Устроившись у одной из плит, я достал паек. Зелень, представленная луком и диким чесноком, вяленое соленое мясо и вареные клубни местного картофеля. Небольшой кусок хлеба. Вот и весь рацион на сегодня. Зомби, отирающийся неподалеку за границей круга, застонал громче. Жрать хочешь, да? Судя по потемневшим и ссохшимся участкам плоти на его теле, идет трансформа, но ему не хватает материала. Некстати вспомнилось свое краткое бытие драугром, и, прекрасно понимая, что я чокнутый кретин, я отрезал кусок мяса кинжалом и бросил его за границу круга. К нему тут же бросился зомби. Тренькнуло сообщение системы, порадовавшее меня достижением "Глупец" и двумя очками "Славы" за него. Ну спасибо, я и так знаю, что умным меня назвать сложно. Достав исписанные листки, я продолжил работу над расшифровкой: через час видимость вообще станет никакой, надо работать.
Слово за словом, строка за строкой, абзац за абзацам. Описание подвигов, долгие описания имени и рода, и кусок легенды о битве богов на прощанье. Эти каменные круги действительно оказались захоронениями. Но важно было то, кто был захоронен в них.
Я нашел их. Тех самых мифических охотников, за чьих последователей нас принимали местные. Вся эта долина была местом захоронения охотников. В этот момент сквозь строчки текста передо мной разворачивалась картина произошедшей трагедии. Информация пока была неполной, но я изложу то, что есть.
В древние времена, когда тут царствовали боги, меж ними был заключен договор. Дабы предотвратить начало войн между собой, боги ограничили свою власть, отказавшись от полного влияния на мир смертных. Вместо этого каждый бог имел право выбрать себе определенное количество последователей среди смертных, через которых они вершили свою волю. Это была великая честь, ведь последователь получал бессмертие и возможность становиться могущественнее, сражаясь с последователями других богов либо уничтожая могущественных монстров, которые населяли этот мир.
И вот в этот мир пришли чужие боги, и началась война. В этой войне последователи сражались плечом к плечу со своими богами. Чужаки переняли опыт и быстро завели своих последователей. В этой войне не осталось победителей среди богов, зато осталось множество последователей каждой из сторон. Война продолжилась с новой силой, ведь возможности последователей к тому времени были колоссальны. Некоторое время сохранялся шаткий паритет сил.
А потом силы погибших богов стали изменяться. Последователи, привыкшие к своему могуществу, больше не могли возрождаться в храмах своих богов. Могущественные полубоги снова стали испытывать страх перед смертью. И это был крах. Война закончилась за считанные дни. Уцелевшие жрецы некоторое время могли поддерживать работоспособность алтарей, но это была агония.
В этот момент вырвавшаяся из-под контроля магия стала изменять мир под себя. И миллионы погибших восстали в те времена. Мир захлестнула нежить, грозившая окончательно уничтожить живых. Последователи снова взяли в руки оружие. Старые дрязги были забыты, и последователи воевали рядом с теми, чьи знамена несли на себе печати пришлых богов. Но силы были не равны.
В течении столетия все они пали. Уцелевшие, особенно те, кто мог обучать и частично передавать свои навыки, стали основывать форпосты на пути нежити, в которые набирали обычных людей. Именно тогда были созданы классы, дающие смертным огромные возможности. Но они не давали бессмертия.
И сейчас я сижу возле огромного захоронения этих людей, последовавших за последователями и павших.
"И вот в этот мир приходит новый бог, которого мы называем "Системой"", — хотелось добавить от себя.
Далее удалось собрать полный список символов с внешних камней, всего их оказалось 144. И я смог узнать, что это такое. Вернее, это подсказала система, предложив мне новый подкласс — "Маг рун". Подкласс без дальнейшей трансформации, позволявший рисовать на предметах руны, усиливающие их способности, либо объединяться с оружейниками для создания новых видов предметов с заклятиями, встроенными в оружие либо амулеты. К характеристикам прироста он не давал.
