— Патрисия. Я видел, как она выходила от тебя и гладила тебя по лицу.
— А, ну да, — Рок сделал вид, что смутился, потом мягко улыбнулся и вскинул на Криса честные глаза под густыми ресницами.
— Абсолютно чокнутая девка. Прикинь, запёрлась ко мне в комнату, заявила, что рада, что в доме появился ещё хоть кто-то не на букву 'К' и принялась пытать, что там у нас случилось. Ну, как мы угодили в полицию и всё такое.
Крис не перебивал его, пристально глядя в лицо друга и ожидая, что вот сейчас тот начнёт вилять или извиняться за то, что 'сам не знает, как это произошло'.
— В общем-то, мне кажется, она ничего. Хоть и без тормозов, но, по-моему, ей можно доверять.
— Хочешь сказать, у вас ничего не было? — Крис даже разозлился: похоже, Роки выбрал первый, худший вариант.
— Ты о чём?
— Типа, она не лезла к тебе целоваться? Не потащила в койку?
Тут уже челюсть отпала у Рока.
А потом он вдруг рассмеялся:
— Чёрт, да ты ревнуешь меня? Вот классно!
Морда его стала такой идиотски-счастливой, что Крис, нахмурившись, отвернулся и принялся одеваться. Ну да, чёрт побери, кажется, это так и называется: ревность. И радоваться ему лично, вовсе не хотелось.
Рок снова обхватил его, теперь уже сзади, не давая заправить майку в штаны, и замурлыкал в самое ухо:
— Как мне нравится, когда меня ревнуют. Я просто тащусь.
— Нравится? — Крис вдруг обернулся и, вывернув Монтане руку, уронил его на кровать, уткнул носом в подушку.
Рок затрепыхался. Крис знал, что это немного больно. Но так ему и надо, пусть терпит. Он же, Крис, терпит.
— Пусти, Мак — взмолился Монтана. — Ты сломаешь мне руку.
— Признавайся, что там у вас было, — Крис слегка надавил на плечо Рока.
— Фак! Вот ты ублюдок. Так больно! — взвыл Рок.
Крис поскорее его отпустил. Действительно, он кажется, увлёкся. Усадил насупившегося Монтану, обиженно потиравшего плечо, сам сел рядом.
Тот молчал, опустив голову: видимо, приходил в себя. Потом вдруг толкнул Криса плечом и глянул на него исподлобья.
— Эй ты, мужлан.
Крис посмотрел на него.
— Ладно,— вздохнул Рок. — Открою тебе страшную тайну. Я совсем не люблю девчонок. То есть, ну никак. С ними у меня ничего не выходит, понимаешь? Так что я, получается, самый настоящий пидор. К тому же слишком люблю тебя.
Крис, немного обалдевший от такого признания — как это может быть, чтоб совсем не тянуло на девчонок? — расслабился и даже позволил Року, наконец, поцеловать себя взасос. И только потом до него дошло, что Рок сказал 'люблю'!
Их прервало чьё-то негромкое покашливание. Они оторвались друг от друга. На пороге комнаты стояла Пэт и скептически смотрела на них, сложив на груди руки.
— Дверь специально не заперли? Любовнички. А вы неплохо смотритесь, когда целуетесь. Надо будет обязательно это заснять.
Потом скучно добавила:
— Короче, меня послали, чтобы я позвала вас завтракать. Мне передать, что вам некогда?
— Нет, — Крис вскочил. — Мы идём.
— Ладно, давайте, спускайтесь, — она пожала плечами и, развернувшись, закрыла за собой дверь.
— Что значит заснять? — не понял Рок.
— Это у неё бзик такой, — вздохнул Крис. — Она всё любит фотографировать. Так что не удивляйся, если твоя голая задница окажется у неё на мониторе.
— О, — только и смог произнести Рок и направился следом за Крисом.
* * *
— Снег! — вдруг взвизгнула Пэт и её глаза сверкнули в сторону мальчишек. — Да такой настоящий, хлопьями! Пойдём после завтрака слепим что-нибудь, пока не растаял?
