Таль 4: Невозможное возможно (ознакомительный фрагмент)

— Пошли, — решил вампир и уверенно свернул в узкий проулок. — А насчет животных — есть, но мало. Когда осваивали континент, практически все встреченные виды были магически измененными. Домашний скот, собак и кошек переселенцы привезли с собой. Ну и некоторая мелкая живность неизмененная имеется.

— А кто их изменял и зачем? — удивилась я.

— Не знаю, Таль. Вначале пытались выяснить, а теперь не до этого. Сейчас корона вынуждена не выяснять, откуда они взялись, а платить за их истребление. Не особо дорого, но на жизнь хватит, а поскольку трофеи можно еще и на ингредиенты распродать, я не бедствую.

Попетляв между домами, мы вышли на небольшую улицу, с нее на центральную, и немного пройдя по ней, остановились под вывеской с каким-то шерстистым животным. В магазине торговали мотками пряжи и вязаными вещами. Я пошла вдоль стены, разглядывая имеющиеся модели, ни одна из которых не повторялась, а вампир углядел за прилавком неприметную женщину и, кивнув на меня, распорядился:

— Что-нибудь из риаты для моей спутницы.

Продавщица окинула меня внимательным взглядом и, кивнув, ушла. Вернулась она с тремя вещами: серой балахонистой разлетайкой, белым теплым свитером, связанным в несколько слоев, и длинным узким джемпером нежно-сиреневого цвета с узором из широких косичек, идущих от боков к центру. Последний мне сразу понравился, а уж когда взяла его в руки, я потеряла дар речи, настолько мягкой и приятной была эта одежда. Мне даже захотелось потереться о нее щекой, но я удержалась.

— Сколько вы за него хотите? — с восторгом спросила я у женщины.

— Три золотых, — спокойно ответила та.

Я на несколько секунд закрыла глаза, уговаривая себя, что это всего лишь вещь, нужно просто отдать ее обратно продавцу и все. Расставаться с джемпером совершенно не хотелось, но названная цена была для меня нереальной, хотя джемпер этих денег, скорее всего, стоил.

— Извините, для меня это слишком дорого, — с сожалением протянула я вещь обратно.

— Надень, — попросил Райн.

— Не стоит, — попыталась отказаться я. — Зачем мерить то, что не смогу купить?

— Надень, — с нажимом повторил вампир. Я еще раз посмотрела на джемпер и послушалась. Вампир обошел вокруг меня, придирчиво осматривая, но, судя по выражению лица, результат осмотра его удовлетворил. — Нравится?

— Да, — подтвердила я, хотя просто словом "нравится" мои впечатления описать было трудно.

— Куртку надень, — велел вампир.

— И с курткой хорошо, — сделала я вывод, осмотрев себя в зеркало.

— Тогда пошли, — решил он, положив на прилавок рядом с продавщицей три золотых монеты.

— Райн, так нельзя! — опешила я.

— Почему? — удивился тот. — Товар понравился, оплата получена — все нормально.

— Не в этом дело, — попыталась я объяснить, что не могу принять такой дорогой подарок.

— А давай ты не будешь меня обижать, — укоризненно произнес Райнкард и с нажимом добавил, — пошли.

— Райн, как мне к этому относиться? — снова попыталась я вернуться к теме подарков, когда мы оказались на улице.

— Как к помощи друга, — пожал плечами вампир.

— Ты всем друзьям так помогаешь? — нахмурилась я.

— У меня мало друзей, а знакомые разные есть, кому-то могу помочь, а кому-то не хочу. Вот скажи, если я через несколько лет, когда ты подучишься, приду и попрошу мне пару амулетов сделать, ты с меня сколько возьмешь?

— Нисколько! — возмутилась я.

— Вот именно, и я в этом не сомневаюсь, — подтвердил Райн. — А чтобы не думала, что мне такой подарок накладен, вспомни, сколько мне за ингредиенты сегодня предлагали. Тот же ложноцвет, который я Элтару притащил, можно за десять золотых продать, если не торговаться. Я обычно не торгуюсь, поэтому насколько реально поднять цену не знаю. Так что просто носи и вспоминай обо мне.

