— Потому что всё, что я могу предложить после своей смерти, — деньги и только. Очевидно, что у Иберии и Индры этого добра предостаточно.
Или, упоминая отца и брата, Дис имел в виду, что я должна процитировать ту часть своего завещания, в которой говорится о моей безграничной любви к ним? Увы, этой части не существовало. Всякое проявление сопливой сентиментальности порицалось Иберией.
— Со мной та же ситуация, — проговорил Дис. — Вот только в отличие от вас, у меня нет никого на примете, кому я мог бы завещать эти деньги.
— Ты просто об этом не задумывался, — убежденно ответила я. — Наверняка есть кто-то, кому взгрустнётся при мысли о твоей кончине.
Глядя на меня, он молчаливо давал понять, что это уж вряд ли.
— У кого есть семья, испытывающая некоторые финансовые трудности, — продолжила я.
Да все новобранцы, дающие присягу боссам кланов, испытывают их. Мало кто подставлял спину для клейма-татуировки добровольно, потому что всю жизнь мечтал умереть в юном возрасте. Просто, исходя из высокой степени риска, здесь платили немаленькие деньги, не требуя взамен особых талантов.
— Ты прожил здесь уже почти десять лет. Наверняка у тебя есть друзья, которые...
Мне пора бы уже уяснить, что он не самый дружелюбный парень.
Поднявшись из кресла, Дис тем самым дал понять, что наш разговор исчерпал себя.
— Хоть я и уверен, что переживу всех вас, — самоуверенно, но спокойно заявил мужчина, направляясь к выходу, — в случае моей смерти отдайте эти деньги своей помощнице.
Изумленно на него взглянув, я мысленно воскликнула: "Мадлен?!"
— А можете не отдавать, — добавил он, не меняя интонации. — Если у вас всё...
— Нет, не всё, — перебила я, остановив его на полпути. Интересно, когда он поймет, что поворачиваться спиной к боссу — плохой тон? — Вообще-то, я позвала тебя сюда с определенной целью. — Верю, он не ожидал, что я когда-нибудь решусь сказать это. Я тоже не ожидала. — Стань моей "правой рукой".
31 глава.
Это можно было назвать чудом, а Иберию — прорицателем. С тех пор, как Дис дал своё согласие и занял место по правую руку от меня, жизнь пошла на лад. Свалив на его плечи часть своих обязанностей, я не только вздохнула свободно, но, что более важно, оказав доверие наследнику Паймона, дала понять, что доверяю каждому в Децеме.
Это удивляло: стоило пересилить себя, и я оказалась кругом в выигрыше. Да, мне приходилось встречаться с Дисом чаще, что не шло на пользу моей нестойкой психике, но люди, отданные мне в подчинение, стали смотреть на меня куда уважительнее, и я, в конце концов, стала высыпаться.
Гадая над тем, по какой причине сам Дис согласился без раздумий на эту роль, я приходила к единственному из возможных ответов: он просто не хотел, чтобы империя его отца загнулась вместе со мной.
Кто знает, сколь унизительным он находил подчинение такой, как я. Мне оставалось лишь в очередной раз отметить его исключительную терпеливость и стойкость, а также попытаться продемонстрировать, что наша вражда осталась в Тавросе, за порогом моего нового дома. Хотя с этим было труднее, ведь моя фобия определенно трактовалась им как презрение, брезгливость, отвращение, неприязнь и прочие компоненты набора "держись-мать-твою-подальше".
Думаю, спроси он теперь о том, какого ляда я шарахаюсь, стоит ему пересечь "границу безопасности" — оказаться в метре от меня, и я бы честно ответила. Пояснила бы свою непростую ситуацию, и, возможно, уровень нашего обоюдного доверия повысился. Но Дис лишь молча смотрел на мои жалкие попытки унять лихорадочную дрожь и восстановить дыхание. Как бы там ни было, моя болезнь мало влияла на продуктивность нашего сотрудничества, а большего нам и не требовалось.
