Под сенью Черной Луны

Впрочем, к вождю я была не совсем справедлива. Ни одному из двоих воинов, ожидавших нас в коридоре и изъявивших желание помочь, он меня не отдал.

— Ты не топчись, проходи, — приказал он остановившемуся у порога Киму, когда мы оказались в его каюте. Сам положил меня на диван. Потом куда-то отошел, вернулся, вновь подхватил меня под мышки, устроил полусидя на подсунутых старшим Аялу подушках. — Приведи Летописца, — бросил одному из сопровождающих.

— Лукас? — отпрянул Ким, который как раз в этот момент наклонился ко мне. Потом посмотрел на Динаяра, скривился: — Ну да, конечно!

— Мне поверить твоей растерянности? — ухмыльнулся вождь. Категоричным жестом приказал дракону отойти в сторону. — У нее странный взгляд, словно сама Бездна смотрит ее глазами.

— Если Файракс умеет забирать души, то, боюсь, с шэйхи Натали нечто подобное и произошло, — угрюмо буркнул Ким, поворачиваясь к нам спиной.

Рубашки он так и не надел, да и к чему она, когда тело плотно покрывала все еще мягкая, но уже надежно защищавшая его чешуя. Почти черная вдоль позвоночника, она смягчала цвет, расходясь к бокам. Полутонами рисовала крепкие мышцы, играла отблесками при каждом движении.

Он оглянулся, словно ощутив мой рассеянный взгляд.... В ярком свете стали заметны темные линии, которые подчеркивали линию скул, слегка выпирающий подбородок....

Час назад ничего этого еще не было!

— Файракс умеет забирать принадлежащее ей! — холодно произнес Динаяр, прикрыв ладонью линии на моем виске. — Она придет за тобой, — он убрал руку, отошел к Киму. — Ты ведь чувствуешь ее огонь?

— Хочешь, чтобы послужил приманкой? — прищурился старший Аялу.

А перед моими глазами вновь появилась та же картинка... раскинувшая алые крылья Файракс и паривший в пустоте бронзовый дракон....

— Считаешь, что способен со мной не согласиться? — легко парировал Динаяр.

Рядом с высоким, крепким, Кимом он выглядел совсем мальчишкой.

Не растрепанные — своевольные волосы, для которых тот беспорядок, в котором они находились, и являлся порядком. Простая, свободная рубашка, прикрывавшая бедра. Распахнутый ворот, позволявший увидеть тонкую шею, угловато-острые ключицы....

Обманчивый образ, в который очень хотелось поверить!

— Спаси ее и тебе не придется меня заставлять, — Ким не шевельнулся, но в комнате стало тесно. Она словно сжалась, собрав вокруг нас отделанные светлым деревом переборки каюты, закрутив в кокон пушистый ковер и натянутую под потолком зеркальную ткань....

Воздух налился тяжестью... напряжением... огнем....

— Я ничего не обещаю, — столь же ровно, как и до этого, произнес вождь и крикнул: — Заходи! — Сам отошел к накрытому шкурой креслу, присел на его широкий подлокотник.

На минуту стало тихо... даже сердце замерло, словно опасаясь взорвать то концентрированное ожидание, пропитавшее все вокруг....

— Эра Натали! — возглас Лукаса прозвучал хрипло... рвано, в нем чувствовалась дикая усталость, но когда он оказался рядом со мной, в глазах Летописца не было ничего, кроме решимости.

— Можешь сказать, что с ней? — интонации Динаяра остались неизменными.

Лукас присел на край постели, взял мою руку, чуть сжал ладонь.... Я ответила легко, обнадеживающе....

— Да... — утробно протянул он. Отпустив меня, поднялся.... Наши взгляды на мгновенье встретились, но он тут же отвел свой, словно в испуге. Я же мысленно улыбнулась: Рокот, когда дело доходило до авантюр, был незаменим.

Даже если Динаяр и мог заподозрить в заговоре нас, предугадать появление на своем корабле образа маминого драккара он точно не был способен!

— Говори! — уже несколько более жестко потребовал вождь, не дав мне насладиться картинкой ближайшего будущего.