Уже стемнело. Я первый раз буду ночевать под открытым небом. Зомби продолжал глухо стонать, бродя у камней. Завтра надо разведать, что за босс у этой локации. И продолжу зарисовывать тексты с плит. Если все эти надписи здесь не только для антуража, значит, это намек на некий квест. Надо отписаться Сане. Выделил значок чата, и открылась знакомая панелька, напоминавшая старую аську с двумя активными метками. Есть возможность писать лично и в общий. Значит, в общий, пусть Олег тоже почитает. Немного было непривычно с раскладкой, символ перед написанием нужно было выделить глазами. Немного помучавшись, я освоился. Один хрен ВР, могли бы сделать нормальную виртуальную клаву. Около двадцати минут ушло на краткое описание того, что удалось узнать, и нажал отправку. Свернув чат, я стал поудобнее устраиваться на ночлег. Надеюсь, прикормленный зомби пошумит в случае, если сюда заявится ведьма. Ну а нет, завтра приду сюда снова. Тренькнул чат.
"Занятно. Особенно кач скелетов. На ночь попробуй сныкаться под одну из плит. Нам часа полтора осталось до Минара. Отбили два нападения. Все целы, относительно. Рус выручает", — Олег.
Шутник, еще я в чужой могиле не ночевал. Отбил ему о муравьях.
"Еще занятнее. Вернусь — покажешь, где видел метки, нужно узнать, как далеко от нас муравейник. Наших эта новость не порадует", — Олег.
"А ты поменьше трепись. А то точно никто назад не вернется", — Саня.
"Все Ок. Слава предварительно с нами. Петы восьмой взяли. Мы в ожидании", — Олег.
Закрыв чат и поплотнее закутавшись в плащ, я попытался уснуть.
День 21.
Утро пришлось просидеть на месте. Туман был настолько плотный, что видимость была практически нулевая. Я сильно замерз, и система меня порадовала небольшим штрафом к характеристикам в честь легкой простуды. А ничего, что я наполовину мертвяк? Но, видимо, я все еще продолжал считаться человеком. Если появится насморк, это будет вообще что-то с чем-то. Так и бродил у плиты около часа, пока туман чуть не поредел. Что странно, зомби опять пошел за мной. Хотя чего я удивляюсь. Как-никак, у меня еще осталось много мяса на теле, столь необходимого ему. Чем ближе к центру я подходил, тем больше становилось нежити. Стали встречаться тридцатые и выше.
Пройдя чуть дальше, заметил темнеющее в тумане крупное строение. Вот и первый дольмен. Огромные глыбы камня были сложены в продолговатое строение. Вход в него должна была перегораживать огромная плита. Ее куски сейчас валялись перед склепом, а вход зиял темным проломом. Учитывая то, что толщиной плита более полуметра, страшно представить, что вырвалось оттуда.
Если исходить из того, что на окраинах долины хоронили рядовых членов охотников, то ближе к центру должны быть похоронены высокие чины. Либо, что очень хреново, сами последователи. А что может натворить поднятый мертвым полубог? Да ну, бред. Тогда бы точно в округе никого не было.
Подойдя к обломкам входной плиты, стал зарисовывать видимые на ней символы. Таких я еще не видел. Попытаться потом заглянуть внутрь склепа? Тяжелые шаги за спиной. Резко развернувшись, я практически в упор посмотрел на сросшуюся костяную маску. Драугр, тридцать восьмой. И как я его не заметил?
Драугр угрожающе зарычал, его антрацитово-черные глаза, не отрываясь, смотрели на меня. Я очередной раз сглупил. Драугры разумны, и фишка с родством с ними не прокатит. Значит, идем вабанк. От моего тела потянулся черный туман, похожий на дым. Затрещали кости, и доспехи на мне заходили ходуном под трансформирующейся плотью. Стало еще холоднее, и внутри проснулся голод, а после него и злость. Злость на себя и окружающий мир. Весь мир передо мной предстал в черно-белых тонах, и сейчас я смотрел в глаза монстру являющемся моим братом.
