отвлечься и расслабиться. Кроме того, туалет, тем более такой, — место, где тебя не видят, не слышат и уж точно не трогают. А в итоге это ему вышло боком.

Он даже руки поднять не успел, когда клинок вошёл ему прямо в сонную артерию. Я его тут же выдернул, струя алой крови ударила в унитаз, раздались хрипы и бульканье, которые я быстро заглушил, нажав кнопку слива.

А вот второго не успел, когда я повернулся в его сторону, шпингалет открылся, и рыжий парень перешёл к раковине мыть руки. Нисколько не смущаясь, я открыл дверь и встал у него за спиной. Увидев меня в зеркале, он обернулся.

— Помнишь? — тихо проговорил я, — два месяца назад, кластер с высотками, юная девочка, над которой вы надругались, но не убили, патроны не казённые, так ведь?

— Слышь, ты... — начал он, но тут, видимо, разглядел кровь в кабинке товарища. А может, всё понял по моему взгляду. Или просто слишком привык убивать.

Я не понял, когда он успел достать нож, но я ждал этого, и даже примерно знал, как оно пройдёт. Лезвие ножа вошло мне между рёбер, на его лице появилось торжествующее выражение. Он выдернул из меня нож, а я, согнувшись, упал к его ногам. Даже отсутствие крови на лезвии его не смутило. А зря. Дальнейший приём я уже отработал когда-то на Хромом, удар клинком в пах, болевой шок и потеря крови.

Ещё живое тело я затащил в кабинку, где, скорчившись на унитазе, сидел его товарищ. Отрезая головы, я старался, чтобы кровь стекала в канализацию, получалось плохо, разве что, одежду не испачкал, только руки и нож, лужа крови на полу становилась всё больше, скоро выйдет за пределы кабинки, хотя вряд ли, стенки достают до пола и не имеют привычных зазоров внизу. Если закрыть изнутри, то тела обнаружат нескоро, несмотря на сильный запах крови. Так я и поступил. Две головы пристроились на сливном бачке, я сфотографировал их со вспышкой на маленький фотоаппарат, после чего вышел из кабинки, закрыл дверь и, пользуясь даром, закрыл её изнутри. Какая-то фора у меня есть.

Сполоснув руки и нож, я вернулся в зал, где сидели ещё двое. Они не переживали за своих собратьев, то тут в то же место пошёл один из работников заведения. Найдёт? Скорее всего, да.

Я встал с места и переместился к выходу, даже пистолет успел получить, а теперь, глядя назад, ждал, что будет дальше. Трупы он нашёл, с перепуганным видом подбежал к Молоту, а одновременно с этим вскочили оставшиеся двое, Череп кинулся в туалет, потом выскочил, как ошпаренный и бросил своему подельнику:

— Валим, — оба сорвались с места и побежали наружу, где их уже ждал я.

Терять мне было уже нечего, Молот прекрасно знал, кто убийца, знал, что я нарушил его запрет, честно предупреждал, чем это закончится, а теперь он поймает меня и убьёт. Но не сейчас, сейчас мне нужно сделать работу. Совсем немного.

Они с разбегу прыгнули в машину, Череп сел за руль, а второй бандит плюхнулся рядом. Оба были возбуждены, Молот называл Черепа смелым, но тот, видимо, был ещё и умным, друзей он уже потерял, а теперь ещё и вопросы ему задавать будут, глядишь, и припомнят чего. Нет уж, лучше свалить из стаба, благо ворота по ночам на выезд открываются.

Машина, ещё один джип, только на этот раз приподнятый, на рессорах, в самый раз для бездорожья, сорвалась с места, разбрасывая комья земли и мелкие камешки, они покинут стаб через десять минут, если, конечно, Молот не позвонит и не прикажет задержать.

Лучше бы не звонил, тогда мы все уберёмся отсюда, и наши разборки пройдут вдали от населённого пункта. Моя вина станет меньше вдвое и, может быть, меня не будут так старательно искать.

Я ехал с ними, пристроившись под брюхом машины, дар позволил мне запустить внутрь руки и ноги, более того, я постепенно перемещался вдоль машины, прикидывая, как ловчее поразить врага. Рука нащупала сидение, значит, вот здесь ноги, а если ножом сделать вот так...

Я только примерно представлял себе расположение бедренной артерии, но резанул, кажется, удачно. Одного и второго. Машину резко повело, я выбрал момент, когда она будет идти прямо, и отпустил её, сразу оставшись позади. Сделал я это вовремя, поскольку через секунду она ударила носом в дерево, сминая капот гармошкой.

Открылась дверь слева. Оттуда вывалился Череп, обежал машину, открыл вторую дверь, вытащил оттуда своего подельника, тот уже был без сознания, кровь насквозь пропитала его штаны, и даже сейчас стекала на прошлогодние листья.

У самого Черепа тоже была окровавленная штанина, а рана заставляла его прихрамывать, но он был жив, клинок не достал до артерии, резать вслепую не получилось. Поняв, что друга уже не спасти. Череп осмотрелся и крикнул: