Страж. Первое дело

Не знаю, каким усилием воли мне удалось сдержать стон. Я стояла всего в нескольких шагах от объекта своих не совсем приличных фантазий и с наслаждением обнюхивала его пиджак, прикрыв глаза от удовольствия, и только что не мурлыкала. Даже слегка настороженный взгляд Ройса не привел меня в себя. Я попросту не обратила на него никакого внимания.

Никогда не думала, что способна на нечто подобное. Мне всегда казалось, что вот такие вспышки желания, какой-то одержимости мне совершенно не свойственны. Так и было. До того, как я пришла на стажировку в восьмой участок. До того, как узнала о существовании сверхъестественного мира. До того, как познакомилась с доктором Александром Варантом.

Сквозь туман, застилающий мысли пробилась одна: со мной что-то сделали. И эта мысль подействовала на меня словно удар по щеке. Нет, я не протрезвела окончательно, и наваждение не спало. Он просто стало не таким навязчивым, и я постепенно возвращала себе невозмутимость и здравомыслие.

Ройс говорил о метке, о том, что по законам сверхъестественного общества и в его глазах я теперь "принадлежу" Варанту. Что на самом деле означает эта принадлежность? Ройс утверждал, что это всего лишь формальность, не более того. Что это все ничего не значит и никак не повлияет на меня, а что если он был не прав или не до конца честен со мной? Что если эта метка уже действует? Что если все те чувства, что я испытываю при одном взгляде на долговязую фигуру наследника Кантемиресов, вызваны именно моей "принадлежностью"?

— Ты куда собрался? — голос Александра выдернул меня из собственных мыслей и заставил заинтересоваться происходящим. Варрант стоял у самой кромки воды и возмущенно смотрел на Ройса — А помочь? Его же оттуда вытащить надо!

— Нет, это не ко мне, — страж поднял вверх обе руки. Показывая, что не намерен пачкаться о тело утопленника. — Ты у нас судмедэксперт, ты и вытаскивай, — еще и отошел для верности.

— Все сам, все сам. Никакой дисциплины, — пробормотал доктор Варант себе под нос, и ловко подхватив утопленника за руки, вытащил его на сухой берег.

Причем, во время этой операции, он даже туфли не испачкал, но критически их осмотрел и, презрительно скривившись, снова притворно вздохнул.

И только после этого, перевернул тело на спину. Я сделала несколько осторожных шагов, приближаясь к мужчинам. Не то чтобы мне уж слишком хотелось посмотреть на утопленника, хоть я еще ни разу с ними не сталкивалась, но по описаниям в учебнике и фотографиям, немного представляла, что конкретно меня ожидает.

Оказалось, что я плохо себе это представляла. Лицо мужчины, выловленного из реки, было изъедено какими-то водными обитателями и представляло собой, то еще зрелище, и это учитывая, что остальное тело было практически не тронуто.

Я почувствовала, как к горлу медленно, но верно подступает тошнота. Вид открывался тот еще. Мерзость. Я непроизвольно шумно втянула в себя воздух и поднесла руку к губам. Доктор Варант оглянулся на меня, поджал губы и медленно поднялся. Не спуская с меня внимательного взгляда, стянул с одной руки перчатку, потом достал из кармана брюк ключи и протянул мне.

— Лиза, детка, — как-то слишком ласково начал он, — я, кажется, оставил в машине телефон. Не принесешь мне его?

Мой взгляд медленно, очень медленно, прошелся по длинному телу судмедэксперта и зацепился на задний карман его брюк, из которого так неосторожно выглядывал, "оставленный в машине", телефон.

— Эй! Куда это ты смотришь?! — и столько возмущения в голосе, как будто я его тут раздеваю.

— На забытый телефон, — ответила максимально честно, старательно отводя взгляд от того места, где лежало тело, выловленное из реки.

— Ну, тогда я забыл запереть машину. Сходи, проверь, — теперь в его голосе уже не было прежних просительных ноток. Он почти приказывал.

