— Да че мы шухеримся, — раздался тот же голос, и я мгновенно определил его обладателя — неприятного субъекта со сломанным носом. — Набьем морду этому выскочке, а потом займемся его девахой... А? — он удивленно уставился на свою грудь из которой торчала моя рука. Остальная шайка застыла в ужасе — они лишь услышали предложение горластого, а спустя мгновение воин в черных доспехах пробил его насквозь рукой, вырвав сердце. Еще секунду мужик постоял, затем воин выдернул руку, и мертвец рухнул на пол. Я же медленно обвел взглядом всех оставшихся и раздавил сердце в руке. Потом бросил искореженный орган на труп.
— Еще кто-нибудь хочет продолжения? — мой голос напоминал дуновение арктического ветра — такой же злой и холодный. Дураков не нашлось, и я спокойно вернулся к своим спутницам...
Хината в ужасе наблюдала за стычкой. Еще минуту назад она даже не догадывалась о том, насколько безжалостен, может быть Баньши. Тот подошел обратно к столу и сел рядом с демонесой.
— З-з-зачем? — только и сумела выдавить куноичи. Воин быстро взглянул на неё и опустил голову. — Почему ты убил его?
— Такие как он очень опасны, — негромко начал генавр, избегая глаз девушки. — Если бы я не сделал этого, то можешь мне поверить — мне бы пришлось убить их всех, — тут он посмотрел девушке в глаза. — Поверь уж лучше убить одного, чем потом убить десяток... — он на секунду умолк, — или увидеть страдания других. Пойми, Хина, иногда нужно убить, чтобы спасти других, — Хината вспомнила, как совсем недавно в бою убила трех подчиненных Орочимару, чтобы спасти генинов и медленно кивнула. В эту секунду генавр посмотрел куда-то за спину девушки, удивленно подняв брови, и наследница Хьюга обернулась.
К их столику приближался настоящий гигант — даже отнюдь не низкорослый Баньши вряд ли бы достал ему до груди. Ширина плеч мужчины просто поражала — казалось, на них надвигалась гора. Могучие мускулы перекатывались под одеждой, которая только каким-то чудом не расходилась по швам. Лицо мужчины казалось угловатым, словно высеченным из камня, а жесткие черные волосы торчали в разные стороны, словно иголки дикобраза.
Этот человек-гора подошел к столику спутников и внимательно посмотрел на каждого из сидящих. Сначала он нахмуренно посмотрел на Юкинацу, потом на Баньши, а затем на куноичи. Когда он бросил взгляд на одежду девушки, то его лохматые брови взлетели вверх, едва человек увидел нашивки и эмблемы.
— Я хозяин этого трактира. Это у вас тут проблемы с оплатой? — голос у гиганта был странные — казалось, какое-то чудовище заперли в металлической бочке, и теперь оно оттуда вещало.
— У нас, — спокойно ответил солдат, развалившись на лавке. — Золото возьмешь?
— Сначала покажи-ка его, — отрезал хозяин. Воин бросил ему в руку слиток, но гигант лишь мимолетно взглянул на него. — Беру. За него дам шестьдесят тысяч. Комната нужна?
— Какие есть?
— Остались лишь двухместные, для молодоженов, — хозяин буквально впился взглядом в генавра.
— Пойдёт, — ответил и слегка пнул Хинату под столом. — Один номер плюс еда. А еще возьми за беспорядок в зале.
— Чего откушать изволите? — голос гиганта стал услужливым, но вот глаза остались настороженными, что слегка удивило куноичи.
— Давай борщ, картошку и котлеты. А на десерт компот, — Баньши произнес это скороговоркой, не дав куноичи вставить хотя бы слово.
— Хорошо, — ответил хозяин и отправился к барной стойке.
— Какого черта! — обладательница Бьякугана накинулась на спутника, как акула на добычу. — Что значит номер для молодоженов? Что вообще ты задумал?
— Хина, — воин посмотрел в глаза девушки, — этот тип — землянин. Даже более того он здесь недавно, у него татуировка на левом запястье, а их делали лет пять назад.
