1. Иркат - повелитель страхов

Темных демонов в миры призывают значительно чаще, чем светлых. Причина банальна, вначале расположена темная зона подпространства, затем светлая. Шаман, направляя поиск наугад, как правило, попадает в ближайшую зону темных. Если точно знать, что нужна именно светлая зона, то можно открыть призыв туда, но это немного сложнее. Лишь единицам удается такое. Сказки про бога, про светлых ангелов и страшных демонов лишь инструмент в руках религии. Доля правды в этом есть, ведь в лапах демона душа страдает, словно попав в ад. Попав к светлым, будет мягкое пожирание, типа рая. Еще верующему человеку со светлыми мыслями гораздо проще попасть к светлым. Ведь мы ловим души по эмоциональному фону. Душа со светлыми мыслями, с предвкушением встречи с богом, проскочит мимо меня запросто. Меня привлечет только страх. Так что доля истины в религиозных сказках есть.

До города оставалось пройти совсем не много, когда демон сказал, что пора встраивать мне под кожу амулет. Мол, полученные базовые знания теперь пригодятся. Действительно, некоторые приемы можно применять и к живому телу. Поскольку у меня с ним связь, все гораздо проще. Амулет небольшого размера, поэтому его можно спокойно разместить под кожей. Сделав надрез на боку (анестезию сделать себе оказалось просто), просовываю камушек под кожу. Теперь самый сложный момент — зарастить кожу. Не просто зарастить, а без шрама. Тут пришлось остановиться и полностью уйти сознанием в подпространство. Дима старательно объяснял все тонкости процесса. В результате небольшой порез удалось зарастить за двадцать минут. Никаких следов, абсолютно гладкая кожа. Правда демон предупредил, что при очень тщательном осмотре, магический объект в моем теле может быть обнаружен. Оставалось надеяться, что до этого не дойдет.

Когда вдалеке показалась крепостная стена, я просто сгорал от нетерпения применить новые возможности на практике. Дух провести ближе тропой не мог, странное перемещение могло вызвать подозрение у возможных наблюдателей. До темноты оставалось мало времени, поэтому пришлось поднажать. Местами даже пробежаться. Стена быстро приближалась. Крепость была поставлена в узком ущелье. С одной стороны ее огибала дорога, по которой можно попасть в темные земли. Дорогу перекрывала огромная арка с воротами. По арке свободно можно проехать на повозке, до скалы напротив. Там располагалась каменная, сторожевая башня. Все сооружение внушало уважение. Разгрызть такой орешек просто не получится.

К воротам я успел за пять минут до закрытия.

— С какой целью прибыл в город? — лениво спросил, сидящий за столом стражник.

Вот же засада, о легенде я не позаботился. Дима тоже молчал, ведь он не знаток таких тонкостей.

— Попытать счастья, — выдал я.

Глаза стражника придирчиво вцепились в мое одеяние, но его отвлек серебряник в моей руке. Монета благосклонно была принята в здоровую лапу вояки, и я смог пройти в город. На стоящего в небольшой нише человека в капюшоне я внимания не обратил. Напоследок я решил задать вопрос стражнику. Не зря же я столько переплачиваю.

— Скажи уважаемый, где я могу найти торговца Борга?

— Борга? Да, слышал о таком. Караваны через другие ворота проходят, но ты можешь сходить в "Серебряный туман" — там все торговцы собираются по вечерам.

— Где этот туман искать?

— Вперед по улице, на четвертом перекрестке направо, потом три перекрестка, там не ошибешься.

— Спасибо.

— И тебе счастье не упустить, — усмехнулся страж.

В городе сразу бросалась в глаза зажиточность. Если в северной столице все было серым, без убранства, то здесь уже картина менялась. Периодически попадались богато украшенные фасады зданий. Это при том, что крепость фактически на рубеже с темными. Множество лавок с красивыми вывесками. Еще более удивительно, что на глаза попадались гномы, вроде орк и еще кто-то. Я пока не знаком со всеми местными обитателями. Может здесь и гоблины есть. Пока шел по улице, мой нос улавливал запах стряпни. Живот тут же требовательно заурчал.

