Хроники из другого мира - 10

Рядом с посадками лоя была чистейшая вода без каких-либо примесей ила, помутнений и водорослей. Причем там, где течение было сильнее, растения оказались выше и пышнее. Видимо, чувствовали себя лучше, получая больше питательных веществ.

По другую сторону пирса вода оставалась чуть мутной. Но общие изменения были видны налицо. Причем самым наглядным фактором служило отсутствие лотосов рядом с лоем. Те попросту не выжили. Или вовсе стали кормом агрессивному растению.

— Ну ты и начудила, — вздохнул он, возвращаясь обратно к пляжу. — Точнее, не ты, но, как придешь в себя, обрати внимание на лой.

— Что с ним?

— Да он же поглощает все вокруг. Лотосы твои пожрал. Мне так кажется.

— Что? Где? — девушка завертела головой, явно не понимая, о чем речь.

— Вон там, — указал Аск на прибрежную полосу из растения-мутанта.

— Я думала это декоративная разновидность имбиря или что-то на него похожее.

— Ты близка. В каком-то роде.

Они наконец-то причалили к берегу и слезли в воду.

Шура сразу же ломанулась к посадкам, с явным наслаждением шлепая босыми ногами по густой траве. Выдрала из воды несколько стеблей и вернулась к брату.

— Они так здорово пахнут, — восторженно сообщила она.

— Угу. Там из корней что-то готовят. Но ты пока не рискуй. Я без понятия, что именно у него съедобное и как это правильно готовить.

— Можно поставить их в вазу на кухне?

— Да, — смирился Аск, вытаскивая на просушку доску.

После чего девушка умчалась в дом через парадное крыльцо. Старший с запозданием вспомнил, что емкостей для цветов у них не было, и пошел следом, чтобы сообщить об этом сестре. Но та сама выкрутилась: нарезала из нескольких высоких стеблей пышный букет и поставила в банку для хранения сыпучих продуктов.

— Ваз нет, — все же уведомил ее брат.

— Ага, — радостно согласилась та.

— У тебя получилась красивая композиция, — добавил Аск и принюхался.

— Спасибо.

На кухне неуловимо пахло чем-то вкусным. Не какой-то конкретной едой, а странной знакомой смесью ароматов. Запах не был навязчивым и сильным, но все же ощущался.

Из любопытства, парень оторвал кусочек от листа, потер в пальцах и поднес к носу. Теперь чувствовались более пряные и сладкие нотки. Как ни странно, пальцы тоже оказались сладкими и липкими. Словно в сиропе.

Наставница не наврала, когда говорила, что из лоя чего только не готовили. Как минимум, вполне можно было добывать сахар.

— Можно, я закажу парочку ваз? — полюбопытствовала Шура.

Получив одобрение, она помчалась в заднюю часть двора. Но направилась не в беседку, а прямиком в бассейн.

— У тебя скоро жабры вырастут, — расхохотался парень и присоединился к водному баловству.

Жаль, в детстве у них не получалось так беситься. Девочке не позволяли, диктуя буквально каждый шаг. Тогда как Аск стеснялся перечить приемным родителям, и из поддержки к сестре вел себя подобающе.

Теперь они вдоволь могли плескаться и радоваться, хотя ощущения уже были совсем не те. В детстве к играм другое отношение.

— Сейчас вернусь, — парень вылез на сушу и направился к беседке.

Давно растаявший коктейль был проигнорирован. Вместо этого он задумался, что же такого вкусного наливала умелая сестричка-бармен в качестве шотов. В голову, как назло, ничего не приходило. Поэтому он плеснул в рюмку первое попавшееся крепкое пойло и быстро закусил выпитое лимоном.

Шура выглядывала из воды с неописуемым выражением на лице.

— Ты чего так кривишься? — Аск с разбега прыгнул в бассейн, пытаясь создать как можно больше брызг.

— Не знаю. Ты скривился, и я тоже, — пояснила она, когда тот вынырнул. — Чем завтра займемся?

