Средневековая история

— Это хорошо?

— Очень. Вы крепкий. Молоком вас поят?

— Да. Зачем?

— Я приказала. В молоке есть то, от чего кости быстрее срастаются.

Про кальций и правильное питание промолчим. Ибо с зайцем не говорят о квантовой физике.

— И что это?

— Кость — белая?

— Белая.

— и молоко — тоже. Оно поэтому и укрепляет кости.

— А соль? Тоже ведь белая....

— Не путайте. Это не жидкость.

Али Ахмет кивнул.

Лиля осмотрела ногу. Вроде бы лубок ровно, нога зафиксирована, вытянута...

— Примерно дней десять — и я покажу вашим женщинам, как надо разминать мышцы ноги. Чтобы вы встали на ногу не хромая, и даже не помня о переломе.

— Ваше сиятельство, я буду вашим вечным должником.

Лиля отмахнулась. Хотя в душе и проскользнуло, что связи — вещь полезная.

— Думаю, мы договоримся. Если вы мне немного поможете с торговлей. У меня есть то, что выгодно вам. Но я не могу торговать. А вот вы можете — к нашей общей выгоде.

— Те же чернильницы?

— Разве они не будут иметь успех?

— Будут. Это хорошая вещь.

Да уж кто бы спорил. И это ты еще половины идей не знаешь.

Лиля подумала — и озадачила Али Ахмета проблемой химикатов. А пусть подумает!

Но вместо этого...

— Вода, которая прожигает все, когда горит? И потушить ее нельзя? Она даже на воде горит.

Лиля поставила ушки на макушке.

— А цвет какой? Она радужно блестит на поверхности воды? И от нее мерзкий привкус?

— да, ваше сиятельство.

Лиля потерла руки.

НЕФТЬ?!

Пусть сырая, неочищенная, да хоть какая!!!

— Мы дорожим ей. И используем на войне. Она поджигает все, на что попадет и горит даже на воде...

— А можно ее как-то купить?

— У меня есть с собой на корабле несколько кувшинов. Я распоряжусь, чтобы вам доставили один.

Сияющие глаза графини были лучшей наградой.

Али Ахмет понял, что больше ей ничего и не надо. Во всяком случае — пока.

— я распоряжусь.

Лиля еще раз померила ему температуру, прикинула, что из свежекупленных трав надо заварить — и ушла составлять отвар.

Али Ахмет кликнул охрану — и отправил одного из мужчин на корабль с запиской. Пусть принесут кувшин уже сегодня к вечеру. Ему хотелось сделать графине приятное.

Да и.... негоже мужчине ходить в должниках у женщины.

А еще пусть пришлют сюда других жен. Эти уже устали, ухаживая за мужем и господином, им требуется отдых.

* * *

— дорогой, это наш единственный шанс! Ты ведь сможешь это сделать. Правда, любимый?

— да, конечно.

— он лежит один в комнате. Конечно, при нем эти курицы, но завтра там буду я. А у меня есть настойка сон-травы. Все будут спать, как убитые.

— А я...

— второй этаж. Я открою тебе окно. А поутру... все падет на голову этой толстой чужестранки...

— Почему бы и нет.

— иначе мы ведь не сможем быть вместе...

Мужчина подумал, что деньги — это тоже веский аргумент. Намного более веский, чем женские прелести. Но разочаровывать любовницу не стал. Зачем?

Пусть думает, что станет его женой и старается на совесть.

Хотя конечно, это так не будет.

Зачем покупать корову, если и так получаешь молочко?

Наоборот, надо подумать — не избавиться ли и от любовницы?

Мало ли что ей еще придет в голову?

* * *

Толком разобраться с отварами Лиле не дали. Явился Хельке Лейтц.

Если бы не вирмане — ворвался бы в комнату. А так все-таки постучать изволил.

— Ваше сиятельство! Я сделал это!!!

Лиля взяла в руки маленький сверточек. Пальцы чуть дрогнули!

И в руках у нее оказалось перо.

Самое настоящее. Точь-в-точь такое, каким она писала когда-то. У мамы их была целая куча — и девочка обожала чернильные ручки.

