Эриниум - Аристократ с юга

— Добрый вечер, — оскалился парень.

Орфолен узнал его! Именно с ним ходил этот белобрысый!

— Ты кто... — с гневом начал говорить Горад, тоже вставая.

— Заткнись, — тихо, но с такой угрозой заговорил полуэльф, что Орфолен опешил.

А парень потянул носом воздух.

— Вот в чем дело, — усмехнулся он. — Что, храбрости приняли?

Он смерил взглядом стоящих перед ним.

— Что вы делаете!!! — вдруг заорал он во все горло. — Остановитесь!!!

Орфолен вздрогнул от неожиданности, а Самир сделал шаг назад. А потом он вдруг стал оседать на пол. Горад расширившимися глазами смотрел, как Свейфолен хрипит и пачкает кровью пол, силясь выдернуть из горла нож. А потом Орфолен, внезапно сообразив, суетливо дернул свой меч из ножен.

— Спасибо! — золотоволосый уже стоял рядом.

А Горад с отстраненным удивлением ощущал в гортани инородное тело. Его придержали, сжали руку, не давая мечу выскользнуть из ослабевшей руки.

— Думал, придется самому вкладывать... — успел услышать Горад, а потом его сознание померкло...

...Дариан, очнувшись, дернулся. Он был связан! Но... Парень вывернул голову. И увидел Аринэля. Тот усадил на кровать... Орфолена? Когда Ари отошел, то Дариан увидел, что у толстогубого вся грудь была в крови.

— Что здесь произошло?! — раздался удивленный, да что там, потрясенный мужской голос от входа.

— Вызовите капитана, — бросил Аринэль, повернувшись к двери.

— Что там?

— Кровь!

— О, магия!

От двери раздались множество голосов. Аринэль посмотрел на Дариана. И в его взгляде была злость.

— Да вызовите кто-нибудь капитана!!! — рявкнул он, посмотрев на зрителей.

* * *

Последний день лета. Около Даэрон-Мерии. Раннее утро.

Сенжи Сворис, капитан Пятого колесника, мрачно смотрел вперед. Рулевой, с которым они обычно беседовали, сейчас молчал, понимая, что капитан гоняет весьма невеселые думы.

Эти рейсы, в последние дни лета и в начале осени всегда пользовались особой «популярностью» у работников общества «Пассажирские перевозки Айли». Куча малолеток с гербами и без мозгов. Многие впервые выбравшиеся далеко. Не помогала даже двойная оплата за рейс. Зачем деньги, если вполне можно нарваться на какого-нибудь юного аристократа, с переклиненными напрочь мозгами? Они плевали на правила, пили, устраивали драки, с оружием и без по совершенно идиотским причинам. Но этот рейс выдался особо удачным. Четыре трупа. Два из них — аристократы. Не помогло даже то, что на корабле оказалась помощник целителя. Она просто развела руками. Этот Тайфол...

Сворис еле слышно простонал, когда представил себе размер задницы, в которую влетел. Мало того, что аристократы, так еще были замешаны Аванти и самое плохое, что Орфолены. Плохое, потому что именно у них образовался покойник. А все эти чертовы инструкции, по которым держать охрану на верхней палубе было нельзя! Хватило бы одного! Просто для того, чтобы оповестить!

Капитан сдержал зевок. Спать хотелось отчаянно. Он даже не ложился. Эти детишки порезвились в аккурат перед ночью. А Сворис уже надеялся, что случилось чудо. Зато теперь к нему прислушаются хотя бы! И, наконец-то, откажутся от того, чтобы продавать спиртное! Хотя бы в это время.

— Капитан, — привлек внимание Свориса рулевой, показывая вперед.

Перед кораблем простирался водный простор. Здесь сливались две реки, Тира-Лиа и Отэ-Лиа. Столица королевства, Даэрон-Мерия, располагалась на острове Конн в русле последней. Оставалось меньше часа... Последние минуты относительного спокойствия. А рулевой сейчас показывал на колесник, на флагштоке которого болтался королевский флаг. Судно Милита.

— Правь за ним, — скомандовал Сворис.

Теперь их отведут на специальную пристань. После на корабль поднимутся стражи. Пассажиров нижней палубы отпустят быстро, они ничего не знают. А вот верхняя палуба... Там будут требовать, угрожать, пытаться купить. Потому что аристократы. А стражи, само собой, плевать хотели на потребности и мнения, что их, что работников. А уж в этом случае тем более. Предстоял долгий, очень долгий день...

Даэрон-Мерия. Командир Милита столицы — тысячник Аннор Аххорус Мерфолен.

Аннор Мерфолен был немолодым человеком. Когда-то подтянутая фигура довольно высокого роста уже поплыла, на голове появились залысины, убирать которые было уже невместно. Это молодым стражам нужно иметь густую шевелюру, подтянутый вид и брызгать энергией. А глава стражей должен выглядеть солидно. Морщины на лице — это не недостатки, а свидетельство опыта. А небольшой живот говорил, что перед вами человек, который не бегает по улицам, а руководит теми, кто это делает.

