Самая правильная ведьма 2. Тёмный стражник

Рич усмехнулся:

— Тебе, что, нравится, когда тебя оскорбляют? Сказано же, не желаю видеть тебя в своем доме. И вообще, с чего ты взяла, что Тим до сих пор там?

Мира сглотнула комок в горле и ответила:

— Давай так — дойдем и узнаем. Если он на месте, мы поговорим. Если нет — я с твоего позволения позвоню и уйду. Устраивает?

Рич некоторое время молчал, разрываясь между желанием послать надоеду куда подальше и смутным предчувствием, что Тим спасибо за подобное не скажет, затем неохотно кивнул. Все-таки младшенький в гневе — не самое приятное зрелище, особенно для лишенного магии колдуна. И что он в этой анемичной мымре нашел? — в который раз задался вопросом Рич, невольно окидывая оценивающим взглядом поникшую ведьмочку, которая плелась позади, униженная и едва сдерживающая слезы.

Молчание было неловким, вязким и тягостным. Мира угрюмо следовала за Ричем, отказываясь идти рядом после всего, что он ей наговорил. Сейчас она очень жалела, что у этого заносчивого петуха не осталось магического резерва для открытия портала, потому как получасовой путь в атмосфере враждебного молчания был поистине пыткой.

Рич брел не спеша, цепляя носками ботинок асфальт, глубоко погрузившись в неведомые размышления, не обращая внимания на окружающих. Мира топала следом, думая о том, что скажет Тиму, когда увидит или на худой конец, услышит по телефону. На ум ничего путного не приходило — сплошь сопли и нюни. Ей бы бумажку какую — мысли записать, глядишь, попалась бы хоть одна дельная.

Но все — будь то хорошее или плохое — имеет свойство заканчиваться, поэтому через полчаса подошел к концу и этот путь, а Мира так ничего и не придумала.

Как назло, Тима в квартире не оказалось. Рич, демонстрируя чудеса гостеприимства, не пустил Миру дальше прихожей, лично обошел квартиру и, с облегчением убедившись, что брата нигде нет, собирался выставить настырную ведьмочку вон, напрочь забыв про ее просьбу дать ей позвонить, как вдруг в гостиной раздался еле слышный треск — это рвался воздух. Значит, кто-то шел порталом. Здесь было всего два варианта — родители или младший.

Мира настороженно замерла, борясь со вспыхнувшей надеждой, не давая той расправить крылья, ибо пережить разочарование было бы нелегко. Но уже в следующее мгновение девушка поняла, что в гостиную пришел Тим. Его голос был слышен отчетливо. Его и... а что с ним делает эта стерва?! — красным полыхнуло в ее голове.

Рич направился было в сторону гостиной, решив, что выставить непрошеную гостью успеется, но тоже услышал женский голос и настороженно замер. Изумленно выпрямился, когда узнал голос, обладательницу которого сам же недавно искал. Затем глаза его недобро вспыхнули, и он двинулся дальше, ускорив шаг.

На полдороге его с топотом обогнала сжигаемая ревностью Мира. Она пулей влетела в гостиную, где ее, собственно, как и появившегося за её спиной Рича, никто не ждал. Об этом свидетельствовали две пары глаз, с удивлением уставившиеся на вошедших.

— Миранда? — спросил Тим, машинально делая шаг ей навстречу. — Что ты здесь делаешь?

— А что здесь делает она? — прошипел Рич. — И где, мать вашу, мой телефон? Я сегодня так попал из-за того, что ты мое имущество разбазариваешь!

Тесса прижимала к груди какие-то бумажки, но ведьмочке было не до них. Она во все глаза смотрела на запыхавшегося, раскрасневшегося Тима, и в голову лезли нехорошие, ой какие нехорошие мысли. В груди защемило, колени задрожали, а сердце словно сжало ледяным обручем. Особенно ей не понравился взгляд Тима — как будто... виноватый? Неужели он... и эта стерва... и двух дней не прошло... хотя Рич что-то говорил про расследование? — очень вовремя пробилась сквозь панический туман в голове здравая мысль. Приказав себе не психовать раньше времени и не делать поспешных выводов — хотя это было единственное, что она умела делать на пятёрку с плюсом — Мира немного расслабилась и даже начала вновь дышать. Пусть сначала эта парочка расскажет, где были, чем занимались, а уж Мира сумеет отличить правду от лжи. И кому-то очень не повезет, если она поймает Тима на вранье...