— И что? — теперь спросила Юкинацу, так как тоже не поняла затеи Баньши.
— Все просто, — воин ухмыльнулся, — он солдат, который, похоже, так же как и я, сюда случайно попал. И теперь я попробую его убедить пойти с нами.
— А почему ты в лоб его не спросил?
— У меня предчувствие, что он не очень-то рад нас встретить, а скорее всего, попытается угробить, — тут подошел хозяин в сопровождении официантки, нагруженной подносом с едой. Девушка поставила тарелки и удалилась, а гигант остался.
— Слушай, у меня денег не хватает на сдачу. Сможешь немного потерпеть.
— Тогда давай утром, а то мы притомились с дороги и хотим отдохнуть, — ответил воин, после чего хозяин заведения удалился, оставив посетителей, наслаждаться ужином. Плотно поев, троица поднялась на второй этаж и заняла небольшую комнату.
— И что теперь? — спросила кошка, запрыгнув на широкую кровать.
— Теперь ждем, — улыбнулся Баньши и повернулся к Хинате. — Хина, ты можешь последить за хозяином этого отеля отсюда.
— Легко, — ответила девушка и приступила к наблюдению, а воин начал объяснять спутницам, что они будут делать...
— Дерьмо, — тихо ругался про себя гигант, быстро удаляясь от заведения. Два года спокойной жизни пришли к концу, едва порог трактира переступили эти трое. А то что конец наступил мужчина не сомневался. Он свернул с главной улицы и, слегка пропетляв по дворам, вышел к небольшой кузнице. На секунду гигант остановился, раздумывая над тем, где именно может находиться искомый ему объект, и решительным шагом направился к горнам. Возле них стоял невысокий крепыш, с перевязанной головой, облаченный в фартук, колдующий над какой-то хитро изогнутой железкой. Кузнец обернулся на шум и хотел поприветствовать гостя, но тот его опередил.
— Есть разговор...
— Ты уверен? — раз в десятый переспросил крепыш, после того, как узнал о необычных визитерах.
— Да, черт бы тебя побрал, я абсолютно уверен! — зло прорычал гигант, меряя шагами пол кузницы. — Эти двое носят черные плащи и черную форму, — он остановился и посмотрел на собеседника. — Пойми, они точно появились здесь не просто так. Думаю, они ищут таких, как мы с тобой. А ты сам знаешь КомБезу плевать, как ты попал сюда.
— И что ты предлагаешь? Дать деру?
— Можно попробовать их убрать...
Ждать гостей пришлось долго — мы с Хинатой даже успели поочередно вздремнуть, когда на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались тихие шаги. Я быстро взглянул на спутниц и встал возле двери, Хината заняла позицию рядом, а Юкинацу была готова мощным прыжком сбить с ног неожиданного визитера.
Тем временем ступеньки снова заскрипели, и я понял, что хозяин вернулся не один. Шаги "гостей" затихли напротив двери, и до моего слуха донёсся щелчок взводимого затвора. Почти сразу кто-то вставил ключ в замок, и тихо отомкнул его. Все дальнейшее было делом техники.
Едва дверь приоткрылась, я с размаху ударил в неё с ногой, сбив с ног стоящего там человека. Демонеса, тихо зарычав, молнией метнулась в коридор и повалила на пол другого — он явно не ожидал, что их уже ждут. Хината приблизилась к сбитому мной визитёру и вырубила его ударом по шее, а Десятихвостая отправила в нокаут второго. Затем я втянул обоих противников в комнату и крепко привязал к стульям. Куноичи обыскала коридор и принесла пистолет, которым были вооружены наши гости. Я повертел его в руке — обычная десятимиллиметровая "Рысь" пехотного образца — посмотрел на пленников и вытащил пистолет из кобуры другого. Затем взял в руки ведро с холодной водой, принесенное заранее, и щедрым жестом окатил обоих.
Те мгновенно пришли в себя и молча уставились на нас с плохо скрываемой ненавистью. Надо заметить, что к рейду ребята подошли профессионально: оба были одеты в темную одежду, не стесняющую движения, перчатки и маски.
