Испытание для победителя

Правда, не все римляне предпочли сдаться. Часть римской элиты (те кто умудрился уцелеть по время погромов) решила биться до конца. Они забаррикадировались в здании римского сената. Самом большом и прочном здании Рима. И отказались сдаваться на милость селевкидского правителя. Никакие переговоры не были успешными. Римские сенаторы и их сторонники были настроены решительно. Саня тоже особо не хотел договариваться о чем-либо с этими людьми, бывшими его самыми непримиримыми врагами. Он предложил им сдаться, гарантируя жизнь. Они отказались.

— Хозяин-барин! Хотите смерти. Будет вам смерть! — раздраженно пробормотал он, отдавая приказ, доставить на площадь перед римским сенатом несколько требюшетов.

Приказ царя был выполнен довольно быстро. И через час четыре требюшета начали обстрел зажигательными снарядами здания сената. К счастью, сенат располагался на значительном удалении от других зданий. Поэтому, пожар городским кварталам не грозил. "Сирийский огонь" страшная штука. Саня наблюдал первый раз его действие в такой близости. Это было страшно и красиво одновременно. Огонь сам по себе очень красив. И смертоносен. У оборонявших сенат римлян не было ни единого шанса. Там горело все, что может гореть. Даже камень плавился от нестерпимого жара. Вопли сгорающих заживо людей продирали до костей, стоявших в оцеплении селевкидских воинов. Хотя, большая часть римлян все же погибла не в огне. А задохнулись от дыма и угарного газа. Когда пламя прогорело, Саня отправил на зачистку галлов и иллирийцев. Эти кровожадные варвары должны были добить всех уцелевших. Что они и делали с большим удовольствием. Однако, выживших в этом огненном аду римлян было очень мало. И все они были сильно обожжены и не могли оказать сопротивления. Когда был убит последний защитник римского сената. Саня огляделся по сторонам и, вытащив из ножен, свой меч вскинул его вверх над головой.

— Победа! — заорал он. — Чистая победа!

— Победа-а-а! Победа-а-а! Да здравствует царь Александр! Победитель! А-а-а-а!!! — дружным ревом ответили многочисленные воины со всех сторон, стоявшие на площади поверженного Рима.

* * *

Еще не успел развеяться пепел от сгоревшего римского сената. Как хитропопые карфагеняне захотели поучаствовать в разделе римского пирога. После ухода римских легионов из Испании там, практически, сразу же иберийские племена восстали против римского владычества. Началась грандиозная резня римских колонистов. Из трех римских колоний в тех местах одну иберы смогли захватить, разграбить и разрушить до основания. Две другие колонии римлян были осаждены. И дни их были сочтены. Так как сейчас помощь из Рима к колонистам не придет. А иберы римлян щадить не будут. Те уже успели отметиться своими кровавыми делами в Испании. И местные племена их ненавидели всей душой. Короче говоря, пощады не будет, и пленных иберы тоже брать не намеревались.

Против римского гнета также восстали и жители островов в Средиземном море. Сицилия, Корсика и Сардиния вспыхнули в огне антиримского восстания. Так как римляне тоже вывезли оттуда все свои легионы в Италию. Островитяне довольно быстро перебили всех римлян и объявили о своей независимости. Которую тут же вознамерились придушить власти Карфагена. Заявившие, что все эти острова раньше принадлежали им. И были незаконно отторгнуты римлянами у карфагенян после Второй Пунической войны. Которую Карфаген с треском проиграл. И вот сейчас карфагеняне хотели вернуть свое. Однако, жители Сицилии, Корсики и Сардинии совсем не желали становиться частью Карфагенского государства. Они только, только смогли отвоевать независимость, которую у них тут же захотели отнять торгаши из Карфагена. Как это не удивительно, но на всех этих трех островах люди пришли к одной и той же мысли. Они решили попросить защиты и покровительства у правителя одной восточной страны. У селевкидского царя Александра. Сейчас его имя гремело по всему средиземноморью. Освободитель Греции. Победитель Рима. Освободитель рабов. Все говорили о нем как о мудром, справедливом и милостивом правителе.