— Не думаю, что это на самом деле так, — я улыбнулась судмедэксперту. Александр поджал губы и повернулся ко мне так, чтобы закрыть собой вид разложенного на траве трупа.

— Лиза, тебе и правда, не стоит на это смотреть, — вмешался Ройс, который сам в это время внимательно разглядывал, распластанное на прибрежной траве тело.

И от этого мне стало еще хуже. Они со мной, как с маленькой обращаются. И Ройс, который еще недавно едва в любви не признавался и этот судмедэксперт, который только смущает меня видом своего мускулистого тела и потрясающим запахом. А ведь я страж, и мне по службе положено такие вещи нормально воспринимать. Этого никто из них в расчет не берет.

— Утопленники выглядят не лучшим образом, — снова произнес Александр Варант. — А ты и так уже почти сравнялась цветом лица с моим пациентом. Подожди в сторонке...

— Пока взрослые дяди все сами сделают? — закончила я за него и с удовольствием пронаблюдала, как тонкие губы Александра Варанта скривились. — Я уже большая девочка. Справлюсь. Вы лучше причину смерти, хоть предварительно, скажите, а то нам еще выяснять, кто это такой и где его в реку сбросили. А у меня тоже на вечер планы.

И вот зачем я ему про планы на вечер-то сказала? Понятия не имею, но с удовольствием понаблюдала за тем, как судмедэксперт восьмого участка тяжело вздохнул, достал из полевого набора вторую пару перчаток. Методично натянул их и присел на корточки возле трупа. Ройс в это время едва сдерживался, чтобы не засмеяться. И прятал глаза от недовольного взгляда друга. Ну, вот как дети малые, честное слово. Такое впечатление складывается, что они сейчас в песочнице машинки перебирают, а не серьезным делом занимаются. Или это я настолько правильная и скучная, что не вижу вот совершенно ничего юмористического в сложившейся ситуации?

— Маг. Сильный. Резерв почти пуст, значит, колдовал недавно, и восстановиться не успел, — прокомментировал Александр, осторожно поворачивая голову трупа. Ройс тут же поднялся, не спрашивая разрешения, вытащил из его чемодана пару перчаток и уселся на корточки рядом с судмедэкспертом.

А я сделала еще несколько осторожных шажочков, снова зарылась носом в пиджак, нежно прижимаемый к груди (наверное, сейчас никакая сила не заставила бы меня, выпустить его из рук, даже, собственно, хозяин этого самого пиджака) и очень сильно старалась не смотреть на лицо утопленника. Меня больше всего интересовал его карман, из которого что-то торчало, отдаленно напоминающее пропуск или пластиковую карту, с моего места было плохо видно.

— В воде провел несколько часов, — продолжал доктор Варант, — но умер не от этого.

— А от чего? — вопрос исходил от Ройса, но я тоже затаила дыхание, даже осторожно посмотрела туда... но старалась больше следить взглядом за руками Александра, чем смотреть на утопленника.

— Ему сломали шею. И вот еще, — Александр Варант перевернул голову в другую сторону, и теперь даже я заметила на бледной коже за ухом две точки. — Потом из него откачали кровь, имитируя киношных вампиров.

— Это не простое убийство, — задумчиво произнес Ройс, — и кто-то очень сильно издевается над нами.

Я сглотнула и, наконец, решила озвучить терзавший меня вопрос:

— А что у него в кармане? Вон в том, там что-то торчит.

На меня оглянулись, смерили недобрыми взглядами, но доктор Варант протянул руку и достал интересовавшую меня вещь из кармана жилетки покойника. На его лице отразилась смесь удивления, недоверия и немного иронии, а потом он сказал:

— Вы не поверите, как зовут этого парня. Позвольте представить — перед вами господин Аарон Бини, — и театральный взмах рукой в довершение картины.