Сколько стоили подаренные мне мечи, я спросить не рискнула, просто сказала "спасибо" и от всей души обняла вампира прямо на улице. После этого мы пошли в оружейную лавку, где за стойкой скучал веснушчатый паренек.

— Нужен хороший охотничий нож для толстой шкуры, утяжеленный, — коротко описал вампир и потребовал, — показывай.

Парень порылся под прилавком и выложил два тесака и один, на мой непрофессиональный взгляд, очень неплохой нож. Его вампир брезгливо повертел в пальцах и хмуро уставился на продавца, на остальные даже не взглянув.

— У вас отменный вкус, — расплылся в довольной улыбке парень, наивно полагая, что клиент недоволен суммой, с которой придется расстаться за отличающееся в лучшую сторону изделие.

— Отца позови, — приказал вампир.

— Простите господин, но отец очень занят, я расскажу вам все о свойствах каждого клинка...

Райн расстегнул воротник, демонстративно выпустил клыки и повторил:

— Отца позови.

Всего через пару минут появился дородный мужчина, судя по виду — кузнец.

— Господин Райнкард, вы уж не серчайте, сейчас все в лучшем виде будет. Чего желаете? — залебезил он, забирая из рук вампира нож и все три убирая обратно под стол.

— Хороший охотничий нож для толстой шкуры, утяжеленный, — спокойно повторил мой спутник.

— Боевой или только для разделки? — уточнил хозяин лавки.

— Под разделку, — что-то прикинув в уме, решил вампир.

— Одно мгновение, — произнес мужчина и скрылся за дверью, вернувшись действительно быстро.

На стол перед Райном аккуратно легли два клинка, значительно массивнее предыдущих.

— Неплохие, — согласился вампир, поочередно подержав ножи в руке. — Еще что-то похожее есть?

— Есть смешанная ковка, — замялся торговец оружием и он же его производитель, — но цена там, сами понимаете.

— Покажи.

Мужчина снова ушел и, вернувшись, протянул Райнкарду клинок с разводами на лезвии и костяной ручкой. Райн смотрел на оружие не отрываясь, как завороженный.

— Сколько? — едва слышно выдохнул он.

Хозяин лавки отвел глаза.

— Такую ковку только с магом делать можно, так что сами понимаете... Хоть вы и постоянный клиент..., — он замолчал.

— Сколько? — все так же тихо повторил Райнкард.

— Сто пятьдесят золотых, — обреченно произнес торговец, осознавая насколько призрачны шансы продать подобную вешь.

— Сколько?! — обалдев от стоимости ножа, переспросила я и, поняв, что влезла не в свое дело, поспешно пробормотала, — извините, я просто не ожидала...

— Он стоит этих денег, Таль, — не оборачиваясь, прокомментировал Райн. — Крон, придержи его на пару декад, я заберу.

— Конечно, господин Райнкард, — обрадовался торговец. — Даже не покажу больше никому. Вы ж понимаете, я его пять лет ковал, магу сколько заплатил, а вам он верой и правдой служить будет, ни в чем не подведет.

— Не сомневаюсь, — кивнул вампир, расставаясь с понравившимся оружием. — А пока вот этот давай, — показал он на чуть более изогнутый из двух ножей. Сколько возьмешь?

— За три отдам, — решил кузнец.

— Он же не меньше пяти стоит, — нахмурился Райн.

— Для вас — три, — покосился торговец на отложенное дорогущее оружие в собственных руках.

— Ну, спасибо, — улыбнулся вампир, расплачиваясь и забирая нож, помещенный в деревянную коробку.

Выйдя из оружейного магазина, мы отправились в обратную сторону по улице.

— А мы куда? — удивилась я.

— Сейчас ножны закажем и в корчму перекусить пойдем. Ты не против?

Я была не против, а погулявший на свежем воздухе организм так и вовсе обеими руками "за". В корчме Райн, направлявшийся к стойке, неожиданно остановился. Я еле успела затормозить, чтобы в него не врезаться.