— Ничего с твоим телефоном не случилось, — машинально ответил Тим, но все его внимание было приковано к ведьмочке. За ней следили его глаза, ей было посвящены его мысли.

— А эту кобылу зачем сюда притащил? Мог бы телефоном ограничиться,— капризно прорычал Рич, кивнув на Тессу.

В ответ она расправила плечи и небрежным жестом, полным грации и чувства собственного достоинства, отправила в опешившего от подобной наглости Рича красную молнию, понизив ее температуру до не смертельных, но весьма болезненных семидесяти градусов. Заклинание ударило метко: на несвежей рубашке Рича появилась затейливая дыра на уровне живота. Рич грубо выругался и хотел было ответить тем же, но вовремя опомнился. Огляделся по сторонам и, схватив со стола лампу, сноровисто метнул ее в колдунью. (Как баба, ей-богу — невольно подумала Мира, но вслух, понятное дело, озвучивать свои соображения не стала). Не ожидавшая такого подвоха Тесса пригнуться не успела. Стеклянная лампа гулко ударила её в лоб и отправила бы в аут надолго, но спас защитный контур, который она машинально выставила, когда начала атаку. Конечно, против ножа он не выстоял бы, но удар лампы заметно смягчил. Хрупкий абажур осыпался блестящими осколками.

"Хорошо, что тессина магия не работает в полную силу, — пришло в голову Мире, когда она заметила, какой дикой злобой наполнился взгляд колдуньи. — Иначе остались бы от этого придурка самонадеянного только рожки да ножки. Нет, Тим, конечно, вмешается... но помечтать-то можно..."

И еще одно — ведьмочка чувствовала себя в какой-то мере отмщенной за недавнюю грубость Рича. То, что Тесса не дала ему спуску, на что у самой Миры не всегда хватало духу, точнее, всегда не хватало, целебным бальзамом пролилось на раненую гордость. Может, эта заносчивая девица и не так плоха, как кажется на первый взгляд.

Тем временем, Тесса, вдруг разом стряхнув с себя ярость, лукаво усмехнулась, отдала Тиму какие-то бумаги и спросила:

— Ты не возражаешь, если мы с твоим братцем... отношения выясним раз и навсегда?

Тим серьезно ответил:

— Только без кровопролития, пожалуйста. Он все-таки мой брат.

Все благие чувства, которые Мира испытывала к колдунье, мгновенно испарились, стоило ей заметить непонятно откуда взявшееся единодушие между этими двумя. Когда это они успели так подружиться? Видимо, та же мысль посетила и Рича, который сначала недоуменно посмотрел на брата и Тессу, а потом злорадно оскалился и бросил Мире:

— Я же говорил... зря пришла...

Смысл этой фразы девушка поняла очень хорошо. Понял его и Тим. В карих глазах вспыхнул укор, сменившийся злостью, и он бросил Тессе:

— А впрочем... как хочешь. Только не перестарайся.

Тесса преувеличенно широко улыбнулась, двумя легким шажками приблизилась к Ричу и извечным дуэльным жестом, за неимением перчатки, просто отвесила ему оплеуху. Смачную, от всей ее колдовской и женской души. Рич поморгал ошеломлённо, потряс головой и прошипел:

— Все. Достала.

— Оружие?

— Что? — не понял Рич.

— Ты на самом деле дебил или хорошо притворяешься? Еще раз спрашиваю: какое оружие? Заметь, я предоставила тебе как вызванному право выбора.

Во взгляде Рича появилось понимание:

— Ты вызываешь меня? — а в голосе — тонна изумления.

Тесса коротко и с достоинством кивнула. Мира ахнула, а Тим довольно улыбнулся. Прекрасно понимая, что без магии Рич ей не соперник, а желание накрутить хвост просто так не испарится, равно как и конфликт сам собой не исчерпается, Тесса поступила умно. Простая драка проблем не решит, всё выяснение отношений сведётся к банальному обмену плюхами. А дуэль... старомодный, но ещё действующий ритуал, в который изначально заложен глубокий смысл. Это поединок не только физический, но и духовный. Встреча, в которой ставится на кон честь. Может статься, получив по заслугам, Рич немного одумается и начнет относиться к окружающим с подобающим уважением. Или хотя бы перестанет хамить по поводу и без. Дуэль должна быть честной, стало быть, без магии, но и тут им повезло. Колдунья выбрала наиболее оптимальный вариант. Тим не очень-то переживал за брата — пора Ричу уяснить, что в жизни есть то, с чем следует считаться. Например, честь, совесть и уважение к людям.