Взгляд Аннора Мерфолена был все также цепким, природный ум усилился разнообразным жизненным опытом. Глава повидал на своем веку столько, что его не удивляло уже практически ничего. Вот и на сообщение, что на одном из колесников общества «Айли» (так называли коротко это предприятие) произошло убийство, причем аристократов, он отреагировал флегматично. Судно было возле столицы, то есть не нужно было высылать специально сыщиков, колесник сам приплывет. А что там случилось... Надо смотреть, так ничего не скажешь.

Вместе с ним на спецпристань, кроме его подчиненных, поехал представитель короля, герцог Левиан Аккерман. Это было слегка необычно, что начальник службы королевского Дознания (это слово следует понимать, как знание наперед, то есть ДО знание) лично решил это сделать, но с другой стороны, не каждый день происходит убийство аристократа. Так что участие лично герцога было в какой-то мере оправданным. Правда, это не отменяло, что Аккерман весьма сильно действовал на нервы своим присутствием. Не Мерфолену, конечно, старого стража было таким не пронять. Но вот его подчиненные, особенно молодые, вели себя под взглядом, считай второго лица в государстве, несколько нервно.

Приехав в Милит утром, герцог почему-то предпочел ехать на пристань в карете стражей. А зная, что этот человек ничего не делает просто так, Мерфолен приказал заложить еще одну карету, специально для Аккермана, и сам сел именно в нее.

Пока кавалькада Милита выезжала из двора казармы стражей и ехала по улицам Внутреннего Города, герцог молчал, глядя в окно. Мерфолен даже подумал, что перемудрил и Аккерман просто не захотел гонять свой экипаж. Но когда кареты миновали ворота и поехали по широкой Воротной улице, герцог заговорил.

— Как думаешь, Аннор? — спросил он. — Что там произошло?

Мерфолен смерил собеседника изучающим взглядом. А тот смотрел в окно, на полупустые улицы столицы.

— Мне пока извести только то, что произошло убийство, — ответил главный страж столицы. — Один аристократ убил четырех человек, в том числе двоих аристократов же. Убил смертельно.

(Смертельное убийство — это профессиональный сленг стражей Милита и сыщиков Дознания королевства, вигилов империи, агентов Прамерии империи и целителей. Обозначает, что разумному было нанесено смертельное ранение, которое либо привело к смерти на месте, либо его не удалось спасти)

Аккерман помолчал, все также изучая улицы столицы, как будто видит их в первый раз.

— Имеются сведения, — наконец заговорил герцог. — Что имел место конфликт между неким бароном Аринэлем Тайфолом,рыцарем, и зарвавшимся сыном одного из виконтов.

Герцог повернул голову. Смотря на холодное выражение его лица, Мерфолен начал понимать, к чему идет этот разговор. Акценты были расставлены весьма прямо. Это было даже несколько... не характерно для Левиана Аккермана. То есть, к его словам следовало прислушаться со всем вниманием. А еще это значит, что старый хитрец все-таки не просто так поехал в одной карете с главой столичных стражей.

— Как твоя внучка, Аннор, — поинтересовался Аккерман. — Кажется, она едет в Академию в этом году?

— Да, все верно, — осторожно ответил Мерфолен, пока не понимая, куда ведет этот новый поворот в разговоре. — Целители все-таки разрешили.

— Будут сокурсницами с моей Свеарис, — по губам герцога пробежала едва заметная улыбка.

Мерфолен, естественно, уже знал об этом. Вопрос в том, почему Аккерман об этом напомнил?

— Этот барон Тайфол, — продолжил герцог. — Он одаренный. Итоже поступает в этом году.

Аккерман, говоря это, внимательно смотрел на главу стражей.

— На удивление много в этом году поступает учеников в академию, — обтекаемо ответил Мерфолен.

«Похоже, мне сообщают, какое требуется решение вопроса» — подумал глава.

Герцог же снова отвернулся к окну.

— Это происшествие, — снова заговорил он. — Показало, что с нашими аристократами есть некоторые проблемы. И его величество пожелал, чтобы этот случай был тщательно расследован.

Герцог повернул голову и вот теперь даже толстокожий Мерфолен почувствовал, как его слегка пробирает этот взгляд Аккермана. А кого пожиже герцог бы сейчас просто раздавил своей властностью.

— Тщательно и беспристрастно, - упали тяжелыми булыжниками его слова. — Необходимо выяснить все детали произошедшего, в мельчайших подробностях. А также...

Аккерман слегка сузил глаза.

— Истоки поведения всех сторон, — продолжил герцог. — Его величество выразил недоумение, по поводу того, что рыцарь Тэйдэяхан, получивший свое звание лично от него, не может просто проехать по королевству, не наткнувшись на вызывающее поведение его подданных.

