Корабль не предназначался для перевозки пассажиров, то, что капитан назвал пассажирским отсеком, было в недалёком прошлом хозяйственным помещением, а теперь оно по непонятной причине пустовало. Дорога заняла двое суток, спать приходилось на полу, подстелив одеяла, чтобы не застудить почки на холодном металле.

Спецназовцы не жаловались, они привыкли ко всему. Дюжина крепких парней, все, как один, с неброской внешностью, абсолютно незапоминающимися чертами лица и умным взглядом. Создавалось впечатление, что их в одном инкубаторе делали. Кстати, возможно, так оно и было. Вообще, что по имперским, что по федеральным законам, проводить генетические модификации, не предусмотренные медицинскими показаниями (врождённый иммунитет к болезням, онкологии, купирование опасных мутаций), строжайше запрещалось. Вот только военные, а особенно спецслужбы так же традиционно привыкли класть болт на подобные запреты. Мне до сих пор вспоминался пулемётчик, которого я убил в стычке на планете Эрран. Там явно не обошлось без махинаций с генами, в результате которых получился гигант чудовищной силы.

Близко я познакомился только с командиром. Звали его Негго Ром. Он был чуть старше остальных годами, но, опять же, больше ничем не выделялся. Как и они, был абсолютным, я бы даже сказал, патологическим флегматиком, вид его был всегда расслабленным, речь неторопливой, а движения ленивыми и замедленными. Вот только я был уверен, что стоит прийти часу Х, как этот увалень взорвётся каскадом резких движений и легко разбросает роту солдат противника.

Было у них с собой и оружие. Тяжёлые штурмовые автоматы они оставили дома, с такими штуками в цивилизованном городе просто нечего делать. Зато взяли кучу таких стволов, которые можно переносить тайно, не боясь быть пойманным местной полицией. Это были и пистолеты, стреляющие почти обычными пулями, всевозможные заряженные авторучки с ядовитыми иглами, взрывающиеся перстни, банковские карты, которые одним взмахом отрубают человеку голову и множество других неприятных сюрпризов.

Я лично с собой взял всё тот же револьвер (пороховое оружие всё ещё было популярно на планете, тем более, что торговля высокотехнологичным оружием была запрещена, на чёрном рынке можно один купить редкий и дорогой ствол, но вооружить роту солдат уже не получится). А кроме того имелись два десятка гранат, каждая размером с напёрсток, да и к самому револьверу имелись взрывающиеся пули, которые по мощности фугасного действия не уступали ручным гранатам с Земли.

А для более близких контактов имелся нож, поскольку в большинстве заведений оружие было принято сдавать, а исполнение этого правила проверяли металлоискателем, то и нож я подобрал соответствующий. Пластиковая рукоятка была специально подогнана под мою руку, небольшая гарда хорошо защищала пальцы, а длинное узкое лезвие с полуторной заточкой было сделано из необычайно твёрдой чёрной керамики, которую не видел не только металлоискатель, но и вообще пропускали большинство сканеров. Разработка была совсем новой, создана за несколько месяцев до войны.

Но всё это было средствами на крайний случай. Операция планировалась тайная, без стрельбы, взрывов и моря крови. Мы просто прилетим на планету, пошаримся в нескольких городах, встретимся с несколькими нужными людьми, а для прикрытия погуляем в нескольких увеселительных заведениях (вот работа, всё больше в борделях и кабаках, просто мечта), после чего выйдем на объект, всё ему объясним и направимся обратно.

Но, как известно, человек предполагает, а Галактический Сверхразум располагает, мы вполне можем и здесь влипнуть в историю, с этим у нас (у меня особенно) всегда было легко. Вот на этот случай нас и будут сопровождать бойцы, незаметные, тихие, они всегда будут держаться в тени и никогда не потеряют нас из вида.

