Дар во имя спасения

Вся команда и часовые столпились у одного борта, наблюдая за "весельем" на берегу. Бестан беспечно разгуливал по палубе, выискивая метку мага. Василий терпеливо стоял в тени мачты.

Но вот Бестан, растолкав моряков, протиснулся к самому борту и оттуда послышался сдавленный предсмертный вскрик человека.

— Даже магией не пришлось воспользоваться — улыбнулся про себя Василий — молодец сынок.

А у борта творилось невероятное, рекой лилась кровь, катились по палубе головы и отрубленные конечности. Крики заглушили вопли, несущиеся с берега.

Василий врубился в самую гущу безоружных моряков, за ним последовал и Лестан. Пять минут и всё было кончено.

Все, с ног до головы в крови, сверкая только глазами в свете пожаров на берегу, Бестан, Василий и Лестан разошлись по бортам, проверяя все закутки. В трюм и каюты не спускались. Просто закрыли вход в каюты заклинаниями. Главное палуба была чиста. Живых не было.

Лестан дал знак своей набранной команде подниматься и готовить судно к отплытию.

Моряки, подчиняясь командам одного из них, сноровисто полезли по мачтам, не обращая внимания на залитую кровью палубу и кучу трупов. Чего-то такого они и ожидали от этих странных людей.

И вот поднятый Бестаном ветер надул паруса, и судно ходко побежало по глади океана.

Когда огни пожара затерялись в серой темноте ночи, Василий немного осветил палубу, переговорил с новоиспечённым капитаном, дав ему задание, держать курс к берегам Ирии, в порт Гебарос и спросил:

— Вам, наверное, нужна карта и лоция?

— Нет э-э...

Василий не успел подсказать своё имя, как за него это сделал Лестан.

— Ваша светлость...

Лицо капитана вытянулось. Но Василий лишь махнул рукой и пошёл разыскивать сына. Нашел.

Тот, перевалившись через борт, освобождал желудок. Его всего трясло и колотило.

Подошёл один из матросов — вы бы мальчонку-то привязали, не равён час, вывалится. Давайте помогу...

И быстро, верёвкой, перетянул пояс Бестана, другой её конец привязал хитрым узлом к лееру, как он назвал перила борта. И отошёл.

— Тила, Василиса — позвал он жену и дочь.

— Да здесь мы, здесь, но что можем сделать. Он сегодня столько народу убил, что долго ещё в себя приходить будет. Это не морская болезнь, мы видим. Найди вина, покрепче и пусть спит. Сейчас это для него самое лучшее лекарство.

Василий поймал пробегавшего мимо моряка и наказал не отходить от Бестана ни на шаг. Если, что, то всех посылать к нему. А сам, крикнув Лестана и вновь вытащив меч, направился в сторону лестницы, ведущей в офицерские каюты.

Три каюты оказались пусты, а две заперты изнутри, в том числе и капитанская.

Василий не стал ничего придумывать и, выставив магический щит, просто высадил дверь ногой.

Того кто стоял за ней просто снесло вместе с дверью, а по полу покатился круглый предмет, переливаясь всеми цветами радуги. Василий по совету Тилианы, набросил на него свой щит и ударом рукояти меча в лоб отправил капитана в небытие, на неопределённый срок.

То, что это был именно капитан, сомневаться не приходилось, богато расшитый камзол с флагом и гербом островного государства.

— Ты бы полегче Вася — послышался голос жены — я отсюда слышу, как ты приложил его кулаком, тот даже не пискнул.

— Ничего Василисушка, не впервой, сейчас найду лекарство для Бестана, а потом займусь им всерьёз. О, кажется, нашёл. Смотри-ка ты, какой запасливый, аж, восемь штук бутылей. Да огромных, я и не видел таких. Бумажки красивые приклеены.

— Отец — позвала Тилиана — позови кого-нибудь из команды, пусть попробуют и подтвердят, что это вино.

— Понял, доча, сейчас.

Василий подхватил одну бутыль и вышел на палубу, попросив Лестана постоять тут, понаблюдать за остальными дверями и проходом сбоку, по-видимому, ведущим в матросский кубрик.

— Что это? — Подошёл он к своему капитану.

— Вино, Ваша светлость, хорошее, дорогое, островное.