— Придурок. Хватит о плотской пище думать. Пора переходить на духовную, — одернул меня Дима.

— Какая духовная? — не понял я демона.

— Щупальца раскинь, дубина. Тут столько дармовой энергии вокруг.

Вот же черт, совсем забыл, увлекшись окружающими пейзажами.

— Придурок, чему я тебя учил? Осторожно, тонкой сеткой, не привлекая внимания.

Опять Дима прав. Пришлось перестроить сеть. Пища действительно была рядом. Не много, но для разминки самое то. Удивительно, но после обучения я мог видеть больше оттенков страха. Поэтому с подпиткой проблем здесь не возникало. Идти по улице, впитывая энергию, стало намного веселее. Предметы вокруг сразу стали более яркими, энергия бьет ключом. В крови добавилось адреналина, хотелось что-то сделать.

— Тормози. Ну, ты совсем дубовый. Я же тебе говорил, сбрасывай энергию в резерв. Зачем тебе сейчас адреналин? Зачем энергию зря тратить? — делает мне Дима выговор.

— Да я по привычке.

— Забудь старые привычки. Только рациональное использование. Тебе еще с демоном драться придется. Поверь, я не заинтересован, чтобы ты проиграл.

— Как будто я заинтересован проиграть.

— Так представь, что я твой наставник или тренер. Мои указания впредь выполнять беспрекословно и в точности.

— Слушаюсь, наставник.

Демон был прав. Он пока на моей стороне. Есть определенная вероятность, что он мне вешает лапшу на уши. Трудно сказать про подпространство — правда или нет. Но сейчас он заинтересован во мне. В том, что он хочет хапнуть халявной энергии, сомнений не было. Если я смогу победить демона Мирозора, откроются огромные перспективы. Быть лисом в огромном курятнике не так уж и плохо. Я бы сказал, что отлично.

Настроение было превосходным. Думаю, что Борга в городе найти будет несложно. Вот и "Серебряный туман". Сразу видно, что заведение не из дешевых, даже вышибала присутствует у двери. Денег у меня в избытке, можно вкусить городской жизни. Походная еда порядком надоела. Хотелось нормально поужинать в ресторане.

Вышибала смерил меня оценивающим взглядом, но остановить не решился. Не пьяный, иду уверенно, ничего, что одежда небогатая. Внутри пахло едой и усилившимся ментальным фоном. Я сразу окунулся в шум ресторана. Музыки здесь не было, зато много говорили. Ищу место, куда сесть.

Мой взгляд буквально на третьем столе натыкается на Борга с помощником. Они что-то обсуждают с незнакомым мужчиной. Завидев меня, Борг опешил, затем стал подавать мне знаки глазами, чтобы я не подходил. Его помощник действовал аналогично. Не дурак, все понял. Делаю вид, что Борга не знаю. Сажусь за свободный столик недалеко от них. Ко мне тут же подходит девушка официантка.

— Что господин желает?

— Хорошо поужинать.

— Могу предложить наше фирменное блюдо. Сегодня даргоны просто замечательные.

— Давай фирменное, можно еще чего на твое усмотрение и принеси бутылочку имрейского сладкого, — взгляд девушки сразу потеплел. Еще бы, имрейское вино стоит не дешево. Богатый клиент — можно заработать хорошие чаевые.

Борг больше на меня не обращал внимания. Я решил вначале поужинать. Кто его знает, чем закончится встреча. Ужин мне понравился. Я бы с удовольствием приговорил еще бутылочку вина, но нельзя. Поведение Борга настораживало. Я догадывался о причинах. Если моих попутчиков схватили инквизиторы, не исключено, что Борга пасут. Тогда становится понятно, почему он мне подавал знаки глазами. Как мне теперь переговорить с ним, не привлекая внимания?

Проблему решили за меня.