— С утра я буду доделывать экзаменационный проект. И днем тоже. А вечером можем устроить праздник в честь Купала.

— Что насчет поездки в парк на набережной? Если не понравится, уедем.

— Да там, наверное, будет толпа.

— Угу. А еще водное представление, фонарики, костюмы, уличные вкусняшки и куча всего интересного.

— Хм. Лет пять на фестивале не был, — задумался парень, и пожал плечами: — Ладно.

Сестренка обняла его, слегка притопив.

*

Из бассейна они вылезли только спустя час. Да и то потому, что солнце полностью скрылось за деревьями, и со всех сторон налетели голодные комары.

— Давно так не веселился, — Аск помогал сестре приводить беседку в порядок.

— Ага. Тоже не припомню, — вздохнула девушка и подмигнула. Через несколько секунд добавила: — Это была шутка.

— А, — стушевался опекун. — Слишком тонко и чернушно для твоего положения.

— Я хотя бы не в положении. Мы ведь предохранялись?

— Да, данным вопросом занималась ты. Аль, черный юмор — это не твое, — серьезно сказал парень.

Настала Шурина очередь смущаться.

*

На кухне их ждал приятный сюрприз.

— Поверить не могу, — хлопнула глазами девушка, озираясь вокруг. — Ни одного комарика.

— Думаю, еще слетятся, — со скептицизмом добавил Аск, принюхиваясь к запаху лоя.

Несмотря на опасения, хуже не было. Аромат стал чуть явнее, но по-прежнему оставался приятным.

— Давай положим пару листиков в спальне? — предложила Шура.

— Хорошо. Но не больше. Я не знаю, какой эффект они окажут на спящих.

*

Как оказалось, вполне благожелательный.

Выспался парень великолепно. И впервые за две декады не был покусан комарами.

Пока сестренка сладко сопела в обнимку с подушкой, он начал свой день.

Необходимо было успеть доделать выпускной проект, а он еще даже не закончил эскиз. За время учебы выработалась привычка скидывать данную работу на Шуру. У той получались недурные чертежи. Сразу было видно набитую на рисовании руку.

Следующий день вполне мог выпасть из графика из-за характера праздника. Предполагалось, что гуляния продлятся всю ночь. Все же главный летний праздник.

Поэтому нужно было успеть все доделать до конца дня.

*

*

Глава 382. Дедлайн и чай из корней.

Ближе к полудню парня осторожно потревожила сестренка:

— Прервешься на обед? — после чего тише и с заметным блаженством прошептала: — Здесь так здорово. Кондеечка работает.

— Если хочешь, можешь остаться, — Аск аккуратно отложил инструмент и встал, чтобы вымыть руки в технической мойке.

— Не буду тебе мешать?

— Нет. Ты тихая, в отличие от наших соседей.

— Что? У нас же нет соседей.

— На ближайшие сутки есть. Рядом поселилась стая подростков с алкоголем и мощными колонками.

— Так ты поэтому закрыл все окна. Они не очень громкие. И музыка вполне ничего так.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда повысится градус их гуляний.

— Ладненько, — замахала она ладошками и повела брата на кухню.

*

В открытом окне отчетливо раздавался современный ремикс. Приятный женский голос пел красивую бессмыслицу.

— Ты видела? Они припарковались перед нашими воротами. Прямо на выезде, — тихо проворчал Аск.

— Мы в любом случае поедем в город на такси, а не на своей машине, — миролюбиво возразила Шура, перетаскивая на стол мясную запеканку и салат.

Кувшин с ледяным узваром так и манил запотевшими боками.

Парень осушил полтора стакана, прежде чем кое-что заметил. И это кое-что касалось не раздражающих соседей с сабвуферами.

— Ты научилась готовить?

Чем озадачил подопечную.

— Смотря, что называть "научилась". Пока мой кулинарный навык находится на уровне "смешал, и получилось съедобно".

— Ты вернулась! — выпрямился Аск и тут же сгреб свою маленькую ненаглядную девочку. — Как же я скучал. Как же я скучал по тебе, Аля. Алечка моя.

