— Что, однако, не отменяет того, что Коноха намного сильнее, чем притворялась. Еще год назад, после нападения Суны, казалось, что Коноха упала в самый низ пяти Великих деревень по силе, и Лист искусно поддерживал это впечатление, если не сам его создал, — спокойно, даже немного печально говорил Ооноки. — И что теперь? Лист спокойно противостоит объединенной силе Камня и Песка, проводит контрудары, срывает любые наши операции, и знаете почему, Райкаге?
— Почему? — насторожился Эй.
— Я расскажу вам об этом, — кивнул Ооноки, — потому что вы должны знать, с чем столкнетесь, когда Лист решит взяться за вас, после того, как разгромит нас и документально зафиксирует свое доминирование над Туманом.
— Разве Мэй, столько бившаяся за освобождение Тумана, ляжет под Цунаде? — удивленно спросил Райкаге.
Ооноки даже усмехнулся, представив эту картину, и пояснил.
— В буквальном смысле, конечно, не ляжет, но по факту Туман практически на поводке у Конохи. С помощью Листа Мэй пришла к власти, Лист ликвидировал Забузу, Туман помогал Листу в ловле шиноби Неба, пусть и безрезультатной, перед войной Мэй и Цунаде встречались в приватной обстановке, так что факты говорят сами за себя.
— Облако тоже помогало Мэй, — парировал Райкаге.
— Но разве после этого Туман поддерживает тесные отношения с Облаком? — живо вопросил Ооноки. — С Листом — да, а с Облаком?
Райкаге задумался над такой трактовкой событий.
— Коноха, пусть это и не доказано, стоит за похищением Пятой Казекаге, Темари, и ее брата, Гаары. Теперь Коноха может официально посадить семью Сабаку обратно, и Суна будет формально независима, а по факту будет подчиняться Конохе.
Райкаге мысленно отметил, что Ооноки говорит так, как будто Суна уже побеждена. Это немного озадачивало, внешне Ооноки не выглядел сломленным и побежденным. Да и Коноха, насколько было известно Райкаге из последних донесений, не спешила вторгаться в страны Земли и Ветра. Только разовые рейдовые операции, не более.
— Так что неизбежно все придет к вопросу: будет ли Кумо сражаться против союза из трех Великих Деревень, подчиненных Конохе, и при наличии разгромленной Ивагакуре, или вступит в коалицию, и тогда уже Коноха будет противостоять трем Великим деревням, — витиевато выразился Ооноки.
— Я бы не стал торопиться с этим утверждением, — рыкнул Райкаге, складывая руки на груди. — И вы, Цучикаге, хотели поведать мне о том, как Листу удается такое, в чем секрет.
— Да, я немного отвлекся, — Ооноки покачал головой, немного взлетая. — Все очень просто, Коноха владеет техниками массового мгновенного перемещения.
— Хирайшин?
— Если и Хирайшин, то модифицированный, — развел руками Ооноки. — Доступный любому шиноби. Позволяющий перемещать массово большие количества шиноби, например, прямо из Конохи в страну Дождя. Хирайшин Желтой Молнии никто так и не освоил, ваша техника, Райкаге, годится только для неживых предметов, а здесь речь идет именно о массовом применении, которое я видел сам.
— Массовое? — прищурился Райкаге, опять вспомнив об острове — черепахе.
— Массовое, — кивнул Ооноки. — Совершенно бесшумное и быстрое. В один момент напротив меня оказались все силы АНБУ Конохи, и еще десяток пользователей режима Отшельника. В двух других полевых лагерях Конохи тоже моментально оказалась помощь, и в Амегакуре тоже. Причем, в одном из случаев было переброшено двое джинчурики.
— Понятно, — сказал Райкаге, чтобы выиграть время.
Мгновенная переброска сил на дальние расстояния, вот что занимало его сейчас целиком и полностью.