Тем более, прошло не так уж много времени, и случился инцидент, навсегда определивший наши отношения. Исключительно союзнические.
Ведь что может сплотить людей сильнее, чем борьба на одной стороне? Единство наших целей стало наиболее прозрачным в тот день, когда всё ещё слабая Децема, не успевшая до конца реабилитироваться после гибели прошлого босса и появления нового, подверглась нападению. Неплохо спланированному, яростному, и всё же неудачному.
Прозвучавшая среди ночи тревога застала меня в душе, а Диса, вероятно, в постели. Когда я добралась до передатчика и сабли, он уже был на ногах и не сказал ни слова против, когда я приказала первым делом заняться гражданскими на территории базы. Его благословенное "слушаюсь" на моё настойчивое "они все должны быть в бункере через пять минут" было настоящим сюрпризом: я слишком привыкла к геройским "мой приоритет — ваша безопасность" от окружающих меня мужчин.
Той ночью желавшая нашего уничтожения организация Сайхан невольно поспособствовала единению Децемы. Хотя и цена у этого единения оказалась высокой: человеческие потери, паника в городе, бардак на базе. Как некстати, ведь мы ждали приезда важных гостей со дня на день.
Противник, свалившийся на наши головы, как снег, был подавлен лишь к рассвету, оставляя после себя хаос и разруху. Покрытая с ног до головы потом, грязью и кровью, в изорванной одежде, которую успела накинуть, прежде чем вылететь из своих покоев, я оглядывала свои владения. Лёгкие терзал едкий дым и прохлада ночного воздуха. Предрассветное затишье хотелось разбить душераздирающим криком.
— Держи, босс, — подбежал ко мне Лайз, протягивая бутылку воды.
Боль от медленно заживающих повреждений до сих пор не ушла из тела, требующего восстановления водно-солевого баланса.
Через пару минут я разрушила собственную скованность, направляясь в сторону бараков отряда ликвидации. Там ситуацией руководил Олафер, проводя разъяснительные беседы с выжившими вторженцами.
Хорошая новость: нападавшие не из Эндакапея, их владения лежат по ту сторону южной границы.
— Никогда бы не думал, что скажу это, — пробормотал Олафер, склоняясь ко мне в тот раз. — Но вам, правда, не стоило устраивать массовые увольнения. Тем более отпускать мастеров, знающих здесь каждый угол.
Старик явно давал понять, что один из бывших людей Децемы продал информацию нашим врагам. Этого следовало ожидать.
— Те люди никогда не приняли бы меня. И тогда бы произошло что-нибудь похуже этого нелепого нападения, — ответила я, глядя на стоящих на коленях пленников. Вокруг толпились солдаты, поливая их бранью на непонятном им языке.
— Я лишь сказал, что вам не следовало их отпускать, — пояснил старейшина, подразумевая, конечно же, радикальные меры — убийство неугодных.
— Мой передатчик накрылся, — обратилась я к Лайзу. — Зови сюда Грега.
Грег отвечал за нашу защищенность. Камеры, датчики звука и веса, радары, следящие за воздушным пространством, — вся аппаратура, призванная окружить базу надежным, непроницаемым "куполом", принадлежала его руке. И у меня было несколько вопросов к начальнику безопасности Децемы, который каким-то образом проморгал целую армию.
— Бартл, возьми людей и займитесь раненными. А еще мне нужен список убитых, — когда здоровяк ушел исполнять приказ, я обратилась к Олаферу: — Сколько их было?
— Чуть меньше двух сотен. Ребята определенно рассчитывали на эффект неожиданности. А ещё на свою экипировку. Я такого не видел, — никогда бы не подумала, что этого мастера ещё можно чем-нибудь удивить. — Это оружие... знать бы кто их обеспечил этим добром.
— Думаю, я знаю, — подошел к нам Дис.
