Гарри Поттер и Жнецы

— Но магии не существует, — продолжала упорствовать она.

— Тогда что это такое? — Мизаил вытянул к ней руку с жатым кулаком и разжал его. Тут же на его ладони начал цвести цветок ослепительной красоты.

Удивленная и пораженная Эшли могла даже ощутить приятный и притягательный аромат, что разнесся по каюте. Цветок пах как... как она даже не могла вспомнить, с чем ассоциировался этот аромат, но почему-то он навивал ей чувство счастья и успокоения.

— Голограмма? — Наконец-то смогла она произнести, не отрывая взгляда от цветка. Теперь он раскрылся полностью и слегка светился золотистым светом.

— Нет, прикоснись и убедись в этом сама, — капитан поднес раскрытую ладонь ближе к ней.

Осторожно, Эшли коснулась пальцем лепестка цветка и тут же пораженно отдернула руку.

— Он настоящий?!

— Да, это Амброзия, или как ее считали в древней мифологии про греческих богов, "Цветок богов". Говорят, что если выпить напиток на его основе, то можно продлить свою молодость и красоту.

— Так вот как...

— Нет, — прервал он ее. — Молодость он возвращать не умеет. На это способен только Философский камень.

— Философский камень?!

— Да, — между тем Мизаило второй рукой создал и пепельницы стеклянную емкость и, поместив туда цветок, закрыл ее крышкой. — Вот, держи, это мой тебе подарок. Если ты не будешь забывать про цветок, то он никогда не завянет.

— Спасибо, — она осторожно как какое-то сокровище приняла кувшин.

— Можешь не волноваться, я усилил структуру кувшина, так что так просто он не разобьется.

— Невероятно, — прошептала Эшли, все так же заворожено смотря на подарок.

— Ну, так как, теперь ты веришь в магию?

— Да. Но как же так? Откуда?

— Магическое сообщество на Земле существовало еще задолго до нашей эры. Это сейчас волшебники скрываются, а уж тогда..., Мизаил встал и, обойдя стол, встал за спиной Эшли. — Эш, посмотри на цветок и сними крышку с кувшина.

Она так и сделало, а по помещению вновь разнесся пьянящий аромат.

— Правда, он прекрасен? — Руки Мизаила легли на ее плечи и стали слегка массировать. — Ты только представь, сколько новых и прекрасных тайн скрывается на Земле? Ты сейчас держишь в руках всеголишь маленькую частичку волшебства, а она ведь незримо окружает все. Оно сокрыто, но присутствует во всем. В тебе, во мне, в этом цветке и даже в бездушном куске железа, на котором мы летим сквозь космическое пространство. Сотри, смотри внимательно на него. Прими магию цветка как саму себя, и он дарует тебе безграничное счастье.

Все это время он не прекращал массаж и чувствовал как девушка попыла окончательно под гипнотизирующем влиянием цветка и его голоса.

— Ты же не хочешь разрушить это великолепие?

— Нет, — тихо произнесла она слабым голосом.

— Ты хочешь оставить это волшебство себе?

— Да, — ответ сопровождался легким стоном.

— Тогда никто не должен узнать о нашем маленьком секрете. Ты ведь никому не скажешь?

— Да!

— Если ты будешь слушаться меня и только меня, то волшебство будет всегда с тобой. Ты поняла меня?

— Да хозяин, — ее голос при этом был до невозможности сонным.

— Не хозяин, но друг. Не, слуга, а верный соратник. Верность и взаимопомощь. Повтори, — руки уже вовсю гладили и массажировали ее голову при этом слегка от них отходил легкий зеленоватый свет. На лице же Эшли при этом присутствовало блаженное выражение как у наркомана, который заполучил очередную дозу. Но глаза, тем не менее, не отрывались от сияния цветка в графине на столе перед ней.

— Не хозяин, но друг. Не слуга, а верный соратник. Верность и взаимопомощь, — повторила она слово в слово.

