Рыжий бросал на меня мрачные испытующие взгляды и отвечать на мои вопросы не торопился. Я решила ситуацию исправить.
— Если вы не будете мне отвечать, на мое общение можете не рассчитывать, — предупредила я.
— Да, Рена выполняла мое поручение, — наконец, отозвался демон. Ну, это и так уже было понятно. Меня интересовали детали, и Дамиар это понял. — Когда вы смогли выбраться с территорий клана Эверлан, я был в бешенстве. Еще бы, Лиора, вы целовались! Я уже признал тебя своей, и вдруг вампир, который ненавидит людей всей душой, погибший когда-то от руки человека, на моих глазах... Тьма...
— Вы навели справки об Элионе? — я мгновенно забыла о Рене. — Расскажите мне. Он о себе так мало говорит.
— Хотела о Рене, слушай о Рене, — отчеканил демон, подарив мне очередной недовольный взгляд. — Так вот, я пытался просчитать, куда он потащит тебя дальше. Дорог в Ургарай не так уж и мало. До этого мне было проще предвидеть его действия. Лишенный клана, практически не видевший таких, как он, не мог пройти мимо территорий красноглазых. То после, когда вам удалось сбежать, предугадать маршрут стало сложней. Мои мальчики могут почуять любой след, но, знаешь, еще одну особенность озваров? Они не оставляют запаха. След вампира еще можно отыскать, а его скакуна — нет. Пришлось равняться на Банарский овраг. Здесь вас перехватить оказалось проще всего. Всего три переправы, две из них слишком удалены от дороги на Ургарай. Пока вы затерялись в пути, я направился сюда. Рена встретилась мне неделю назад. Да, ты права, замок стал моей платой, но ее больше интересовал твой телохранитель. Рена тоже женщина, одинокая, без клана. Никому из упырей ее выходки не по нраву. Если бы она просилась под мою защиту, наверное, я бы тоже отказал. Слишком своевольна и непредсказуема. Но в этот раз наши намерения сошлись. Ей замок и Одариан, мне вся ты.
— Поделили, — невесело усмехнулась я.
— В общем, да, — кивнул рыжий. — Задача вампирши была встретить вас и заманить в свой замок.
— Граки — отличный повод для встречи, — ядовито произнесла я. — Обглоданная я — замечательный трофей.
— Граки случайность! Непредвиденная и неожиданная. — Воскликнул демон. — Лиора, неужели ты думаешь, я стал бы тобой рисковать? Если бы я знал, что здесь их логово, я бы сам убрал их. Но про этих тварей я узнал, когда она одна вернулась в замок. Орала на меня, что я хотел избавиться от нее и твоего вампира.
— А хотели? — поинтересовалась я.
— Если бы Одариан сразу принял желания Рены, нет. Но к утру я уже подумывал, что лучше подчистить хвосты, — ответил честный рыжий. — Вампирша должна была отвлечь твоего телохранителя на продолжительное время, убрать от тебя...
Она очень старалась, стоит признать. Еще там, в перелеске начала стараться, когда предложила бросить меня наедине со жрущим Озом. И в замке тоже. Она даже бросала намеки за ужином, что может дать сопровождение из бесов, чтобы Элион мог остаться с ней, но мой упырь проигнорировал все подобные намеки. И все же один раз она все-таки выманила его, интересно чем? Меня вдруг обожгло. Он же бросил меня одну! Каков мерзавец! Найдет меня, все выскажу, все-все-все.
— Эта вампирша умеет быть убедительной, когда ей это надо, — между тем продолжал Дамиар. — И мне непонятно, почему упырь продолжал торчать подле тебя. Лиора! — демон вдруг гневно взглянул на меня. — Давно вы спите в одной постели?
— С Пронежа, — испытывая невероятную радость от перекосившейся благородной рожи, гордо сообщила я. — Хотя нет, если учитывать, ночевку на дереве, в первую ночь после знакомства, когда я спала на нем, то сразу же.
— Он не жилец, — глухо произнес побагровевший демон.
— Не согласна, — мотнула я головой. — Элион выживает в таких переделках, в которых я уже за Грань уходила.
