Чудак

И в 800 году была собрана очередная, но зато самая многочисленная и подготовленная экспедиционная эскадра. Возможно этих сил хватило бы чтобы стереть с лица земли пиратское логово и построить на его месте обычный город, возможно эскадра стала бы самым громким провалом Галифара. В итоге не произошло ни того, ни другого. Некоторые из членов Совета Капитанов, который тогда правил городом, решили договориться с Галифаром. В итоге экспедиционные силы провели через Клыки Шаргона, большая часть Капитанов погибла со своими дружинами, или была казнена после, ну а предатели стали называться Штормовыми Лордами. Так Бурный получил представительства всех гильдий, в его порт стали заходить мирные купцы. Конечно, пиратство тоже пошло на убыль, но полностью так и не исчезло, а с началом Войны лишь расцвело яркими красками.

За размышлениями об истории города, я добрался до Форта и спустился в подземные казематы. Пройдя мимо своей комнатушки, вошёл в просторное помещение, которое отвёл под лабораторию. Весь пол занимал металлический узор звезды на тридцать шесть лучей, в которой я пытался соединить свойства фильтра магического поля, что подсмотрел в телепортационном зале Ориен с моими исследованиями ритуалистики в этом мире. В углу недвижимо замер металлический скорпион, размером с кошку. Древний голем, построенных на принципах, схожих с теми, что Каннит применил в железном скакуне. Скорпион был с одной стороны совершеннее коня, а с другой был сломан уже много веков, но даже несмотря на это, его ремонт и исследования давали очень много уникальной информации. На деревянных полках вдоль дальней от двери стены выстроились в ряд одинаковые металлические шкатулки. В каждой из них было по осколку Сибериса различной формы и размера, которые на этом континенте часто использовались вместо денег, настолько много их было. Как оказалось, эти кристаллы имели свойство резонировать с псионическими силами. В зависимости от огранки и размеров кристалл позволял поднимать телекинезом вес в несколько раз больший, чем без него. Эксперименты показали, что кристаллы можно использовать и тоньше, например, техника изменения вектора гравитации, сложность которой зависит от массы объекта, для которого этот вектор меняется. Осколок позволял серьёзно упростить технику, допустим проводить её для десяти килограмм, а вектор изменится для предмета массой в сорок. В другом углу в клетке пищала большая уродливая крыса. Выпавшая шерсть и покрывшийся шипами хвост интересовал меня мало, в отличие от деформированного черепа со сросшимися глазницами. Единственный, светящийся красным в темноте, глаз крысы-циклопа был аномально велик, а так же обладал свойством парализовывать того на кого мутант пристально смотрит определённое время. Предварительные исследования показали, что это свойство имеет псионическую природу.

"Теперь главное выбрать за что взяться первым. Пожалуй начну с крысы, пока не сдохла, а то жрать в неволе она отказывается. Потом нужно поэкспериментировать с осколками, я ещё месяц не боец, но об оружии взамен секиры пора думать уже сейчас, так что стоит прикинуть как лучше использовать неожиданное свойство кристаллов. А дальше будет видно, за что браться: за голема-скорпиона, или доводку до ума универсального ритуального круга. Скорее последнее, может всё же удастся восстановить ритуал для воинских тренировок, что я в прошлой жизни подсмотрел у Калдера. Спираль, как мне нравится этот город!!!"

Глава 14.

То что скрыто от глаз.

Есть много близких меж собой явлений,

Двуликих свойств (о, где их только нет!).

Жизнь - двойственность таких соединений,

Как вещь и тень, материя и свет.

Эдгар Аллан По.

— Сигор, боюсь, я не в силах помочь. — Жгучая чёрноокая брюнетка, пожала изящными плечами. — Я, безусловно, попытаюсь, но остальные меня не поддержат. Впрочем, будем надеяться на лучшее.

— Надеюсь, Лорды внемлют голосу разума. — Произнёс сопровождающий её маршал.

— О, ты надеешься на то, чего нет. — Красивое лицо исказилось в презрительной гримасе. — И я не про голос.

Верена Омарен и Сигор д'Денейт неторопливо прогуливались по самому элитарному району Бурного, поэтично названному Штормовой Приют. Здесь в окружении высоких стен расположились особняки большинства значимых лиц города. И там же расположен Зал Совета — место, где Штормовые Лорды собирались для принятия решений. Вернее так звучала официальное назначение Зала, но большинство жителей города было уверено, что Лорды собираются вместе только поскандалить и разойтись, а после каждый из них делал всё по-своему.

Этот район как будто вобрал в себя всё, чего не найти за его пределами. Ровные вымощенные брусчаткой улицы, дома, среди которых совсем не было руин, лишь новостройки и тщательно переделанные древние сооружения. Модно одетые прохожие. Подтянутые, чистые и — самое удивительное — трезвые стражники, сверкали начищенными до невозможного блеска шлемами и алебардами. Единственным инородным объектом здесь был сопровождающий маршала. Сигор даже невольно обернулся назад, чтобы окинуть взглядом впечатляющую фигуру своего секретаря.