Это был, действительно редкий, подарок к новому году. А потому парни, поскорее закончив еду, выскочили вслед за ней на двор. Кейт с завистью посмотрела им вслед. А Сваб, наблюдая из окна, как Крис и Пэт закапывают в мокрый снег отчаянно брыкающегося Рока, со вздохом взял в руки телефон. Нужно было поговорить с Шеффилдом, пока не проявился Ферфакс. Звонить пришлось на частный номер, который Генерал дал ему только для экстренных случаев. Но разве этот не был таковым?
Едва он договорил с Генералом, раздался звонок от Директора школы.
Курт спокойно ответил:
— Слушаю, Брай.
— Ты в курсе, что твои загремели в полицию?
По голосу Полковника Сваб определил, что тот уже знает и то, что Курт освободил парней: у Брая везде были знакомые, в том числе и в нужном Департаменте.
— Да, мне это известно.
— И что будем делать? Это же ЧП! Видимо, придётся кое с кем расстаться, да Курт?
— Я так не думаю. Это было недоразумение.
— Вот как? Мне пришло очень серьёзное письмо.
— Они других не пишут.
Ферфакс немного помолчал, видимо собираясь с духом для новой порции яда, потом произнес:
— Я так и знал, что Крису не пойдёт на пользу твоя Металлика.
— Я уже говорил тебе, что ты заблуждаешься на его счёт, — спокойно ответил Сваб.
— Кстати, где он сейчас? — в голосе Полковника послышались лукавые нотки.
Естественно, знает, просто желает проверить его.
— Он у меня. До конца каникул.
— Правда? — Полковник оживился. — Монтана тоже у тебя?
Сваб отлично понял, куда клонит Ферфакс, и это было противно.
— Да, он пока тоже тут.
— Вижу, ты очень гостеприимный. Не командир, а отец родной, а, Курт?
— Вроде того, — согласился Сваб.
Интересно, решится ли Брай в открытую обвинить его в том, в чём по уши погряз сам?
Тот, видимо, не решился, потому что в трубке опять повисло молчание. И чтобы поставить окончательную точку в вопросе, Курт резко сказал:
— Уверен, ты не думаешь, что я притащил их к себе домой для любовных утех. Не мерить же всех по себе, Брай, верно? К тому же, моя жена была бы от такого не в восторге.
— Жена?
Сваб буквально ощутил изумление Ферфакса. Похоже, такого варианта тот даже не предполагал.
— Да, у меня есть жена. Странно, что ты до сих пор ничего не знаешь об этом. Впрочем, это к делу не относится. После каникул получишь мой рапорт и сможешь наказать моих курсантов, как полагается. Однако ещё раз повторяю, это было недоразумение. К тому же уверен, Мак-Робертс и Монтана окажутся после каникул не единственными штрафниками.
— Ладно, Курт. Счастливых праздников. Увидимся после нового года, — в голосе Директора было раздражение. — С наступающим.
— И тебя.
— Чтоб ты провалился! — Ферфакс с силой вжал ни в чём не повинную трубку в рычаги.
Сваб был прав, эти двое будут далеко не единственными. Увы.
Растрепанные, раскрасневшиеся и сильно проголодавшиеся после кувыркания в снегу, ребята с жадностью набросились на приготовленный Кейт обед. Сваб с усмешкой оглядел нелепые наряды парней, которым пришлось скинуть мокрое и влезть в майки и штаны жены Курта и девчонки, отчего теперь у Монтаны на груди красовалась довольно легкомысленная розочка, а у Криса на заднице сверкали стразами карманы старых джинсовых шорт Пэт.
— Крис, как закончишь, поднимись ко мне. Нам надо поговорить.
— Есть, сэр, — по привычке ответил тот.
Пэт при этом чуть не прыснула со смеху: так не вязались его военная фраза и серьёзная физиономия с нынешней одёжкой. Крис быстро глянул на неё, потом переглянулся с Роком: чего, интересно понадобилось Свабу?
В кабинете Курта Крис оказался впервые. Вообще-то, это было что-то вроде библиотеки и одновременно зала для просмотра видео. Но чувствовалось, что Сваб тут ощущает себя почти таким же гостем, как и он сам.
— Присаживайся, — Курт указал на диван. — У меня к тебе серьёзный разговор.
Крис послушно уселся.