— Что?! — теперь кровь от лица рыжего стремительно отливала. — Что это значит? Во что он втянул тебя?!
— Да, нет, скорей, я его, — возразила я. — Знаете, люблю везде полазать, всякое пощупать, а потом, бац, и лежу на слизне в подземной пещере, а мой телохранитель опять меня спасает. И заметьте, спасает!
— Теперь для тебя все приключения позади. Я окружу тебя такой заботой, что обо всех неприятностях ты вскоре забудешь, — пообещал Дамиар, и я фыркнула.
— Не уверена, — ответила я. — Во-первых, Элион за мной придет, я уверена. Если он меня из-под земли достал, то на земле найдет и подавно. А во-вторых, вы все время забываете о третьей заинтересованной стороне. Не дождавшись моего появления, горгулы тоже начнут искать давно обещанную им невесту.
— Со всем справлюсь, — уверенно ответил рыжий. — Я тебя дольше ждал.
Я покосилась на самоуверенного демона, но промолчала. Нравится пребывать в счастливом заблуждении, пусть заблуждается. Посмотрим, что будет, когда Элион придет за мной. Кстати, а почему я еще не вижу разъяренный красноглазый вихрь?
— Как вы смогли вынести меня, и почему Элион не почувствовал присутствие оборотней? — задала я следующий вопрос.
— Элион, Элион, Элион! — воскликнул все более раздражающийся демон. — Хватит!
— Лорд Вайнар, — начала я.
— Дамиар!
— Дамиарэл, — с нажимом произнесла я, — как вы обманули моего спутника?
— Какая же ты тяжелая, — проворчал рыжий.
— А Элион говорит...
— Хватит! — рявкнул демон. — Мне плевать, что говорит этот кровосос. Как обманул? Хорошо, расскажу. Оборотни ждали за пределами замка, я же занимал сторожку охраны. Рена должна была подать сигнал, когда Одариан будет с ней. И ты очень облегчила мне задачу, когда пошла к кусту лутоны. Твоя кобылка стояла в ожидании своей хозяйки и очень удачно привлекла твое внимание. Дальше просто, я лишил тебя сознания, закинул на лошадь, и мы покинули замок по потайному пути, перебившему наш запах. Дорогу я подготовил заранее, потому наших следов он не найдет достаточно долго. Я ответил на все твои вопросы?
— Нет, — ответила я, и Дамиар тяжело вздохнул. — Мост ведь не был разрушен?
— Какой мост? А, переправа? Нет, его невозможно разрушить. Рена так вас заманила к себе? Умная девочка, легко сориентировалась, — усмехнулся демон. — Теперь все?
— Какой вы быстрый, — усмехнулась я и вдруг расхохоталась.
Мне вдруг вспомнились человеческое селение и мой разговор со сплетницей Фиской. Так вдруг сложились фразы "какой вы быстрый" и "вампир может от заката до рассвета", что успокоиться я не могла еще очень долго, прощая себе эту неожиданную пошлость.
— Что тебя так развеселило? — с подозрением спросил демон, но я махнула на него рукой и зашлась в новом приступе смеха. — Лиора! Ты вынудишь меня прекратить твою истерику.
— Уже? Так быстро? А Элион терпит до-о-олго, — выдавила я и схватилась за живот. — Ой, не могу больше. Дамиарэл, вы чудо, — давясь от непрекращающегося смеха произнесла я.
Демон не понимал причину моего веселья и начинал все больше злиться. Я смотрела на его темнеющий взор, и истерика начиналась с новой силой. Рыжий терпел еще какое-то время, тихо скрежетал зубами и, наконец, не выдержал. Я уже знакомо вылетела из седла, была водружена на жеребца демона, что тоже не ново, и он, ничего лучше не придумав, закрыл мне рот поцелуем. Дурацкий метод, но успешный. Звук звонкой пощечины огласил пространство.
— Что вы себе позволяете! — возмущенно воскликнула я, разом забывая о смехе. — Негодяй!
— Что-то я не заметил, чтобы ты вампира ударила, когда он тебя целовал, — не менее возмущенно ответил Дамиар, держась рукой за красный отпечаток моей ладони на собственной щеке.