— А молодец, а теперь — спи!

И она моментально уснула. Хорошо, что Мизаил успел подхватить ее. Уложив Эшли в своей кровати, он поставил рядом на тумбочке открытый графин и облегченно выдохнув, окинул взглядом девушку.

— Мерлиновые штаны, как же я не люблю подобные штучки, — выключив свет, он покинул каюту, направляясь к Тиаре — надо было поговорить о предстоящих работах по улучшению корабля.

Наутро, когда Эшли проснется не в своей каюте, а у капитана, но изрядно этому удивится, но не посчитает нужным обращать внимание на это. Главное она точно уверена, что ничего интимного не происходило, так что покинет каюте с оставленным на тумбочке подарком в руках отдохнувшей и счастливой. У нее будет такое ощущение, что все неприятности где-то далеко позади и не о чем беспокоить.

И только где-то на подсознание будут витать слова — "Не хозяин, но друг. Не, слуга, а верный соратник. Верность и взаимопомощь".

Эшли не знала, что подобные подарки хранятся не только у нее, но и еще у четырех членов экипажа. А скоро их станет больше. Не обязательно это будет цветок, ведь ключик к душам разумных сознаний редко когда бывает одинаковым. Почему же Мизаил совершал подобные внушения? Все очень просто. Он не собирался прятать от собственной команды свое магическое прошлое, а для того, чтобы они не наломали дров, прознав про это, необходима полная верность. Тем более не все прошли такое же собеседование как большая часть команды азари.

* * *

Система, в которой укрыли похищенную станцию с персоналом на борту, находилась, чуть ли не на задворках обитаемого космоса вдали от основных маршрутов и ретрансляторов. Вообще как Джек удалось заставить такую огромную махину покинуть родную систему и перетащить ее сюда, это целая эпопея, которую можно было бы растянуть на книгу. Можно сказать, что это был ее шедевр на попроще пиратства. Угнать, не просто разграбить, но и угнать целую научную станцию, разгромив попутно флот охраны.

Когда Эмотораши пристыковался к станции, Джек с Касуми встречали Мизаила у переходящего шлюза. Помимо их среди встречающих была и глава наемников, которые и осуществляли присмотр за персоналом. Остальной наемный флот распустили сразу после окончания операции. На этот раз никого кроме своего заместителя и Тали капитан не стал брать, решив, что пока остальным не стоит покидать корабль. Это потом, когда начнутся работы над его улучшением, всей команде придется переселиться в жилые блоки станции, а сейчас пока во избежание эксцессов не стоит спешить.

— Привет кеп, — поприветствовала его счастливая Джек. При этом выражение лица у нее было, как у кошки объевшейся сметаны. — Как видишь, задание выполнено в лучшем виде.

— М-да, хорошо поработали. Я и не сомневался в успехе, а вы, я так понимаю Кселос, верно? — Поинтересовался Мизаил у мужчины. Человеческой расы, между прочим.

— Да, — коротко ответил он, хмуро разглядывая меня и моих спутниц. Видимо он был не очень разговорчив. В принципе капитану было все равно, так и так в конце придется избавляться от лишних свидетелей. Если Совет узнает, кто заказывал этот налет, то у того начнутся большие неприятности.

— Что же, тогда давайте пройдем кают компанию, там и обговорим наши дальнейшие действия.

Внутри станция была не столь впечатляющей как снаружи. Узкие переходы, небольшие каюты не способствовали комфорту проживания. Зато лаборатории, в которых на тот момент работали похищенные ученые, были просторными и обставленными по последнему слову техники. Сами же ученые, инженеры и техники выглядели довольно напуганными. Видимо единственное, почему они еще не ударились в панику, это потому что им разрешили проводить свои изыскания дальше. Работа хорошее средство для отвлечения. А во избежание того, чтобы они не смогли, подать сигнал о помощи на станции были установлены глушилки любого сигнала. Таким образом, они оказались полностью отрезаны от основного мира.