— Я сегодня имел пару разговоров: первый с Генералом Шеффилдом, второй — с Директором школы. Полковник, естественно, роет копытами землю и только и ждёт, когда получит возможность в очередной раз по всей строгости наказать Металлику. И вы оба ему этот шанс предоставили. Так что после каникул готовься к своему любимому штрафному комбинезону.
Крис вздохнул. Но лучше даже он, чем эти тесные шортики, напяленные на него Пэт, которые к тому же весьма слабо прикрывали задницу.
— Это тем более некстати, что сразу после праздников к нам прибудет пополнение. В Металлике появятся ещё порядка пятнадцати человек. Из других военных школ. За эти два дня, что остались до нового года, я должен буду на них посмотреть и принять решение о зачислении. А это значит, что появляется необходимость создать в отряде два звена. Нужен будет второй сержант, Чарли один не справится. Я хотел бы видеть вторым тебя, Крис. Однако тут есть и два существенных 'но'. Первое, я не уверен, что ты сможешь протянуть до своего назначения без новых приключений. К тому же Ферфакс, боюсь, будет очень сильно возражать против твоей кандидатуры. Мы тут прикинули с Генералом, скорее всего, тебе придётся отказаться от своей легенды и мы раскроем ему, чей ты сын. В общем, там будет видно. Второе, и не менее важное, а также весьма связанное с первым: твои отношения с Монтаной. Мне вовсе не улыбается, что в Металлике оба моих сержанта, глядя на своих подопечных, будут думать чёрт знает о чём. С Макмилланом мы давно пришли к соглашению, и на нашей территории он никогда не позволит себе никаких отношений. С тобой всё всегда не так просто. Я это уже понял. А потому, не требуя от тебя немедленного ответа, я всё же хочу, чтобы ты подумал, Крис, что тебе важнее в жизни.
Сваб немного помолчал, словно бы переводя дух.
Потом мягко добавил:
— Мне не хотелось бы давить на тебя, используя своё право Учителя. А потому я оставляю выбор за тобой. Я понимаю, Монтане не изменить себя. Но ты, Крис.... Насколько я понял, у тебя неплохо получается и с женщинами? Так что, надеюсь, для тебя выбор не окажется таким уж трудным.
Не обращая внимания на побледневшее лицо Криса, он спросил:
— Ну, так что? Что скажешь?
— Я... можно я подумаю, сэр?
— Конечно. Пока можешь быть свободен.
И вздохнув, он хмуро поглядел вслед удаляющемуся Крису. Он очень надеялся, что парень примет правильное решение.
— Что ему было нужно? — Рок чуть с опаской посмотрел на вернувшегося в гостиную Криса.
Вид у того был какой-то странный. Выражение лица — словно Сваб напоил его лимонным фрешем без сахара. Впрочем, даже с таким его выражением Рок был готов заняться аппетитными тесными шортами Криса. Где Пэт такие откопала? Они жутко ему идут. Хоть и видно, что слегка поджимают в важных местах. Может от того Крис такой кислый? В таком случае Рок с удовольствием бы его от них избавил.
— Да так, — Крис, поморщившись, плюхнулся на диван, но тут же подскочил снова.
Чёрт бы побрал эти штаны! Он направился в свою комнату. Лучше ходить с мокрой задницей, чем в этом жутком панцире. Неужели, в доме, и правда, нет больше нормальных штанов?
Рок без промедления порысил за ним.
Задвинув на двери защёлку, чтобы не повторять прежних ошибок, Рок двинулся к Крису. Он успел его ухватить, пока тот не начал раздеваться.
— Погоди, дай я.
Руки его обвили торс Криса, ища застежку, а язык моментально оказался возле уха.
— Нет, это ты погоди, Рок, — Крис вдруг вырвался из его объятий и повернулся к нему лицом. — Не надо, не трогай меня.
— Да не бойся, я запер дверь. Никто не войдёт.
— Не в этом дело.
Рок непонимающе уставился на него.
— Просто ... не надо всего этого, — Крис не выдержал его взгляда и добавил: — Пока не надо.
И ту же поморщился: вот фак! Ну не смотри так, Рок!
