...
Выныриваю из чужой памяти.
— Вот, значит как... — И я поднимаю клинок. Мой враг беспомощен. Он никак не может защищать свою жизнь. Но я привел его к этому в честном бою. А у Скайли не было даже такого шанса.
— Брат, ты не можешь... Ведь мы же родичи... — А вот теперь страх сотрясает моего врага. Да, я знаю, что боится он не смерти, а того, что умрет, не выполнив приказ Главы. Мне это безразлично. Чужой страх становится моей Силой.
— А вы помнили об этом, когда Глава Дома убивал Оракула? Нет уж. Вы отреклись от меня. И я принимаю Отречение, и Отрекаюсь сам. Не может быть мира между нами.
Серебряный клинок в моих руках гаснет. Теперь он непригоден для боя — серебро слишком мягкий металл. Но на один удар его хватит. Глаза моего врага застывают в смерти.
...
Над замком Хогвартс снова мерцают звезды. Чтобы хоть как-то успокоить кровавую ярость, я залпом выпиваю бокал кровавого вина... И замечаю как бы зеркальное отражение своих действий: профессор Снейп делает то же самое.
— Ну что же, Поттер. Принимать какие-либо меры — бессмысленно. Но я требую, чтобы Вы не спускались в обитаемую часть Хогвартса, пока полностью не успокоитесь. Если не сможете справится сами — выпейте это.
Профессор протягивает мне пузырек с Успокаивающим зельем.
— Спасибо, профессор.
— Не за что.
Снейп уходит, а я снова смотрю на звезды.
— Прости, сестренка, что я использовал эти воспоминания таким образом... Но мне очень нужен союзник. Чтобы защитить...
— Я не в обиде.
— Кай?
— Ну надо же... За шесть веков ты так и не заметил, что имена Скайла и Кайгерн сокращаются одинаково.
Глава 82. Брат и сестра.
— Кай? — Рукоять меча как будто сама собой возникает в моей руке
— Ну да. Я это. Я.
— Так что же ты молчала все это время?
— "Все это время" — это что-то около минуты.
— Как это?
— Ты с такой силой швырнул в профессора последнее воспоминание, что оно досталось и мне. И оказалось ключом к моей памяти.
— Странно, а ехидничала так, как будто знала об этом все шестьсот лет.
— Прости, братик, но вспомнить собственную смерть — событие неординарное. Вот и заносит меня.
— Это ты прости, сестренка...
— Да, кстати, объясни мне, чего ты так злишься каждый год? Вроде все, виновные в моей гибели уже встретились с Лодочником?
— Не все. — Клинок лежит у меня на коленях, и я ласкающим движением провожу рукой по лезвию.
— И кто это сподобился пережить Ночь Черного Пламени?
— Я.
— Не понимаю.
— Это защищая меня ты пошла против Главы Дома. Это я должен был разобраться в том, что сказал Меняющий пути устами своего аватара. Это я должен был вытащить тебя... Сестра, я предал тебя. И не могу даже просить прощения. Потому, что такое — не прощают...
— Дурачок. Такое — действительно не прощают. Потому что тут нечего прощать. Архитектор судеб развешивал куда худшую правду на ушах демонов, древних, как сама грязь. И ничего — кушали, не давились, еще и добавки просили. По сравнению с ними ты и сейчас — в лучшем случае — подросток, чуть старше Миа. А уж тогда — и вовсе был младенец. И требовать от себя способности с ходу разобраться в извивах мысли того, кого не зря зовут Интриганом... Ты хочешь слишком много.
— Скайли...
— Зови уж меня Кай. В конце концов, Скайлой я была всего четырнадцать лет, а Кайгерн Скрытной — ... немного больше. — Последняя фраза сопровождается ощущением необидной насмешки.
— Кай...
— В конце концов, это было мое решение. Я же Оракул. Я знала, что мне грозит, и, как видишь — даже подготовила себе путь отступления.
— Так значит ты...
— Я напророчила себе, что обязательно окажусь рядом с тобой. Как видишь, пророчество исполнилось.
— Хм... до этого мне казалось, что Боги Хаоса неодобрительно относятся к пророчествам... кроме тех, которые изрекают сами.
— Во-первых, мое пророчество удачно наложилось на обещание Познающего. А во-вторых, я сформулировала его в виде проклятья. А уж проследить за исполнением проклятья для любого из Темной четверки...
— Кай, ты — гений!
— Вот так уже лучше. А теперь расскажи-ка ты мне: как пал наш Дом?
— Что там рассказывать... Как ты напророчила, так и пал.
— Подробнее. А то с мечом ты на эти темы почему-то не откровенничал.
— Когда я прикончил братца Мэтью, то понял, что исполнять Проклятье Отсеченной ветви придется мне: больше просто некому.
— И ты кинулся в лоб, крушить все вдребезги и пополам?
— Если бы я сделал такую глупость — мы с тобой могли и не встретиться.
— Не могли. Два моих проклятья должны были надежно защитить тебя. Тем более, что последнее было предсмертным.
— ... Спасибо, Кай!