Оборотни дружно косились на нас и прятали кривые ухмылки оскаленных пастей в густой шерсти. Но один взбешенный взгляд демона, и он, как один, натянули на морды прежний деловитый вид.
— Верните меня на Бусю, — потребовала я.
— На кого? — переспросил все еще гневный рыжий.
— На кобылу! — я указала пальцем. — И немедленно!
— Что за дурацкое имя — Буся, — усмехнулся демон.
— Не хуже, чем Дамиар. — Обиделась я за свою лошадь. Она, кстати, тоже фыркнула на нашего похитителя.
— Да как ты смеешь, — снова побагровел лорд Вайнар. — Сравнить демона и кобылу!
— Кобыла могла бы сказать тоже самое, — парировала я. — Вы задели тонкую душевную организацию моей лошади. Смотрите, она страдает!
На морде кобылы был ясно читаем вопрос: "Кто? Я?!". И тут же горестно заржала, соглашаясь со мной. Жеребец демона язвительно зафыркал, оборотни снова осклабились, и рыжий не выдержал:
— Всем захлопнуть пасти!!! — заревел он. — Кобылу на мясо, чтобы избавить от мучений, тебя, дорогая невеста...
— Кто-о-о?!
— Невеста! — рявкнул Дамиар на мое изумление и замолчал, глядя перед собой мрачным взглядом.
— Так что там с невестой? — напомнила я.
— Все, — непонятно ответил рыжий жених. — И не таких строптивых укрощали.
И снова замолчал. Меня, впрочем, на Бусю не вернул. Я посмотрела на несчастный вид своей лошади и дернула демона за рукав.
— Дамиарэл, — позвала я.
— Дамиар, — машинально поправил он меня.
— Дамиарэл, — вновь с нажимом повторила я. — А вы для меня все сделаете?
— Представь себе, да, — с неожиданно обидой ответил он. — А ты что-то хочешь? Сразу говорю, не отпущу. И за вампира можешь не просить.
— Вампир сам о себе позаботится, — отмахнулась я. — Он у меня настоящий мужчина, — у рыжего задергался глаз, и я поспешила его успокоить и погладила по плечу. — Тихо-тихо, я не о нем. Не режьте, пожалуйста, Бусю. Я люблю эту вредную скотину.
И тут я услышала до боли знакомые слова.
— Какова хозяйка, такова и лошадь, — проворчал демон. Я задохнулась от возмущения, и он спохватился. — Я имел в виду только вредность, звезда моя. Ни в коей мере не скотину.
— Ну, знаете ли, — наконец, выдохнула я и насупилась, демонстрируя вселенскую обиду.
Мой похититель растерялся. Он некоторое время смотрел на меня, затем нервно одернул рукава, почему-то мои, и спросил:
— Как я могу загладить нанесенную мной обиду?
— Отпустить? — я наивно похлопала ресницами.
— Нет, — мотнул рыжей головой демон.
— Хотя бы на Бусю, — проворчала я.
— Н-нет, — протянул Дамиар. — Мне нравится обнимать тебя.
— Хотя бы не обнимайте! — зло ответила я, и рука демона только сильней прижала меня к его телу.
— Я есть хочу! — потребовала я. — Нет, я за кустики хочу! Сейчас!!!
— Выдумала, — с подозрением спросил рыжий.
Я нетерпеливо заерзала и зашипела.
— Ой, не могу, не могу, ай-яй-яй.
— Тьма! — выругался демоняка и приказал. — Всем стоять!
После спешился, и я протянула ему ручки, благодарно улыбаясь. Меня торжественно сняли с коня и повели под личным присмотром до кустиков. Я поворчала по этому поводу, рыжий остался неумолим.
— Не вздумайте подглядывать, — капризно велела я и нырнула за широкий куст.
— Звезда моя, поверь, я все знаю о женском устройстве. — Усмехнулся Дамиар. — И с твоим устройством я в скором времени собираюсь познакомиться лично.
— Хам! — оскорбилась я из-за кустов, спешно выглядывая путь к побегу.
Дел у меня тут других, на данный момент, не было. И пока я решала, в какую сторону бежать, мне на плечи легли руки рыжего, он склонил голову и скользнул губами от виска к уху:
— Подол подержать? — мурлыкнул демон мне в ухо и перехватил руку, летевшую к его щеке. — Уже, все, любимая? — елейным голосом спросил он.