— Ясно... Я там капитану колыбельную спел, отправь кого-нибудь, пусть свяжет, да на палубу вытянет. А я пойду императора отпаивать.

— Кого?

— Ты, что капитан глухой?

— Этот мальчишка наш император? И ты Ваша светлость пустил его в самую мясорубку?

— А ты, попробуй, запрети ему, быстро без башки останешься — хохотнул весело Василий, ему нужны были слухи о бесстрашии и отваге императора. А то, что они пойдут, он ни минуты не сомневался — ладно пойду, а то наш император весь корабль заблюёт, он ведь первый раз в море. Впрочем, я тоже. Кажется, и меня начинает мутить. Хлебнёшь капитан?

— Давай... Только матросам не давай. Мне тут еще пьяни не хватало.

— Поддерживаю, сам не люблю этого дела.

Капитан сделал два больших глотка и вернул бутыль Василию.

Тот тоже приложился чуть-чуть и, поскальзываясь на мокрой от крови палубе, пошёл к борту, где привязан был Бестан.

Почти насильно он влил ему целую кружку вина, со смехом поданную матросом и, понёс императора в каюту капитана. Что, уже лежал на палубе, всё ещё в беспамятстве.

Два матроса выгнали наверх пинками ещё двоих офицеров, в кителях попроще, чем у капитана, и четверых матросов.

Следом за ними появился и Лестан — всё, чисто — отчитался он — даже не сопротивлялись. Так наши матросики их немного помяли, страху нагнали и всё.

— Хорошо, трюм проверили?

— Вот сейчас и пойдём — кивнул он на своих помощников.

— Давайте... Сейчас Бестана положу, на дверь заклинания наложу и присоединюсь.

Василий перешагнул три ступеньки, ведущие в тесный каютный коридор, затем, уже в каюте капитана, переступил через потухший на полу шарик, под истлевшим магическим щитом и положил на кровать сына. Подобрал шарик, сунул его в карман, приладил кое-как дверь и навесил на неё заклинание, сигнализирующее о том, что кто-то к ней прикасается. Исключив себя и Лестана. И вернулся на палубу.

В свете его светляков, четверо вражеских матросов и два офицера, освобождали палубу от трупов. Рядом валялись щётки и вёдра с привязанными к дужкам узловатыми верёвками. Василий посмотрел на Лестана, стоящего у трюмного люка, но решил не мешать ему своими советами.

Отыскал глазами капитана. Он всё также стоял за рулевым колесом.

— Всё в порядке? — Спросил Василий, вглядываясь в сумеречность ночи.

— Да, Ваша светлость, ветер вот только слаб совсем, ход теряем. Но посудина отличная, умеют сволочи делать. Я в этом толк знаю, всю жизнь помощником капитана на купце проходил.

— И сильный ветер надо?

— Да, не-е... Только что бы паруса расправить. Ночь же, видно плохо, вон по береговой полосе и ориентируюсь. Здесь чисто. Сотни раз тут ходил. Но всё равно, разгонятся не резон.

Василий посмотрел на небо и по подсказкам Тилианы вызвал ветер.

— Так нормально?

— Да ты маг, Ваша светлость?

— Есть такое дело — согласился Василий и присел на какой-то сундук позади себя, под ним что-то скрипело и тёрлось в такт поворота руля.

— Рассвет скоро — после непродолжительного молчания снова заговорил капитан — мористее надо уходить, подальше от берега и караванных путей.

— Делай, что должен капитан... — ответил Василий — долго нам плыть до Илии.

— Идти Ваша светлость...

— Да назови хоть как — устало ответил тот — долго?

— С таким ветром дней шесть.

— А если мы с императором уйдём с судна, при обычном ветре сколько?

— Десять...

— Сам доведёшь?

— А, то... Лишь бы погони не было.

— Я тебе графа оставлю. Он хоть и не маг, но всё же помощь. Гвардейцев тебе приведу, и магов для спокойствия. Дел у нас полно капитан.

— Годится, Ваша светлость.

— Тогда пристань где-нибудь в тихом месте, где можно будет подождать спокойно.

— Понял, знаю такое место, с рассветом на якорь встанем.

— Да, кстати, я там не смотрел, но думаю в каютах капитана и офицеров, должно что-то быть. Безделушки.ю разные.... Раздели честно среди команды, они заслужили. Деньги, если найдёшь, сильно не трать, тебе нужна полноценная команда, да и всё остальное. Не мне тебя учить, капитан имперского флота.