В каюте Мизаил в первую очередь разрешил организационные вопросы с Кселосом. В частности надо было разрешить проблему размещения экипажа корабля подальше от пленников. Это делалось для того, чтобы не возникали лишние вопросы. На этом наемник решил покинуть совещание, ибо дальнейшие вопросы его не касались. Джек, сославшись на то, что за наемниками нужен постоянный догляд тоже смоталась.

В принципе она на совещание и так не нужна была, так как свою часть работы уже сделала. Оставалось теперь воспользоваться результатами ее трудов. Хотя была еще одна проблема в виде Тиары, когда она узнала о том, что за станция. Мизаил видел, что его помощник была, не очень довольна таким положением дел, но все же решила промолчать. Увы, но ему пришлось рассказать ей, как и Тали об угоне. Как ни как, но она первый помощник и в случае его отсутствие заместитель. Да и как капитан космического корабля более профессиональна, так что без ее указаний проводить модернизацию не стоило.

Тали же, как только заполучила в свои руки, извлеченные из баз данных станции чертежи различных разработок, то о какой-либо моральной стороне проблемы позабыла напрочь. Более того волшебник надеялся, что его кварианки хорошенько поработают над технической стороной улучшений вместе с местным персоналом. Взамен же результаты разработок ученых можно будет отправить в Мигрирующий флот. Кварианцев вообще легко можно подкупить на нечестное дело, если это поможет их народу.

Что насчет самой модернизации корабля, то его планировалось провести в несколько этапов. Сперва Мизаил вместе с Мери при помощи магии проводят работы по расширению внутреннего пространства корябля. И только потом к делу подключаются инженеры, которые намечают план работ. Как бы ни хотелось капитану, но от идеи привлечь плененных ученых пришлось отказаться. И вообще ему начало казаться, что он допустил ошибку, велев их притащить за компанию. Но, ничего не поделаешь, задним умом все умны. Нет, ну не убивать же теперь всех этих ни в чем не повинных разумных? Да и управлять станцией все же без них как-то не очень удобно. Тем более корабль еще придется помещать в сухой док, а управлять его системами никто из его экипажа не умеет. Успокоив, таким образом, свою совесть, капитан вернулся к обсуждению организации работ.

Проговорили на эту тему они достаточно долго и вернулись на корабль вместе с Касуми только спустя пару часов. Начало работ наметили на завтра, так что можно было отдохнуть.

Вечером Мизаил снова сидел за компьютером, изучая бескрайние просторы интернета, а точнее ее местный аналог — голонет. Да и что еще ему было делать? Планы намечены, корабельные дела вроде как тоже решены, да и переговоры все были завершены. Вот он и отдыхал.

"Выставка артефактов древности человеческой цивилизации", — гласил один из заголовков. И возможно бы волшебник и не обратил на это объявление внимания, да только на лицевой фотографии было изображена одна ему очень знакомая вещь. Если быть точнее, то это был омут памяти. Вроде бы ничего такого, ну, бывает, что волшебные предметы попадают в руги не волшебников и что такого в этом? А все дело в том, что орнамент украшений и форма этого омута показались капитану чем-то смутно знакомым. Увы, но где он мог его видеть, у него не получилось вспомнить. Ответ дал список выставляемых предметов старины. В частности "Чаша тысячелетней давности — была найдена в Париже в подвале обычного ресторана". Дальше шло описание, как новый хозяин во время перепланировки случайно нашел потайную комнату, в которой помимо обычной мебели и странных вещей была данная чаша.

Сомнений оставаться не могло, это именно оно и было! Вот к чему указывали записи Ним в дневнике. Но причем тут Омут памяти? Скорее всего, она сама или кто-то записал свои воспоминания, которые могли дать свет на те события. Надо заполучить его и как можно скорее? Но как это сделать? Выставка состоится через месяц на Иллиуме, ох уж эти азари — вечно таскают к себе чужие реликвии. В любом случае за это время корабль никак не закончить. И как же ему быть?