— Ваше сиятельство, я проверил! Оно шикарно пишет!

Перо было простым, из серебра, насаженное на деревянную палочку. Но это был шаг вперед.

Лиля бросилась к столу, достала чернильницу, вывела пару слов на бересте, которая тут была в почете, как заменитель бумаги... растет ли где-то папирус?

Получать бумагу из деревьев Лиле не хотелось принципиально. Она была за экологию, а всякие идиоты пусть свои речи где-нибудь еще печатают.

Да и процесс она представляла плохо.

Вот если правда из тростника попробовать?

Но это чаны нужны, химикаты опять же, пресс...

И растет ли здесь достаточно волокнистый тростник?

— Ваше сиятельство? — робко напомнил о себе Хельке.

А в следующий миг ювелир испытал настоящий шок. Потому что госпожа графиня подпрыгнула на месте (пол ощутимо дрогнул), выкрикнула 'Урррааа!!!' — и поцеловала старика ювелира в щеку.

— Хельке, вы это сделали! Какой же вы молодец!!!

Ювелир ощутил, что на глаза наворачиваются слезинки.

— Ваше сиятельство...

— Вы — умница! Вы замечательный!

Лиля хвалила старика минут пять. Ювелир краснел, но похвалу принимал. Заслужил ведь! Да и приятно... он, эввир, существо исконно презираемое аристократами... пока им не понадобятся деньги. А эта женщина хвалит его совершенно искренне. И не кривит душой. Уж в это-то он разбирается.

Лиля наконец успокоилась — и протянула ювелиру бересту.

— Вот, посмотрите. Это — застежки.

— Застежки?

Лиля изобразила застежку от бюстгальтера и несколько вариантов ювелирных застежек.

— Первое хорошо на платьях. Ее можно украшать драгоценностями. Сейчас-то завязки, булавки... кстати вот это сделать — можете?

Проект булавки английской обыкновенной поверг старика в шок. Хельке посмотрел на Лилю влажными глазами.

— Ваше сиятельство, дак ведь это ж...

— За пять лет должны получить большие деньги, — согласилась Лиля. Особенно если делать в нескольких вариантах — для обычных людей и для аристократов...

— Ваше сиятельство, а что-нибудь еще ...?

Лиля задумалась. Знала-то она много. Но стоит ли выкладывать все подряд?

Например всякие мелочи для воолос, ногтей... те же расчески нескольких видов, гребни шпильки, заколки...

— Хельке, это вещи не ювелирные.

— Ваше сиятельство, так ведь и я не один в мире...

— А порекомендовать кого можете?

Сошлись на том, что Хельке придет еще завтра с кузеном, который занимается торговлей дамскими мелочами. А тогда и поговорят подробно. Да и время нужно сделать то, что Лиля показала...

Хельке вдохновлися то ли проектами, то ли прибылью, пообещал не есть и не спать, пока не сделает все, что ему доверила госпожа — и удалился.

Перо осталось у Лили. И графиня продемонстрировала его Али Ахмету.

Что оказалось полезнее любого лечения. Купец чуть не выпрыгнул из кровати. Едва с женами (уже новой сменой) удержали. А успокоить его душу удалось только клятвенным обещанием дать поговорить с Хельке. Как-никак, а объемы поставок, сроки, оплату — это надо было обсуждать с ним.

Лиля не сомневалась — эввир и свое не отдаст — и чужого не упустит.

Перо пришлось оставить Али Ахмету. Проинструктировать через него женщин, как правильно поворачивать господина, подкладывать судно и прочее. И отправиться готовить отвар. Противовоспалительное, жаропонижающее... ему — надо.

Да и сама Лиля не отказалась бы от лимонада с мятой.... Сделать что ли?

Хотя нет.

Перетопчется хозяин трактира. С чего это она будет экзот-рецепты раздаривать? С Хельке, что ли поговорить?

* * *

Дети — отродье Альдонаи.

Если и не все, то вот эта — точно.

Примерно такие мысли мелькали в головах всех, кто сопровождал юную Миранду Кэтрин Иртон в родовой замок.