— Господин, вам просили передать, чтобы вы поднялись на второй этаж к комнатам. Третья дверь слева. Через пять минут после знакомых, — наклонившись, сообщила мне официантка.

— Конечно. Ужин просто замечательный. Принеси мне пива, лучшего из того, что есть, — говорю довольно громко. Вдруг кто подслушивает?

Девушка, улыбнувшись ровными зубками, умчалась к стойке. Посмотрим, какое здесь варят пиво.

Пиво оказалось не очень. Да, с пивом тут как повезет, в каждом месте абсолютно разное. Каждое заведение варит свой напиток. Вроде это хорошо, но вкус зависит от пожеланий пивовара. Мой вкус не всегда с ним совпадает. Пока размышлял о местных вкусах пива, Борг с помощником покинули зал. Скосив глаза, смотрю, куда они пошли.

— Дима, может возникнуть небольшая проблема. Возможно, Борга пасут инквизиторы. Нужно быть готовым к схватке.

— Ты меня поражаешь. Какая схватка? Ты переполошишь всю округу. На нас устроят охоту. Нужно все четко просчитывать. Про тебя никто не должен даже подумать. Ты белый и пушистый. Убить полгорода всегда успеем.

— Если меня схватят инквизиторы?

— Боль ты можешь блокировать. Если будет опасность непосредственно организму, будем уходить.

— Ты не забыл, что три дня на одном месте?

— Вот засада. Значит, на третий день уйдем.

Прошло пять минут, подзываю девушку. Рассчитываюсь, не забыв про чаевые. Девушка просит меня заходить почаще. Таким клиентам всегда рады.

Двигаюсь в сторону лестницы на второй этаж. Сканирую зал ментальной сетью. Два человека заинтересовались мною. На ментальном уровне легко улавливаю их интерес. Ставлю метки. Первый раз проделываю такое действие.

— Нормально все сделал, — оценивает результат демон.

Третья дверь слева, без стука вхожу в комнату, быстро прикрыв дверь. Помощник Борга тут же закрывает замок.

— Иркат, мало времени. Нас пасут инквизиторы. Твоих друзей забрали в отдел дознаний. Меня святые отцы отмазали, поскольку я пригласил их присмотреться к тебе. Мы чудом груз спасли. Я перед тобой в долгу за горглов. Если нужна помощь, постараюсь помочь.

— Вытащить моих попутчиков и помочь уйти в темные земли.

— В темные земли, возможно. Вытащить из лап инквизиторов нереально.

— Подскажи, к кому обратиться?

— Никто не станет нападать на инквизиторов. Это приговор. Повальные чистки, со всеми вытекающими.

— У моих попутчиков есть шанс выйти на свободу живыми?

— Да. Пока им нечего предъявить. Все придирки к ним со слов охотников на нечисть. Взъелись они на тебя. Кстати, награду за оборотней они себе прибрали.

— Сколько у меня времени?

— Думаю, тебя уже пасут.

— Что ты мне можешь посоветовать?

— Я переправляю тебя к темным. Инквизиторы рано или поздно отпустят твоих друзей. Я отправлю их к тебе.

Ни один из вариантов меня не устраивал. Я бы с удовольствием выпил души охотников за нечистью. Я здесь из-за этих сволочей. Можно сдаться инквизиторам. Ничего на меня у них нет. Только разбирательство может затянуться больше чем на три дня. Оставлять за собой трупы инквизиторов не хочется. К тому же у них может оказаться паладин. Не представляю, как с ним справиться. Ждать в Крузенде, пока выпустят попутчиков — не вариант. Не факт, что они вообще туда придут. Придется идти ва-банк.

— Мне нужно знать, как можно быстро попасть в темные земли?

— Быстро нельзя. Можно внедрять вас в караваны, по липовым бумагам. Это стоит, но вопрос решаемый.

— Если мне прямо сейчас нужно уйти в темные земли?

— Пробовать с проводником через горы. Но риск слишком большой. Пограничная стража не дремлет.