В своём идеально подогнанном под трёхметровый рост костюме, огр вызывал диссонанс. Очень недешёвая одежда, именно одежда, а не доспех. Кожаный портфель для документов и пишущих принадлежностей, в котором искушённый наблюдатель легко бы опознал безумно дорогое творение магических ремесленников Каннита, что было способно уберечь секреты хозяина и сохранить ценные документы практически в любых условиях. И совершенно дикое для огра отсутствие какого-бы то ни было оружия. Ну и в дополнение лысая голова и морда, изуродованная жуткими шрамами и белесыми бельмами слепых газ. Сигор действительно использовал Урба в качестве секретаря, несмотря на то, что привести его лицо в порядок не смогли никакие лекари, иногда было даже забавно наблюдать как пугаются этого чудовища некоторые собеседники.

"А ведь они с Вереной и правда похожи, — пришла Сигору в голову дикая мысль. И он сам чуть не расхохотался от дикости сравнения красивой девушки и огра. — Оба являются совсем не тем, чем кажутся на первый взгляд."

Прекрасная Штормовая Леди, изящная и хрупкая, чья элегантно украшенная шпага казалось не более чем данью старой глупой традиции. Так её видит большинство. А на самом деле она наследница королевы пиратов, заставлявшей в свое время трепетать как морских купцов, так и собратьев по ремеслу. Дед, шествующей рядом с маршалом красотки, Кастал Омарен всего полвека назад чуть было не узурпировал власть, лишь вмешательство ассасинов Фиарлана [84] , оборвало жизнь и планы неудачливого диктатора. С тех пор за их семьей следили особо тщательно, не позволяя набрать слишком много военной силы, так что Омаренам пришлось совершенствоваться в искусстве интриг и манипуляций. А ещё аристократка была умелой фехтовальщицей, на счету которой не один десяток отнятых жизней, причём большинство принадлежало далеко не слабым бойцам.

И огр — наверное самый странный представитель своего вида. Большинство знакомых Сигора понимающе ухмылялись, когда маршал представлял своего секретаря. Понятно, мол, какой это секретарь, наверняка даже читать не умеет, а вот своей немалой фигурой прикрыть от болта или магии вполне способен. Глупцы! С учётом большой метки, атака, способная гарантированно отправить Сигора в Доларрх, просто прошла бы сквозь огра, даже не заметив последнего. Хотя было бы полной чушью назвать Урба бесполезным в бою. Превосходя своих соплеменников ростом на две головы, обладая впечатляющей силой и выносливостью, он, тем не менее, был чрезвычайно быстр и ловок. А благодаря странным умениям, которые называл псионикой, огр представлял нешуточную опасность даже для очень сильных воинов и магов. Но при Сигоре он исполнял вовсе не функции телохранителя, а именно секретаря. Ведь помимо боевых навыков, Урб обладал абсолютной памятью и умением буквально видеть окружающих насквозь. Никакой телепатии, но чувство эмоций окружающих, а также способность `видеть' их пульс, кровяное давление, и даже незаметные любому глазу микросокращения мышц, давали очень много любопытной информации.

"И всё же интересно, как это сооружение использовали древние великаны?"

За размышлениями и ни к чему не обязывающим флиртом с Вереной, путь до Зала Совета прошёл незаметно. Странное здание представляло собой вырастающую из земли каменную полусферу, вершина которой поднималась всего на десятиметровую высоту. Внутри здание тоже выглядело необычно. На входе были ступени, ведущие немного вниз, туда, где располагалась вторая внутренняя полусфера, поднятая вверх массивными колоннами. Обходя её вокруг, Сигор с Вереной опять оказались перед ещё одной, на сей раз последней лестницей, ведущей вниз. Спустившись, они оказались в своеобразной беседке, где вычурные колонны держали очередную полусферу. В итоге Зал Совета представлял собой три расположенных на одной высоте полусферы, находящиеся одна в другой. Под сводами внутренней и проходил Совет Лордов, так же как когда-то, до присоединения к Галифару проходил Совет Капитанов, разве что стола с изображением герба города раньше не было.

"Возможно, правы были археологи, утверждавшие что кхорвайрцы - далеко не первые, обживающие руины великанов. Слишком это место отличается от других строений древних гигантов. Да и арочный проём заставил Урба сгибаться при входе, а ведь огр был немного ниже среднего великанского трёх с половиной метрового роста. Ладно, надо собраться, надеюсь мне удастся убедить Лордов в своей правоте. Ну не полные же они идиоты?!!"

Бросив взгляд на Урба, что не стал спускаться к столу, а остался наверху наблюдать за Советом, вместе с другими сопровождающими, Сигор начал готовиться к очень непростому разговору.

...

— Таким образом очевидно, что Базальтовая Башня уже сейчас опасна для Бурного. Повторюсь. Это не просто союз племен огненных великанов, это дисциплинированная организация с чёткой иерархией! Уже сейчас их силы...