— Что значит 'пока'? Пока тебе не захочется? Пока мы в этом доме? Или пока я не сойду с ума? — Монтана моментально впал в отчаянье.
Ну конечно, Сваб снова промывал Крису мозги. И ему, похоже, это удалось.
— Я не знаю. Я должен подумать. Прости, но тебе сейчас, правда, лучше уйти.
Крис прикрыл глаза: это было слишком тяжело.
Рок проглотил подкативший к горлу ком, не позволивший выдавить из себя ни слова в ответ, и молча вышел, оставив дверь нараспашку.
Крис выдохнул.
Чёрт! Чёрт, чёрт! Сваб не может требовать от него так много!
Спал он этой ночью очень плохо. Долго ворочался в постели, чего за ним сроду не водилось. Старался не думать о Роке, отгонял и мысли о Металлике. Но в кои-то веки никак не мог сосредоточиться на упражнениях аутотренинга, позволяющих взять состояние под контроль. Впервые оказался на таком вот распутье. Сваб поставил вопрос ребром: или Рок, или сотрудничество. То есть, выбрать надо было фактически, между ним и Монтаной. Спасибо ещё, что не надавил, 'как Учитель'. Тогда решение принимал бы уже не он. Крис вздохнул. Вспомнил мордаху Рока, его губы, похотливое лапанье и возбуждающе-наглые заигрывания. Ох, Рок.... Ну что же делать нам с тобой?
Он вроде бы даже и не успел заснуть — так, ненадолго отключился, и почти тут же
почувствовал прикосновение Курта:
— Подъем. Мы сегодня с тобой чуть не проспали.
Не глядя на кэпа, Крис потащился в ванную. Утро с новой остротой резануло по сердцу: Сваб или Рок? Неужели всё так сурово?
— Как спалось? Что-то ты мутный какой-то. А я собирался взять тебя с собой.
Крис оживился: неужели, на отбор новичков для Металлики? Это было бы интересно.
Сваб подтвердил:
— Чарли не может со мной поехать смотреть новых курсантов. Думаю, ты справился бы не хуже его. Хочешь?
— Конечно, хочу. Только я не взял свою форму.
— Значит решено. То, что ты в гражданском, не страшно. Главное не надевай вчерашние шорты. Договорились? — усмехнулся Сваб.
Крис улыбнулся:
— Так точно, сэр.
К завтраку они спустились, когда все уже были за столом. Крис, избегая встречаться взглядом с унылым Роком, коротко поздоровался со всеми и сразу уткнулся в свою тарелку. Пэт изумлённо уставилась на него. Потом перевела взгляд на Рока. Что, чёрт возьми, происходит? Неужели успели поссориться? Рок быстро доел своё и, буркнув спасибо, исчез.
Курт, весьма довольный — в кои то веки! — очень активно общался с Кейт, тоже искоса поглядывавшей на Криса и недоумевавшей, какая кошка пробежала между парнями.
Быстро покончив с завтраком, Крис поднялся из-за стола.
Курт напомнил ему:
— Собирайся. Выезжаем через пятнадцать минут. Возьми с собой переодеться, возможно, придётся заночевать в гостинице.
Патрисии чем дальше, тем всё больше не нравилось происходящее. Что за открытое игнорирование Рока? Ясно, что погоду тут делает Курт. Но Крис-то? Она решила вмешаться. А потому, не успел Крис подняться к себе в комнату, дверь открылась и там нарисовалась Пэт. На сей раз без фотоаппарата, но от её осуждающего взгляда было не легче.
— Что случилось, Крис?
Он, конечно, понимал, о чём она, но вообще-то, разве это её касается?
— Случилось? — он поднял брови.
— Вы что, поссорились?
— Вроде, нет, — Крис пожал плечами. — Я ни с кем не ссорился.
— Тогда почему Рок такой?
— Какой?
— Ты на него даже не посмотрел сегодня.
— А ты бы хотела, чтобы мы поцеловались взасос за общим столом? Прямо на глазах у Курта с Кейт?
— Не обязательно, но просто по-человечески поздороваться ты бы мог? Я не знаю, что там у вас с Куртом за делишки, но что-то мне не нравится, когда из-за них Рок такой потерянный.