Мизаил все это время нервно расхаживал по каюте и, придя к такому вопросу, остановился, задумчиво смотря на терминал. Если он сам не может вырваться, то значит надо кого-то послать. А кто лучший вор среди его людей?

— Касуми? — Вызвал он по связи. — Зайди ко мне.

— Эм, хорошо Кеп, только оденусь, — раздался озадаченный голос девушки, но Мизаил уже отключился.

Когда двери каюты открылись, капитан вновь сидел за столом и задумчиво рассматривал экран терминала, на котором была фотография.

— Мизаил, что такого случилось? Я между прочим уже спала, — было видно, что Касуми не очень довольно столь поздним вызовом.

— Прости, но я не могу ждать до утра...

— Оу, капитан, да вы решили воспользоваться своим служебным положением, — прервала она его, присаживаясь на краешек стола. — Понимаю, понимаю наш железный капитан наконец-то не выдержал напора такого количества прекрасных дам и решил сдаться. Ах, я так рада, что вы выбрали меня.

— Касуми, — раздраженно выговорил он. — Я не в настроение прикалываться. Мне нужна...

— Да-да, я все понимаю не в терпеж, конечно.

— Да не это! Вот! — он ткнул пальцем в фотографию. — Мне нужна вот эта чаша!

— Хм, чаша? — Касуми удивленно посмотрела на чашу, а потом перевела взгляд на капитана. — Кеп, это шутка?

— Нет! Мне, правда, нужна эта чаша.

— Хм, так ты вызвал меня посреди ночи только чтобы сказать, что хочешь какую-то чашу? — Послышались раздражительные нотки, а Мизаил подумал, что все-таки стоило подождать до утра. — Хррр, ладно спокойствие и только спокойствие.

— А-э, Касуми, — начал он не уверено. Все же у него было опыта в успокоение разозленных женщин. — Прости, не подумал. Но знаешь, наблюдая за тобой сейчас, я нисколько не жалею, что позвал тебя.

Он уже хотел было прижать ее к себе, когда воровка хитрым способом выскользнула из его объятий и оказалась на свободе.

— Не так быстро капитан, — ухмыльнулась она, набрасывая на голову капюшон. — Я предпочитаю растянуть удовольствие.

Она проследовала к выходу, но в самом проходе задержалась, после чего полуобернулась к ошарашенному Мизаилу и произнесла:

— А насчет чаши, то я достану ее. Но это будет стоить еще одного желания, — и удалилась, оставив волшебника одного.

— Черт разберет этих женщин, — проворчал он, пытаясь унять свое раздражение. — Нет, все, спать, пора спать.

На следующий день Касуми одолжила один из шаттлов и покинула станцию. Мизаила же вчерашние события заставили задуматься о мотивах тех, кто пошел за ним. До этого ему не приходило в голову, что-то из его напарников имеет свои, не известные ему мотивы. И если с остальными было все довольно ясно, то ситуация с воровкой оставалась не понятной.

И, тем не менее, на данный момент были куда более важный вопрос, который ждал решения — модернизация корабля. После переселения экипажа на станцию они с Мери принялись за нанесения рун и создания накопителей магической энергии. Сам Мизаил не блистал особыми знаниями в этом направление, так что ему пришлось в основном быть на подхвате. Все самые сложные вычисления и операции проводила именно она. Да и сама рунная магия шагнула далеко вперед по сравнению с его временем.

Перво-наперво они были составлены точные расчеты по требованиям подпитки ключевых элементов энергией. Сначала для подпитки думали использовать ядро Массы, но пораскинув мозгами, Мизаил все-таки решил, что не стоит завязывать все на один источник. Таким образом, в первую очередь они решили проблему аккумулирования "манны". Для этой цели как нельзя лучше подошел запасной реактор, который был частично демонтирован и переделан. Конечно, при этом корабль лишился запасных систем подпитки, но основная система и так была более чем надежной.