— Поговорим? — усмехнувшись, спросил я.
— Да пошел ты! — сквозь зубы процедил самый здоровый, и по голосу стало понятно, что это хозяин трактира. Второй промолчал, но почему-то подался немного вперед.
— Ну, зачем так грубо, — ехидно поинтересовался я и несильно двинул бугаю под дых. Тот согнулся пополам и зашелся в кашле.— Кто вы такие?
— Простые жители, решили ограбить путников, — ответил второй.
— Врешь, — жестко ответил я и кивнул на лежавшие на столике пистолеты. — Если вы простые жители, то откуда у вас это?
— Нашли возле пещер, — прохрипел хозяин таверны. Мои губы исказила злая усмешка. "Что ж давайте поиграем", — промелькнуло у меня в голове.
— Вот как? — притворно удивляясь, воскликнул я. — И давно?
— Лет семь назад-на, — я прищурился — в этом крепыше было нечто очень знакомое, но я не мог понять, что именно. — Там еще тела какие-то были, но мы их закопали. А эти штуки с собой забрали — думали ценные. Год промучились, пока разобрались, как они работают...
— Ну, ну, — хмыкнула кошка, чем повергла в шок пленников, и протяжно зевнула продемонстрировав огромные клыки. Десятихвостая спрыгнула с кровати, на которой лежала, и подошла ближе к связанным людям. Тщательно обнюхала ногу крепыша и чихнула. — А одежда порохом провонялась — дышать нельзя.
— Бл*, — хором выдохнули гости, — говорящая кошка! Вы что — шиноби? — ошарашено спросил хозяин таверны.
— В какой-то мере да, — туманно ответила Хината, внимательно смотрящая на людей. — Бьякуган, — несколько секунд девушка исследовала их, прежде чем вынесла вердикт. — У них нет системы циркуляции чакры.
— Хьюга? — сиплым голосом поинтересовался крепыш. — А, едрить твой деревянный паровоз...
Едва крепыш закончил фразу, у меня отпала челюсть, и глаза вылезли из орбит — так мог выразиться лишь один человек. Я быстро подскочил к нему и сорвал маску с лица — под ней скрывался молодой, где-то моих лет, блондин с яркими голубыми глазами и номером-татуировкой на правой скуле. На левой у него была выбита шестеренка с десятью зубцами, а левый глаз был заменен оптической системой наведения — безумно дорогой и капризной игрушкой, очень популярной у осадных инженеров. Всё это говорило о том, что передо мной сидел высококлассный механик и электронщик, и более того — я прекрасно знал кто это...
— Гидеон! — я обернулся на громкий крик, прозвучавший из толпы. Ко мне, прорвавшись сквозь ряды солдат, спешил человек в форме осадных инженеров. Когда он приблизился, мои брови поползли вверх. — Здорово!
— Винт?! Винсент, это ты?! — удивился я и заключил его в костедробительные объятья. — Старый черт, как ты попал сюда? — мои глаза скользнули по фигуре, пожалуй, единственного друга и без пяти минут родственника.
— Так же как и ты — добровольцем, — блондин широко улыбнулся, рассматривая моё лицо, а затем ткнул меня в бок кулаком. — А ты изменился, друг. Вижу, ты уже старлей (старший лейтенант — прим. авт.), Господи, а мы всего два года не виделись...
— За это время многое изменилось, — негромко ответил я и посмотрел в ему в глаза. — Как Лира, Настя, Мишка? — об отце я не спросил, ибо знал, что с ним то всё в порядке. Странно, но Винт, обычно не унывающий и бесшабашный, помрачнел. — Что?
— Почти год-на назад пропал Мишка, — начал он, но я его перебил.
— Что?! Как пропал? — несмотря на невзгоды и всё остальное, эта весть стала для меня ударом.
— Неизвестно. В той истории вообще много темных пятен, — на секунду умолк. — Но с Настёнкой все в порядке — учится в медицинском...
— А Лира? — я рефлекторно сжал кулаки в предчувствии беды.