Обернувшись, я мельком оценила внешний вид Десницы. Хотя если учесть, что парень не проходил модификацию, выглядел он отлично. Подведя к группе пленных потрепанного, худощавого молодого мужчину, Дис толкнул его вниз, заставляя упасть на колени. Тот приглушенно выругался, поднимая взгляд на меня. Его отличие от своих товарищей было очевидно: светлая кожа, зелёные глаза, пирсинг, наполнявший его образ духом подросткового бунтарства... он не был похож на солдата совершенно. Как и на южанина.
Подоспевший Грег, полноватый, низкий мужчина с быстро бегающим взглядом, отвлек меня, принимаясь оправдываться на все лады. Мол, технологии, используемые напавшими, — новейшие разработки, ему не известные. Он ничего не мог поделать. Сам не понимает, как такое могло произойти, ведь вся система безопасности была полностью перестроена после ухода мастеров Аримана и Мейсана.
Парень, которого притащил Дис, хрипловато рассмеялся.
— О, кажется, он понимает по-нашему, — пробормотала я, подавая жест Деснице.
Тот грубо вздернул пленника, заставляя подняться на ноги, и подтащил его ко мне.
— Как тебя зовут?
Прежде чем ответить, мужчина медленно обвел меня взглядом, прямо намекая на то, что мне не мешало бы переодеться, прежде чем вести переговоры.
— Кей.
— Кей?
— Ага, просто Кей, — он кривовато ухмыльнулся. — Неплохо я вас поимел, да? В смысле, не лично вас... хотя...
Не дожидаясь приказа, Лайз сделал шаг вперед, выбивая из мужчины все желание продолжать игру слов дальше.
— И что ты здесь делаешь, Кей?
— Я... я только... они платят мне, но я не один из них, — сипло ответил он, хватая ртом воздух. — Мне нужно было только провести их и всё...
— Твоя работа? — спросила я, забирая из рук Олафера бластер.
Кей ответил не сразу, насторожено оглядев присутствующих.
— Да.
Грег рассмеялся.
— Бред! Чтобы кто-то со знаниями подобного масштаба ошивался в Сайхан? В Тавросе такое оружие произвело бы фурор. Он просто лжёт в попытке сохранить себе жизнь. Скорее всего эти недоноски перехватили партию, предназначенную для Нойран.
— А план этой базы и данные об устройстве нашей системы безопасности они тоже перехватили? — обратилась я к Грегу.
— Система безопасности, — усмехнулся Кей, сплевывая. — Да сортир в любой забегаловке защищен лучше.
Устало вздохнув, я наблюдала за тем, как Лайз в очередной раз пытается объяснить пленнику важность манер. Из Кея вояка был никакой, он явно не привык к боли, что в очередной раз подтверждало его легенду.
Псих отскочил в сторону, когда беднягу вырвало.
— Чтоб меня, да он бухой в хламину, — пробормотал, поворачиваясь ко мне, Лайз.
— Хуже нет, чем умереть трезвым, — объяснил невнятно Кей.
Отличная новость. Превзойти Грега смог какой-то до чертиков пьяный недотёпа бог знает откуда. Начальник безопасности спрятал глаза, заметив мой взгляд.
— Хорошее оружие, — отметила я, приближаясь к обвисшему в руках Диса мужчине. Взвесив в ладони бластер, я продолжила: — Легкое, мощное, дальнобойное, быстрое и безопасное в использовании. И дизайн красивый. Я верю, что это далеко не предел твоих умственных способностей. Думаю, ты можешь постараться и изобрести ещё много всякой полезной всячины, правда ведь?
— Что? — недоуменно прошептал он, с трудом поднимая голову.
— Что?! — воскликнул Грег, почуяв недоброе.
— Если согласишься работать на меня, получишь его место, — кивнула я в сторону остолбеневшего начальника безопасности. — У тебя будет свой исследовательский центр, людей в подчинении — сколько захочешь, любые материалы и ресурсы.
Шок разбил присутствующих. Как пленников, так и моих подчиненных.
— Я не... кто я по-вашему такой?! — оскорбленно взвился Кей. — Думаете, меня можно так легко купить? Да на что я был бы годен, если бы...