— Не за что. Ты продолжай, продолжай.
— Хорошо, продолжаю. Я не стал торопиться. Какое-то время я работал, изображая из себя скорее Руку злой судьбы, чем Карающий меч: собирал и сливал информацию, перехватывал гонцов, устраивал рукотворные случайности, копил силы и деньги. В конце концов — стал известным кондотьером. Своего рода Семнадцатилетний капитан. Сейчас-то я понимаю, что сработал я тогда грубо и прямо. Что получилось у меня все скорее благодаря помощи Господина перемен, чем благодаря моим собственным скромным талантам.
— Скромным талантам. Ну-ну. Скромность паче гордыни. Но ты продолжай.
— В общем, дела Дома шли все хуже и хуже.
— Это понятно. С таким-то "благожелательным вниманием".
— Младшие Дома потихоньку отпадали, пытаясь найти защиту и покровительство у других Домов.
— И как, получалось?
— А то! Они же уже не принадлежали к нашему Дому, и у меня не было повода их преследовать. Более того — я им иногда помогал, и вести об их благополучии только подстегивали процесс.
— Хм... Неплохо.
— А когда Дому стало уже совсем плохо, отряд Мантикоры предложил свои услуги Фиолетовой хризантеме.
— Странно. Я не могу вспомнить, как назывался наш Дом...
— Видимо, над твоим телом все-таки провели малый обряд Отречения. И хорошо еще, что не полный ритуал — а то и имя твое не смогли вспомнить.
— Так вот... я не могу вспомнить название нашего Дома... Но помню, что Дом Фиолетовой хризантемы — наши враги.
— Были.
— Что?
— Они были нашими врагами.
— А что же с ними стало?
— Слушай дальше. Отряды Фиолетовой хризантемы осадили главную, а к тому времени — и единственную резиденцию нашего Дома. У Главы Дома еще оставалось кое-какое влияние, поэтому они не слишком боялись: стены дома были крепки, а оставшиеся союзники — спешили на помощь. Но первыми до резиденции добрались Мантикоры. В ту ночь я в первый раз принял демоническую форму, и выбил ворота Пламенем Хаоса. Я до сих пор удивляюсь, но мои люди последовали даже за демоном. Когда же я вновь показался в проломе — в замке оставались в живых только женщины и дети младше четырнадцати лет. Хризантемы требовали прикончить и их, но я выторговал их жизни себе. А после Ночи Черного пламени никто не решился оспорить договор. Кажется, они решили, что я собираюсь зверски замучить всех пленных... или принесу их в жертву своему покровителю.
— А на самом деле?
— Отдал их встреченному отряду Дома Серебряной розы, с условием, что их всех примут в Дом по полному ритуалу.
— Ну ты прямо Ангел Милосердия. Даже полный ритуал потребовал.
— После полного ритуала никто из них уже не мог претендовать на имя нашего Дома. Вот так он и прекратил свое существование.
— Вот, уже узнаю братика. А то какой-то слишком добренький получался.
— Это еще не все. Узнав от неофитов о том, что именно случилось в Ночь Черного пламени, Серебряная роза обвинила Фиолетовую хризантему в демонопочитании и отступничестве. Те кинулись искать отряд Мантикоры, чтобы доказать свою невиновность. Фиг они нашли, а не моих людей: я к тому моменту уже увел их из нашего мира. Так что Дом Фиолетовой хризантемы был стерт объединенным Светлым воинством.
— А дальше?
— Узнав о том, что Великий дом был уничтожен всего лишь одним демоном, остальные Великие дома, в величайшей тайне, но регулярно стали обращаться к Повелителю Всего-и-Ничего, и влияние Архитектора судеб сильно увеличилось.
— Красиво.
— А вот дальше... Я даже не знаю, стоит ли тебе рассказывать...
— Говори.
— В общем, помнишь того певца, которого мы как-то вместе слушали?
— Того русского?
— Да. Так вот... когда я слушал одну его песню... Он как все видел.
— Что за песня? У него много хороших.
— Когда из чрева лошади на Трою
Спустилась Смерть, как и положено — крылата
Над избиваемой безумною толпою
Кто-то крикнул — это ведьма виновата.
— Даже так?
— Именно так. Теперь ты — Скайла Горевестница, Проклятый Оракул. Оказывается, ты позавидовала своему брату, который наследовал власть, и прокляла свой Дом, призвав могущественного демона из Хаоса. Демон разрушил Дом, и ты уже торжествовала победу, когда раненый и умирающий Глава Дома сумел убить твое тело, чтобы спасти твою душу. А дальше идут многосложные рассуждения о том, как следует воспитывать Оракулов, чтобы эта история не повторялась.
— Хм... А что... Вполне себе легенда. Ничем не хуже многих других.
— Я боялся, что ты это хуже воспримешь.
— Я ничего не могу изменить. Так что и переживать по этому поводу — не собираюсь. Ты-то как?
— Лучше. Знаешь, наверное стоило давно это тебе рассказать.
— Ты не знал. И я — не знала. А теперь — иди спать.