Прибывших к нему сицилийских, сардинских и корсиканских послов Саня встретил с большим удивлением. Поначалу, ему и дела не было до этих островов в Средиземном море. Он знал, что местные перебили там всех римлян. А значит, Селевкидам там было делать нечего. И без них справились. И какие-то свои права на эти территории Саня не предъявлял. Поначалу не предъявлял. Но Ганнибал его сумел переубедить. Своим бывшим соотечественникам Ганнибал ничего не простил. Не простил, что те хотели выдать его римлянам. И желания Карфагена поучаствовать в войне против Селевкидского царства на стороне римлян он тоже помнил. И указал на это своему царю. Саня припомнил, что да! Было такое. Власти Карфагена в ходе этой войны пытались заключить союз с Римской республикой. Правда, у карфагенян ничего тогда не вышло, римляне их бортанули. Но само желание властей Карфагена сражаться против Селевкидов, уже о многом говорило. Так друзья не поступают. И царь Александр принял решение вписаться за островитян.

И вскоре в Карфаген отплыл его посланник, которым стал Ганнибал. Царского посланника сопровождала эскадра боевых кораблей селевкидского флота. Не очень большая. Всего пять десятков пентер. Эдакое зримое воплощение селевкидской мощи. Которое должно было придать весу словам Ганнибала. Кстати, тот сам попросил Саню назначить его посланцем в Карфаген. Хотел посмотреть в глаза карфагенским правителям. И увидеть, как они будут изворачиваться. Лишать своего лучшего полководца его триумфа Саня не стал и согласился. Царский посланник прибыл в Карфаген с большой помпой. Продемонстрировав карфагенянам ровные ряды боевых кораблей, он с ходу наехал на их правителей. Заявив, что карфагеняне влезли на территорию селевкидского царя Александра. Обижать своих союзников с Сицилии, Корсики и Сардинии правитель Селевкидов не позволит никому. Он еще не забыл, как карфагеняне лизали задницу римлянам и готовились воевать против него в недавно отгремевшей войне. В общем, если правители Карфагена окажутся непонятливыми, то Селевкиды могут легко и быстро прийти и в Северную Африку. И тогда за целостность Карфагена никто не сможет ручаться. Потом наблюдатели доложили Сане, что во время этой речи у Ганнибала было такое злорадное лицо. Он явно наслаждался, макая в дерьмо своих бывших соотечественников. Карфагенские торгаши оказались очень понятливыми. И больше Карфаген не заикался о своих правах на Сицилию, Корсику и Сардинию. Тем более, что в данный момент у них там в Северной Африке разгоралась война с нумидийцами. И куда эти жадюги полезли? У них сил то едва хватало на эту вот африканскую войнушку. А они на острова мявкать стали. Просто, дебилы! Жадные дебилы!

— Я хочу с тобой серьезно поговорить, — сказал Саня, когда Ганнибал вернулся из своего заморского вояжа в Карфаген.

— О чем, мой царь? — спросил карфагенянин, слегка наклонив голову.

— Война окончена. Римская республика разбита и навсегда стерта с карты мира. Все земли и города римлян в Италии достались нам. Я хочу создать в Италии еще одну селевкидскую провинцию! — ответил Саня, повернувшись к карте Италии, лежавшей на столе.

— Хорошая мысль. Земля здесь хорошая. Расселим на ней бывших рабов и будем собирать с них налоги. А как ты хочешь назвать эту новую провинцию твоего царства? — произнес Ганнибал, тоже посмотрев на карту.

— А что там мудрить? Так и назовем. Провинция Италия. — ответил Саня, переведя взгляд на своего собеседника.

— Хм! Логично. А кто тут будет всем управлять? — спросил Ганнибал, слегка прищурившись.

— Я думаю, что ты знаешь ответ на свой вопрос? — улыбнулся в ответ царь Селевкидов.

— Я? Ты хочешь назначить меня здешним правителем? Но почему я? — удивился карфагенянин.