— Нет! — рявкнула я, пытаясь попасть каблуком по ноге Дамиара.
Он ловко увернулся, подхватил мое извивающееся тельце и вынес к оборотням и лошадям. К кустикам он водил меня еще раз десять, каждые шагов двести, пока не пригрозил, что при настоящей потребности я буду позориться у всех на глазах. Издеваться над новым женихом я временно перестала.
* * *
Элион вошел следом за вампиршей в кабинет и выжидающе посмотрел на нее.
— Что тебе еще надо? — сухо спросил вампир.
— Мне нужен твой совет, — ответила Рена Дарнай. — Прошу, подожди, я сейчас принесу документ. Ты в этом разбираешься, я нет. Думала после завтрака поговорить, но раз уж так вышло... Не уходи, умоляю!
Одариан недовольно покачал головой, но пообещал ждать. Он подошел к окну и тихо выругался, глядя на свою подопечную, вышагивающую по двору.
— Неугомонная, — прошептал он и усмехнулся.
После открыл створку окна и уселся на подоконник, наблюдая за ней. Девушка махнула ему рукой и пошла дальше. Вампир нетерпеливо поглядывал на дверь, но вампирша все не появлялась. Он снова посмотрел на подопечную, принюхивающуюся к еще не распустившимся бутонам лутоны. Ему тоже нравились эти цветы. Рядом с их дворцом в клане росли несколько кустов. Эльми не любила их запах, она называла его приторным. А Элион с наслаждением вдыхал аромат пышных соцветий, когда приходило время им распуститься.
Неожиданная мысль пришла ему в голову, вынудив вспомнить, сколько раз уже совпали их с Лиорой вкусы.
— Ты словно создана для меня, — прошептал он и зло мотнул головой, спешно отворачиваясь от окна.
Вампирша все не появлялась, и Одариан встал и прошелся по кабинету. Затем снова подошел к окну и не увидел своей подопечной. Он опять покачал головой, куда ее понесло? И все же неприятное чувство тревоги затеплилось внутри него, заставив уже не отводить взгляда от злосчастного куста. Постепенно тревога стала настолько сильной, что Элион, плюнув на просьбу вампирши, покинул кабинет и вышел на улицу. Он быстро пересек двор, дошел до лутоны и принюхался. Обоняния коснулся лошадиный запах, знакомый лошадиный запах.
— Бусина? — изумленно произнес он и стремительно развернулся, отыскивая того, кто мог привести ее. — Рыж-жий, — понизив голос, почти прошипел вампир. — Нашел, урод.
Одариан метался по замковой территории, но следы самым невероятным образом терялись посреди сада. От бестолковой беготни и дальше вампир удержался. Он развернулся в сторону замка и оскалился в широкой улыбке:
— Рена, тварь... — и, чеканя шаг, направился в замок.
Он выбивал двери, заглядывал в покои, кабинеты, спальни, подсобные помещения, отыскивая ту, что заманила их с Лиорой на ночлег. Вампиршу он нашел, случайно выглянув в окно. Она мчалась к воротам, оседлав своего ящера.
— А вот и моя прелесть, — ухмыльнулся вампир и нырнул в подпространство.
Во дворе он свистнул, и где-то за воротами конюшне раздался удар копытами о дверь стойла. Выбивать двери умели отлично, что хозяин, что его скакун.
— Догоняй, — крикнул Одариан, и снова ушел в подпространство.
Ящер завалился на бок, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Бедная рептилия даже не успела понять, что убило ее. Пролетев некоторое расстояние, ящер придавил своим телом хозяйку, и теперь она в панике пыталась выбраться из-под павшего скакуна.
— Я помогу, дорогая, — промурлыкал Одариан, протягивая ей руку.
— Элион, он меня заставил! — истерично выкрикнула она, пытаясь увернуться от предложенной помощи.
— Расскажи мне об этом, Рена, — все так же ласково произнес вампир, ухватил соплеменницу за шиворот и рывком вытащил из-под ящера.
— Я не виновата, клянусь! Элион, ты же меня знаешь!