— Это — запечатление, — медленно выдохнул Лукас, вновь посмотрев на меня.

— Как его снять? — Динаяр не сомневался, что ему ответят.

— Тебе вряд ли понравится этот способ, — скривился Лукас. Подошел к Киму: — Ты как?

— Сам не видишь?! — передернул тот плечами. — Мне долго осталось?

— Дольше, чем ты думаешь, — Лукас положил руку ему на плечо. — Мне повезло жить во время, когда среди звезд вновь будут танцевать драконы.

— Слабое утешение, — с горечью улыбнулся Ким. Кивнул на меня: — Все очень плохо?

Лукас оглянулся, вздохнул:

— Полностью снять запечатление способен лишь Храмовник, но того надо еще найти. — Он качнул головой... словно отвечая самому себе. — Она продержится еще дня три-четыре, не больше.

— Что потом? — Динаяр легко поднялся, но направился ко мне, а не к Киму с Лукасом.

Мальчишкой уже не казался, вызвав у меня в этот момент ассоциацию с Атам Мари. Такой же холодный и отстраненный.

— Потом она умрет, — лицо Лукаса стало похожим на маску.

— Говори! — рыкнул вдруг Динаяр. Да так, что я едва не вздрогнула, настолько яростно, категорично это прозвучало.

— Запечатление можно частично отразить, — Лукас смотрел на него с насмешливым прищуром, — но это так опасно....

— Увести обоих! — не поддался на его провокацию Динаяр. Когда Ким дернулся — на попытку сопротивления не похоже, если только на желание закончить начатый разговор, коротко бросил: — Я не забыл.

О чем сказал, было понятно и без уточнения — о согласии дракона стать приманкой для Файракс в обмен на мою жизнь, но лично я Динаяру доверять бы не стала.

Несмотря на внешне примитивные и однозначные образы, которыми он пользовался, вождь этого племени Кочевников был весьма не прост....

* * *

— Стой здесь! — указав мне на место слева от капитанского кресла, приказал Динаяр.

Я безропотно остановилась, опустила голову, демонстрируя полное подчинение.

Из всего, что мне уже пришлось и только предстояло сделать, это оказалось самым простым. Всего лишь сделать вид, что часть запечатления Файракс Кочевнику удалось перетянуть на себя.

Как сказал Касьен: 'С твоими способностями....'

Откуда ему известно об этих самых способностях я спрашивать не стала. Достаточно вспомнить о нашей встрече у Темных, его знакомстве с дядюшкой и дружбе с его Высочеством Атам Мари До и Морганом.

— Хороша девчонка, — прошел мимо меня один из помощников вождя.

Я его уже видела. Дважды с экрана и один раз, когда он заходил в каюту Динаяра, обсудить поступившее предложение о выкупе части пассажиров.

Настолько я поняла, речь шла не о возврате за деньги родственникам, а именно о продаже в один из центральных секторов. В рабство....

— Не вздумай такое ляпнуть при ее папочке, — довольно грубо предупредил вождь. — Надолго забудешь про хорошеньких девочек!

— Дин... — хмыкнул тот в ответ, — а то я не знаю!

— Вот и заткнись, раз знаешь, — не поддержал его вождь. Сел в кресло, передвинул к себе панель управления.

Мостик этого трансера отличался о тех, которые мне доводилось видеть. Значительно больший по размерам, он был рассчитан на работу смены в шесть-восемь человек.

Если предположить, что службу несли в четыре вахты, то получалось, что в экипаже около тридцати. Это не считая технического персонала и тех, кто обслуживал грузовые отсеки.

И каждый из них воин, участвовавший в набегах....

И кто это называл меня самонадеянной девчонкой?!

— А неплохой у нас улов, — молчать помощник явно не собирался. — Если еще и Гордени не обманет....

— Я тебя когда-нибудь удавлю, — на мой взгляд, слишком доброжелательно для сказанного, произнес Динаяр. — Сколько до роя?

— Шесть с половиной часов, — откликнулся тот, вновь оглянувшись. Посмотрел на меня... я хоть и стояла с опущенной головой, но видеть мне это нисколько не мешало. — Не выглядит она умирающей.