— Ты как никто другой знаешь Италию. Знаешь все местные расклады. Кто с кем дружит. Кто кого ненавидит. Здесь должен управлять делами человек, хорошо разбирающийся в здешней обстановке. И это ты! — ответил Саня, серьезно посмотрев на Ганнибала, а затем продолжил. — А еще. Местным аборигенам нужен правитель, которого они будут уважать и бояться. Здесь нужен не только управленец, но и отличный полководец.

— Но я не знаю, справлюсь ли я? — засомневался Ганнибал.

— Справишься! Не зря же ты управлял в Испании делами своего клана. Да, и после Второй Пунической войны ты занимал должность суффета — высшего должностного лица Карфагена. В общем, опыт управления у тебя есть. Справишься. Я в тебя верю! — произнес Саня, хлопнув Ганнибала по плечу. — На первое время я тебе оставлю немного войск. Дам денег на содержание армии. Ну а потом ты будешь получать все сборы с наших союзников в Италии. Кроме луканов, бруттиев и самнитов. Этих я освобождаю от выплат союзного сбора.

— Почему другие италики будут, а эти три племени не будут платить? — поинтересовался Ганнибал.

— Потому, что они нам очень сильно помогли в этой войне. Без них моя прогулка по Южной Италии была бы не такой легкой. В общем, они это заслужили своей кровью. Я им уже вернул все земли, что у них ранее отторгли римляне. Полагаю, что после этого луканы, бруттии и самниты станут нашими самыми верными союзниками в этом районе. А вот другие италики особо в войне против римлян не отличились. Они до последнего медлили и перешли на нашу сторону, только когда уже все было ясно. Слишком хитропопые ребята. Рассчитывали отсидеться в стороне. Вот теперь пусть и платят за свою безопасность. — ответил Саня, пробарабанив пальцами по столу.

— Понятно. Очень умно! А как насчет галлов? Они то нас тоже с самого начала поддерживали. В моей армии они очень неплохо себя показали. Как насчет них? — спросил Ганнибал, покачав головой.

— С галлами сам разбирайся. Союзный сбор с них на твое усмотрение. В общем, договаривайся с ними сам. У тебя это неплохо получается. Галлы тебя уважают. Значит, ты согласен? — спросил Саня, махнув рукой.

— Согласен! — ответил Ганнибал, тяжело вздохнув.

— Вот и замечательно! Отныне ты наместник царя Селевкидов на этих землях. Завтра напишу указ о твоем назначении. Но уже сейчас ты можешь приступать к своим новым обязанностям! — обрадовано произнес Саня, хлопнув Ганнибала по плечу. — Иди работай!

Вместо эпилога.

После падения Рима история резко свернула в сторону и пошла по совершенно другому пути. Теперь когда Римская республика исчезла с карты мира, в Италии появилась другая сила. Ганнибал от лица своего царя начал довольно энергично наводить там порядок. Пустующие римские земли и города были заселены довольно быстро. Помимо бывших римских рабов, тут теперь проживали греки из числа селевкидских союзников, пришедшие сюда вместе с армией Селевкидов. Многие спартанцы, ахейцы, этолийцы, эпирцы и афиняне получили здесь землю в дар от царского наместника. И многие из них перевезли сюда свои семьи из Греции. Были тут и карфагеняне, которые решили покинуть свою родину и переселиться в Италию по призыву Ганнибала. И если в самом Карфагене у власти сейчас были враги Ганнибала. То простые карфагеняне его любили. И многие из них последовали за ним. В общем, уже через два года можно было собирать приличные налоги в провинции Италия. Все италийские племена стали союзниками Селевкидов. Ганнибал вел среди них довольно грамотную дипломатическую политику. Что, в конце концов, дало свои результаты. Со временем все италики выразили желание войти в состав Селевкидского царства и стали частью селевкидской Италии. Жители Цизальпинской Галлии так же стали частью этой селевкидской провинции. И во многом, этому поспособствовала персона Ганнибала, которого галлы всерьез считали одним из своих богов, сошедшим в мир смертных, чтобы стать покровителем галлов. И переубедить их в этом было нереально. Поэтому, никто особо и не удивился, когда союз галльских племен из Цизальпинской Галлии принял решение о присоединении к итальянским владениям Ганнибала. Конечно, все это произошло не за один год. Но в итоге, вся Италия стала селевкидской. Кстати, Ганнибал в свои шестьдесят четыре года женился на молодой и красивой гречанке из бывших римских рабынь. Которая родила ему троих детей. И впоследствии, потомки великого карфагенянина управляли Италией после его смерти. И в этой реальности Ганнибал дожил до девяноста трех лет и умер от старости в славе и почете, окруженный любящими родственниками. Если вспомнить, что в другой истории он покончил с собой, приняв яд будучи жалким изгнанником, чтобы не попасть в руки римлян. То финалу его жизни теперь можно только позавидовать.