— Otva issua Lip torykar iz Tell?
На некоторое время я растерялся. Выходит, они могут разговаривать. Драугр передо мной потянулся к мечу за его спиной, и я лихорадочно пытался перевести на текст произнесенное им.
— SoumiTar.
Драугр опустил руку и направился к проходу в дольмен, после чего скрылся внутри.
"Чей лик освещает твой путь?"
"Сармитар".
А что было бы, если бы я назвал имя другого бога? И что все это было?
"Твой брат поприветствовал тебя".
Кем был Сармитар?
"А разве ты еще не догадался? Именно ему люди несли свои жертвы, когда кто-то умирал".
Выходит, он был покровителем мертвых. Злом.
"Забудь свой мир и перестань клеить ярлыки на все подряд. Боги не были ни добром, ни злом, они были богами. Наблюдая стихийное бедствие, ты называешь его злом?"
Я понял тебя. Значит, этот драугр был похоронен в дольмене.
"Меня забавляет твоя глупость. Драугр всего лишь один из сторожей, такой же, как и ты, недоучка".
А ведь ты все знал. Интересно, откуда такая осведомленность? Драугр любил с тобой пооткровенничать?
"В отличии от тебя, я могу смотреть и видеть. Ты же можешь только смотреть, и то не всегда".
Тот, кого охраняют драугры, внутри склепа?
"Иди в центр долины".
Земля под моими ногами сильно проседала. Эта форма казалась неповоротливой, что вызывало во мне раздражение. Но я знал, что это было не так. Сейчас я мог двигаться гораздо быстрее, чем будучи просто человеком. Осколки плит и камней, как и дольмены, стали встречаться чаще. Как и драугры. Их уровень вырос до сорокового. Все могилы были разорены. Туман становился все реже, и, наконец, мне открылся центр долины.
Три огромных дольмена, сложенных из обломков скал. Страшно представить, сколько сил ушло на их возведение. Я никогда не видел в живую пирамиды или другие монументальные сооружения в своем мире, но сейчас я смотрел на строения их превосходящие. Не знаю, кто создавал эту локацию, но он был гений и безумец одновременно. Грубые каменные глыбы образовывали единый ансамбль, внушающий смотрящему на него чувство обреченности и ничтожности. В таких громадах можно хоронить только титанов или других гигантов. На громадных плитах, закрывавших вход, были выбиты знаки, знаменовавшие классы тех, кто был похоронен внутри.
Жнец. Судья. Апостол.
На громадных ступенях стояли ровные ряды драугров, возглавляемых их старшими братьями — Джаггернаутами. Монстрами, которых я видел впервые. Наполовину материальными духами высотой метров пять с огромными палицами, удерживаемыми рукой, обмотанной цепью, и башенным шитом в другой руке. В мощных магических доспехах и украшенных драгоценной вышивкой саванах. Восьмидесятые.
Эти трое — последователи?
"Да. Но ты не видишь главного".
Это рейд зона. Это зона для рейда, а не обычная локация. Чего ждут мертвые, Таррок?
"Это всего лишь охрана. Посмотри на перекресток перед Дольменами".
Кости, целое море костей украшало подступы к гробницам. Спустившись вниз, я поднял один из валяющихся черепов. Среди иссохших рядов зубов выделялись два длинных клыка сверху и два покороче снизу. Вампиры. И зачем одна нежить штурмовала убежище другой?
"Вампиры не были творением Сармитара".
Значит, они пешки другого бога с похожими наклонностями. Но все равно, зачем разорять гробницы поверженных врагов?
"Богов не стало. Но это не значит, что все их дары исчезли. Ты и представить себе не можешь, на что были способны шесть уникальных классов, дарованных Сармитаром своим избранным. Я видел их живыми, в том числе и тех, что спят здесь".
