"Верно", — ответил Директор. "Если вы подпишете лист, чтобы показать, что вы его прочитали, мы сможем объяснить ситуацию в ее нынешнем виде". Она вернулась в неподвижность, подобную Сфинксу, сцепив руки перед собой. Каждый нюанс ее действия объяснялся тем, что, несмотря на то, что она была единственным человеком в комнате, лишенным силы, она была хозяином ситуации. Сара внезапно задалась вопросом, на скольких допросах сидел Пиггот и одним своим присутствием добивался признаний. Она подозревала, что их больше, чем несколько.
Взяв ручку, Сара нацарапала внизу "SP", затем нажала кнопку — даже прозвучалодорого — и вернул мисс Милиции. "Хорошо, я слушаю". Еще до того, как Директор заговорил, она начала обдумывать возможности. Она не знала, какая накидка могла вызвать гнев Кэрол, но кто бы это ни был, он должен был быть новеньким в городе. Или — и ее разум цеплялся за эту возможность — известного злодея, который решил стать героем. Но кто это может быть? До нее дошли слухи о Чистоте E88, но...
"Вы знаете о событии Роя вчера". Это было скорее заявлением, чем вопросом. Сара бы рассмеялась, если бы не сочла это неуместным; слишком много умерло слишком недавно для веселья. Всев Броктон-Бей знали о Рое. Она не часто посещала онлайн-форумы, как некоторые, но Эрик сказал за завтраком, что количество теорий о его зачинщике, которого некоторые называют Свормбрингером, множатся с каждым часом. Большинство из них было сосредоточено вокруг девочки-подростка, которую видели возле "Денни", когда Рой все еще продолжался;некоторые сказали, что ее спасли, хотя большинство было уверено, что ее арестовали или даже увезли для казни.
"Я." Она обдумала свой следующий ответ, затем решила пойти ва-банк. "Это о Свормбрингере?" Даже когда слова сорвались с ее рта, она знала, что совершила ошибку. Эми вздрогнула, Виктория скривилась, а мисс Милиция слегка покачала головой. Директор Пиггот отреагировал меньше всего, но линии ее лица превратились в более глубокие морщины, когда она посмотрела на Сару.
"Swarmbringer не существует". Голос Пиггота был резким. "Это не был преднамеренный акт злого умысла. Событие произошло, когда на девочку-подростка, обладающую способностями борьбы с насекомыми, напали несколько мальчиков-подростков, которые действовали с очевидным намерением изнасиловать ее. Она призвала свои силы, чтобы защитить ее, но мальчики избили ее до потери сознания. Ее сила продолжала действовать по ее последней команде, из-за чего Рой собирался и атаковал всех в ее радиусе действия. Когда она проснулась, ее первым действием было разогнать Рой. Затем ее взяли под стражу, после чего вызвали Панацею для лечения ее ран, которые были довольно серьезными. С тех пор она сделала обширное заявление, в котором вовлекла людей в ее школе в продолжающуюся кампанию запугивания, включая само нападение. PRT провела последние двенадцать часов, проверяя факты этого заявления. Мы'я не нашел в нем существенной неправды. Несколько человек были арестованы ".
Сара моргнула. "Это... ужасно". Она повернулась к Эми. "Вы лечили ее?" Несколько моментов, поднятых Пигготом, звучали в ее голове, пока она ждала ответа подростка. Во-первых, силы девушки продолжали действовать, когда она была без сознания. Это могло быть... страшно. Во-вторых, ее радиус действия покрыл такую ??большую площадь. Честно говоря, это могло быть даже страшнее. И, в-третьих, что PRT действовал так быстро, чтобы очистить новый плащ правонарушений. Что здесь происходило за кулисами?
Эми кивнула. "Я сделал. У нее сломана челюсть, отсутствуют зубы, сломаны ребра и несколько других травм. Они действительно бьют ее ". Она поморщилась. "Ее зовут Тейлор, и она не заслуживает того, что с ней делают. Когда она узнала, сколько людей умерло, она почти впала в кататонию ". Ее голова опустилась, и она прислонилась к Виктории, которая обняла ее. Блондинка положила голову на голову Эми и прижала ее к себе. Было очевидно, что эта ситуация глубоко влияла на Эми.