— Через год-на она тоже, как и ты, ушла добровольцем. Я пытался её отговорить, но... — я представил, сколько нервов потратил мой друг, пытаясь отговорить сестру, — ты ж её знаешь... Через месяц я пошел вслед-на за ней и вот сейчас нагоняю, — он увидел огонёк не понимания в моих глазах и пояснил. — Через пару часов я попаду к ней в часть...
— Гидеон, быстрее! — крикнули мне солдаты из грузовика, к которому я вообще-то шел. — Капитан, давай быстрее!
— Мля, ладно надо идти. Рад был тебя видеть, — я крепко пожал руку другу. — Привет Лире и береги себя.
-Эй, так ты уже капитан? — крикнул мне вслед Винт, явно не понимающий, почему на мне форма старлея.
— Получил сегодня утром, — крикнул в ответ я, и грузовик покатил по раскисшей дороге, оставив блондина смотреть ему вслед...
Тогда я еще не знал, что увидел его в последний раз. Спустя четыре года, уже, будучи майором и генавром я узнал, что Винсент без вести пропадет в Южной Америке. Мой разум отказывался это принять — я не мог поверить, что главного хохмача на нашей улице не стало. Но война не стала б ждать, пока я горевал, и мне пришлось это пережить и просто не забыть его.
И вот теперь Винсент сидит на стуле, привязанный лично мной, и непонимающе смотрит на меня. Его напарник пытается вывернуть шею, чтобы увидеть происходящее за его спиной.
— А ты изменился, — я разрезал веревки, обошел пленников, и устало плюхнулся на кровать, — Винсент.
— Мы знакомы? — спросил тот, растирая затекшие запястья и внимательно наблюдая за мной. Его спутник покосился на блондина, но промолчал.
— Вполне вероятно, что ты обо мне слышал, — я слегка улыбнулся. — Меня зовут Баньши...
— Майор Баньши? — пораженно воскликнул трактирщик, а мой давний друг замер, словно громом пораженный.
— Ну, до недавнего времени я был полковником.
— Но откуда вы меня знаете? — спросил сбитый с толку инженер. Но не понимал, как его может знать такая знаменитость как я.
— Когда-то давно я был человеком, и меня звали по-другому... — рука сама стянула капюшон. Глаза Винта расширились от удивления, и кровь отхлынула от лица.
— Не может быть, — кое-как прохрипел он.
— Давно не виделись, друг, — я печально улыбнулся...
Винсент Ройман был единственным ребенком в семье. Несмотря на влиятельных родителей, мальчик рос вполне адекватной личностью, которая осознавала, что не все меряется в мире деньгами и влиянием родни. С ранних лет он увлекался механикой и электроникой и с запоем читал научную литературу. Вся детвора, жившая звала в округе, знала, что Винт может одним движением починить сломанный велосипед. Блондин отказался от обучения в закрытой школе, а пошел в обычную.
Там он сразу стал центром внимания всех девчонок и их родителей, которые сразу сообразили, какую выгоду может принести дружба их дочек с этим невысоким блондином. Но к нему подсела необычная девочка с белыми, как снег, волосами и красными глазами. Мальчик был просто поражен необычной красотой и вызвался проводить её домой, но неожиданно наткнулся на мягкий отказ. Причиной тому стал весьма их необычный одноклассник, который, как выяснилось, был её братом. По началу, это сильно смутило блондина, но он не привык сдаваться и стал уделять Лире знаки внимания, хотя глубоко в душе мальчик побаивался её брата-альбиноса. Прошло немало времени, прежде чем его избранница сменила гнев на милость, и молодой Ройман получил согласие на прогулку.
Именно там он поближе познакомился с Гидеоном и понял, что все его страхи были беспочвенными. Они стали друзьями не разлей вода. Шло время, и Лира превратилась в настоящую красавицу, по которой вздыхали все одноклассники, но девушка оставалась с ним, даже после того, как родители блондина погибли в автокатастрофе, и он, по сути, стал никем. Они проводили вместе каждую свободную минуту, чем иногда приводили в бешенство отца девушки.
