Просить Лока заказать услугу через гильдию? Но он ведь сам посоветовал решить вопрос частным образом.
— Первая инициация венца может лишить сил и ненадолго отключить сознание, — предупредил торгаш. — Иди за мной, потребуется принять удобное положение, дабы дождаться завершения процесса.
Он убрал предлагаемые вещи в сумку, демонстративно грубо стряхнув мои со стола в подставленный ящик. Повесив на входную дверь табличку 'Закрыто', поманил меня за собой вглубь помещения.
— Вот, правильно цепляй на голову и подай достаточно силы, — Торговец протянул мне венец из комплекта стражника, когда я присел в глубокое мягкое кресло.
Венец внешне почти ничем не отличался от доставшегося мне трофея. Те же две тёмных пластины на затылочной части и две крупных жемчужины на концах лобных дужек. Лишь только гораздо больше небольших углублений на самих дужках и другая маркировка на пластинах. Та самая трёх лучевая звезда в круге из семи замкнутых колец, показывающих необходимые требования к владельцу. Чувствуя заметную опаску, всё же решился нацепить венец на голову. Так, пластины на затылочную область, дужки крепко обхватывают голову, немного врезаясь в кожу. Жемчужины сверху лба, вроде всё правильно, ничего не напутал. Есть ощущение тянущей пустоты, куда требуется влить силу из внутреннего источника, чего не возникало при попытке подчинить трофей. Заливаю, ещё... ещё... ох! Яркая вспышка перед глазами, резко зажмуриваюсь, но это не приносит облегчения, ибо свет проникает непосредственно в мозги, действуя на зрительные центры. Секунда, вторя, третья и свет сменяется изображением вращающейся трёх лучевой звезды и непривычно знакомой надписью: 'загрузка функциональной системы, ждите'. Открыл глаза, но вращающаяся звезда и надпись никуда из поля зрения не делись. Прошло несколько минут, и картинка сменилась на чистое поле с бегущими строками:
Загрузка системы... успех.
Подключение активных модулей... контактные модули отсутствуют.
Активирована первичная инициация владельца.
В глазах опять ярко вспыхнуло, из источника резко потекла сила, совершенно не считаясь с моей волей. Да и просто пошевелиться уже не удавалось, венец парализовал меня.
Тест внутреннего объёма источника... соответствие.
Пригодность духовной структуры к проведению трансформации... соответствие.
Слепок духовного тела создан, печать индивидуальности закончена.
Требуется внести ключ подтверждения допуска и указание занимаемой должности. Ждите.
Снова перед глазами появилась вращающаяся звезда, а внутри меня разлилась настоящая паника. Я же прекрасно представляю, как обычно устроены военные системы, требующие подтверждений доступа и авторизации пользователей, с какой стати здешние от них чем-то принципиально отличаются. Откуда мне взять необходимый ключ? А ведь без него однозначно последуют суровые санкции. Но тело полностью парализовано, и сорвать с головы проклятый венец я сам уже не смогу. Торгаш смотрит за моими мучениями с ухмылкой на губах, наверняка предполагая подобное развитие ситуации и не собираясь чего-либо предпринимать. Сука!
Внимание!!! Отсутствует внешнее подтверждение.
Через несколько минут появилась новая надпись на чистом фоне, сменившись следующей:
Требуется непосредственное внесение ключа на месте. При отсутствии подтверждения допуска в течение двух малых циклов задействуется полный комплекс защитных мер, направленных против неправомочных пользователей.
И ещё отсчитывающий секунды быстро бегущий круг таймера. Мысли судорожно заметались в моей голове. Ведь есть какой-то выход из проклятой ловушки. Пытаюсь тянуть силу обратно в источник, дабы лишить венец энергии — тщетно. Туда — легко, обратно — хрен. Духовное тело тоже частично парализовало, не получается перенасытить его и скинуть оковы подчинения по методу хищных карликов. На последних секундах таймера резко тянусь вниманием к амулету Богини, больше не представляя, что ещё можно сделать. Изображение перед глазами вдруг полностью изменяется, на светлом фоне проступает сложнейшая печать из разноцветных линий. Изображение гаснет, сменяясь новыми текстовыми строками:
Ключ допуска принят. Приоритет наивысший.
