Терра Нова

Периодически заслоняя русло Звенящей, как же давно это все было. Я еще помнил времена, когда на месте этих густых зарослей была сплошная каменистая пустошь. А теперь по всей стране от этой каменистой равнины не осталось ни кусочка. Через каждые пятьдесят километров пути обязательные трактиры. Марка уже нет, а сеть трактиров, созданная им, до сих пор процветает. Потомков у него поболее, чем у меня будет. В количестве жен он себя не ограничивал, как я. Так что на каждый филиал сети у него есть наследник. А филиалов этих если и не на половину страны, то на треть точно. Уже давно фамилия Марков, плотно ассоциируется с лучшими ресторанами страны. Удивительно, но на дороге было очень мало машин. Все сейчас куда-то спешат, пытаются все успеть, в воздухе видны были трассы, по которым плыли тяжелые транспортные дирижабли. Эти гиганты оказались незаменимы при переброске большого количества тяжелых и объемных грузов на большие расстояния. Они заняли нишу железных дорог и дальнобойщиков из моего прежнего мира.

А по краям этих исполинов постоянно обгоняли юркие самолетики, которые с моей легкой руки все стали называть флаерами, и более тяжелые глайдеры. Но если флаеры могли летать как им угодно, то глайдеры имели фиксированную высоту полета, и маневрировать могли только по горизонтали. Они занимали нишу между легкими грузовыми флаерами и тяжелыми дирижаблями. Население страны росло, и грузов постоянно перевозилось все больше и больше. По данным последней переписи, количество людей составляло уже более двухсот миллионов, и продолжало активно расти. Если так и дальше пойти, то разработки подземных и подводных городов, наравне с воздушными, будут весьма актуальны. И вообще, если раньше я вырывал из земли кусок почвы и делал летающее поместье, то сейчас люди поступали рациональнее. Дом начинали строить на земле, на специальном стапеле, а постепенно в него помещали контейнеры с левитином. Балласт удерживал строение на земле, а потом, после завершения строительства, балласт убирали, и дом взлетал на расчётную высоту.

Во многих городах появились такие вот летающие небоскребы самых причудливых форм и размеров. Благо трехмерную фантазию архитекторов не ограничивали размеры земли и необходимость устойчивого фундамента. Вопрос фиксации же в воздухе решали при помощи магических якорей. Я останавливался на ночевку в придорожных трактирах, отдавая должное отличной еде и прекрасному сервису. Если раньше, на коне, пришлось добираться несколько недель, то на машине, по прекрасному шоссе, не сильно напрягаясь я доехал за трое суток. Постепенно густые леса Новгородской области сменились золотыми полями колосящихся злаков и светлыми рощами. Приморский климат вообще очень подходил под выращивание разного зерна. Синее небо, хорошая дорога, ветер развевает волосы, что еще надо. А вот чего мне не хватало. Когда проезжал мимо каких-то скалистых холмов, сам поднимал, показалась скучной слишком ровная местность, увидел, как на опушке необычайно густого для этих мест участка леса сражается сквад Авантюристов сражается со стаей хищных енотов.

И да, это не те милые зверушки, каких все помнят по реальному миру. Тут они выросли до размеров теленка, и нападали стаями от двух десятков особей. Тут же их было намного больше. Впереди четыре воина в тяжелых стальных латах с огромными двуручниками успешно сдерживали всю стаю, а на флангах пара мечников в легких доспехах прикрывала трех лучников и двух магов, которые поливали монстров градом стрел и заклинаний. Стрелы, кстати были со стихийным компонентом. Сзади всех, огромный мужик, видимо, главарь, периодически отстреливал самых наглых хищников из какого-то артефакта, стреляющего шариками плазмы, разогнанными до скорости звука. На земле лежал один мечник в легком доспехе, а пятый тяжелый латник сидел на земле с неестественно вывернутой ногой:

— Мужики, помощь мага нужна? — спросил я.

— Если только Игната подлечишь, его порвали сильно, зелья не успевают действовать! А так нет, мы сами справляемся! Гадские еноты! Парни, они камнями кидаются!

Меня не узнали, так как свой сет Великого Мага, который я обычно ношу, лежал в моей сумке, а на мне был обычный туристический костюм. Но то, с каким уважением на меня смотрели мужики, когда я движением руки моментально исцелил обоих раненых, было приятно. Как добивали монстров я уже не досматривал, проехал дальше. Такие сцены можно было наблюдать по всей стране. Монстры не стояли на месте, и постоянно наступали, а люди им противостояли. И противостояли, именно вручную, так быстрее росли навыки. А чем больше навыки и уровень, тем выше характеристики, а значит здоровье, дольше протекает молодость, больше срок жизни. Если бы Марк, хотя бы раз в неделю ходил на охоту, прожил бы лет до двухста. Но, ленив он стал на старости лет, и слишком любил пиво с огненно-острой бастурмой.