"Хорошо." Сара перевела взгляд с племянниц на директора и мисс Милицию, затем снова обратно. "Я понимаю, что она на самом деле не хотела этого делать. Но как оттуда добраться до Кэрол, чуть не нарушившей Закон Викаре? " Здесь все еще отсутствовали части, и она намеревалась выяснить, что это были за штуки. Только тогда она смогла убедить Эми и Викторию вернуться в "Новую волну".
Виктория вздохнула. "Мама, как всегда, любопытна, и когда мы с Эймс вернулись после того, как поправили Тейлора и поговорили с ней, она дала нам третью степень. Мы уже подписали свое заявление о неразглашении, но она вытащила это из нас с помощью некоторых уловок юриста и нескольких хороших догадок. Итак, когда PRT подобрал нас сегодня утром, она поехала вместе. Но примерно на полпути, когда мисс Милиция обнаружила, что она знает больше, чем следовало бы, дела пошли наперекосяк. Мама собиралась начать распространять информацию о том, что PRT держал Swarmbringer в секрете. Так что Эймс пришлось ее нокаутировать, прежде чем она уничтожила наш транспорт. Ее тон был недовольным, но она продолжала утешительно обниматься с сестрой.
Директор прочистила горло. "Почти первое, что сказала Тейлор, когда она была последовательной, — это то, что она хочет быть героем. Я воспринял это как заявление о намерениях. Обладая своими способностями, она могла бы быть значительным активом для Протектората, но если бы ее изображали мошенницей или злодеем, этого почти наверняка не случится. Я взял заявление о намерениях и применил его к ее правовому статусу. Официально она супергерой, пока не решит иначе; Таким образом, ее личность как плаща защищена Законом Викаре ". Она решительно встретилась глазами с Сарой, словно осмеливаясь оспорить это утверждение.
Хотя это был не самый творческий поворот законности, который Сара когда-либо видела, он определенно вошел в десятку лучших. Она склонила голову. "Значит, она избежала какого-либо наказания за убийство двухсот семидесяти трех человек, даже если случайно?" Она сочувствовала Тейлору — оказаться между камнем и наковальней было неприятно для всех, - но закон есть закон. Никто не должен выходить из-под контроля.
"Нет, потому что это не ее вина". Эми отказалась от объятий Виктории и наклонилась вперед, положив руки на стол, а глаза ярко пылали. "Это не ее вина, что ее силы вышли из-под ее контроля, когда она потеряла сознание. Это вина парней, которые на нее напали ". Подняв руку, она неопределенно махнула рукой. "Это вопрос закона. Я не могу вспомнить, как это называется, но когда люди совершают преступление и в результате кто-то получает травму, они несут ответственность ".
Брови Сары немного приподнялись. Это было самое интересное, что она видела с Эми за очень долгое время. Обычно целительница просто уходила, как только она применила свою силу. Может быть, она видела в этом Тейлоре родственную душу? "Мне кажется, я слышала, как твоя мать говорила о подобных вещах", — согласилась она. "Я полагаю, что это имеет смысл, но довольно странно. Это определенно первый случай, о котором я когда-либо слышал ". Хотя в частном порядке она подозревала, что до суда дело не дойдет. Событие Swarm было слишком похоже на атаку Endbringer, чтобы успокоить публику, особенно с учетом предстоящего судебного процесса над Канарскими островами в новостях. В конце концов, назвать ее "Свормбрингер" было не случайно. И независимо от судебных споров, клеймо почти трехсот смертей почти наверняка обрекает ее на смерть в зале суда.даже без того, чтобы друзья и родственники убитых требовали приказа об убийстве. Не говоря уже о тех, кто все равно может попытаться просто убить ее.
Она оторвалась от своих размышлений и увидела, что директор Пиггот пристально смотрит на нее. Пиггот не был парачеловеком, но у Сары было неприятное ощущение, что большая женщина знает, какие мысли приходят ей в голову. Вполне вероятно, потому что они уже прошли через нее. "Итак, теперь вы знаете", — прямо сказал Директор. "Вы собираетесь что-нибудь с этим сделать?" Она должна была знать, что Сара могла дать только один ответ на этот вопрос, независимо от ее настоящих намерений. Либо она сказала правду и никому не сказала, либо солгала и распространила слух. Только абсолютный идиот транслирует свои намерения перед актом, особенно если указанные намерения связаны с нарушением закона.