— Во как, уже и капитан имперского флота, может ещё, и патент выдашь, Ваша светлость?

— Будет тебе патент, правда, если честно, я в этом ничего не понимаю. Но спрошу у хранителей воды, они должны знать, что это такое.

— Как же ты решился захватить это судно, если ничего в этом не понимаешь?

— Но ты же понимаешь. Ты ведь не просто так подошёл к графу, там, в трактире, разогнав всех остальных. Граф еще там заподозрил неладное, но тот мальчишка, что был с ними, шепнул ему, что вы люди верные и что начальник тайной стражи именно тебя и твою команду рекомендовал.

— Это кто же, у нас, начальник тайной стражи?

— Графиня Илизи ото дел Шате.

— О, как, вот это новости. Илизи, не та ли, что в графском замке?

— Она.

— Хм-м, интересно... Это ж моя жена, она оказывается ещё и графиня, да ещё и начальник тайной стражи. Блин, десять лет с ней и ни слова.

— Вот теперь и ты будешь молчать. Кстати ты капитан, хоть бы представился...

— А со мной всё просто, бывший помощник капитана купеческого судна "Звезда Илии". Судно принадлежало моему отцу. Так что я получается не ровня своей жене. А наши дети?

— Ну, это уж ей решать. И выдам тебе одну тайну — усмехнулся Василий — Лестан крикнул он громко — иди сюда...

— Чего орёш-то, Василий, всех переполошил.

— Да вот Лестан, хочу познакомить тебя с твоим родственником, мужем нашей Илизи.

— Ты шутишь, Ваша светлость?

— Да, не-ет, граф, не шучу. Оказывается у них и дети есть, а мы-то с тобой ни ухом, ни рылом...

— Чем? Куда?..

— Забудь, и знакомься — отмахнулся Медволап.

— Конт — крикнул капитан — к штурвалу.

Тут же появился молодой широкоплечий парень — капитан..?

— Встань — приказал ему капитан, передавая руль — и держись берега, близко не подходи.

— Есть, капитан...

Парень утвердился на ногах, крепко ухватив штурвал. А капитан повернулся лицом к графу.

— Граф Лестан ото дел Шате, начальник имперской тайной стражи — отрекомендовался Лестан.

— Так это твой замок?

— Мой, вернее наш с сестрой.

— Значит Илизи и правда твоя сестра?

— Моя — напрягся Лестан — родная сестра. И она начальник Илийской тайной стражи. А ты?

— А я её муж — усмехнулся капитан — и у нас двое детей. Получается, твоих племянников.

— Лестан — предостерёг друга Василий — сначала подумай, что сказать...

Но Лестан уже просто протянул руку — Лестан — он ещё раз назвал себя — Я уверен, если выбор моей сестры пал на тебя, ты не можешь быть плохим человеком.

— А как же сословия — хитро спросил капитан? — пожимая руку — моё имя Марис, Марис Тан, купец, в прошлом.

— После войны, император разберётся, кто чего достоин. Тем более у Илизи своё наследное графство. Так что получается ты теперь тоже дворянин — рассмеялся Лестан, наблюдая как в отсветах занимающегося рассвета, вытягивается лицо капитана.

— Ну, вот и ладушки — промурлыкал довольно Василий.

— Какие ладушки? — спросили оба в голос.

— Так в моих землях говорят, когда всё хорошо. А ладушки это вот — и он похлопал ладонями друг о друга.

Капитан посмотрел на небо и отёр ладонями лицо.

— Во дела — проговорил он — скажи-ка графиня, ну, Лизка, а я-то думаю, чего она в этот замок вцепилась, не оторвёшь... И детей туда увела. Всяким этикетам учит... Всё Конт свободен, о том, что слышал, ни слова, язык вырву — повернулся он к парню.

— Да, милорд — слегка склонил голову Конт, пряча улыбку.

— Иди уже, займись парусами, за тем мысом бухта, там, на днёвку встанем.

— Слышали? — обратился Василий к своим.

— Слышали, как сказали бы наши попы — неисповедимы, пути господни, Амин... — Послышался тихий голос Василисы — Ну, да ладно. Тила унеслась с Гнатом поднимать хранителей. Два гвардейца уже готовы, ждут вас. Больше Натан не даёт.

