После того как посыльный от Еремея отправился восвояси, мы с Павлом отыскали Марию и отправили ее за знакомой знахаркой, которая по прибытии занялась нашими ранами. К вечеру на постоялый двор вернулись свободные от дежурства гвардейцы, и я обрадовал их новостью, что завтра нас ожидает грандиозная пьянка. Это известие было встречено личным составом на ура, после чего народ разошелся готовиться к званому обеду. Мне этим вопросом заморачиваться не пристало, поэтому я загрузил Машку приведением в порядок своего парадного 'прикида' и сразу после ужина завалился спать.

Нарушать привычный утренний распорядок мы не стали и начали утро разминкой и отработкой приемов рукопашного боя. На постоялом дворе к нашим чудачествам уже привыкли и не обращали особого внимания на то, как семеро мужиков почем зря молотят друг друга по утрам. В принципе подобные тренировки не являлись уж очень необычным делом для Руси 15 века, так как любой дружинник или кулачный боец обязан регулярно тренироваться, чтобы не стать мальчиком для битья. Правда десантный комплекс рукопашного боя 21 века и методика наших тренировок внешне отличалась от методики подготовки дружинника, но особого удивления не вызвали. Поэтому уже на третий день желающих подниматься спозаранку, чтобы посмотреть на наше 'рукомашество' не наблюдалось и только трое настырных мальчишек с соседнего двора сидели на заборе, зевая во весь рот.

В стандартной подготовке средневекового новгородского воина основной упор делался, на владение мечем и взаимодействию в строю, а удары ногами и борцовские броски были в диковинку. Местная система подготовки во многом копировала подготовку корабельной дружины викингов, где основной упор делался на физическую силу и совместные действия в плотном строю. Викинги являлись корабельной дружиной, а поэтому постоянно сидели на веслах, а во время многомесячных походов гребцы накачивали плечевой пояс, куда там культуристу 21 века. Резон в такой методике тренировок был очевиден, так как новгородская рать была обучена для сопровождения купеческих караванов сплавлявшихся по рекам, а элитой новгородского войска были ушкуйники (Ушкуйники — бойцы новгородской корабельной рати). Против закованного в броню воина особо ногами не помашешь, потому что колотить голой пяткой в боевой щит или бить ребром ладони по железному шлему, станет только больной на всю голову придурок.

Конечно, боевые рукопашные комплексы тоже практиковались на Руси 15 века, однако это было чисто прикладное искусство, применяемое в потешных драках стенка на стенку, где молодежь показывала свою удаль. Кулачные бои выявляли неформальных лидеров и служили своеобразным фильтром для кандидатов на вступление в регулярные подразделения городского ополчения. На всех кулачных турнирах, где дралась между собой новгородская или посадская молодежь, обязательно присутствовали десятники и сотники боярских дружин, а также представители новгородского 'тысяцкого', чтобы отобрать для своей дружины лучших бойцов. Попасть на службу в боярскую дружину или регулярное ополчение было весьма престижно и финансово выгодно, поэтому ратный путь для молодого парня из небогатой семьи являлся пределом мечтаний.

Немного отвлекусь от темы и попытаюсь дать некоторые пояснения по поводу различий в традициях рукопашного боя европейцев и азиатов. Телосложение европейца и азиата различается от природы. У более высокого и массивного европейца лучше развит плечевой пояс, а поэтому искусство рукопашного боя европейцев основывается на физической силе и мощных ударах руками и кулаками. Азиаты более тщедушны по комплекции и не отличаются большой природной физической силой, а поэтому в бою больше полагаются на быстроту и ловкость. Гибкому и ловкому азиату проще врезать более сильной ногой в голову противника, нежели ломать тонкие кости пальцев на руках о лоб противника. (Самая распространенная травма боксера, это перелом пястных костей рук после удара о череп своего соперника. В уличной драке нет ничего глупее, чем бить кулаком противника в лоб! Мгновенно получишь травму, после чего тебя отделают, как 'Бог черепаху'). По этой причине у азиатов нет хороших боксеров даже в средних весах, а все достижения в боевых единоборствах связаны с кун-фу, карате и дзюдо, где работа ног превалирует над работой руками. Однако, обученный азиатским премудростям европейский боец в бою вне строя, получает преимущество даже перед несколькими противниками, не ожидающими ударов ногами.

После завтрака я занялся только самыми неотложными делами, а перед полуднем устроил строевой смотр своим гвардейцам, после чего мы отправились в Новгород. Чтобы не обременять себя заботой о лошадях, в гости мы отправились пешком, поэтому на дорогу от постоялого двора до усадьбы Еремея ушло около часа. В купеческой усадьбе нас уже ждали, а поэтому, как только мы подошли к воротам, то створки сразу открылись и я увидел, что на крыльце терема нас встречает все семейство Ушкуйников.

Мы вошли во двор и поклонились хозяевам, а затем началась торжественная встреча 'дорогих гостей', которую я пару раз видел в Верее со стороны, а поэтому довольно успешно вписался в традиционный ритуал. После гостевого ковша 'зелена вина' и троекратных лобызаний, Еремей представил меня своей родне и после традиционных вопросов о самочувствии и пожеланий здоровья и процветания хозяйскому дому нас пригласили в терем.

