Вернулись мы взмыленные как лошади. На такой жаре работать с горячей водой, исходящей паром, еще то удовольствие. Потом создавали озеро с проточной водой, для чего изменили русло небольшого ручья, по самой границе задевавшего мою территорию. Пока мы прыгали с водой, рабочие уже залили фундаменты основных строений и, ожидая когда схватится раствор, ушли готовить к использованию в дальнейшем те деревья, что я повалила двумя часами ранее... А у меня от вида облагороженного прохладного водоема случился острый приступ желания нырнуть туда прямо в одежде... Мечты-мечты...
Переглянулась с уставшим, но довольным Тензо, орлиным взглядом окидывающим муравейник моей стройки. Рабочие носились туда-сюда, таская, копая, складывая... Но все по делу, а не просто делая вид невероятной занятости. Хорошую компанию я нашла. Да, похоже на сегодня для нас с Ямато все. Завтра пришлю сюда джонина в гордом одиночестве. Выращивать будет дома нужной конфигурации, которые потом перенесут на каменные основания. Так, не забыть только поинтересоваться у прораба по поводу химической обработки дерева. Все-таки я хочу, чтобы мой курорт стоял как можно дольше...
Пошла, уточнила у одного из инженеров насчет противопожарного состава. Тот покивал и с важным видом назвал модификацию. Угу. Еще позапрошлую. В Киши, например, уже два года как улучшенной по третьему разу пользуются... Подумала, написала ему, что добавить в формулу и как при этом ПРАВИЛЬНО провести реакцию. А то были случаи... Несовместимые с жизнью... Если зазеваешься или что-то не так смешаешь, может рвануть. Ну а дальше все зависит от объема. М-да. Выяснилось, что старого состава у них на складах довольно много еще оставалось. И он был дешевым. А вот новый продавался по цене на порядок выше, и именно поэтому его не закупали.
Мужик подумал, позвал товарищей. Втроем пошушукались, и за информацию мне скосили счет на стоимость пропитки и работ, с ней связанных. Еще пообещали выплатить пятнадцать-тридцать процентов от стоимости продаж улучшенного варианта (это смотря как владелец решит). Один жутко довольный дядька с моими расчетами и схемкой мелкой рысью отправился восвояси, показывать все своему шефу. Хм, а ведь честные товарищи оказались. Могли просто формулу зажилить и промолчать. Ну и замечательно, еще тут сэкономлю!
Ребята обещали, что к вечеру фундаменты общих зданий будут залиты, и останется только дождаться, пока они полностью встанут. Это где-то с неделю. А за время простоя другие надземные работы потерпят, и строители займутся отдельными домиками и техническими постройками — с чем завтра им поможет Тензо — а так же облагораживанием территории вокруг них. Затем внутренней и внешней отделкой. Я уже выбрала несколько вариантов внешнего вида и внутренних планировок самих будущих построек, инженеры все законспектировали.
Когда солнце стало клониться к закату и тени удлинились, я наконец-то решила, что на сегодня хватит горбатиться. Да и народ уже явно подустал... Будет новый день, и будут новые силы, а сейчас — все, баста. Поблагодарила Кацую и отправила домой. Подозвав прораба, дала отмашку заканчивать. Договорившись о плане работ на ближайших пару дней, подписала заказы на поставку материалов. Предупредила о сроках и неустойках. Мужик удивился, но покивал: мол, поняли, госпожа Хокаге, все сделаем в лучшем виде. За сим мы с Ямато раскланялись со строителями. Правда, завтра Буратино будет тут один пахать, я лишь пришлю клона проследить за работами, не более.
Закончив раздавать указания, потопала к ближайшей чистой заводи — умыться, отдышаться и собраться с мыслями. По всему выходило, что время у меня еще есть, но во дворец, к бумажкам мне катастрофически не хочется... Пройдусь-ка по Конохе, да в Академию загляну.