Вот только Кэрол поступила именно так. Дерьмо.Сара поняла, что она только что назвала свою сестру идиоткой, хотя бы в частном порядке. Во всяком случае, она уже знала, в какую сторону она прыгнет. "Нет", — честно сказала она. "Судя по всему, у нее и так достаточно проблем". Краем глаза она заметила, что девушки слегка расслабились; был даже слышимый вздох облегчения, который, вероятно, исходил от Эми. Обдумывая объяснение событий, было легко понять, почему Кэрол злилась на Эми. Она все еще думала, что бросить девушку в здании PRT — это намного больше, чем что-либо, напоминающее пропорциональную реакцию, но, по крайней мере, она могла понятьэто сейчас. Глубоко вздохнув, она повернулась к племянницам. "И я хочу, чтобы ты знала, Эми, все, что сказала твоя мать, ко мне не относится. Важно то, что вы знаете, что у вас все еще есть место в "Новой волне". Вы оба."
Долгое время ей казалось, что она их поколебала, но затем Эми с сожалением покачала головой. "Мне очень жаль, тетя Сара, но то, что сказала Кэрол, нельзя вернуть. Она имела в виду то, что сказала, и я действительно думаю, что мне нужно уйти от Новой волны. От панацеи ". Протянув руку, она коротко сжала руку тети. "Ничего личного против тебя, но этот момент уже давно наступает. В любом случае, я им нужен, чтобы помочь Тейлору. Ее слова были искренними и прямыми и не имели никакого смысла.
"Тейлор?" Сара нахмурилась и покачала головой. "Ты исцелил ее, верно? Я не вижу, чтобы у тебя были проблемы с простым избиением. Если только не повреждение мозга? " Даже в мире невероятных сил Эми была ближе всего к чуду, которое когда-либо видела Сара. Все: от сосательных ран грудной клетки до травматических ампутаций, от неоперабельных опухолей до неизлечимых заболеваний; все были одинаково восприимчивы к ее силе. Единственное, с чем она не могла справиться, так это с самим мозгом, который Сара решила считать приемлемым компромиссом, тайно молясь, чтобы она никогда не пострадала от черепно-мозговой травмы.
"Нет, никакого повреждения мозга", — сказала Виктория. "По крайней мере, не так, как ты думаешь". Она поморщилась. "У Тейлор было абсолютное дерьмо время, и узнав, что ее сила убила всех этих людей, она совсем не пошла на пользу. Она глубоко травмирована, и Эймс делает все возможное, чтобы оставаться в здравом уме, пока она не сможет осмыслить то, что с ней произошло. И что чуть не случилось. Ее подбородок в решимости выпятился. "И Эймс нужен мне, так что я буду рядом с ней, несмотря ни на что".
Сара и раньше видела Викторию в таком настроении и знала, что будет легче переломить Капитанский холм на его основании, чем спорить с племянницей. Единственным выходом было попробовать логику и разум и надеяться, что Виктория будет слушать достаточно долго, чтобы отклониться от ее курса. Проблема была в том, что было очень мало моментов, на которых она могла бы основывать такую ??логику. Она наклонилась вперед, пытаясь привлечь их внимание. "Эми, я уже говорил с Кэрол. Она пока будет стоять в стороне, по крайней мере, до тех пор, пока мы не разберемся со всем этим. Разве это не было бы лучше, чем вообще уйти из команды? Я имею в виду, что ты все еще можешь пойти навестить Тейлора, когда тебе понадобится. У меня с этим не было бы проблем ".
Эми покачала головой. "Нет." Ее тон был низким, но решительным. "Если бы Кэрол осталась дома, Марк тоже. И я не собираюсь больше никогда оставаться в одном доме с этой женщиной. Не после того, что она сказала. В любом случае Кэрол и Марк привносят в команду больше огневой мощи, чем я. Может быть, больше, чем это делает Вики. И я не хочу, чтобы кто-то обижался на меня за то, что я заставляю их держаться подальше. Лучше всего, если я сделаю полный перерыв вот так ".