Райкаге внезапно сообразил, что нет никаких гарантий, что Коноха не заложила такие "палочки" и в самой Кумогакуре, и значит, в любой момент в деревне Облака может оказаться вся военная сила Конохи! Представившаяся картина была настолько ужасной, что Райкаге только усилием воли удержался от того, чтобы метнуться из здания и немедленно потребовать от Мабуи переместить его в Кумогакуре.
Немного успокоившись, Райкаге сообразил, что Ооноки говорит о "технике", и, следовательно, не в курсе природы того, как Коноха это делает. Следовательно, Лист тщательно хранил и хранит этот секрет, и остается только гадать, кем было написано то анонимное послание, раз он в курсе секретов Листа? От подобных нерешаемых загадок у Райкаге всегда начинала болеть голова, и он сказал терпеливо ожидающему продолжения Ооноки.
— И где гарантии, что вмешательство Облака изменит ход войны?
— Никаких гарантий! — тут же воскликнул Ооноки. — Но раз Коноха может перебрасывать своих шиноби и маневрировать силами, то нам остается только одно. Нападать такими силами с нескольких сторон одновременно, чтобы Коноха не успевала везде отражать удары.
— Коноха спокойно будет массировать силы в нужной ей точке и разобьет нас, — тут же парировал Райкаге, включаясь в дела стратегии и тактики. — Чтобы этого не произошло, необходимо атаковать силами, превышающими все силы Конохи, раз мы не знаем, сколько именно шиноби за раз они могут перебросить. Это невозможно и недопустимо, перемещения армиями по двадцать тысяч шиноби могут привести только к одному: шиноби Листа будут от нас ускользать, а когда армия разделится, тихо нападут и разобьют по частям.
— То есть вы согласны присоединиться к нашему союзу, Райкаге? — спросил Ооноки.
— Это были общие соображения стратегии, независимо от союза, — отмахнулся Эй.
Помолчали, потом Ооноки сказал.
— Нет смысла пытаться достать Коноху малыми силами. Мои шиноби и шиноби Песка попробовали.
— И как? — сделал вид, что ему интересно, Райкаге.
— Два месяца, — сказал Ооноки, — и никаких успехов. Диверсии, одна из пяти запланированных — успешна. Разведгруппы, половина доходит, из них половина приносит информацию. И еще не факт, что верную. Попытки на основе этой информации спланировать масштабные акции, не приносят успеха. Коноха раз за разом наносит контрудар превосходящими силами, и отбрасывает шиноби Камня. Вглубь страны Огня пройти не удалось, а о достижении самой Конохи нечего и мечтать. Потери, да я даже не знаю, сколько из двух с половиной тысяч шиноби, числящихся мертвыми, на самом деле мертвы, а сколько сидит в плену у Конохи! Масса раненых, изведена масса оружия, железа и чакры, и успехи наши минимальны. Теперь, когда секрет Листа вскрылся, возможно, удастся улучшить ситуацию, но я даже в этом не уверен. Поэтому я и говорю, что нет смысла в малых силах, Коноха просто присылает группу вдвое сильнее, благодаря техникам мгновенного перемещения. Только мощь Кумогакуре сможет переломить эту ситуацию, Райкаге.
— Возможно, — Эй сложил руки на груди, — но шиноби Облака, фактически будут спасать Камень и Песок, и это будет непросто объяснить.
Ооноки незаметно перевел дух. Райкаге начал торговаться, фактически уже дал согласие на вступление в коалицию. Да, Эй был прав, Кумо будет спасать остальных, но и себя тоже будет спасать, и поэтому Ооноки так и сказал.
— Помимо спасения, шиноби Облака нанесут упреждающий удар по Листу до того, как Коноха захватит и поглотит остальные Великие Деревни. В сущности, за такие замыслы, Коноху надлежит уничтожить.
Ооноки фактически вбрасывал пробный шар, посмотреть на реакцию Райкаге.