Девчонка скандалила.

Капризничала.

Закатывала истерики примерно раз в два часа.

Требовала луну в солонке и звезду на шею.

Начальник охраны уже просто молился о нападении разбойников — на тех хоть злость сорвать можно! А на этой?

С-соплюшка!!!

Выпороть бы, да нельзя... графиня, как-никак. Хоть и малолетняя. Ты ей подзатыльник, а тебя потом — плетьми на конюшне. Ибо смерд поднял руку на благородную госпожу.

Поэтому малявка вовсю капризничала — и задерживала движение, останавливаясь на несколько дней в каждой деревушке. Может было бы и лучше. Ибо с малявкой ехали нянька и учитель. Но...

Вот тут судьба и подложила сопровождающим малолетнюю графиню здоровенную свинью. Нянька и учитель весьма понравились друг другу. И все свободное время занимались в основном друг другом. А малявка оставалась предоставленной сама себе. И не зная чем заняться, изводила людей.

Мужчины ругались. Шипели. Но... что тут поделаешь?

Утешало только одно — рано или поздно они доберутся до Иртона.

И пугало.

Если судить о графине по рассказам — вместо одной капризной сучки на ограниченной территории оказывалось две.

Уцелеет ли замок?

Еще и поэтому никто не решался на серьезный действия. Всем хотелось оттянуть миг прибытия в неизвестность. И момент общения с графиней Иртон.

Идеально спокоен был только один человек. У него было дело. Оплаченное вперед. И щедро оплаченное. Так что...

Пусть капризничает. Все равно он приближается к цели.

* * *

Вечером, ложась спать, Лиля довольно улыбалась.

Она была счастлива.

Жидкость, которую доставили ей слуги Али Ахмета, оказалась нефтью. Наверняка неочищенной. Ну и пусть! Перегонку она организует, дайте время!

Кстати! Надо бы эввира озадачить самогонным аппаратом! Сделает — заценит!

А торговля напитками... скажем 'Пшеничная эввирская'. Или 'Ягодная крепкая'... ладно. Названия — это не ее конек. Пусть Хельке думает. Ее дело — выдать идею. А применять будет уже он.

Лиля наметила себе на следующий день визит к эввиру. Где-нибудь на после обеда.

А там посмотрим, что и куда.

Главное, здесь есть нефть. Можно перегнать спирт. Щелочь.

Можно кучу всего сделать!

Нет, зная химию — нигде не пропадешь.

И вообще — даешь керосиновые лампы?

На пару с эввиром она могла их сделать. С нее — схема, керосин, а может и стекло, если она сможет наладить это дело в Иртоне.

С него — реализация, реклама, ну и сборка...

Ладно. Об этом думать пока рано.

Но уснуть удалось не скоро. Взбудораженный мозг отказывался отключаться.

Пришлось встать, сделать несколько упражнений, проведать пациента — и только потом Лиля смогла уснуть.

Эх, где вы — спокойной ночи, малыши....

Кота что ли завести, чтобы умурлыкивал?

А ведь котов она тут особо нее видела... у кого бы узнать подробнее? А то так спросишь — водится ли у вас... нарисовать?

Ага... если она чего нарисует...

Лиля даже картинки в конспект сводила через копирку. И никак иначе. Изобразительные способности девушки не стремились к нулю. Они уходили в минус. Даже у Малевича — и то были лучше. Тот хотя бы квадрат нарисовал ровно. О себе Лиля точно могла сказать, что она и это не потянет. Ее конек — авангардное искусство.

Там, где кляксы, полосы и разводы. Но если это тут пропагандировать... нет уж.

Пусть этот мир живет без дурацких идей как можно дольше.

Корова должна выглядеть коровой, домик — домиком, а рассвет — рассветом. А если 'художник отражает свою личную концепцию...' простите — происходит он от слова 'худо'.

Впрочем, это было личное Лилино мнение. О вкусах не спорят. Тем более...

Не нравится тебе?

Сделай лучше! Или хотя бы просто — сделай. А потом уж критикуй! А если вообще ничего нарисовать не можешь — не тебе и судить о высоком искусстве.