Мою дружинников сразу проводили в трапезную, где для них были накрыт стол, а меня Еремей пригласил для приватной беседы в свой кабинет. Я без возражений принял приглашение, хотя уже успел проголодаться, но разговоры лучше вести на трезвую голову пока мозги еще могут что-то соображать.

— Ну, здравствуй друже! — в очередной раз обнял меня Еремей, как только мы вошли в его покои. — Я только второй день дома, но уже наслышан о твоих успехах! Надо же, как ты высоко приподнялся меньше чем за два месяца. Уже и мастерские у тебя на откупе, три с лишним десятка работных людей и подмастерьев у тебя в услужении. Говорят даже приказчика из своих, из псковских нанял! Неужто у тебя в приказчиках сам Михаил Жигарь ходит?

— Не знаю, об одном с тобой человеке мы говорим или нет, но приказчика моего действительно кличут Михаилом Жигарем.

— А сын Андрей и дочка Любава у него имеются?

— Да вроде есть такие, — ответил я.

— Значит это он. Ну, ты и проныра Алексашка! Михаил купец во Пскове первейший был, да беда его подкосила. Если бы я раньше о той беде знал, то сам к такому человеку с поклоном пошел. Чтобы такую голову к своему делу пристроить и за ценою бы не постоял, его наука да связи дорогого стоят! Правда горд он не в меру, поэтому ни к кому из наших купцов под руку и не пошел, а к тебе незнакомцу нанялся. Цени! У Жигаря глаз наметанный, если он с тобой дело иметь решил, то значит, глянулся ты ему и виды он на тебя имеет. Такой человек слово держит, а если вы в 'кумпанство' в долях войдете, то ты отцово наследство во Пскове быстро выкупишь. Вот тогда и сядешь во главе хозяйского стола на место родителя, а потом с дядькой за обиду поквитаешься. Я пока в Волочке водного пути дожидался, исподволь потолковал с псковскими купцами на счет дел твоих семейных. Врать не буду, но поначалу сомневался я, что ты сын Данилы Савватеевича Томилина. Однако псковичи баяли, что промеж людей торговых ходили слухи, будто сын Данилы выжил, а не сгинул в полоне, как сказывали. Дядька твой Кирилл Савватеевич даже подсылов к 'свеям' отправлял, чтобы убедится, что ты сгинул. Ан нет, вернулись те люди с вестями недобрыми и доказательств твоей смерти не добыли. По слухам Кирилл своих подсылов едва до смерти не прибил, так что пока ты в силу не войдешь тебе лучше остеречься и себя не показывать, ну а там с божьей помощью все образуется!

— Еремей, дела мои семейные запутаны словно 'Гордиев узел' и их одним махом не разрубишь, поэтому оставим этот разговор да поры. Лучше расскажи, как ты сам и удалось ли в Волочке с прибытком расторговаться?

— Твоими молитвами Александр, да с божьей помощью подфартило мне в Волочке. Застрял там из-за распутицы должник наш давний, которому два года назад большие деньги в залог были дадены. Долго тать от долга скрывался, да вот добегался. Взяли мы его тепленького да на правеж в Волоцкую 'Разбойную избу' спровадили. Посадник присудил мне за долги обоз должника с мягкой рухлядью, его закупов и лавку со всем товаром, так что вира за воровство прибылью обернулась. Вернулся я домой с прибытком, которого не ожидал, вот почему мы на десять дён в Волочке задержались. Когда я вчера в усадьбу приехал, так матушка на радостях сразу за мной первенство в роду признала и передала в мои руки отцову печать и казну. Брат мой младшой — Никифор, тоже мое первородство признал и побожился перед образами, что полностью покорился моей воле! Теперь Еремей Иванович главный в роду Ушкуйников, а поэтому мое слово не только честью одной подкреплено, но и властью 'кончанского старосты', а также казной немаленькой!

— Я рад за тебя Еремей. Как говорил господь — 'Кто ищет, тот да обрящет', вот и ты за труды свои получил воздаяние.

— Друже, без твоей помощи мои кости давно бы уже раки на дне Москвы реки догрызали, поэтому долг у меня к тебе неоплатный. Теперь ты мне за брата, а казна моя для тебя всегда открыта! Только скажи, сколько серебра нужно, отдам не задумываясь! — распалился купец.

— Еремей, спасибо за слова лестные, только не будем серебро с дружбой мешать. Сейчас дела у меня идут неплохо, ну а если понадобится, то к тебе первому за помощью обращусь. Договорились?

— Как знал, что ты откажешься! Псковичи баяли, что все Томилины горды без меры, будто не рода купеческого, а князья родовитые. Ладно, оставим в стороне разговор досужий, а поговорим о деле важном. Ты знаешь, что тебя людишки из 'Разбойной избы' князя Московского днем с огнем ищет?

— Нет. Впрочем, был на меня навет облыжный, но не думаю, чтобы князь Иван по мне лично соскучился.