Гера постоянно тёрлась около меня. Такова наша легенда. Она — моя девушка, любовница, жена. В роль вживалась так старательно, что даже сопровождавшие нас бойцы верили, что у нас с ней отношения. Нет, отношения у нас недавно были, но совсем короткие и в борделе. Кроме того, я тогда не знал, кто она такая. Впрочем, если нужно, то и мне несложно подыграть, при необходимости и полноценный секс изобразим, тем более, что андроидов здесь делают максимально похожими на людей, со всеми присущими им органами и функциями.

До прибытия оставался всего час. Мы обговорили в последний раз схему действий. После прибытия в космопорт наши пути разойдутся. Мы с Герой направимся по известным нам адресам, а Ром со своими ребятам рассеются в толпе, чтобы сопровождать нас повсюду. Но даже так они должны были знать примерный маршрут всех наших перемещений. Разумеется в пути мы будем общаться, переговорные устройства, поддерживающие защищённую связь на огромном расстоянии, были встроены в коренные зубы. Очень удобно, сказал кодовое слово, потом имя абонента, а потом проговорил (совсем тихо) необходимую информацию. Техники утверждали, что их связь практически невозможно запеленговать, технология обогнала своё время, судя по их успехам в борьбе с федералами, так оно и было.

Корабль начало трясти, входим в атмосферу. Вообще, посадка такого гиганта на планету — дело нелёгкое, тут нужен только специальный причал с площадкой размером с десяток футбольных полей. Чаще всего их и не сажают на поверхность, предпочитая оставлять на орбите, но в нашем случае требуется выгрузка руды, а если доставлять челноками с орбиты, она окажется неоправданно дорогой.

Тряска продолжалась минут пятнадцать, постепенно становясь всё тише, потом корабль замер, гул двигателей стал затихать, мы ощутили мягкий толчок, сообщивший нам о том, что приземление прошло штатно. Теперь оставалось только подхватить немногочисленные пожитки, пройти таможню и выйти на территорию ближайшего города. Назывался он Арренс и был не просто городом, а гигантским мегаполисом, в котором проживало около двадцати миллионов человек. Тут вообще почти всё население планеты городское, правда, городов не так много, на планете всего пятнадцать процентов суши.

— Какова цель вашего визита на на Ферто? — спросил строгий таможенник, возвращая нам документы.

Таможенник, откровенно говоря, на строгого не тянул нисколько. Это был робот, да ещё сделан в странной форме, напоминавшей ярко окрашенного гуся, даже голос его раздавался из подобия клюва. Относиться к такому серьёзно было невозможно.

— Мы располагаем крупной суммой денег, — сказал я с улыбкой, робот, при всём своём смешном виде, отлично меня слышит и анализирует всю информацию. — Хотели бы потратить их здесь, душа просит праздника, а ваша планета — один сплошной праздник.

— Добро пожаловать на Ферто, — нас пропустили дальше, а таможенник занялся спецназом.

Деньги у нас действительно были, из кассы выделили крупную сумму в наличных, да ещё местный аналог банковской карты с почти неограниченным лимитом. Приличная сумма лежала и в карманах у каждого из бойцов, им ведь тоже придётся выглядеть туристами. Средства у сопротивления имелись, а наше задание было слишком важным, чтобы на нём экономить.

Глава восьмая

Основным средством передвижения тут были автомобили. По какому принципу они работали, оставалось для меня тайной, никакого выхлопа не было, а сам двигатель работал почти неслышно, но это были именно автомобили. Ездили они колёсами по земле, а не летали на гравитационной подушке.

На такое такси мы и сели по дороге из космопорта в город. Первый, кстати, был почти такого же размера, как и второй, подозреваю, что местные сотрудники и живут там, чтобы недалеко было ехать до места работы. Я ожидал увидеть за рулём робота, но, к моему удивлению, там сидел молодой парнишка, лет шестнадцати на вид, смуглый, похожий на цыгана.

