Эльфовладелец

Предложение весьма озадачило обе стороны. Я заметил, что народ не орет друг на друга как раньше, а чешет маковки и обсуждает услышанное. Многие стали расходиться.

— Фух, — выдохнул Ярэн, когда мы вернулись в кабинет. — Признаться честно, страшно было до дрожи в коленях. Все думал, что сейчас начнется...

— Главное — компромисс, — назидательно ответил я. — Помните об этом, особенно после коронации. Ни тем, ни этим — лишь так можно избежать бури.

— Вы очень мудры, — с восторгом произнес юноша. — Не желаете стать моим советником?

Я невесело улыбнулся.

— Боюсь, на это нет времени.

— Да бросьте! На первых порах мне очень пригодится ваша помощь. Знаете что — а давайте съездим развеяться куда-нибудь. На бал или в театр. Ох, сегодня вечером в Главном театре отличная оперная постановка — рекомендую. Заодно посмотрите город, пообщаетесь с людьми, обдумаете предложение. Ведь это и будет компромиссным решением, верно?

Пришлось согласиться. Парень быстро выучил новый прием и тут же применил его на практике. Пожалуй, оставшиеся месяцы можно провести в тепле и уюте дворца. Подустал я немножко от жары, пыли и перестрелок с орками. Надо только Триэль сюда перевезти.

В назначенный час мы сели в карету и поехали по заметно опустевшим улочкам. Визит в театр не остался незамеченным. У входа нас поджидала группа журналистов с блокнотами и карандашами. Я хотел поскорее пройти внутрь, но принц остановился, чтобы дать интервью. Девятого сына вряд ли баловали вниманием, вот юнец и решил хапнуть немножко славы.

Ну да и ладно, королю положено общаться с народом. Что может случиться, в конце концов? Тут же полно охра...

Над крышей театра вспыхнуло синее облако. Грудь пронзила острая боль. На белой сорочке расцвело алое пятно. Я попытался вздохнуть, но не смог. Со всех сторон донеслись крики, постепенно становясь все тише. Колени подкосились. Последнее, что я видел — стремительно приближающуюся землю.

Эпилог

Я очнулся от криков и стука в дверь.

— Андрей!! Андрюха! Хватит дрыхнуть, иди бабки ищи! Ты мне за полтора месяца должен!

Я вскочил и протер глаза. Где это я? Во блин, да это же родная коммуналочка. Вон домашние треники на полу валяются — как стащил перед сном, так и лежат.

Что же это выходит? Мне все приснилось? Да быть того не может!

Я выскочил из-под одеяла и подбежал к зеркалу. Тело! Мое тело вернулось! Высокое и тощее, с прямыми ногами и впалым животом. Дрожащей рукой взял со стола мобильник и посмотрел на календарь. Выходит, два месяца уместились в одну ночь. Как такое вообще возможно?

Да и было ли все на самом деле? Или же просто разыгравшееся воображение. Ничего не понимая, я плюхнулся на кровать и вскрикнул от боли. Под одеялом лежало что-то твердое.

Кейс! Серебристого металла, с каким-то стеклышком около ручки. Точно помню, что такой вещи у меня никогда не было. Попробовал открыть — фиг вам. Что же это за стекло? Сканер сетчатки, как в фильмах про шпионов? Наклонился над чемоданом, но ничего не произошло. Потом коснулся пальцем. Послышался щелчок и крышка открылась. Все оказалось куда прозаичнее.

Внутри в два слоя лежали пачки пятитысячных купюр. Я аж поперхнулся от удивление. А сверху — сложенный вдвое листок. На нем набранный машинкой текст следующего содержания:

Добрый день, Андрей. Поздравляем с успешно выполненным заданием. После прочтения сожги эту записку или смой в унитаз. Если найдут — посчитают иностранным шпионом. Или сумасшедшим. В любом случае ничего приятного.

Понимаем, у тебя уйма вопросов. Что же, самое время дать некоторые пояснения. Цель твоего десанта — зачать Триэль ребенка. Она всегда мечтала о милом полуэльфике, но с местными никак не получалось. Не жалеешь, что не удалось понянчить отпрыска?

Я мотнул головой. Они серьезно? Я, черт возьми, прошел через огонь и воду ради ребенка? Серьезно?

Не волнуйся, мы шутим. Представляем, какое у тебя будет лицо и смеемся. На самом деле задание заключалось в отмене рабства. Ты справился на отлично, молодец. Извини, что пришлось вывести тебя из игры раньше срока. Но так было надо для успешного завершения начатого. Из-за твоей смерти все колеблющиеся и сомневающиеся перешли на сторону аболиционистов. По итогам референдума против рабства высказалось пятьдесят пять процентов. После чего этот постыдный институт был полностью отменен. Следом подключилась Герадия, за ней еще пара королевств и так по цепочке.

Зачем надо было освобождать мир от цепей? Ради прогресса, разумеется. Зачем нам понадобилось подтолкнуть прогресс в отдельно взятом мире? Не твоего ума дела.

Надеемся, компенсацией ты доволен. Свали уже из своего крысятника, съезди отдохнуть — развлекайся в общем. А еще напиши книгу о своих приключениях. Мы всегда так делаем.

P.S.: Как главный герой ты никому из нас не понравился. Не переживай — больше на задание тебя не призовем.

С любовью.

Всегда твоя,

Гильдия Путешественников.