Одесса, как и моем мире утопала в цветущих садах, от нее доносились запахи моря, рыбы и магнолий. Раздавались крики чаек. Проехав немного в сторону «старого» города, как тут называли крепость, я свернул на тихую окраину. Тут у меня был небольшой домик, за которым присматривала пожилая супружеская пара. Тут я оставил машину и пересел в маленький, но очень скоростной флаер. Мог бы, конечно и так полететь, но уж очень много глаз могло увидеть летающего человека. Не то, чтобы я боялся, но каждое появление Первого Князя сопровождалось настоящим столпотворением зевак. Люди, они такие люди. А мое припаркованное под полем невидимости поместье, должно было остаться островком неприкосновенности и покоя. Парковка, как и всегда, прошла безупречно, за десятки лет даже мартышку можно было научить танцевать. Я прошел в свой уютный парк, который Лея довела до совершенства. И только я хотел усесться в любимой кресло-качалку, как навстречу мне пронесся упругий клубок обожания и счастья. Меня обхватили одновременно, хвостом и крыльями, после чего удобно устроились на плече:

— Тише, Гриня, тише! Папочка приехал, сейчас папочка тебя накормит! Папочка всех накормит!

Что за Гриня? Причем здесь крылья и хвост? Почему я папочка? А вы догадайтесь! Ах, да, я же забыл сказать, я теперь фермер. Воздушный фермер со своей веселой воздушной фермой. И я развожу драконов! Теперь можете меня звать Отец Драконов!

Эпилог. Или двести лет спустя

DR01557/89 занимал выверенное до сантиметра место в срою. Он был одним из десяти тысяч таких же одинаковых, как братья близнецы, дроидов, самой популярной в последние годы восемьдесят девятой серии. Популярна эта серия стала после всесторонних испытаний при особой военной комиссии. А в сто восемнадцатом квадрате юго-восточного сектора, так сказать, в ж**е мира, это вообще, была самая распространенная модель. Позади строя антропоморфных шагающих дроидов слегка свистели репульсорами парящие танки модели UUS26/14. Тоже довольно распространенные и проверенные на сотнях ежегодных учений. Над сухопутным строем периодически пролетали штурмовики NFR458-85/7. Кроме этих обязательных типов боевых соединений, топорщили стволы монструозных плазменных пушек САУ MU777/64-3. Хотя DR01557/89 было все равно. Даже не так. У него просто не было эмоций. У него была программа действий, а еще схема тактического взаимодействия со всеми видами задействованной техники. Он не знал, что такое значит монструозный, или прекрасный, удивительный. Нет, зато у него было знание калибра орудий, типы боеприпасов, и прочих тактико-технических характеристик.

Уже десять суток их подразделение ждало команды действовать. Но их это не заботило. Потому, что железяки не волновались, не уставали, и не боялись. В километре от строя железной армии находилась дымчато-серая стена, уходящая прямо в облака. Солнце уже поднялось над первозданной каменистой равниной. Убраны были только самые крупные из камней, чтобы не мешали, движению техники. За каждый квадрат отвечал тактический дроид CFD55. Он же отвечал за скрабберов, которые и выравнивали равнину до состояния футбольного поля. Хотя опять же у роботов были только характеристики поверхности, и степень мелкодисперсности покрытия. Опять же роботам было все-равно зачем их заставляют выравнивать поверхность. Приказы вообще не обсуждались. Так они и стояли, ровно до тех пор, пока, внезапно, стена не исчезла. Вот так вот просто взяла, и исчезла. Собственно, этого давно уже ждали, но все равно исчезновение было неожиданным.

Каменная стена была вполне ожидаемой преградой. Это первое, что приходило в голову для защиты своих владений. Но занятие это было слишком затратное по времени и усилиям. Не готовы были новоявленные чудотворцы потратить десятилетия своей жизни да тяжелую монотонную работу. Но это так, лирическое отступление. Хотя лирика для DR01557/89 тоже была недоступна. Их просто поставили, что бы они держали сто восемнадцатый квадрат. Никто даже предположить не мог, что кто-то действительно построит каменную стену. А секторальное командование вообще не предполагало, что еще и проход в высоченных горах окажется тоже тут. Армия не двигалась. Скальная стена перед ровными рядами дроидов была как воронка вогнута внутрь, и в самом узком месте была заметна стальная плита. Как и куда она открывается, даже предположить было сложно. Но выглядела она сурово. Дроид-тактик CFD55 передал информацию на центральный диспетчерский пульт сектора, и теперь ждал команду. Ему вообще было наплевать на то, какую команд выполнять, у него ведь не было эмоций.