В качестве пункта прибытия мы назвали отель "Синяя звезда", один из лучших (и самых дорогих) отелей в городе. Там мы окопаемся, а уже оттуда будем производить вылазки по нужным адресам. В отеле имелась система регистрации. Сколько бы ни распинались отцы города в том, что город свободный, сколько бы ни говорили о возможностях сохранения инкогнито, а прописку никто не отменял. Хочешь жить, покажи паспорт. Может быть, в каких-нибудь грошовых клоповниках, можно было поселиться, не называя имён, но нам туда не хотелось. Впрочем, всё впереди, разыскиваемые нами люди вообще любят находиться на дне, такова их установка, их там выследить труднее.

По паспорту нас звали господин и госпожа Эльдар, она была Лана, а я — Эрлих. Ну и пусть, нам, собственно, не привыкать. Я вообще хотел, чтобы наши бутафоры сварганили паспорт на имя Олега Бортмана, это было бы здорово, но они почему-то отказались.

В номере мы с облегчением вздохнули, сбросили рюкзаки со шмотками и завалились на широкий диван. Номер предназначался специально для молодожёнов.

— Куда теперь? — спросил я. — То есть, я знаю, куда, но интересно твоё мнение.

— Нужно сходить по одному адресу, там работает молодой человек, который приходится сыном...

— Ответ неверный, — перебил я. — Первым делом мы пойдём в магазин и прикупим тебе вещей.

— ???

— Ты, конечно, девочка неглупая, учитывая твою природу, вот только знание человеческой психологии тебе вложить забыли. Ты не знала, что состоятельная дама, прибывшая на отдых с одним рюкзаком, вызывает подозрения? Что у тебя там? Трусы и носки?

— И футболка, — на каменном лице мелькнула тень смущения.

— Вот, — я назидательно поднял палец вверх. — А должно быть пять платьев, один костюм, дюжина комплектов белья и косметичка размером с чемодан. Это я, будучи мужиком, могу позволить себе путешествие налегке, у нас так принято, а вот тебе следует меняться.

— Поняла, хорошо, деньги у нас есть, давай сходим, — в голосе чувствовалась досада. — Но выбирать будешь сам, я в этом не разбираюсь.

— Выберу, не сомневайся, и вот ещё что. Тебя вообще для какой цели создавали?

— Универсал, — нехотя ответила она. — Могу воевать, вести транспорт, от велосипеда до космического корабля, работать в разведке, воевать.

— Работа в разведке подразумевает умение мимикрировать, — напомнил я. — Тебе следует вжиться в роль. Попробуй, тебе понравится. Получилось у тебя ведь играть слабоумную шлюху в портовом борделе.

— Там нечего было играть, я просто отключила почти все внешние проявления, всё то, что делало меня похожей на человека.

— А теперь предлагаю всё это включить, попробуй изобразить эмоции. Гнев, омерзение, радость, желание. Смотри по сторонам, делай вид, что тебе что-либо интересно. Научись смеяться. Это ты умеешь?

Она рассмеялась, да так, что я попытался зажать уши.

— Знаю, звучит плохо, — она развела руками. — Буду тренироваться. У меня есть соответствующая программа, вот только я ей никогда не пользовалась.

Магазин располагался на нижнем этаже здания отеля, кстати, бросалось в глаза отсутствие небоскрёбов. Высотные дома были, но максимум в десяток этажей, города строились вширь, а не ввысь. Вот и отель наш имел в высоту всего восемь этажей, номер наш располагался на седьмом, а на первом, кроме администрации, расположились несколько магазинов.

Начать решили с магазина модной одежды, мода тут отличалась от земной, но не так сильно, как я опасался. Начать решили с меня, немедленно в моём гардеробе появились джинсы, потом несколько рубашек из ткани, похожей на шёлк, мне всегда такие нравились, их гладить не нужно. Приобрёл я ещё брюки, пиджак по фигуре и хороший кожаный ремень, остановившись на паре лакированных туфель. Потом ещё добавил просторную цветастую рубаху, носимую навыпуск, такая хорошо скрывает револьвер.