— Да и двух хватит, с их-то теперь подготовкой. Предупреди там хранителей, Бестан злой как чёрт. Не найдут магов, сами пойдут на корабль.

— Предупрежу Вася, да и Тила тебя слышит и Гнат. Представляешь, тоже стал нас слышать хорошо. Раньше-то через пень-колоду. Теперь учится закрываться.

— Давно пора, боярина на него нету.

Перед тем как Василий и Бестан появились в замке, они уже отмыли лицо и руки от крови в морской воде, но вот одежда, вся осталась покрыта засохшей коркой. Как и головы. Такими они и появились во дворе замка. Ахнула даже Василиса и бросилась к сыну, ощупывая его с головы до ног — Бест, ты не ранен? Ничего не болит? Может целителя? Лицо Тилы тоже сделалось каменным при виде всех в крови брата и отца.

— Нет, матушка, это не моя кровь...

Василиса крепко обняла сына и набросилась на мужа — ты куда смотрел... (Дальше монолог вылился в русские не очень приемлемые в приличном обществе, и уж тем более не в королевском, слова).

Василий осуждающе покачал головой и, развернувшись, пошёл в замок.

— Прости Вася — спустя какое-то время донёсся до него усталый, мысленный голос жены — я так испугалась...

— Прощаю Василиса, и я всё понимаю... Сейчас вымоюсь и приду. Прикажи принести нам, чего-нибудь поесть. И в самом деле, вызови Бестану целителя, он опять, по-моему, сейчас блевать будет. Красный весь и дышит тяжело.

Целитель появился через минуту и ринулся к ванне Бестана, где тот отмокал в прохладной воде.

— Ничего страшного — поднял голову целитель, поводив над ним руками — обычное похмелье, сейчас всё пройдёт.

— Ты сколько ему налил? — Со смехом спросила Василиса.

— Да немного, кружку всего... — Вылезая из ванны — ответил Василий, я не знал, что оно настолько крепкое. Сам попробовал, вроде нормально.

— И сколько попробовал?

— Да, полглотка всего, ты же знаешь я в дозоре ни-ни...

— Ладно, поднимайтесь, завтрак стынет. Хранители тут как мухи вьются, вас ждут. До совета подождать не могут. Хранитель времени с севера вернулся. Тила ему портал готовила. Открываю его для вас, надоел уже, ни на шаг не отходит.

— Что, что у вас там случилось? — Ворвался в голову Василия голос Богдана, следом за ним и голос хранителя традиций.

— Да, ничего такого, порубили немного островитян, военный фрегат угнали. Богдан дай штаны одеть и не ори так. Голова сейчас лопнет.

Всё ещё вялый император, спустился в зал, к завтраку, рука об руку с отцом.

Все хранители и маги, собравшиеся здесь, почтительно склонили головы.

Лёгким кивком и неглубоким поклоном он поприветствовал их ответно и прошагал к своему месту, рядом с пустующим креслом своей невесты. Поглядел на него тоскливо и сел в своё. Вокруг него тут же засуетились слуги. Наливая, накладывая.

Все, наблюдая состояние императора, перевели взгляды на Василия.

Тому ничего не оставалось делать, как подняться.

— Господа, всё хорошо. Наш император немного устал, тяжёлая выдалась ночь. Но я вкратце перескажу её события. Нам удалось захватить военный трёх парусный фрегат островитян. Капитан взят в плен. Сейчас фрегат под парусом следует в Гебарос. Будет через шесть, семь дней. Но нам, что бы сохранить судно, необходимо два мага. Воды и воздуха. Впрочем, огня бы тоже не помешал. На судне команда, всего двенадцать человек, я не знаю сколько нужно, но этого явно недостаточно. Новый капитан судна очень надёжный человек, как и вся его команда. Они все собраны начальником тайной стражи Илии. И с ними для охраны всего один человек, граф Лестан ото дел Шате. Сами понимаете простые моряки не бойцы. После завтрака я отведу желающих помочь нашей стране магов, гвардейцев и хранителей на судно. Это первое. Второе, император решил к прибытию корабля освободить город Гебарос от островитян и северян. Магов у них сейчас там нет, это известно точно. А с простыми солдатами мы справимся с вашей помощью, конечно. На этом всё.