Значит, сражения шли здесь не за артефакты и богатство. В этой игре, оказывается, есть ценности похлеще. Что будет, если кто-то сможет победить охрану и тех, кто внутри? Они смогут получить уникальный класс?
"Если победивший окажется достоин. Но ты не учитываешь того, что у последователей были приближенные ученики. И их нет среди охраны".
Ты намекаешь на то, что внутри гробниц с хозяевами спят их приближенные?
"Да".
А как называются три оставшихся класса?
"Всему свое время, Дэн".
Может, мне стоит попробовать перековать тебя, чтобы ты стал посговорчивее? Нет. Это не поможет мне избавиться от тебя. Надо найти действующий вулкан и утопить тебя в лаве. Три верных хоббита, по идее, у меня есть. Осталось вернуть волосы на одну ногу и в путь.
"Опять ты несешь какой-то бред".
Не обращай внимание. Это моя защитная реакция при общении с тобой. Что ж, я узнал что хотел. Возвращаться назад или пойти поискать ведьму, пока время действия навыка не истекло?
"Твое болезненное любопытство уже давно решило все за тебя".
Ты прав.
Развернувшись, я побрел к тому месту, где Дим нашел Сима. Скелеты-воины и зомби теперь сторонились меня. Обличье драугра служило мне верную службу. Если бы только не было так холодно и не хотелось есть.
Поиски ничего не дали. Нет, я нашел ту плиту, причем на ней были свежие следы крови, а вокруг валялись свечные огарки. Но сама хозяйка этого места попадаться на глаза озлобленному драугру не спешила. Стал нарезать расширяющиеся круги вокруг того места. Действие навыка закончилось, и я накинул скрытник на всякий случай. И через десяток минут я нашел едва видимую тропинку, уходящую в лес. Сработало "Видеть скрытое", ведь я уже несколько раз проходил здесь и ничего не заметил. И куда ведет тропинка?
За моей спиной звонкими колокольчиками раздался женский смех. Повернувшись, я заметил маленькую фигурку, приближающеюся ко мне из тумана. Я очередной раз констатировал, что я идиот. Пока я искал ее следы, нарезая круги, она преспокойно наблюдала за странной нежитью. Ну ничего, сейчас я отыграюсь.
— Охотник выучил новый фокус? — рассмеялась обворожительная девушка, остановившись в десятке метров от меня. — Это было забавно. Ты же поиграешь со мной, бессмертный? Из вас получаются хорошие игрушки.
Из тумана вышли еще три фигуры. Все верно. Как и было в задании, два охотника и обычный селянин. На их коже было вырезано множество знаков. Если бы не потеки крови, я бы мог их прочитать. Я уже видел такие на внешних камнях гробниц. На их руках не хватало пальцев. В отличии от Сима, они испили всю чашу страданий до дна. Самоучка-ведьма тридцать второго и три её миньена с блеклыми белками вместо глаз, её куклами. Двадцать девятыми.
Я хохотал, хохотал как безумный. Ведьма недоуменно уставилась на меня.
— Порча, обворажение, ментальные узы с подчинением, призыв духов и возможность создавать куклу из живых людей, — мои руки медленно сняли маску, — и это все? И это ведьма? Монстр, за которого жмот Лукич пообещал 400 золотых, в двое больше, чем за волколака?
Мой хохот снова разнесся по округе. Снимаю скрытник и наблюдаю, как в ее прекрасных глазах появляется страх. Ее миньены заворчали и сделали пару шагов вперед. Ведьма стала медленно отступать назад.
— Ну уж нет, подруга, — священный круг аутодафе вспыхнул вокруг меня.
— Нам нечего делить с тобой, Грешник, — тщетно сопротивляясь, тварь была вынуждена идти ко мне.
— Ты так думаешь? А вот один молодой парень просил взыскать с тебя очень приличный долг, и, боюсь, ты не сможешь расплатиться с ним.