После этого настал черёд моей спутницы, тут уже фантазия моя развернулась. В модных тенденциях я, разумеется, ничего не понимал, зато знал, в чём бы хотел видеть свою жену (пусть и ненастоящую).

Выбор много времени не занял, заперев её в примерочной кабинке, я начал ходить между рядами и выбирать. Быстро нашлись два отличных вечерних платья, брюки в обтяжку, три пары туфель (специально уточнил, умеет ли ходить на каблуках), и целый ворох белья. Она старательно всё примеряла, а потом ждала меня, чтобы оценил. Попутно, увидев её голой, заметил, что красивая. Натурально, без дураков. Создатели постарались. Фигура отменная, где надо мускулы, где надо сиськи. Пусть всё это искусственное, но смотрится здорово. На такую фигуру и одежду подобрать легче.

Часа через три, с трудом удерживая в руках пакеты, мы отправились обратно в номер. Мимоходом я отметил, что постоянно, то тут, то там, вокруг нас крутились невзрачные люди, на первый взгляд, занятые исключительно своим делом, один выбирал обувь. Второй просматривал газету (тут они всё ещё бумажные, возможно, для туристов такие печатают), а ещё один разговаривал с лифтёром, который, как и таксист, был живым человеком.

— Что теперь? — спросила Гера, тщетно пытаясь рассортировать покупки в шкафу.

— Теперь отдохнём и пойдём по известному тебе адресу. Ты его, кстати, так и не назвала.

— Потому что я его не помню, — она повертела в руках пару чёрных туфель на шпильке, потом поставила их у входа. — Могу найти визуально, планировка города почти не изменилась, а большинство предприятий остались на своих местах. А вот это зачем?

Она держала в руках комплект сетчатого белья, которое открывало всё, что только могло открывать, не оставляя места воображению.

— Я ведь в этом ходить не буду, — добавила она.

— Это ты должна надевать по вечерам, чтобы зажечь во мне дикую страсть, — сказал я укоризненно.

— Эммм, а ты любишь делать это с роботами?

— Нет, но окружающие должны так думать, надо будет по ночам койкой скрипеть, а тебе не помешает научиться стонать, вдруг они номера прослушивают.

— Даже если и прослушивают, какое им дело до двух туристов?

— Здоровая бдительность, которую нельзя путать с паранойей, поняла? Всё, одевайся.

Но, одевшись по-человечески (Гера даже самостоятельно накрасилась), мы направились вовсе не на встречу с источником информации, я, в отличие от андроидов, закидывающих в себя пищу исключительно для маскировки, привык питаться регулярно, а та сухомятка, которую мы ели на борту транспортника, успела основательно надоесть. Теперь мы отправились в ресторан и заказали себе настоящий королевский обед (хотя время уже шло к ужину).

Теперь я сидел за столом и старательно уминал жаркое с салатом, попутно закидывал в рот местных креветок (огромные площади моря просто обязаны были пополнять местное меню такими продуктами) запивая всё это красным вином отменного качества, а моя спутница ковыряла вилкой что-то вегетарианское. Впрочем, я её похвалил, она быстро схватывала образцы поведения, теперь вот даже смогла внятно объяснить официанту, что бережёт фигуру, а потому после шести не ест. Поскольку было как раз шесть, она позволила себе лёгкий салат из какой-то ботвы, а запивала минеральной водой.

— А съеденную пищу вы потом просто выводите? — спросил я.

— С чего ты взял? — она удивлённо подняла брови.

— А... как? У вас ведь батарейка.

— Не совсем батарейка, но посуди сам, откуда нам брать вещество для восстановления, скажем, повреждённых покровов? Да и внутренняя среда включает некоторые реактивы, которые нужно регулярно пополнять. Можно и энергию получать из еды, но на фоне имеющегося элемента питания это будет капля в море.