То, что он предлагал, рушило сложившийся порядок вещей, уничтожение одной из Великих деревень — дело серьезное, а Конохи — прародительницы системы Деревень — дело вдвойне серьезнее. Но и остановиться было уже невозможно, по мнению Ооноки. Нынешний, усиленный Лист надо было бить так, чтобы враг уже не встал, иначе Коноха просто сожрет всех. Райкаге, в свою очередь, тоже неоднократно планировал свержение Конохи, фактически преграждавшей Облаку путь к мировому господству. Но уничтожение?
— Это надо обдумать, — сказал Эй после паузы. — И не рассказывать другим, шиноби бьющиеся за свою жизнь и существование, бьются втрое яростнее.
— Возможно, — пожал плечами Ооноки. — Но вы согласны, Райкаге? Принципиально?
— Да, — твердо сказал Эй. — Коноха должна быть повержена настолько сильно, чтобы она не смогла опомниться. Это потребует серьезных расходов и помощи союзников.
— Я весь внимание, Райкаге, — развел руками Ооноки.
— Наемники, — сказал Эй. — Соберите всех, кого можете, это будет толпа для отвлечения внимания. Мобилизация шиноби, увеличьте армию в полтора раза, сконцентрируйте на границе, желательно не привлекая внимания. Половина всего отходит к Облаку, плюс страна Горячих Источников. Оставшуюся половину можете поделить с Песком, ведь была у вас договоренность до этого?
— Да, — кивнул Ооноки.
— Конечно, — продолжал рычать Райкаге, — можно еще покрутить словами, повилять, но не вижу смысла.
— Согласен, — кивнул Цучикаге. — Приемлемые условия, в нынешней ситуации. Согласен, что нет времени на долгие переговоры, и чем быстрее мы сокрушим Коноху, тем лучше.
Попутно Цучикаге мысленно прикидывал расклады и потирал руки. Он готов был отдать больше, видимо, что-то подтолкнуло Райкаге еще, помимо осознания необходимости сокрушения Листа. Сам Райкаге, соответственно, думал об острове — черепахе, и о том, что Коноха наверняка попробует высадиться там. Могла получиться неплохая операция, особенно если спровоцировать Лист, а черепаху использовать для десанта на восточном побережье страны Огня. Но это можно было обдумать и потом, а пока что Райкаге продолжил развивать мысль.
— Коноху следует ослабить изнутри, как только возможно. Разведка и диверсионные группы все равно же проходят, их надо нацелить на избранных шиноби. Полевые лагеря — внедрение и убийства. Толпа шиноби — это толпа шиноби, без умелого руководства и планирования они ничего не смогут. Прежде чем сокрушать мощь Конохи в боях, необходимо подорвать ее в тайной войне. Всех внедренных шпионов и агентов ориентировать на убийства, и присылать им подкрепления. Развернем тайную войну, обозначив давление на границы, чтобы Коноха держала войска в напряжении.
Райкаге остановился, погладил подбородок и поправился.
— С возможностью мгновенной переброски войск, бессмысленно устраивать напряжение на границах и пытаться отрезать пути снабжения. Хорошо, будем работать по полевым лагерям и патрульным группам. Ловля ловцов и работа армейскими группами, и только потом, мы нанесем синхронный удар со всех сторон. Ожидаю, что Ива и Суна внесут свой вклад в эту войну, ведь это в ваших же интересах, Цучикаге.
— Внесем, внесем, — отозвался Ооноки, — возможность тайной войны я пока что приберегал, ограничиваясь диверсиями по военным объектам.
— Если речь идет об уничтожении Конохи, — сказал Райкаге, глядя в упор на висящего в воздухе Цучикаге, так сказать, глаза в глаза, — то нет смысла останавливаться. В любом случае прольются моря крови, только чьей? Если мы не подорвем стратегический потенциал Конохи, нас так и будут отбрасывать от границы.