Аккерман сделал паузу, смотря, понял ли глава стражей его посыл. Мерфолен понял! Еще как понял! Тут надо быть совсем наивным, чтобы не понять, что этот Тайфол мало того, что едет в академию (то есть точно едет, а значит вот прямо сейчас это решение и претворяют в жизнь!), является одаренным и имеет такие связи, что за него говорит чуть сам король, так еще и, видимо, не просто так оказался на том колеснике! Похоже, этот барон еще и фигура какого-то интереса Дознания. Какая разносторонняя личность.

— В ходе этого расследования, — снова заговорил герцог. — Вы можете столкнуться... Скажем так, с точкой зрения, которая будет несколько отличаться от реального положения дел. Поэтому необходимо, чтобы этим занимались люди, которые понимают, как нужно поступать в данной ситуации.

Вот точно! Похоже, Деннар Вестфолен решил хорошенько взбаламутить этот загон болотников! Мерфолен позволил себе легкую улыбку.

— Милит приложит все силы, — сказал он. — Чтобы разобраться с этим делом максимально быстро и в полной мере.

Аккерман тоже обозначил улыбку.

— Предупреди свою внучку, — сказал он. — Что этот Тайфол умеет покорять женские сердца. Очень деятельный молодой человек. Весь в отца...

...Для проведения дознания в части допроса участников и свидетелей, Мерфоленом была занята одна из кают колесника. В ней поставили стол, за которым расположились Мерфолен и Аккерман. Для стенографиста выделили место на краю. Маг-целитель, которым был, естественно, старик Амарио Тентус, опытнее просто не было никого, по своему обыкновению расположился чуть в стороне, на одной из кроватей.

Тайфол оказался молодым, даже юным парнем. Когда он зашел в кабинет, то на его лице было совершенно спокойное выражение. Он был приглашен первым, что являлось... Не нарушением, но некоторым несоблюдением процедуры. Обычно сначала расспрашивались свидетели, потом участники, отсортированные по мере вовлечения. И уже в самом конце, главные лица события. С натянутыми ожиданием нервами. И беседуют с ними после, как проводящим допрос уже известны многие детали случившегося и мнение на это всех причастных.

— Добрый день, — заговорил Тайфол, слегка поклонившись.

— Здравствуйте, эр Тайфол, — произнес Мерфолен и кивнул на стул перед столом.

Парень прошел, сел. Хе, именно вот это и сделал. Не поправил одежду или прическу. Сидит... Просто сидит, не развалился, но и не с прямой спиной, словно палку проглотил...

— Для протокола, представьтесь полным именем и титулами, — сказал главный страж.

— Аринэль Леваннар Тайфол, барон Тайфол, — на лице парня не отразилось ничего. — Рыцарь замка Тэйдэяхан.

— Где и когда вами был получен титул рыцаря? — продолжил следовать процедуре Мерфолен.

— В городе Арантон... — парень слегка задумался. — В двадцать седьмой день лета сего года.

— Эр Тайфол, вы будете допрошены по обстоятельствам происшествия, произошедшего на данном судне, — скучным протокольным голосом говорил привычную «портянку» глава стражей, — вчера, в семнадцатой каюте около одиннадцати нунсов девяносто девятого дня лета 417 года новой династии. Сведения, касающиеся этого дела, сообщенные вами комиссии, будут проверены на правдивость Амарио Тентусом, адептом воды, магом— ремедиатором. Состав комиссии глава Милита Даэрон-Мерии тысячник Аннор Мерфолен — председатель, член комиссии представитель престола герцог Левиан Аккерман, секретарь комиссии Афия Септи. У вас есть возражения по составу комиссии, месту допроса и времени допроса?

— Нет, — коротко ответил Тайфол.

— Что же начнем, эр, — Аннор Мерфолен опустил глаза на лежащий перед ним лист с предварительными сведениями. — Вы сели на колесник в Рорене?

— Да, — опять односложно ответил парень.

— С вами в каюте ехал Дариан Аванти? — спросил Мерфолен.

— Все верно, — чуть кивнул Тайфол.

— Также на этом судне ехала ваша сестра, Саманта Тайфол?

— Все так, — парень продолжал оставаться спокойным, действительно спокойным, что несколько удивило Мерфолена.

Обычно молодые аристократы начинали раздражаться от этих якобы «пустых и ненужных» вопросов. А вот спокойно вели себя те, кто понимал, зачем это спрашивают, с какой целью определяют всех лиц. Мерфолен покосился на сидящего рядом Аккермана. Герцог сидел, откинувшись на спинку стула и разглядывая парня. Причем, можно было уловить, что с интересом рассматривает.

— Кто еще из ранее знакомых вам лиц ехал на этом колеснике? — задал следующий вопрос Мерфолен.

— Трелон Аванти, — ответил Тайфол. — И его жена, Улиса Аванти. Талия Аванти, Мариан Аванти.

— Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Даяной Кэйфолен? — глава поднял взгляд на парня.