— Кря... Воздуха, — взмолилась та.

Но старший был неумолим. Пылкие объятия и периодическое выцеловывание всего, до чего можно дотянуться, продолжались еще минут пять. После чего Аск со счастливой лыбой от уха до уха отпустил на волю помятую девицу.

— Ясь, — шлепнулась та на стул, потирая оцарапанные щетиной лицо и шею. — Я не все помню. Так, пока лишь фрагменты. Добралась к Океану и выуживаю остатки.

— Ты как-то отличаешь воспоминания в Океане? — навис над ней парень.

— Не. Они скорее сами ко мне тянутся. Просто просматриваю все залпом. Иногда попадаются из прошлых воплощений, так что сейчас в голове каша, — малышка мотнула головой, словно пытаясь вытряхнуть лишние воспоминания из ушей, как воду. — Ты, главное, скажи: что ты сделал с Якорем и Хрониками?

— Свернул. У плетения был для этого специальный модуль, — ответил парень, продолжая пялиться на сестренку.

Та хлопнула ртом на такое заявление, и медленно проговорила:

— Ты издеваешься?

— Почему? Я говорю правду! Прочел всю часть, что торчала из Океана. Модуль находился как раз под основой. Сложно было уклоняться от торчащих нитей. Кстати, это они нарушили работу Океана с Хрониками и заморозили твои воспоминания.

— Да я же вдоль и поперек это драное плетение изучила! Почему я его не нашла!?

— Откуда мне знать? — он немного обиделся на такую реакцию.

— Прости меня, Солнышко. Ты молодец, а я неумеха, — исправилась Шура. — Спасибо, что разобрался.

— Говори уже начистоту: молодец, что починил то, что сам и сломал.

— Нет. Ты умница. Все хорошо сделал. Гораздо лучше меня.

— Видимо, это еще одно наше отличие в талантах, — куда оптимистичнее признал Аск.

— Ага! А теперь давай кушать. Ужасно голодна.

*

— Кстати, — вспомнил парень через несколько минут сосредоточенного поглощения еды. — Из-за чего тебя так накрыло?

— М?

— Ты поехала к родителям, а после у тебя была жуткая депрессия. Я не стал наседать с допросом, потому что ты была очень подавлена.

— А. Да глупости. Не бери в голову.

— То есть теперь все в порядке? Можно договориться о встрече?

— Ни в коем случае, — после чего перестала реагировать на какие-либо вопросы, неспешно ковыряясь в тарелке.

Через пару минут сдался и Аск, прекращая терроризировать подопечную неприятными расспросами.

— Если тебе интересно, все плетение свернулось в архив. Поройся в своем хламе под телесным воплощением. Выглядит, как светящийся голубой клубок, — добавил он.

Это девушку заинтересовало:

— То есть он не удалился с концами?

— Нет. И я не уверен, что произошло с Маяком и Хрониками. Возможно, их постигла та же участь.

— Все любопытнее и любопытнее, — пробормотала Шура, и нервно дернулась на усиленные басы, что резко раздались из окна. — Так. Ты прав: это раздражает.

— Ты можешь поставить звуковой барьер, как в спальне?

— Пока нет. Но у меня есть артефакт-камертон, — она выудила из Хранилища инструмент и резко поставила на стол. Тот завибрировал, заглушая все звуки в помещении.

Аск невольно открыл рот, чтобы прошло неприятное ощущение. Шура быстро исправила воздействие артефакта, переставив тот на кухонную стойку под открытое окно.

Звуки с улицы стали более приглушенными. Теперь они раздавались со стороны гостиной, но гораздо тише.

— Извини. У него настройка хромает, — вернулась она за стол.

— Спасибо. Так лучше. Могу я забрать его в мастерскую на время?

— Да.

*

Девушка сидела тихо за соседним с братом столом, пока тот мастерил украшение, и залипала в коммуникатор. Данная привычка прочно увязалась за ней последние несколько дней.