— Князь Иван III об Алексашке Томилине, может и не ведает, но Степан Бородатый — думный дьяк разбойными делами у Ивана ведающий очень хочет с тобой познакомиться! В Волочек за тобой целая ватага его людей из Москвы тайно прискакала. Подсылы московские землю носом роют, тебя разыскивают. Один из моих знакомцев признал среди московских подсылов Кузьму Татарина. Этот душегуб у Степана Бородатого заместо пса цепного, его людишки о тебе расспрашивали. Я чтобы беду от тебя отвести эту шайку в Тверь спровадил, пустив слух, что ты со своей дружиной туда подался, но это только выигрыш времени. К середине июня нужно ждать гостей незваных в Новгороде, так что тебе лучше до поры съехать из города. Ты помнишь, что я тебе предлагал вместе с моим братом в Любек отплыть? Немцы должны к середине второй седмицы июня свой товар распродать и отплыть с караваном в Ганзу. Брат две наши ладьи с тем караваном в Любек поведет, а вы вместе с ними охраной пойдете. За свое хозяйство не беспокойся, Жигарь купец справный не разорит, да и я пригляжу, что да как. Ты согласен?

— Согласен, — коротко ответил я.

— Вот и ладно. А пока вы в Ганзе будете, я с московскими подсылами здесь разберусь. Новгородцы Степану Бородатому убийство князя Дмитрия Юрьевича Шемяки не простили, так что жарко Татарину в Новгороде будет! Ну а теперь пойдем пировать, нас в трапезной, наверное, уже заждались, негоже людей заставлять долго ждать, — закончил разговор Еремей, после чего мы отправились праздновать.

Я первый раз присутствовал на настоящем, пире, описываемом в русских летописях, поэтому для меня здесь все было в новинку. Да, любили и умели гулять наши предки, а пир на древней Руси не чета тусовкам 21 века. Здесь я впервые в жизни увидел на праздничном столе целиком запеченного быка и двухметрового осетра, а гусей, кур, солений и варений на столе было без счета. За хозяйским столом сидело 'всего' два десятка гостей, так как на пир были приглашена лишь властная верхушка 'Словенского конца' города, а также чиновники из городской администрации. Правда за столами для менее родовитых гостей, старшей дружины и приказчиков расселись еще человек сорок, но это считалось недостойным внимания, так как считалось делом обыденным. Новгородского посадника и тысяцкого за столом не было, так как пир считался малым и семейным, а поэтому высокие гости отказались от приглашения, сославшись на государственные дела, однако прислали своих представителей. Если такое грандиозное мероприятия считается малым пиром, то какой же большой? Еремей усадил меня на почетное место по правую от себя руку и произнес здравицу во славу своих гостей, после чего начался пир.

Поначалу я вел себя сковано, так как боялся нарушить правила заведенного этикета, но скоро выяснилось, что нравы за столом весьма демократичные, а после очередного кубка вина запитого хмельной медовухой, я подобрел и окончательно расслабился. К моему удивлению хозяин колесной мастерской Алексашка стал уже довольно известной личностью в купеческой среде, и имелось много желающих выпить со мной на брудершафт, чтобы завязать дружеские отношения. Колеса, щиты, а особенно стрелы прочно заняли верхние строчки в графе 'красного товара', который мне предлагали поставлять даже на экспорт. Я благоразумно открестился от всех заманчивых предложений и вежливо отправил своих собутыльников к своему приказчику Михаилу Жигарю. После этого заявления коммерческие предложения прекратились, так как коммерческую хватку псковского купца в Новгороде хорошо знали, и началась обычная русская пьянка с песнями и плясками.

Поддатых гостей развлекал местный 'Хор имени Пятницкого' состоящий из десятка дворовых девок, пятеро скоморохов с ручным медведем и два гусляра, которые по традиции затянули занудную былину про осточертевшего князя Ингваря. Меня снова перекосило, словно от зубной боли и я накатил очередной кубок вина, чтобы хоть как-то унять раздражение. Неожиданно из-за стола поднялся хозяин праздника Еремей и запустил в гусляров недоеденным свиным маслом и громко крикнул:

— Хватит выть на луну как волки зимой! Вас позвали гостей веселить, а вы скулите, аж зубы сводит! Кузьма, заплати им половину от обещанного, и гони взашей.

Затем Еремей, покачиваясь на нетвердых ногах, подошел ко мне и попросил:

— Спой Александр, порадуй душу! Я после твоих песен никого больше слушать не могу!

— Я бы с радостью, но тати украли у меня гитару, так что играть неначем. Извини друг! — попытался я отпереться.

— Этот не вопрос! Сейчас все будет! Марфа неси подарок гостю дорогому, который я в горнице оставил, да смотри не повреди вещь заморскую, это тебе не ухватом ворочать! — приказал Еремей стоящей неподалеку женщине, видимо ключнице и та через минуту принесла в трапезную настоящую испанскую гитару, удивительной работы.

Я под одобрительные крики гостей взял в руки это истинное произведение искусства неизвестного испанского мастера и провел рукой по струнам. Звук оказался сочным и насыщенным, поэтому мою прежнюю самоделку даже сравнивать с этим великолепным инструментом мог только человек абсолютно далекий от музыки.