По дороге попадались мельтешащие, шумные детишки. Местами чумазые. Почти все с ободранными коленками или исцарапанными руками. Громким хохотом распугивающие всю живность в округе. Будущие ниндзя, мастера скрытного передвижения, мдя... Один мальчонка лет шести вообще свалился с дерева, только и успела руки протянуть, чтобы поймать летуна. Поставила на землю, отряхнула, щелкнула по носу. Дите на меня вытаращилось и на третьей скорости унеслось вдаль, даже забыв сказать спасибо. Посмеиваясь, пошла дальше. Набрела на лоток со сладостями. Постояла, подумала. Купила пакетик орехов в карамели. К чаю. Надеюсь, угостят.
Обнесенный зеленым забором пыльный двор Академии встретил меня тишиной и отсутствием какой-либо травы — будущие генины всю вытоптали. Или она вообще тут не росла? Решив не заморачиваться по мелочам, поднялась по ступеням. Прислушалась. Здание отдавало тишиной и гулкой пустотой. Где-то кто-то скрипел, пыльной тряпкой стирая мел с доски. Дежурные есть. Это хорошо. Но и кроме дежурных тут тоже кто-то явно находится. И этот кто-то — на втором этаже, в учительской.
Учебное заведение в плане представляло букву 'Н' с круглыми башенками по углам, почти классика. Два трехэтажных корпуса, соединенных широким крытым переходом. Белая штукатурка, красная крыша. Символ Листа и кандзи 'Терпение' на красном фоне над входом. В целом Академия оказалась во вполне приемлемом состоянии. Все покрашено, отмыто, отштукатурено. Да, мебель старовата в классах — это я отметила, когда проходила мимо аудиторий на первом этаже. Но мебель — не критично. Радует, что хотя бы тут не нужен срочный ремонт или строительство нового здания.
Не успела дойти до поворота, как скрипнули ножки стула по полу, сидевший поднялся и торопливо сбежал по лестнице. Куда это он? А, ко мне навстречу... Забавно, но навстречу спускался сильно удивленный Умино Ирука. Отлично. Я думаю, для моих целей это лучший кандидат: этот человек, по крайней мере, был мне немного известен по канону, в отличие от остальных учителей и главы Академии. Их я не знаю, не видела и даже не представляю, что от них ожидать.
— Ааа... эээ... — опознал меня учитель Наруто.
— В смысле 'Хокаге-сама, а что это вы тут делаете?' — Умино помотал отрицательно головой. Потом подумал и исправился, кивнув. И покраснел — от избытка чувств, не иначе...
— Ирука-кун, можно я тебя так буду называть? — Получаю в ответ кивок и продолжаю. — Да вот, зашла поболтать. Не угостишь меня чаем? А то в горле что-то пересохло...
Спохватившись, парень активно закивал, поклонился и приглашающе показал рукой за спину:
— Хокаге-сама, проходите, пожалуйста. Не будете против, если мы устроимся в комнате методистов? — Да мне пофигу куда, лишь бы там нашлись свежий чай и стул не совсем колченогий.
— Главное, чтобы не жарко было, — благодушно улыбаясь, иду за смущающимся чунином.
На втором этаже, оказывается, располагалась не учительская, а комната методистов. Учительская — этажом выше. Большая захламленная комната, первоначально, видимо, рассчитанная на присутствие большинства преподавателей. Поразглядывав полупустые стеллажи, парочку высокомасштабных карт не пойми чего, три унылых длинных стола (на одном сваленные как попало какие-то журналы и подшивки) и грубые стулья, пришла к выводу, что рассматривать тут особо нечего, и перевела взгляд на Ируку. Тот опять помялся, открыл неприметную дверцу сбоку и вошел первым.