— Таль, ты место нам пока выбери так чтобы я спиной к залу сидел, а я пойду знакомых поприветствую, — пояснил причину остановки вампир.

Я проследила за его взглядом и не согласилась:

— Пошли вместе.

— Знаешь кто это? — понимающе уточнил мой спутник и, когда я кивнула, предложил, — познакомить?

— Неа, пошли здороваться, — первой шагнула я в сторону расположившейся за дальним столом команды Ригана.

— О! Старые знакомые, — заметил нас глава отряда наемников на подходе к их столу. — Таль, я надеюсь ты с ним не индивидуальный контракт подписала?

— Какой контракт? — опешила я. — Здравствуйте.

— А вы знакомы? — удивился вампир.

— Конечно, — подтвердил Риган. — И даже не думай перехватить у меня этого мага. Как только начнет на боевую практику выходить, я ее забираю.

— К-куда забираете? — замерла я на месте, глядя на наемников округлившимися глазами.

— А куда нас пошлют, туда и заберу, — пожал плечами Риган. — Да вы не стойте, садитесь к нам.

— Хорошо, сейчас заказ сделаю и вернусь, — согласился вампир. — Таль, ты располагайся тут пока.

Двое мужчин подвинулись в стороны, освобождая мне место посередине.

— Клир, пересядь ко мне, — велел Риган моему соседу слева, последним появившемуся в отряде. Тот послушно взял свои тарелку с кружкой и занял освобожденное для него место.

— Я так и не поняла, куда и зачем вы меня забирать собрались, — поинтересовалась я у Ригана.

— У тебя на старших курсах боевая практика должна быть?

— Не знаю.

— Должна, — уверенно заявил опытный вояка.

— И где ее проходят? — решила я не упускать столь ценный источник информации.

— По-разному, — пожал плечами мужчина, — кто-то в гарнизонах, кто-то к отрядам вроде моего пристроиться пытается, только мы не всех берем. Раньше вроде еще от академии водили поохотиться, но там преподаватель несколько лет назад сменился и перестали.

— А кто водил? — полюбопытствовала я.

— Не знаю, не интересовался. Так что, будешь практику в моем отряде проходить? — уточнил командир наемников.

— Тебе же вроде Кайден кого-то на каникулах рекомендовал. Зачем второй маг? — удивился подошедший вампир, усаживаясь рядом со мной.

— Было дело, — скривился Риган. — Нет, как маг она может и хороша, но я такую не возьму — шальная.

Мне почему-то сразу вспомнилась дипломница завуча, которая ему поцелуйчики в лазарете слала.

— В каком смысле? — уточнил Райн, в ожидании своего заказа сооружая бутерброд из того, что уже имелось на столе.

— Не понимает когда надо вмешиваться, а когда нет. Прямых приказов, конечно, слушается, но не говорить же ей каждый раз, чтоб не лезла. Может со временем и остепенится, но сейчас с ней работать тяжко. Мы из того похода вдвое меньше вынесли, чем я предполагал.

— На нечисть впереди вас кидалась? — понимающе хохотнул Райн. — Ничего, кушать захочет, научится целостность трофеев ценить. Кстати о походах и трофеях, вы на следующей декаде чем заняты?

— Нанять хочешь? — изумился Риган.

— Ну, ты сказал, — ухмыльнулся вампир. — На острый хребет собираюсь, могу с собой взять. Трофеи пополам.

— Почему пополам? — удивилась я. — Их же четверо.

— Потому что я без них сходить могу, просто вынесу меньше, а они без меня или хорошего мага оттуда живыми не вернутся. Маг возьмет больше, да и найти такого, чтобы мастерство на уровне и свободен, не особо реально. Думаешь, он тебя просто так уже сейчас насчет практики уговаривает?

Я только удивленно глазами на все это хлопала.

— По рукам, — успев обдумать предложение, согласился Риган. — Когда выходим?

— Завтра в четыре подходите к архимагу Элтару, я договорюсь начет переброски до гарнизона через его портал.