Динаяр развернулся вместе с креслом....

— Подойди ко мне! — приказал он жестко, но голоса при этом не повысил.

Я сделала два шага и вновь остановилась. Дыхание было спокойным, ровным, безвольным....

— На колени! — тут же последовал следующий приказ.

Без малейшего сопротивления сделала все, что он хотел.

— Осталось только штаны расстегнуть, — скабрезно хохотнул помощник. — А что, Дин, на качестве товара это нисколько не скажется. Вряд ли ее папочка будет против просвещения своей дочурки.

— С такой осторожностью ты долго не проживешь, — скривился Динаяр. Поднялся, чуть наклонился, прихватил меня пальцами за подбородок, заставив задрать голову. Взгляд был направлен на рисунок, который должен был стать немного, но ярче. — Он рассказывал, как это было, — неожиданно тихо, с надрывом, произнес он. — Сначала появилась такая же метка, затем в глазах забурлила Бездна, а потом она просто открыла шлюзовую камеру и сделала шаг за борт... прямо в пустоту.

Мама!

Я едва не заорала, когда поняла, о ком он только что сказал....

Сдержаться удалось из последних сил, убедив себя, что произнесенные слова могли оказаться всего лишь очень качественной провокацией.

— Дин, — помощник тоже встал, подошел к вождю, — не повторяй уже сделанной ошибки. — В голосе мужчины ясно слышалось предостережение. — Гордени — та еще тварь.

— Я — знаю, — уже совершенно спокойно ответил ему Динаяр. — Как только он снимет запечатление, я его убью.

— Наконец-то, — довольно хлопнув своего капитана по плечу, усмехнулся помощник. Посмотрел на меня... — А ротик у нее просто загляденье. Губки плотненькие....

— Я сказал, заткнись! — зарычал вождь, отпустив мой подбородок и повернувшись к любителю острых ощущений. — Тебе мало девок на корабле?!

— Девок мало не бывает, — хохотнул тот, нисколько не испугавшись прозвучавшей угрозы. — Но если нет, так — нет, — миролюбиво поднял руки. — Мне не нравится, что ее драккар продолжает следовать за нами, — неожиданно сменил он тему.

— Она — жива, — дернул плечом Динаяр, — это — нормально.

— А мне наплевать, что нормально! — вспылил вдруг помощник. — Прикажи уничтожить!

— Уничтожить, говоришь? — задумчиво протянул вдруг вождь. Посмотрел на меня... изучающе... самодовольно. — А может, ты и прав, к чему тянуть, — вроде как невпопад произнес он, продолжая разглядывать мое лицо. — Пусть приведут тех двоих, — потребовал он спустя мгновение.

У меня внутри все оборвалось!

Нет, себя я ничем не выдала, да и не могла — то, что сотворили со мной Касьен и Ким, продолжало туманить сознание, создавая то странное ощущение, когда я одновременно была и здесь, и там. Причем, это — там, находилась так далеко, что моя собственная реальность напоминала череду отражений, в которых я выглядела лишь чьим-то образом.

Но в чем-то мы точно ошиблись! Азарт, которого Динаяр не скрывал, ничем иным объяснить было невозможно.

Ждать долго не пришлось, всего несколько минут, в течение которых я продолжала стоять на коленях, глядя пустым взглядом куда-то мимо не нашего вождя, а парочка кочевников рассматривала меня, словно пытаясь найти то, что упустили.

— Капитан! — раздалось из-за спины, дохнуло холодком....

— Проходите, проходите, — довольно дружелюбно пригласил Динаяр, ни на шаг, не сдвинувшись с места.

— Что с ней?! — голос Кима оказался неожиданно глубоким, урчащим.... Легкий шелест чешуек звучал предупреждением.

— С ней? — недоуменно переспросил вождь. И даже слегка нахмурился. — Кажется, мы с тобой договорились, — неприязненно процедил он, обращаясь к подошедшему дракону, — а я свое слово держу, не правда ли, брат?