— Моё дело предложить, — наставляя на него бластер, я смотрела в расширенные зеленые глаза.
— Погоди-погоди-погоди! — затараторил пленник. — Я ведь... у меня что, нет даже права подумать? А?! Просто немного обмозговать ваше предложение! Понять, что, блин, со мной только что произошло, ладно? Попадать в такие передряги для меня в новинку. Мне нужно очнуться... прийти в себя. Ну?
— Конечно, — согласилась я, опуская оружие. — Дис, проводи его в медицинский центр. Тебе, кстати, задержаться там тоже не помешает.
— А что с этими делать? — уточнил Лайз, глядя на коленопреклоненных выживших бойцов.
Порядки Децемы, касающиеся попавших в плен врагов, мало чем отличались от порядков Нойран, потому этот вопрос был излишним. Убийство на войне не возбранялось Синедрионом. Так же, как и казни пленников.
— Представителей старшего офицерского состава обезглавить. Остальных оставим... посмотрим, согласится ли Сайхан на диалог, а потом решим, что с ними делать.
— Как скажете, — кивнул Олафер, провожая меня долгим взглядом. Как и вся собравшаяся здесь публика.
— Псих, — позвала я за собой Лайза. — Найди Эммета среди гражданских. Нам нужно оценить нанесенный ущерб и привести базу в божеский вид ещё до заката.
Уже через час управляющий поднял на уши свою бригаду, и особняк заразился суетой. Я же, оказавшись на втором этаже, первым делом приняла душ, а уже потом занялась долгой и изнуряющей работой, которую мне подкинули драчуны из Сайхан.
Собранная и уравновешенная в любой ситуации Мадлен не успевала перенаправлять все звонки, поступающие на нашу линию связи. А мне было довольно сложно держать себя в руках после произошедшего или после непростого разговора с Иберией, решившего узнать, какого дьявола у нас тут творится.
— Мадлен, — мой голос звучал резко. — Ты связалась с Дисом? Он нужен мне. Прямо сейчас.
Секретарша, переступившая порог моего кабинета уже в который раз за этот немыслимо долгий день, без лишних эмоций пояснила:
— Нет. Его передатчик не отвечает.
— Где его видели последний раз?
— В медцентре. Дис оставил там вашего пленника. — Глядя на то, как я сжимаю ладонями ноющие виски, она предположила: — Возможно, он в своём кабинете или личной комнате.
— Возможно? Почему бы просто не пойти и не узнать?
— У меня нет доступа.
— Чего нет? — изумленно переспросила я.
— Там стоят биометрические замки, — спокойно объяснила Мадлен.
О, вот это новость. Доступ в покои Десницы весьма ограничен, да? Поразительно, что я до сих пор об этом не знала. Оказывается, он разборчив не только в еде.
— Напомни ещё раз, где находится его уютное гнездышко?
Обиталище Диса располагалось на верхнем этаже и состояло из одной единственной комнаты, которая по размерам едва не уступала ванной моего брата. Не то чтобы слишком тесная, но, видит небо, у него были все основания выбрать себе местечко попросторнее. Так подумала я, бесцеремонно ввалившись на чужую территорию. Всё-таки приятно осознавать, что ты — обладатель биометрических данных, которые в состоянии открыть все двери на этой базе. В такие моменты действительно чувствуешь себя боссом.
И тут моё дыхание перехватило.
— Чтоб меня... прости! Прости, я... тебе нужно было просто держать при себе долбаный передатчик! Вот и всё!
Отвернувшись, я неистово терла закрытые глаза, словно пытаясь избавиться от картинки, упрямо вцепившейся в мое сознание.
Дис стоял лицом к двери и спиной к большому зеркалу, судя по всему отчаянно пытаясь дотянуться рваной раны на лопатке. Он был обнажен. Его невероятно бледная кожа была запачкана кровью. И в этой небольшой комнате он казался просто огромным.
— Я потерял его в суматохе, — последовал хриплый ответ. — Не думал, что это настолько тебя обеспокоит, босс.