Ооноки невольно отметил, что Эй сказал "нас", как будто Облако уже воюет. Это было хорошо, Райкаге найдет, что противопоставить стратегам Листа, осложнит им жизнь и даст шанс на победу. Сколько там погибнет шиноби Облака, Листа и жителей страны Огня при этом, Цучикаге мало волновало. Его больше заботили шиноби Камня, из этого он и исходил всю свою жизнь.
— Согласен, Райкаге, — сказал Ооноки, — возможно я просто стал слишком стар и осторожен. Тотальная война против Конохи, со всеми средствами и возможностями, все равно после победы наш союз будет решать, как жить шиноби дальше.
— Да, Теруми Мэй присоединится к победителям, это теперь ясно, — хмыкнул Райкаге. — Но еще пока рано радоваться, еще надо сокрушить Лист, и от вас, Цучикаге, мне нужна будет более подробная информация о боях. Захват техник Листа, думаю, будет важной целью, наравне с тайной войной.
— Мои шиноби уже занимаются этим, — мрачно ответил Ооноки, — но пока безрезультатно. Нам достаются или сломанные, или неработающие образцы. Пленные знают, как использовать вещи, но ничего не могут сказать о техниках, заложенных внутрь, или как все это изготавливается. Все вещи сделаны из дерева, несомненно, из Леса Смерти, неподалеку от Конохи, и из косвенных данных, можно сделать вывод, что изготовителей не более трех.
— Их следует убить в первую очередь, — немедленно отреагировал Райкаге, продолжая думать о все той же черепахе.
— Согласен, но кто они — никто не знает, — ответил Ооноки.
— Захватить кого-то из верхушки Конохи и допросить, а потом ударить по фуин-мастерам, — ответил Райкаге. — В стратегию тотальной войны и уничтожение Листа это отлично вписывается.
Он хрустнул позвонками шеи и добавил.
— Предлагаю сделать перерыв на обед, потом подписать союзный договор и приступить к планам и деталям, дабы не терять зря времени.
Цучикаге кивнул и взлетел, сложив руки за спиной.
— Будьте моим гостем, Райкаге, — сказал он, улыбаясь.
2 апреля 79 года. Гора Три Волка, страна Железа.
Страна Железа называлась так не зря. Девять десятых всей добычи чакрометалла было сосредоточено здесь, а самые богатые рудники находились неподалеку от горы Три Волка, центра страны и центра самураев, владевших страной. По общему соглашению, в стране Железа проходили переговоры пяти Каге, а саму страну не трогали, даже не особо заглядывали шиноби. Этому способствовал изрядно холодный климат и долгая зима, с обильными снегопадами. Сами самураи, конечно, считали, что это помогает закалять характер и лучше следовать пути.
— Брр! — встряхнулся Райкаге, вынужденный накинуть теплый плащ-палатку серого цвета.
Райкаге всегда предпочитал щеголять с голым торсом, максимум — в свободной рубахе, отдавая дань приличиям, но путь к горе от побережья был неблизким, а снега в этом году выпали обильные. В другой раз Райкаге проявил бы характер, закалку и выдержку, но сейчас слишком многое зависело от него и его здоровья, и Эй не стал рисковать, смирил себя ради общего дела.
Сейчас он и неизменные Самуи и Даруи стояли у входа в гору, ожидая ответа. Два самурая, с парными мечами, в глухой металлической броне и масках, стояли в стороне, ожидая пока вернется их начальник. Конечно, пожелай Райкаге ворваться в гору, его не остановила бы и сотня самураев, но Эй пришел говорить, а не воевать.
— Рады приветствовать вас, Райкаге-сама! — появился четвертый самурай, махнул рукой. — Мифуне-сама уже ожидает вас.
— Хорошо! — рыкнул Эй, и вошел внутрь, Самуи и Даруи за ним.
Охранная тройка замерла, вглядываясь в снежные равнины вокруг горы, усеянные елками. Конечно, врагу здесь взяться неоткуда, но порядок есть порядок, и самураи охраняли, как положено.