Зато Въебня набрала 38 уровень, обзавелась аксессуарами, красивыми усиливающими эффектами и целой кучей игрушек для тренировок.

Альрожка больше не была неуклюжиком, превратившись в изящную и грациозную альпака. Она обучилась всем доступным командам до второго уровня развития. Что было очень неплохим результатом.

Особенно был полезен навык сбора лута и накладывания кратковременного усиления на восстановление маны. Оба эти умения развивались тяжело и медленно, требуя постоянных повторений.

Зато игровой персонаж Шуры застрял на двенадцатом уровне. По большей части потому что девушка перестала активно играть в режиме окна, отдавая предпочтение развитию питомца и мирных профессий.

В платной персональной локации можно было сидеть часами. Ресурсы не переводились. Сиди себе, да развивайся. Она и сидела, без спешки вырезая деревянные изделия и собирая травы на усиливающие зелья. Как раньше.

Стоило бы выйти на улицу в поисках неигровых персонажей, которые открывали ветки заданий для классов и продавали навыки. Но ей было страшно одной выходить за пределы дома. Поэтому персонаж все еще не обзавелся классом.

*

— Когда ты начала вспоминать? — полюбопытствовал Аск.

Ему нравилась тишина, но слушать бархатный голос сестры было приятнее. Особенно во время работы.

— Во сне, — негромко ответила та. — Прямо внутри сновидения вспомнила сразу... Не все, но значительную массу. Сумбурно так сложилось. Сначала сновидение казалось реальным, потом поняла, что сплю, и только после того осознала, что воспоминания не фальшивые, а вполне себе реальны. Ну, знаешь, как это бывает в мире грез, когда уверен, что ты король Лемурии и десятилетиями воюешь с овощами?

— Аль, не смеши меня, — напряженно попросил парень, не отрываясь от работы. — Да, я понял твою аналогию.

— Потом я помчалась в духовное пространство. Кстати, воспоминания все еще возвращаются. Сами. Не обратила бы внимание, если бы не твоя просьба с чарами на поглощение звука. Только что внезапно поняла, что помню формулу для плетения.

— Хорошо. Очень хорошо. Тогда, если будет свободная минутка, удели внимание своим экзотическим растениям. Особенно лою.

— С ним все в порядке. Он так и должен себя вести: очищать проточную воду от многих примесей. Лотосы и водоросли тоже он пожрал. Мой просчет. Разрастаться он больше не будет — я поставила барьеры. Главное, не выкидывай крупные куски корней в воду дальше, чем на пять метров от основной колонии, чтобы лой не разросся по всей реке.

— Что, если зверье растащит?

— Там крупные куски нужны, чтобы размножился. Мелкие животные их не сломают, а крупные... Срань. Я не учла кабанов. Тут хрюшки водятся, — задумалась девушка.

— Еще ты забыла про цветение и семена.

— Не. Уловителей для семян наставила более чем достаточное количество. А вот хрюшки любят сладкие корешки, и могут прийти на трапезу. Что же делать? — она отвлеклась от экрана и задумчиво уставилась в окно. Вид как раз открывался на реку и береговые заросли.

— Поставить капканы на кабанов — двух зайцев одним выстрелом. Заодно кабанятину попробуем.

— Не, их мясо воняет мочой и часто заражено трихинеллами.

— Фу.

— Пойду в кабинет. Набросаю парочку противокабанячих Пугал.

— Стой. Давай потом как-то? — остановил ее брат. — Посиди со мной.

— Но...

— Ничего страшного не случится. Вернись.

Шура послушно уселась на стул.

— Расскажи что-то, — попросил парень.

— Эм...

— Например, про лой. Мне интересно, отпугивает ли он комаров, или это было совпадение.

— Кстати, сама не знаю. Никогда не замечала в Ястайне гнуса. Думала, что в качестве репеллентов служат городские артефакты. Их там полным-полно. Буквально везде. В дорогах, стенах, фундаменте и даже на крышах. Заменяют всю бытовую технику и даже больше.