Мы с Ройсом переглянулись и как по команде склонились к телу утопленника. Вот что мы там хотели увидеть, я не знаю, но представшая картина начисто выветрила у меня из головы все мысли, кроме одной. В районе живота утопленника, кожаная жилетка вдруг зашевелилась, немного приподнялась и опустилась обратно. И этого мне хватило, что бы тут же резко развернуться и дать деру подальше. Надо признаться, что далеко я не отбежала, меня вывернуло возле первого же дерева, за которое я уцепилась, как за спасительную соломинку.

Именно в этот момент, я порадовалась тому, что в желудке почти ничего не было за исключением гамбургера, которым пытался меня накормить напарник по дороге сюда.

Выпрямившись и немного отойдя в сторону, я прислонилась спиной к одному из росших здесь деревьев и принялась утирать выступившие на глазах слезы. Меня еще немного мутило и в голове шумело, но в целом состояние было довольно терпимое.

Стояла я спиной к берегу и теперь была точно уверена, что больше никогда не захочу смотреть на утопленников. Вот ни за что на свете!

— Я предупреждал, — раздался голос за спиной и мне под нос сунули что-то жутко вонючее. Непроизвольно дернулась, пытаясь увернуться от неприятного запаха, и только потом поняла, что это обычный нашатырь. В глазах немного прояснилось, и дышать стало легче.

— Спасибо, — кивнула доктору Варанту, старательно пряча от него залитое непроизвольными слезами лицо.

Александр тяжело вздохнул, отобрал у меня свой пиджак, который я все это время прижимала к себе, словно драгоценность, встряхнул его, скептически осмотрел со всех сторон и небрежно засунул себе подмышку. Потом протянул мне платок. И все это молча.

Платок я взяла, старательно вытерла лицо, хотела еще высморкаться, но решила не перегибать палку, и так выгляжу, наверное, не лучшим образом.

— Теперь порядок? — участливо спросили меня.

Кивнула, ничего не говоря, втайне надеясь на то, что он также молча уйдет. Но не тут-то было. Доктор Варант продолжал стоять рядом со мной. Под его изучающим взглядом мне становилось неловко. Мало того, что только что я продемонстрировала собственную слабость, так и выгляжу теперь, наверное, очень впечатляюще. Старательно избегая встречаться с ним взглядом, посмотрела на берег реки. Там, под командованием Ройса, уже грузили на носилки тело Аарона Бини.

— Они заметают следы, — высказала предположение, которое появилось у меня, как только доктор Варант назвал имя утопленника. — Быстро. А мы не продвинулись ни на шаг. У нас уже три трупа...

— Будет еще больше, — холодно ответил судмедэксперт, и на этот раз я взглянула на него, ожидая продолжения речи.

В свете послеобеденного солнца, он не выглядел таким бледным, как в ту нашу первую встречу в морге. Наоборот, теперь мне казалось, что он в принципе выглядит немного иначе, чем тогда. Но объяснить, с чем связаны эти метаморфозы я не могла. Это было просто какое-то внутреннее ощущение, легкое, едва различимое. Но оно было, и я начала задумываться о том, какие еще сюрпризы скрывает этот человек или не человек. Как все странно. Я ведь совсем ничего не знаю не только о себе, но и о тех, кто окружает меня. Непроизвольно покачала головой в такт своим собственным мыслям. Мне стоит получше познакомиться с Ларкиным и выпросить у него книги не только про заклинательниц, но и про остальных представителей магического населения. Иначе, вполне может быть, что однажды незнание самых примитивных правил сыграет со мной злую шутку.

— Я хотела спросить, — осторожно начала задавать вопрос и замолчала, не зная как правильно его сформулировать.

— Спрашивай, — он не собирался мне помогать, это я поняла отчетливо. Но, хоть не смотрел ехидно и то уже хорошо. Когда доктор Варант начинает шутить и пошлить, мне хочется спрятаться от него подальше.