— Брат?! — переспросил Ким, непонимающе посмотрев на Динаяра. — О чем ты?!

— О ком, — с насмешливой улыбкой поправил его вождь. — Касьен ведь не сказал, что мы с ним родные братья?

— Касьен? — выдохнул темное облачко Ким.

И только я так и стояла на коленях, делая вид, что меня это нисколько не касается.

— Не думал, что узнаешь после стольких-то лет, — как-то... безразлично отозвался лже-Раллей, подходя ближе.

Тряхнул головой, передернул плечами... образ младшего командора разлетелся зеркальными осколками, которые, упав на пол, растекались капельками серебра.

— Наша вражда не сделала нас чужими, — теперь уже равнодушно бросил Динаяр, отступив назад, отвернулся. — Так в чем был твой план?

— У меня не было плана, — довольно убедительно ответил Касьен. Присел рядом со мной на корточки, разглядывая изображение дракона. — Спасти ее может только Гордени.

— А контакт с ним есть у меня, — вздохнул Динаяр. — Знаешь, мне очень хочется тебе поверить...

— Капитан! — не дав ему закончить, вклинился в разговор его помощник.

— ... но у меня не получается, — продолжил вождь, будто и не услышав предупреждения. — Убеди меня, Касьен, — так и не обернувшись, попросил он. Душевно попросил, проникновенно. — Найди слова, чтобы у меня не осталось сомнений. Ты ведь умеешь! — с каждой новой фразой его голос становился все резче, категоричнее... холоднее. — Убеди меня, Касьен, потому что я не хочу убивать ни тебя, ни эту тварь, которая вот-вот может стать первым из вернувшихся в наш Мир драконов!

— Да, Касьен, убеди его! — выглянула из пустоты голова Рокота. Осмотрелась... глаза стали большими, испуганным: — Ой, извините, меня тут не было!

— Касьен?! — порывисто развернулся Динаяр... дернулся ко мне, но я оказалась быстрее.

Или... Май, уставший красоваться в виде рисунка на моем виске и храбро бросившийся на Кочевника....

— Вот именно этого я боялся, — как-то... грустно, голосом Атам Мари, произнес тот самый воин, который привел Кима и Касьена.

Жаль, но когда я оглянулась, на его лице уже вновь была маска....

* * *

— И что дальше? — Динаяр остался невозмутимым, даже когда Светлый вместе с Кимом быстренько разоружили всех, кто находился на мостике.

Впрочем, те сильно и не сопротивлялись, отреагировав на предостерегающий жест своего капитана.

— Вас трое... — тут он стушевался, посмотрел на меня и поправился: — ... четверо, но вряд ли это что-то изменит.

— Прикажи привести Лукаса, — потребовал Атам Мари, без малейшего намека на возражение с чьей-либо стороны взяв командование нашей командой на себя.

— И это все из-за Летописца? — искренне удивился вождь. Не дождавшись ответа, кивнул. — Давай связь.

— Со мной играть не стоит, — с уже знакомым, ледяным спокойствием, произнес, подойдя к нему, принц.

Активировал снятый с руки Динаяра браслет, поднес к его лицу:

— Говори!

— Привести ко мне Летописца, — с ухмылкой приказал Динаяр.

— Ты как? — предпочтя пока что не вмешиваться в происходящее, перебралась я поближе к Киму. Тот как раз вернулся в рабочую секцию, оттащив к остальным первого пилота, и сел на его место.

— Могло быть и хуже, — вздохнул он, давая команду на расчет нового курса. — Через сколько Мгла подойдет к нам?

— Часа полтора-два, — не задумываясь, отозвалась я, — но это не самая большая наша проблема, — продолжила, указав на отметку второго трансера. — Как только там сообразят, в чем дело....

— Следующий сеанс связи через сорок минут, — 'обрадовал' Динаяр, не пропустив нашего диалога. — Если они не услышат мой голос....

— Они услышат твой голос, — перебил его Касьен.

— Мне не хочется огорчать тебя, брат, — грустно заметил тот, — но есть ведь еще и определенный код, делиться которым я с тобой не собираюсь.