О, а вот и подсобка... Серая, почти безликая и какая-то... никакая. Но не будем заострять внимание на несущественных деталях. Умино стоял ко мне спиной, пока я вновь занималась оценкой состояния учебного заведения. Не слишком загаженный стол, покрытый скатертью страшной расцветки. По-моему, там пчелы были изображены. Когда-то. А теперь это расплывающиеся чудища черно-желтой окраски на сером фоне. Еще присутствовали пара вполне рабочих шкафчиков, небольшая новая (что удивительно) плитка и монструозный холодильник. И все же бедновато... Потом чунин спохватился, пометался, пригласил присесть, смущенно подстелив на второй свободный стул хлопковую клетчатую салфетку. Отыскал заварку в жестяной коробке. Подул внутрь чашек, брякнул чайником с горячей водой по подставке... Я постаралась придать лицу максимально нейтральное и расслабленное выражение, чтобы не смущать парня: никуда не спешу, и впереди приятный разговор (надеюсь) под чашку ароматного — принюхалась — с жасмином чая. Коротко улыбнувшись расстаравшемуся Ируке, с благодарностью взяла предложенную янтарную влагу:
— Итадакимас!
Хлопнув в ладони и склонив голову, чунин присоединился. После второго глотка я вспомнила о лежащем в кармане бумажном мешочке с орехами. Вытаскиваю, кладу на стол, разворачиваю.
— Хокаге-сама, это... — парень опять мнется и краснеет.
— Цунаде.
— Э?
— Цунаде-сама, — улыбаюсь. — И это тебе. Угощайся.
Бормочет 'спасибо' и разгрызает первый орешек. В молчании прошло минут пять. Насладившись первой чашкой и получив свежую добавку от заботливого Умино, я начала то, ради чего сюда пришла.
— Ирука-кун... Я бы очень хотела заручиться твоей поддержкой в одном нелёгком деле... — внимательно рассматриваю собеседника. Этакий образцовый чунин. Аккуратная и чистая одежда, ухоженные руки, волосы тщательно забраны в высокий хвост. Такое впечатление, что он не бойких детишек воспитывает, а целыми днями перед зеркалом крутится.
— Слушаю вас, Хо... — парень осекся, но быстро поправился. — Цунаде-сама!
— Я достаточно долго просматривала статистику достижений генинов Конохи и пришла к выводу, что большая часть программы обучения абсолютно неэффективна. Я бы хотела исправить существующее положение дел и постараться настолько всё изменить, чтобы подобные глупости больше не совершались. В будущем. Никогда. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, Цунаде-сама, — задумчиво кивнул Ирука. Это хорошо, что понимаешь.
— Ты готов мне помочь? — Беру пару орешков и верчу их в ладони, мягко перебирая пальцами и изредка поглядывая на собеседника.
— Если это будет в моих силах, — как-то чересчур внимательно следит за движениями моих рук. Хм...
— Будет, не переживай. Ничего нереального или расплывчато-неопределенного я не потребую, — отправляю сладкий фундук в рот, с хрустом раскусываю и слизываю с нижней губы прилипший кунжут.
— Хай. — Потеряв объект исследования, Умино перевел взгляд на мои глаза и тут же снова стушевался.
— В таком случае слушай внимательно, что именно мне необходимо от тебя... — И мы начали обсуждать действующую систему образования. Наверное, такое случалось во второй раз со дня основания Конохи. Увлеченно споря и с интересом прислушиваясь друг к другу. Разговор обещал вылиться в череду серьёзных реформ, могущих встряхнуть до самого основания всю Скрытую Деревню... Я попросила чунина так же присмотреться к остальным учителям и главе Академии, записывать любые трения, разборки и инциденты как между преподавателями, так и между учениками. Умино удивился, но только кивнул. Сроку на все про все выделила месяц. Так что наша новая встреча с учителем состоится аж в октябре. Ну, и ладушки...
Выйдя из здания и пересекая двор, я довольно улыбнулась. Хоть за сегодняшний день устала как последняя собака, неделю бегающая от корейского повара, зато было столько всего сделано или начато... Было чем гордиться. Вышла из ворот и пошла вверх по улице в сторону администрации. Всю дорогу меня преследовало ощущение некоей неправильности, незавершенности... Смутное и неясное. Но думать об этом было не время: громада дворца росла, а мое настроение скатывалось в ноль. В окне на втором этаже маячила знакомая фигура с платочком на голове, повернулась, замерла на мгновение и тут же метнулась куда-то. Это мою драгоценную тушку засек Генма. Значит, когда поднимусь, на столе уже будут дожидаться моего высочайшего внимания, новые бумаги...