Меня вдруг озарила невероятная по своей сути догадка. А что, если он это специально делает? Нарочно прикидывается пошляком, чтобы оттолкнуть меня? Тогда для чего ему все это?

— Мне рассказали про ту метку. Ее можно будет снять? — в лицо ему старалась не смотреть. Мне не очень хотелось, чтобы он понял, какие именно чувства бурлят во мне при воспоминании о том, что меня "пометили". Да еще и без моего на то согласия.

— Какую именно? — и никаких эмоций на породистом лице. Как будто, я о погоде спрашиваю.

— Обе, — я упрямо поджала губы и потянулась к волосам. Детская привычка все никак не хотела от меня отстать.

— Метку принадлежности могу снять в любой момент, — спокойно поведали мне. — А вот с блокировкой такого не будет.

— Почему?

— Не хочу, — отрезал Александр Варант, но в ответ на мой возмущенный взгляд усмехнулся и добавил: — Контролировать свою силу ты не можешь. Сдерживать и управлять ею — тоже. Выплеск может погубить не только тебя, но и тех, кому в тот момент не посчастливится оказаться в пределах досягаемой близости. Поэтому, пока не разберемся, как все это работает, будешь считаться полукровкой без дара. К тому же, так выгоднее в первую очередь тебе.

— Что может спровоцировать эти выплески? Или они появляются непроизвольно? Могу я как-то их избегать или ... — не договорила, задумалась по поводу вчерашнего происшествия. Был ли это выплеск? Или я уже медленно трогаюсь рассудком?

— Спровоцировать выплеск может что угодно, — Александр Варант всегда обстоятельно отвечал на вопросы и никогда еще не отправлял меня к кому-то другому за ответами. — Усталость, сильные эмоции, страх, отчаяние, оргазм...

— Вчера был один, — призналась после недолгого раздумья. Он умный, вот пусть и разбирается со всем этим.

— Оргазм? — и в светлых глазах снова заплясали бесенята, а тонкие губы сложились в усмешку. Кажется, доктору Варанту надоело быть рассудительным и серьезным.

— Выплеск, — недовольно буркнула в ответ.

— Что было перед этим? — этот вопрос он задал уже спокойным ровным голосом, без намека на веселье. Но за напускным равнодушием я почувствовала тревогу. Или мне только хотелось, чтобы так было? Откуда у меня вообще эти непонятные даже мне самой отголоски чужих чувств и эмоций? Это нормально? Или нет? Сколько вопросов, хоть бы кто-нибудь, сжалился надо мной и нормальным человеческим языком объяснил, что делать и как избежать того, от чего все так дружно меня предупреждают.

— Разговаривала с тетей по телефону, — начала вспоминать я вчерашний вечер. — Разозлилась сильно.

— Постарайся пока избегать сильных эмоций, — улыбнулся мне, но серые глаза смотрели серьезно и настороженно. Он подошел почти вплотную, ухватил меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

Ничего не происходило. То есть, кроме смущения, от которого щеки запылали, я ничего больше не ощущала и, наверное, это было хорошо. Очень хорошо. Серые глаза внимательно вглядывались в мое лицо, затем Алекс отпустил мой подбородок и отошел на один шаг, не переставая осматривать меня с ног до головы. На минуту мне показалась, что этот взгляд вполне может проникнуть в самую душу.

— С аурой все в порядке. Не понимаю. Завтра зайдешь, я еще раз все посмотрю.

— Тело уже увезли в морг, — мы были настолько увлечены разговором, что совершенно не заметили, как приблизился Ройс. Страж тут же оказался рядом со мной, встревожено заглянул в глаза. — Ты в порядке?

А я внимательно наблюдала за доктором Варантом. И хоть внешне он совершенно не изменился и на лице не дрогнул ни единый мускул, в тот момент, когда рука Ройса прикоснулась к моему плечу, серые глаза странно блеснули и тут же стали смотреть намного равнодушнее.