— Где мне тебя найти если понадобишься?

— Пока я здесь остановился.

— Три дня никуда не съезжай. Мне может понадобиться помощь в пересечении границы.

— Договорились.

— Где можно найти охотников за нечистью?

— Думаю, несколько дней они будут кутить в "Красном оборотне".

— Твой помощник может меня незаметно к ним провести?

Борг переглянулся с напарником.

— Хорошо. Только не наделай глупостей. Сам понимаешь, нас видели вместе.

— Нет, не видели. Мы сидели за разными столами.

— Любой дурак поймет, что мы узнали друг друга.

— Ты узнал меня, а я нет. У меня потеря памяти — не забыл?

— Ага, я решил не подходить к тебе, — додумал отговорку торговец.

— Когда твой напарник вернется, скажи наблюдателям, что видел меня, но вначале думал, что обознался.

Напарник торговца кивнул головой, приглашая следовать за ним.

— Ты так просто уйдешь? — удивляется Дима.

— А что не так?

— Как же с тобой трудно. Метки на этих двоих, кто будет ставить?

Черт, опять демон прав. Быстро ставлю метки.

Дальше начались шпионские страсти. Помощник Борга выводит меня хитрым способом, через номер в конце коридора. Вначале убедились, что наблюдателей нет в коридоре. Проскочили в последний номер. Там под сундуком оказался люк, ведущий вниз. Спустившись по лестнице, мы оказались в чулане. Оттуда можно было попасть на кухню. Мой провожатый проверил путь. Соглядатай следил за черным ходом. Пришлось протискиваться через небольшое окно, ведущее на боковую улочку. Дальше по вечерним улочкам передвигались без приключений. До "Красного оборотня" добирались минут пятнадцать, специально избегая оживленных участков города.

Данное заведение было попроще места, где собирались торговцы. Провожатый остался поджидать меня в ближайшем переулке, а я пошел внутрь заведения. Внутри было много народа. В основном наемники, но были и обычные посетители. По большей части наниматели. На меня никто не обратил внимания. Накинутый на голову капюшон никого не удивил. Не каждый хочет афишировать свою личность, обычное дело. Свободный столик нашелся лишь у самого входа. Все остальные места оказались заняты.

Для начала заказываю пива. Сидеть за пустым столом как-то подозрительно. Только мне принесли кувшин, как рядом нарисовался пронырливый мужичок.

— Что-то интересует?

— Я немного осмотрюсь.

— Если что, я через стол от тебя, — мужик свалил за свой стол.

Больше никто меня не беспокоил. Пиво оказалось вкусным. Наемникам повезло больше чем торговцам. Хотя, откуда мне знать местные вкусовые пристрастия.

Компания моих недругов пировала в противоположном от меня углу зала. Тем лучше, меньше шанс, что заметят.

— Что ты задумал? — спрашивает демон.

— Для начала поставлю метки на этих сволочей.

— Справишься?

— Что-то не так?

— Конечно. У двоих амулеты против ментального воздействия. Ничего страшного, но они могут всполошиться. Мы не на сознание воздействуем, ставя метку, но соприкосновение метки с аурой может активировать амулет.

— Почему я их не вижу?

— Зелен еще, — усмехнулся Дима, но тут же принялся объяснять, как правильно распознавать различного рода защиту. Причем не просто распознавать, а еще и обходить. У наемников были амулеты не слишком сложные. Скорее всего, работа простой ведьмы. Будь это работа хорошего шамана, обойти практически нереально. Установка меток заняла двадцать минут. Долго, зато я получил новые знания и навыки.

— Дима, я смогу их убить на расстоянии по метке?

— Просто убить или поглотить энергию души?

— Ты же сам говоришь, что энергию надо беречь. Желательно убить и поглотить.

— Можно. Но действовать придется оперативно, чтобы они не успели позвать помощь. Если позовут мага — не беда, а если шамана или сильную ведьму, то могут засечь твой канал откачки энергии.

— Засекут и что? Я прерву связь и концы в воду.