— Чушь! — Громко пробасил Йоррик Аманату. Глядя на этого кряжистого дварфа, даже под парадную мантию натянувшего зачарованную кольчугу мелкого плетения, легко верилось, что полтора века назад он лично брал на абордаж купцов, и слыл самым отчаянным и безжалостным пиратов всех морей. — Ты, маршал, здесь человек новый и просто не знаешь, как оно бывает. Эти дикари вечно собираются вместе, чтобы нас пограбить. А когда их вырезают под корень, приходят новые. Так будет и сейчас, заодно стража пусть вкус крови вспомнит, как чужой, так и свой, а то совсем жиром заплыли.

Заявление дварфа не удивило никого. Грубый, высокомерный, вспыльчивый, именно таким всегда был Йоррик. Никогда не стесняющийся высказать все, что думает об окружающих, в самой жёсткой форме, а если его разозлить то он тут же пускал в ход трость, своим весом больше напоминавшую булаву. Этот начищенный до блеска бронзовый талисман, прославлен не только выбитыми зубами тех, кто посмел перечить дварфу, его круглое навершие разбило головы и отправило на тот свет не один десяток, особо разозливших Йоррика разумных. А ещё тростью он забил как минимум семь групп ассасинов, имевших глупость взять заказ на бывшего пирата в разное время. Единственным союзником лысого и бородатого Лорда был дом Кундарак. Да и то, лишь потому, что весь банковский капитал местного отделения в момент присоединения Бурного к Галифару составляло собой золото Йорика, одолженное банкирам. Ну а то, что золото было добыто в абордаже мирных купцов, никто даже и не пытался скрыть.

— Мясник, — тихо пробормотала Верена, и продолжила уже в полный голос. — Боюсь в этот раз угроза куда как опаснее. Башня — это даже не племя, а скорее спаянный военный отряд. Ранее они разграбили несколько дальних фортов, есть сведения, что ни вывели из южной границы Болот Скорби юань-ти [85] , и не мне, слабой женщине, рассказывать сильным мужчинам, насколько опасны и неуловимы эти змеи. Да, сейчас Башня затаилась, но великаны лишь копят силы!

— Ты не права. — Раздался спокойный голос Пауло Ласситэ, этот потомок контрабандиста был известным дипломатом, гордящийся способностью договориться с любым, ну кроме Йоррика. — Да, эти великаны разорили несколько дальних поселений, но это было лет тридцать назад. С тех пор они торгуют с нами, воюя лишь с местными аборигенами. В конце концов, нанимать одних дикарей, чтобы они охраняли наш город от других наиболее выгодно.

— Тридцать лет назад? Да что ты такое говоришь, Пауло??? Ладно, Йоррик, сколько бы не убили жителей нашего города, число его врагов от этого станет только меньше! А как же твои оскольщики [86] , которых великаны практически полностью уничтожили???

— Верена, ты просто не знаешь, кто обычно собирает осколки, а вот мне с ними приходилось иметь дело. — Семья Ласситэ всегда имела тесные связи с домом Тарашк, являясь, по сути, монопольным перекупщиком осколков Сибериса в Бурном. — Если две группы оскольщиков встретятся в джунглях, то дальнейший путь продолжит только одна. Половина этих ребят даже не пытается что-либо искать сами, а умело организовывает засады на своих более работящих коллег. Остальные поступают так же, с той лишь разницей, что отнимают осколки не у своих собратьев по ремеслу, а у местных аборигенов, зачастую полностью вырезая деревни дикарей. Так что нет ничего удивительно, что среди коренных местных жителей нашлись, наконец, те, кто перебили оскольщиков практически полностью.

— И ты надеешься, что с великанами удастся договориться?

— Уже удалось, они поставляют мне камни Сибериса сами, причём куда как дешевле чем оскольщики.

— Да уж, когда твоих подопечных отправили на кладбище, в городе стало поспокойнее. — Довольно проговорила своим высоким голосом Киррс Сел Шадра. Вряд ли, кому-нибудь из непосвящённых могло бы прийти в голову, что эта смешно одетая гнома, держит две трети преступных организаций города.

— Значит, кроме меня, никто не верит, что Базальтовая Башня панирует набег на город? — Грустно проговорила Верена.

— Все аборигены этого континента планируют, задумываются, или хотя бы мечтают устроить набег на Бурный. — Подал голос молчавший до селе последний член Совета. Граден Вилкс, как и все его предшественники, редко принимал участие в обсуждениях. Семья Вилкс — единственная из Совета могла похвастаться тем, что её основатель был законопослушным гражданином. Джолан Вилкс был не пиратом, а вовсе даже наоборот приватиром, то есть охотником на морских разбойников, служившим Галифару, Дому Лирандар и просто торговым компаниям. Когда же Бурный присягнул короне, король сделал Джолана Штормовым Лордом, чтобы в совете пиратов и контрабандистов всегда была своя оппозиция. В итоге Вилксов в Бурном не любили, очень не любили, а с началом Войны их начали притеснять ещё больше. Лишь полная поддержка дома Лирандар и крупных торговцев Кхорвайра оберегала эту семью, да и то их власть ограничилась пределами порта. — Кому-то даже содержимое наших помоек кажется немыслимым богатством. Кто-то мечтает изгнать неверных со священного места, или принести своим богам в жертву посмевших осквернить это самое место. Ну а кто-то мечтает нас просто сожрать.