В Греции тем временем дела шли очень хорошо. Впервые за несколько десятилетий там установился долгий мир. Раньше римляне, умело играя на противоречиях греков, сталкивали их лбами и заставляли браться за оружия. А сами при этом активно пользовались плодами греческой свары, подминая под себя один греческий полис за другим. Как там любили повторять римские сенаторы? "Разделяй и властвуй!" Вот именно, эту стратегию они с успехом и применяли в многострадальной Греции уже очень давно. Но стоило только исчезнуть такому дестабилизирующему фактору как Римская республика. И греки обнаружили, что им и воевать то незачем. Да, и селевкидский царь Александр пристально наблюдал за своими греческими союзниками. И старался пресекать их агрессивные действия в отношении соседей. Вскоре он приучил греков решать все свои проблемы и споры при посредничестве селевкидского правителя. Теперь в случае какого-нибудь конфликта греческие полисы направляли в столицу Селевкидского царства своих послов, которые и излагали суть проблемы. Царь внимательно выслушивал обе стороны конфликта и выносил свой вердикт. Ослушаться которого никто из греков не смел. А вообще-то, Селевкиды не стремились активно вмешиваться в греческую политику. В отличие от тех же римлян, селевкидский царь не гнобил греков и старался не вмешиваться во все аспекты их жизни. А навязывал им свою волю только, чтобы загасить вспыхнувшую войну. Но не более того. И такая политика очень нравилась свободолюбивым грекам. Ведь, у них было с чем сравнивать. То что творили римляне в Греции. И то, что делали там Селевкиды. Контраст был очень большой. И он был не в пользу римской политики. Впоследствии, эта политика селевкидского правителя себя оправдала, и греческие полисы стали менять свой статус "селевкидского союзника" на селевкидское подданство. Постепенно вся Греция стала частью Селевкидского царства.

Кроме тех территорий, что были заняты македонцами к этому моменту. Македонский царь Персей тоже хотел, воспользовавшись статусом "союзника Селевкидов", откусить кусок греческих земель. Но Саня его жестоко обломил, запретив трогать своих греческих союзников. А к тому моменту в союзе с ним были уже все независимые греческие полисы в этом регионе. Прекрасно понимая, что с огромной державой Селевкидов его маленькой Македонии никак нельзя ссориться. Царь Персей решил направить свои агрессивные устремления в другую сторону. Он объявил войну фракийцам, проживавшим в восточной части Балкан. Этих варваров уже нельзя было называть дикими. Процесс эллинизации уже коснулся их. Влияние греческой культуры на жителей Фракии было довольно заметным. Тут фракийцы больше походили на галлатов. И те, и те многое переняли у греков. Однако, под тонким слоем эллинизма внутри каждого фракийца скрывался все тот же кровожадный и дикий варвар. В общем, не самых простых противников выбрал для себя македонский правитель. И похоже, что он слегка не рассчитал свои силы. Быстрой и победоносной войны у Персея не получилось. Боевые действия шли два десятка лет с переменным успехом. Саня, принципиально, не вмешивался в этот конфликт. Он не одобрял агрессивных планов Персея. И помогать ему не хотел. Одно дело — помогать защищаться своим союзникам. И совсем другое дело — когда эти союзники сами нападают на своих соседей. Такого подхода царь Селевкидов категорически не принимал.