Зато эмоции, видимо, были у командующего сектором, а может быть и выше, у самого главнокомандующего. По слухам, которые лениво проскальзывали в электронных мозгах тактиков, главнокомандующий был органиком, но максимально кибернетизированным. Приказ пришел минут через десять, крайне долго для металлической армии. Но тактик только отослал подтверждение приказа: «Есть! Раздолбать калитку нахрен!». Все это было только в виде электронных импульсов. И внешне никак не проявлялось. Это только для живых характерны воинственные крики, которыми они маскируют свой страх. Роботы ничего не чувствуют и никого не боятся. Огромные пушки трех десятков MU777/64-3 повернулись и выплюнули шары перегретой плазмы, которые со сверхзвуковой скоростью понеслись в сторону стальных ворот. Неожиданно для роботизированных мозгов, поверх ворот замерцала тонкая энергетическая пленка, и заряды плазы только слегка оплавили камень окружающих скал. Пару минут ответа не было, а артиллерия продолжала плавить скалы. А потом те, кто сидели за этими воротами ответили. Оказывается, в скалах были не только ворота, но и незамеченные никем бойницы.

* * *

В это время в командном центре западного пограничного форта, нарастала суматоха. Но это была не паника, просто слишком много людей разбегались по своим местам, отдавались команды боевым частям, заряжались орудия, и прочая суета. Но, внезапно все это прекратилось, и был слышен только голос командира гарнизона:

— Ситуация семьдесят четыре А, вариант три, параграфа девять, Боевого Устава!

— Есть! Есть! Есть! — раздавались голоса подчиненных.

— Телепортеры приготовится! Боевые амулеты с электромагнитными зарядами товсь! Маги воздуха — запускайте грозовых элементалей!

И подобные необычные команды раздавались еще несколько секунд, а потом началась настоящая магия. Маги подвешивали странные воздушные шары, в которых, казалось были сгусти молний, а на расчерченной ритуальной площадке стояли странные человекоподобные фигуры, состоящие из темных облаков и перевитые молниями. К площадке подошла команда из нескольких военных магов в соответствующей форме. Сразу было видно, по нашивкам, что это маги пространства. Они занимали важное место в самых разных ситуациях из Боевого Устава. Подчиняясь коротким отрывистым заклинаниям, сопровождающиеся движениями боевых жезлов, сферы и элементали исчезли. Исчезли, чтобы появиться посерди вражеского строя. И вот тут-то и стало понятно, что этот самый Устав — это произведение военного гения. Буквально в течение нескольких минут, все поле боя было усеяно телами отключившихся механических воинов.

Но и на этом все не закончилось. После боя на поле выскочило несколько Мобильных Доспехов. Но вот только они были без оружия. У них были грави-тележки с буксировочными устройствами. И еще через полчаса пустошь была «украшена» только потеками гидравлической жидкости из приводов, поврежденных дроидов. А сами роботы уже транспортировались в лабораторию ближайшего университета. После разборки и изучения данные будут направлены на центральный Искин Новгородского университета, а еще через пару дней военным поступят файлы обновления для Боевого Устава. И тогда армия станет еще более непобедимой. Ведь как говорил Первый Князь — магия может все, магия с головой, может еще больше. И первый бой это подтвердил. Интересно, чем ответят хозяева этого роботизированного полка на столь быструю расправу?

* * *

Я сидел за своим рабочим столом, который включал в себя кристаллы голопроекторов, на которые сейчас транслировались изображения с записывающих артефактов, что находились у всех трех ворот и с высоты птичьего полета над Одессой. Но у меня было только одно на уме, после просмотра первого боестолкновения:

— Он что, фанат Звездных Войн?! Это что, мне сейчас джедаев и ситхов ожидать?!

Вообще начало падения завесы было довольно спокойным. На юге нас встретил лес. Вот так вот, просто лес. Только стволы деревьев были толщиной в пятнадцать-двадцать метров. И сначала показалось, что за воротами находится такая же скала. Потребовалась дополнительная визуальная разведка, чтобы убедится, что впереди именно лес. Но настолько густой, что на нижнем ярусе, кроме грибов и агрессивной плесени ничего не выжило. Так как нам ничего не угрожало, то разведку решили проводить не торопясь, стараясь лишний раз не тревожить хозяев. На первое время туда отправились небольшие артефакты-сферы, с функцией захвата изображения и невидимостью. Это было довольно интересно. Видимо кто-то решился на развитие чисто биологической цивилизации. Если это эльфы, то я хочу на их посмотреть.

За восточными вратами все было скучно. Просто бескрайняя и бесконечная степь, без камушка и без горочки, просто зеленая трава по пояс и синее небо. В ту сторону отправили скоростные флаеры под маскировкой. Данные пока не поступали. Вроде видели каких-то пасущихся животных, но не более того. А здесь, сразу было видно, что к делу подошли серьезно. Полк роботизированной пехоты, со средствами усиления, и на удалении бронеколпак дота с роботом командиром. И выровненная под каток изначальная пустошь. Если бы на пустоши прорастить травку, то получилось бы один в один сцена из первого эпизода известной саги, когда мехкорпус атакует болотных жителей. Даже роботы-солдаты похожи на знаменитых В-1, а их оружие на винтовку Е-5. А репульсорные танки казались слизанными под копирку, с танков из старого фильма. А наша ответная атака. Я, конечно, все понимаю, но амулеты, которые в активированном виде похожи на те самые синие шары, которыми отбивались гунганы! Так и хотелось крикнуть: «Кидай бум-бумы!».