— Отлично. Обратно так же или лошадей туда отправить? — уточнил командир наемников.

— Так же, — кивнул вампир и, посчитав деловой разговор завершенным, откусил приличную часть бутерброда.

В этот момент Клир вздрогнул и начал нервно толкать в бок командира, усиленно косясь на Райна.

— Успокойся, — велел Риган. — Я знаю.

— Но... — попытался возразить тот, однако так и не придумал что сказать, поскольку все остальные укоризненно смотрели на него и не пытались бежать или нападать на вампира.

— Вот видишь, — повернулась я к Райнкарду, — далеко не все тебя боятся.

Тот покосился на меня и хмыкнул, не отрываясь от еды. В этот момент к нам подошел Шрам, самолично принесший заказ. Кувшин с вином меня не заинтересовал, зато вызвал оживление среди мужчин, а вот тарелка с ломтями жареного мяса смотрелась даже очень и очень. Так же на столе появились нарезанные овощи, белый еще горячий хлеб и сыр. Нам с вампиром досталось еще и по кружке горячего отвара. Не став выяснять насколько далеко распространяется моя скромность в отношении еды, Райн сам положил мне на тарелку два куска мяса, кусок хлеба, накрытый пластом сыра, и красноречиво ткнул пальцем в овощную нарезку. Я не стала ломаться и не хуже голодного вампира впилась зубами в мясо, решив, что компания не располагает к демонстрации успехов в этикете за столом.

После того как мужчины отдали должное заказанному Райнкардом вину и тоже положили себе по куску мяса, Риган решил продолжить прерванный разговор.

— Мы свое уже отбоялись. Влипли несколько лет назад по полной программе — водницей ночью на стоянке нас накрыло. Ты, наверное, о такой дряни и не слышала...

Я согласно кивнула.

— Полуразумная сущность с почти жидким телом, — пояснил Райн. — Нападает просачиваясь из-под земли.

— Я тогда молодой еще был, не учел, — покачал головой Риган. — Круг защитный амулетом поставили и спать все легли, а когда проснулись у двоих ожоги на полтела. Я и Эстел почти не пострадали, но практически все вещи пришлось бросить — товарищей выносили. Залезли на небольшой скальный выступ, ночь там пересидели, а когда вернулись, целого почти ничего не осталось, все разъедено. Я в одиночку попытался за помощью прорваться, да куда там — как нарочно стая свирхов перекочевала, да здоровая — особей двадцать, не меньше.

— Тридцать две, — вставил слово вампир.

— В общем, пришлось возвращаться к остальным, — продолжил командир наемников. — Если бы целы все были, пересидели бы, пока их королевские отряды не зачистят, а так не дотянули бы двое. Да еще и мелкая пакость лезть начала, видать свирхи с насиженных мест спугнули. Когда нас Райнкард через несколько дней нашел, мы при виде него уж приготовились объятья смерти распахнуть, а он первым делом грамоту мне под нос сунул, что короне служит, и лекарства с едой вручил, архимагом Элтаром переданные. Мы в тот раз от архимага заказ взяли, и он в курсе был, куда идти собирались, а когда в той стороне свирхов обнаружили, о нас не забыл. В общем, помог нам Райнкард продержаться до тех пор, пока подмога не пробилась, а бояться того, перед кем долг жизни имеешь, не дело.

Вампир слушал равнодушно, не пытаясь бахвалиться былыми заслугами, но и не возражая против рассказа.

— Выдержишь? — напрямую спросил он у Клира. — Или спать не сможешь, когда я дежурю?

Тот нервно сглотнул и ничего не ответил.

— Справится, — заверил Риган. — Трусов у меня в отряде нет, я его подготовлю.

— Хорошо, — не стал дальше развивать тему вампир. — Таль, а друзья твои в гости сегодня придут?

— Не знаю, мы не договаривались. А что? — растерялась я от резкой смены темы.

— Они фехтованием занимались или я зря им декаду назад упражнения показывал?

— Занимались, — заверила я Райнкарда, ничуть в этом не сомневаясь.