Первичная инициация пользователя завершена, управляющий функционал частично разблокирован.
Защита внешних каналов астрала... активно.
Маскировка фоновых процессов... активно.
Запущен процесс врастания побочного возбудителя, вторичных резонаторов, концентратора вторичного резонанса и активных системных модулей в духовное тело.
Предупреждение! Невозможно снять венец до окончательного завершения процесса врастания.
Первичные настройки завершены.
Удачного вам дня, тайный агент!
Крупно высветилась крайняя надпись, после чего внешний фон и сама надпись свернулись в маленькую точку на зрительной периферии. Телесный паралич и прочие неприятные ощущения тоже полностью исчезли, сменившись подозрительной лёгкостью и лёгкой эйфорией.
— Уже всё закончилось? — Сильно изумился торгаш, когда я встал из кресла, потянувшись и разминая застывшие от долго неподвижного сидения мышцы.
— Что-то не так? — Спросил его с лёгким подозрением в голосе.
— Ну... — он сразу же замялся, — обычно этот процесс занимает немного больше времени, — а его глаза почему-то забегали туда-сюда, выдавая сильное волнение.
— Раз мы уже предварительно договорились, и процесс завершился, я, пожалуй, пойду по своим делам, — высказал ему своё пожелание, мне хотелось посетить отхожее место, пока ещё терпимо, но тем не менее.
— Неужели вы не желаете разобраться с остальными вещами? — Хозяин лавки снова перешел на 'вы' и от него потянуло заметным беспокойством.
— Думаю, с остальным я теперь вполне смогу разобраться и без вашей помощи, — пробудившаяся интуиция настойчиво рекомендовала поспешить.
— Как знаете, как знаете... — хитрый торгаш покачал головой. — Кто подскажет вам, как произвести правильные настройки? Кто подключит астральный контакт? Вы так уверены в своих силах разобраться в том, что требует специального образования, которого у вас нет? Дюжина серебряных монет и вы получите весьма квалифицированную помощь с моей стороны, — похоже, ему просто хотелось навязать мне лишние услуги и заработать немного денег.
Впрочем, и дюжина монет — это по местным меркам весьма дорого. Комната в таверне с питанием от пуза мне гораздо дешевле обходится. Но там никто не разбирается в магических вещах. Увы и ах.
— Хорошо, давайте попробуем, но сначала мне хочется ненадолго посетить одно уединённое место, — я позволил себя уговорить, ибо он действительно был в чём-то прав. А серебра у меня пока ещё хватает.
— ... Забар, венец признал его! — Со всей мысленной силы крикнул в астрал перепуганный Шараз.
— Такого просто не может быть! — Спокойно ответили ему с той стороны.
— Но это так!!! — В мысленном голосе расплескалась настоящая паника.
— Тяни время, мы поторопимся, — уверенность на той стороне сменилась лёгким беспокойством. — Постарайся больше узнать о нём и активировавшемся комплекте. Сразу же дай знать, как появится информация. Это даже хорошо, что венец признал законного владельца, мне теперь не придётся ковыряться с его защитой, заберу всё вместе с новым телом.
— ... Теперь ботинки... — подсказывает мне торгаш, как будто я без его советов не смогу переодеться.
Пришлось стягивать свои тряпки, облачаясь в новую одежду. Та была гораздо большего размера, чем требовалось, вися на мне мешком, однако обладала свойством подстраиваться под стати своего владельца.
— Дальше запускай настройку внешней формы, — своим советом лавочник неожиданно поставил меня в тупик, ибо я не понимал, чего он от меня требует. — Обрати внимание на отдельную фигурку с одеждой, — он снова требовал от меня невозможного.