— И правда. Я же выполнил указание профессора и полностью успокоился... А пузыречек, пожалуй, припрячу — вещь хорошая, глядишь — пригодиться.
— СПАТЬ. Немедленно.
— Иду, иду.
Глава 83. Утро туманное.
Утро было... нелегким. Эх, если бы я не пообещал декану... Полный оборот разом разрешил бы все проблемы... Но данную ситуацию вряд ли можно отнести к "угрожающим жизни". Поэтому пришлось выпутываться, используя менее радикальные средства. К счастью, способности мантикоры к регенерации весьма обширны, так что восстановиться — было только вопросом времени. С другой стороны, алкоголь — яд весьма широкого спектра действия, так что, отловить и залечить все полученные повреждения... Это была та еще задачка. А уж как представляю попытку разрешить ее, не имея доступа к Тьме и характерному для Темных путей преобразованию боли в Силу... В общем, что там долго рассуждать. Я справился, и это — главное.
Миа уже ждала меня в гостиной. И вид у нее был... Сказать, что не выспавшийся... не то, чтобы совсем ничего не сказать... но и полного представления о проблеме такое описание явно не давало.
— Герми, что с тобой?
— Мне... мне приснился кошмар.
— Расскажи. Глядишь, станет легче.
— Мне снилось, что я стою в зале... Стены затянуты серой тканью. И еще — на них висят щиты с гербами. То есть, я откуда-то знаю, что там должны быть гербы, но рассмотреть их не могу.
— Кай, не нравится мне это. Совсем не нравится.
— Да уж. Пьяный демон — это страшно. А уж пьяный демон-псайкер...
— Хоть ты не издевайся.
— Ставь защиту от подслушивания. Директору ни к чему слышать эту историю.
— Хорошо. Спасибо профессору Снейпу за то, что научил.
— Он — очень ценный союзник.
— Вот еще бы ты подсказала, будет ли союзником МакГонагалл.
— Это еще не решено.
— Какой-то мужчина с яркими, почти золотыми волосами...
— Хм... если это то, что я думаю — волосы не почти, а на самом деле золотые. Буквально.
— Ты прав, братик. Ты прав. Это оно и есть.
— И в лазурных одеждах вышел перед собравшимися. Он говорил, что намерен очистить Честь и Имя Дома, я правда не поняла от чего: мужчину прервала светловолосая девочка в серебристом платье. Она что-то говорила об отсеченных ветвях и о шторме... правда я не очень поняла... И еще... Мне кажется, что они говорили на каком-то другом языке, не по-английски... Но я их почему-то понимала, хотя и не полностью. И мужчина обошел девочку, обнял ее и начал успокаивать, а потом...
— Потом он убил Оракула, так?
— Откуда ты знаешь?
— Это — легенда об Отсеченной ветви и Проклятом Оракуле. Я вспоминал ее этой ночью. Прости, наверное, это я передал ее тебе по нашей связи.
— Но за что убили эту девочку?
— Она напророчила Главе падение его Дома. И Глава постарался защитить Дом, в надежде, что со смертью Оракула пророчество развеется. Но вышло — с точностью до наоборот. Кровь Оракула скрепила проклятье, и Великий Дом пал.
— То есть тот мужчина, что мне приснился...
— Да. Перед ним было множество путей, и он выбрал наихудший: попытался разрубить узел Пророчества одним ударом. Если подумать, то Том Реддл поступил точно так же.
— Реддл?
— Это настоящее имя Того-кого-не-называют.
— Так вот почему ты вспоминал эту легенду...
— Да, они чем-то похожи.
— Твои родители и эта девочка?
— Нет, золотоволосый Глава Дома и Реддл. — Пожалуй, использовать титул, на который настроена сигналка — не стоит. Слишком уж близко получатель сигнала. Того и гляди — услышит то, что ему знать не надо.
— Но почему?
— Они оба выбрали самый худший способ борьбы с пророчеством. И не избежали проклятья.
— Но... ты же говорил, что Темный лорд еще вернется...
— Он стоял в шаге от победы, а теперь до нее снова годы пути. Да и проклятье никуда не делось. Более того: оно лишь усилилось. Жаль, но этот занимательный разговор придется прервать.
— Почему?
— Скоро завтрак, и наши соученики начинают просыпаться. Не стоит им слышать слишком многое.
— Хорошо. Идем.
За завтраком самым интересным событием было получение Роном письма. Любоваться его лицом в процессе чтения инструкций было... забавно. Ему явно не хотелось приглашать меня... Но приказ есть приказ... Но очень не хотелось... Но приказ. Я и не думал, что у Рона настолько выразительная мимика.
Сжав руку Миа, я показал ей глазами на столь интересное представление... И тут же пожалел об этом: девочка чуть не подавилась пудингом. Пришлось постучать ее по спине, чтобы она могла нормально дышать. Поскольку использовать технику отсечения слежки, сидя в одном зале с Дамблдором было бы опрометчиво, я воспользовался связью Метки.
— Ну и как тебе представление?
— Класс! Цирк уехал, клоуны — остались.