"Но где ты собираешься жить?" Сара указала на потолок и, соответственно, на здание PRT. "Хотя я уверен, что они позволят тебе остаться, я сомневаюсь, что ты захочешь жить здесь бесконечно". Она хорошо знала Вики; девушке ничто так не нравилось, как возможность просто открыть окно и улететь по прихоти. База Wards в подвале здания PRT не предлагала такой возможности.
"Не говори глупостей, тетя Сара". Упрямое выражение лица Виктории превратилось в солнечную улыбку. "Эми не собирается здесь жить . Она собирается остаться с Тейлором и ее отцом. Директор Пиггот уже подготовил документы. Прежде чем Сара успела задать очевидный вопрос, она продолжила. "И я могЖиви здесь, по крайней мере, пока у меня не появится собственное жилье, но я думал, смогу ли я остаться с тобой на время? Просто ненадолго? Она драматично взмахнула ресницами.
Сара решила, что такую ??интенсивность щенячьих глаз следует запретить. Она решила, что собирается поставить ногу и сказать Виктории, что она ни за что не собирается помогать ей в этом нелепом акте подросткового бунта. Однако, как только она собиралась воплотить этот план в жизнь, ее рот убежал вместе с ней. "Конечно, можешь", — услышала она себя. "Оставайся столько, сколько хочешь. Кристалл почти не пользуется своей комнатой. Прежде чем она смогла слишком расстроиться из-за того, что так легко сложить, ее здравый смысл догнал остальную часть ее мозга и указал, что это позволяет ей поддерживать связь с Викторией и, соответственно, с Эми. Хотя она все еще считала, что щенячьим глазам такого уровня следует присвоить собственный рейтинг Мастера.
" Спасибо , тетя Сара! " Аура Виктории ненадолго вспыхнула, вызвав прилив дофамина, затем сама девушка взлетела над столом, чтобы обнять ее. "Я не хочу навредить команде, правда, не хочу. Но я тоже не позволю маме просто выгнать Эймса на морозе. И я приведу ее к вам и остальным в любое время, когда мы будем свободны, я обещаю. Ее энтузиазм было трудно противостоять.
Сара даже не пыталась; вместо этого она встала, чтобы как следует обнять племянницу. "Все в порядке, Виктория. Я просто хочу, чтобы вы двое были счастливы. И если ты не хочешь быть в команде, я не могу заставить тебя остаться ". Сказать это было непросто, но, к сожалению, это было правдой. Она вздохнула и посмотрела на Эми. "Я никогда не хотел, чтобы это произошло. Вы оба ценные члены команды. Из моей семьи. Вы знаете это, не так ли? "
"Ага." Эми неохотно кивнула. "Это не твоя вина, но это случилось. Мне очень жаль, тетя Сара. Думаю, это действительно к лучшему ". Она встала со стула и обошла край стола, чтобы обнять тетю. Сара обняла ее в ответ, с запозданием желая, чтобы она поближе познакомилась со своей беспокойной, сдержанной приемной племянницей. По крайней мере, у Кэрол . Если бы она это сделала, этого можно было бы избежать.
Но было уже поздно. Она попрощалась и убежала в коридор. Дверь за ней надежно закрылась, она прислонилась к стене и тихо вздохнула. — Черт побери, — пробормотала она. " Черт возьмиЭто." Этого она и боялась; шансы на то, что она не вернет Эми и Вики обратно в команду, с самого начала были слишком высоки. Конечно, она не предвидела ситуацию с... Тейлором, не так ли? Жук, управляющий подростком, чья сила случайно убила почти триста человек. При нормальном развитии событий такая катастрофическая гибель людей привела бы к приговору Птичьей клетке, если бы не к прямому приказу об убийстве. Но директор Пиггот был так же прямолинеен, как и они, когда дело доходило до того, чтобы держать плащи в нужном русле; если она дала девушке пропуск, значит, она заслужила пропуск. Конечно, это не помогло Саре и "Новой волне" здесь и сейчас.