Где я эту фигурку должен увидеть? 'Ах!' — мысленно стукнул себя по лбу. Совсем отвык в этом мире от компьютеров, а они, оказывается, здесь давно используются. Причём куда более совершенные, чем привычные электронные устройства. Венец — это такой компьютер и есть, работающий на магическом принципе. Притягиваю внимание к едва заметной на периферии зрительного восприятия точке. Та раскрывается рабочим окном с множеством неподвижно висящих перед взором иконок и прозрачных пиктограмм. Так, внизу есть нужная по описанию иконка, обращаю внимание на неё. Дальше всё интуитивно понятно. Управляющий венец определил все надетые на тело вещи, показав их активный статус и даже серийные номера, предложив сделать автоматическую подгонку по фигуре и выбрать внешний вид. Соглашаюсь с его предложением. Одежда сразу же обжимается по фигуре, но нигде не жмёт, исключительно комфортно. Теперь выбор внешнего вида. Предлагаются самые разнообразные варианты, причём, можно самому создать подходящий образец. Так, понятно, как это делается. Беру в руки скинутые тряпки и внимательно осматриваю, а также ощупываю их, выпустив немного силы. Она как будто обволакивает вещи, если подать силы чуть больше, то они разрушатся. Да и так прочность ткани пострадает, после тряпки на выброс. Несколько минут и перед моим внутренним взором возникает полноценная проекция почти неотличимая от просканированных оригиналов. Перемещаю её на свою виртуальную фигурку. Магическая одежда течёт и изменяется прямо на глазах, приобретая полное внешнее тождество. Разве только гораздо удобнее. Поскрёб ногтём по внешней поверхности ткани, сравнив ощущения с тем, что было раньше и не найдя их. Текстура поверхности полностью повторена вплоть до мелких складок и грубоватых швов. Один в один. Круто! Один магический комплект способен заменить всю другую одежду, о которой больше не нужно заботиться. Достаточно лишь направлять в него достаточно силы. Тут даже автоматическая чистка от грязи есть.
— Какой указан тип одежды? — Неожиданно спросил торгаш.
— Что? — Я не понял его вопроса.
— Там должны показываться буквы, — пояснил он. — 'ААБ', 'ВАБ' или другие.
Буквы, понятно, не тождественны русскому алфавиту, просто занимающие те же порядковые места.
— 'ААААА', — честно ответил ему, не понимая их значения. — Объяснишь, что они значат?
— Тебе сильно повезло, — заметил торговец с нотками лёгкой зависти в голосе. — Первая буква — это 'город'. Форма с литерой 'А' способна принимать любой вариант городской одежды, 'Б' и ниже — соответственно имеют ограничения. Вторая буква — 'пригороды' то есть разнообразная рабочая одежда. Третья — 'лес'. Четвёртая — наверное, 'горы', но я точно не скажу. Тем более и про пятую. В общем, ты можешь задавать форме абсолютно любой внешний вид, и она будет совершенно неотличима от обычной одежды.
— Меня это несказанно радует, — широко улыбнулся ему, показывая настоящие эмоции.
— Теперь одевай пояс, — приказал он.
Хм, на одежде он не хочет застёгиваться и опознаваться. Прозрачную неактивную пиктограмму с изображением пояса я нашел. Так, кажется, он здесь должен надеваться на голое тело. Раскрываю одежду, просовывая новый элемент под него, и теперь концы пояса крепко прилипают друг к другу. Размер автоматически подстраивается под мою фигуру. Меню настроек теперь тоже активно. Лишь предупреждающая надпись мешается перед глазами:
'Для обеспечения полноценной защиты вставьте в приёмные кармашки пояса накопители силы и дополнительные модули активной обороны. Без них обеспечиваемая защита соответствует только четвёртому классу стойкости'.
— Какой класс? — Спросил любопытный торговец, когда я вернул одежду на прежнее место.