На этой примерно мысли Лиля и провалилась в глубокий сон.

* * *

Следующий день выдался ей-ей не лучше.

С утра Лиля опять отправилась на рынок.

На этот раз с собой взяли крестьян. И таки прикупили десяток коз, про которых Ингрид отозвалась весьма уважительно. Мол, шерсть, что пух. Только вот на Вирме им не выжить, а здесь корма лучше, так что можно...

Прикупили быка. Кажется, того самого. Лиля не могла сказать точно, но по размерам было похоже. Прикупили шесть коров. Причем Ингрид клялась, что коровы отличные, а две, кажется, были еще и стельные.

Лошадей пока не смотрели. Птицу вообще решили закупать перед отъездом.

Крестьян отправили домой (в таверну) с покупками.

И отправились на кожевенное производство.

Тем же составом. Лиля и Ингрид — прекрасная половина, Лейф и еще пятеро вирман — сильная.

Кожевенное производство Лиля почуяла примерно метров за триста.

Воняло.

Нет. Не так.

ВОНЯЛО!!!

Да так, что глаза резало уже сейчас. Лиля плюнула на все, приказала остановиться. Вытащила здоровущий носовой платок (хорошо хоть чистый!) намочила его — и прижала к лицу.

То же самое сделала и Ингрид.

Воняло химикатами, кожами, дерьмом. Чем-то кислым, чем-то прогорклым, чем-то...

Лиля не могла разобрать всех оттенков — но подозревала, что даже в газовой камере пахло приятнее.

Ее затошнило. Но все-таки она въехала во двор. И молчала все время, пока Лейф представлял ее. Молчала, пока старший кожевник раскланивался в ответ — и представлял мастеров. Как поняла Лиля — мастерская была одна на несколько человек. А вокруг нее были дома.

Но тут Лиле улыбнулась удача.

Сама кожа ей была не нужна. А вот вещества, которые использовали...

Да, кожи дубили и в моче. И еще много в чем! Но вот добавки!!!

Известковое молоко!!! Родное!!!

Сода!

Поташ!!!

Кислота!!!

Любимая, серная!!!

Пусть они здесь называются не так — да плевать шесть раз!!! Что еще надо для счастья?

Лиля не знала! Как ни странно, контакт с кожевниками пошел почти сразу. Она договорилась о покупке большой партии химикатов — и пообещала приехать с тарой.

Отдала задаток — выехала за ворота и задумалась.

А тара-то....

Ох, не миновать ей стеклодува... съездить, проведать?

Но кожевники были в другой стороне от города. Так что женщина махнула рукой.

Ладно. После обеда доберется.

Не добралась.

До нее добрались. Оказалось, что в таверне уже больше часа сидят и ждут ее три помощницы портнихи с готовым заказом. Те самые, лентяйки и неумехи. Марсию она узнала сразу. А двух других девушек по именам не помнила.

Лиля только вздохнула, глядя на девочек. И подозвала к себе трактирщика.

— они хоть что заказывали?

— Нет, госпожа.

— тогда подай им хороший обед. Без вина. За мой счет.

Трактирщик не возражал. На такую клиентку, как Лилиан Иртон он молиться готов был.

Платила она исправно и за себя, и за своих людей. Со времени ее приезда не было ни драк, ни скандалов. А еще на огонек частенько заглядывала городская стража, которую градоправитель настропалил присматривать за графиней. Не дай Альдонай с ней что случится — шкуру снимут.

А там, где спокойно — там и уважаемым людям посидеть можно. Вот и идет прибыль, медяк к медяку...

Опять же, вирмане постоянно толкутся, а при них даже дурак не рискует драку затеять — парочку особо умных они уже в свином корыте искупали.

Дай Альдонай здоровья графине, пусть поживет у него подольше...

* * *

Когда Лиля спустилась вниз — девчонки слегка осоловели. От... от сытости, с ужасом поняла Лиля. Когда долгое время живешь впроголодь, наесться всласть — это все равно, что стакан водки на голодный желудок выпить.