И тут до меня наконец дошло: из окон того самого кабинета методистов прекрасно просматривался весь двор Академии и большинство прилегающих территорий. Меня было видно еще с трехсот шагов от здания. И вместо того, чтобы поинтересоваться, а что здесь, собственно, делает госпожа Хокаге собственной персоной, или даже спуститься и поприветствовать, скромный учитель Умино Ирука сидел до последнего, совершенно невозмутимо наблюдая за мной от самых ворот. Или даже дальше... Вел взглядом, не вызвав ни настороженности, ни чувства опасности. Да я вообще его не чувствовала! И как это понимать? Ведь направленное внимание — его не засечь трудно. Опыт в любом случае просигнализирует...
Поежилась от ставшего каким-то неуютным вечера. О всяких странностях я подумаю потом... Как-нибудь, если время найдется.
Глава 31
Зарывшись в бумаги о предложенных материалах, выданные на стройке, начала подниматься по ступенькам. Вариантов отделки было предложено, мягко говоря, много. Отметила несколько, что понравились. Да, прекрасно.
В этот момент сверху раздается чей-то слабый вскрик, и мне буквально на руки падает тело. Хорошо, что я — шиноби, а то эта тушка мне гарантированно сломала бы шею. Стою, держу на руках какого-то мелкого молоденького чунина.
Со стороны выглядим, наверное, потрясающе. Прям фото молодоженов. Только вот невеста почему-то держит жениха, а не наоборот. Да еще и раздражением от нее несет... Вот какого хрена он свалился? Чакрой пользоваться неожиданно разучился? И главное, ПОЧЕМУ ОН ДО СИХ ПОР ВИСИТ У МЕНЯ НА ШЕЕ?
— Эм... Прошу прощения, юноша, вам удобно? — ядовито интересуюсь у зажмурившегося в полете 'жениха'.
— Ага, — распахнув синие глазенки, парень осматривается. Замечает мое скептичное выражение лица. Вот наконец-то до него дошло, где конкретно он с таким удобством расположился. Ага, на царской груди начальства. Но слезать с рук не собирается — даже посильнее ручонками вцепился... Это с испуга мышцы сжались, что ли?
— Тогда, может, вы соблаговолите с меня слезть? Я, вроде как, не принц на белом коне, чтобы непорочных дев на руках таскать. Да и вы на деву не тянете, уж простите за прямоту, — отпускаю руки, заставляя мальчишку все-таки отлипнуть от меня. Так, где там мои бумаги? Ага, вот они, красивым веером разлетелись по ступеням. Иду поднимать. Вроде не сильно помялись, возвращаюсь и снова натыкаюсь на стоящего столбом чунина.
— Ну что еще?
— Простите, Цунаде-сама, — парень низко кланяется. Можно подумать, я сержусь!
— Дуй, куда ты там так спешил, не до тебя сейчас, — разворачиваюсь и топаю на третий этаж к своему кабинету. У двери в мою конуру уже стоял смурной Генма c объемистой папочкой в руках. Не успел дражайший помощник и рта раскрыть, как из неведомых голубых далей... Тьфу, в смысле из ближайшего темного угла, выплыл Главный Олень всея Конохи. Посмотрел на меня своими добрыми карими глазами. Молча. Я на автомате полезла в набедренную сумку, пытаясь нашарить морковку — хотя точно знаю, что ее там нет и быть не может. Но и олени вроде как ягель едят... А нет у меня ягеля! Могу только отправить Анбу в Лесу Смерти мох какой поискать. Он, правда, там в основном галлюциногенный, но — чем богаты...
Ксо! Так, по-моему, я перегрелась... Сморгнула. Ощущение маячащих перед лицом линяющих рогов пропало. Шикаку мне что-то говорил. И, кажется, уже по второму кругу повторял. Тряхнула головой, звук включился. Сняла барьеры с кабинета, открыла дверь всем желающим.