Пояса под ней совсем не видно, как будто его и нет вовсе.
— Четвёртый... — показал тоном голоса заметное сожаление. — Ещё требует вставить накопители, иначе не желает нормально работать. Продашь мне парочку? — Спросил у него с явной надеждой в голосе.
— Нет, — тот лишь покачал головой. — У меня самого их всего парочка-то и осталась, а они требуются для заработка на других услугах. Без них как без рук, — посетовал он. — Купишь или добудешь в другом месте.
— Ладно, чего-то ещё в комплект к форме ты можешь предложить? — Теперь у меня появилось сильное желание расстаться с лишними деньгами, приобретя что-то реально полезное.
— А больше ничего под неё у меня нет, — сильно озадачил он отказом, как будто деньги ему не нужны. — Базовый комплект предполагает ещё перчатки, но оружием торговать запрещено, — пояснил он.
— Почему запрещено? — Возмутился я. — А как же оружейные ряды на базаре?
Вот там всякого оружия хватало, впрочем, ничего полезного для меня не нашлось. Железа и тем более стали мало, максимум доступного — фальшивая чёрная бронза.
— То обычное оружие, — вздохом торгаш показал явное сожаление по столь актуальному вопросу. — Оружием силы владеть можно, если ты городской стражник или действительный член гильдии наёмников с шейным платком, но не торговать. Только сдать в арсенал городских бургомистров в первом случае или закрома гильдии по фиксированной цене во втором. За этим здесь строго следят, а я не люблю напрасно рисковать, — пояснил он.
— Жаль, жаль... — я изобразил на лице искренние сожаления. — Раз больше ничего полезного у тебя для меня нет, я, пожалуй, пойду.
— Погоди, ты ведь ещё не подключился к астралу, а это весьма важно, — снова остановил меня хозяин лавки.
— Что для этого требуется сделать? — Вопросительно поднял бровь.
— Обрати внимание на голубой кружок в белом круге, — подсказал он.
Ага, вижу нужную пиктограмму, немного похожую на значок интернета из древнего земного виндоса и пытаюсь активировать её. Но не тут-то было:
'Невозможно обеспечить защиту каналов до окончания врастания активных модулей в духовное тело. Дождитесь завершения процесса', — написали перед моим взором.
— Не получается? — Торговец заметил недовольство на моём лице.
— Требует завершить какие-то процессы, без них не хочет работать, — вкратце пересказал ему системную запись.
— Странно... — тот выразил искреннее удивление, — обычно астрал появляется сразу же после активации венца. Это ведь изначально и была его главная функция, всё остальное наросло за долгие века.
— Раз нет — значит — нет, — я ещё раз вздохнул, поднявшись со своего стула, показав желание завершить наше общение, внутри росло беспокойство, явно не к добру такие предчувствия.
— А знаешь, я, пожалуй, смогу продать тебе один накопитель за правдивый и подробный рассказ о том, где и как ты добыл армейскую форму, — неожиданно предложил хозяин лавки. — Надеюсь, ты найдёшь ещё восемь дюжин серебра, хотя обычная цена пустого накопителя — минимум пара трегов.
— Зачем тебе это? — Подивился столь необычному предложению, мысленно прикинув запасы белых монет в кошеле.
Впритык, но должно хватить.
— Вещи с историей можно дороже продать, — признался торгаш, хотя я ему не сильно поверил.
Скорее всего, он ещё приторговывает информацией, а это совсем иная статья доходов. Впрочем, накопитель мне всё равно для пояса нужен, а информация о том странном мечнике не столь уж и актуальная. Да и далековато это было от этих мест. В общем, за вычетом некоторых мелких деталей, я рассказал о столкновении. О том, как поразил шустрого противника самой последней стрелой, когда он уже примерялся снести мою голову с плеч. Торгаш сильно заинтересовался моим луком, потребовав показать. Своё оружие я всегда ношу с собой, потому достал лук из рюкзака, быстро собрав его в рабочее положение.