Мира, забыв даже о своих терзаниях, растеряно посмотрела на торжествующую колдунью, не в силах поверить, что такой анахронизм, как дуэль, кто-то может принимать всерьез. Ну какая дуэль в эпоху ядерного оружия и массового распространения слабительного зелья? Неужели они не понимают, как глупо это выглядит? А Тим почему не возражает? Это же его брат! Рич не восстановился как следует, ему отдых нужен...

Мира резко оборвала себя, как только осознала, что собирается защищать того, кто недавно вытер об нее ноги и не один раз. Какого чёрта она так переживает? Наверняка, Тим лучше неё в этом разбирается, потому и не возражает. В конце концов, может, дуэли и вышли из моды столетий так пять назад, но это не значит, что подобный способ разрешения конфликтов плох. Если присмотреться, то можно заметить и явные преимущества...

Беспомощно сжав и разжав кулачки, Мира уставилась на будущих соперников, выглядевших до странного довольных подобным исходом дела.

— Шпаги, — ответил Рич и к изумлению всех присутствующих отвесил Тессе низкий поклон.

— Завтра, на рассвете, — в тон ему сказала Тесса, но поклониться не соизволила.

— Толоконова гора, у западного подножия, — предложил Рич. Затем сменил тему, будто ничего страшного только что не произошло. — Пойду посплю. Сегодня был тяжелый день. Надеюсь, вы меня извините. — И уже из спальни донеслось приглушенное: — И телефон верните, черти. Я так понимаю, он теперь без надобности, раз ваша теплая компания вместе собралась.

* * *

Хотя Тесса всеми силами мешала им объясниться, пытаясь заинтересовать расшифровкой таинственного документа, который они с Тимом умыкнули-таки из сейфа ее папули, рядовой Брайт и Мира просто не могли больше выдерживать этой пытки. Дружно переглянувшись, они ушли в кухню — как уже проделывали однажды, оставив разочарованную колдунью в одиночестве изучать бумажки.

Оба молчали, не зная, с чего начать. Слишком многое крутилось в голове, с языка рвалось все и сразу, а опыта в подобных делах не было ни у одного, ни у другой. Боясь ляпнуть что-нибудь, от чего станет только хуже, они мялись с ноги на ногу и не решались открыть рот.

"Я не хочу тебя терять. Но не торопи меня", — хотел сказать Тим, но боялся, что Мира его неправильно поймет.

"Я совсем не то имела в виду... то есть то, но... я не хотела... нет, конечно, в итоге, хотела бы... но..." — мысли ведьмочки отличались куда большей сумбурностью.

Когда молчание стало невыносимым, оба заговорили одновременно:

— Послушай...

— Я не...

— Да?

— Нет, говори, я тебя слушаю...

— Но ты что-то хотела сказать? Я не буду перебивать...

— Да так... не знаю, с чего начать.

— И я не знаю, — с тихим вздохом признался Тим, и Мира вдруг улыбнулась.

Уж больно растерянно выглядел парень, она не привыкла видеть его таким, разве что в самом начале их знакомства. Тим поднял голову и улыбнулся в ответ. Некоторое время они так и стояли, как два сбежавших пациента психиатрической клиники, улыбаясь друг другу без особых на то причин.

— Может, присядешь? — наконец, сообразил Тим и выдвинул из-под стола табуретку.

Мира артачиться не стала и послушно устроила зад на жестком сиденье. Тим остался стоять. Рассеянно посмотрел в окно и начал:

— Ты здесь из-за... меня?

Мира неожиданно для самой себя фыркнула:

— Конечно, из-за тебя. Неужели ты думаешь, что я бы вытерпела общество этого... твоего братца, если бы... забудь. Не имела в виду ничего плохого. Но и хорошего тоже ничего. Он хоть и твой брат, но... засранцем может быть первоклассным. Уж извини.

Почему-то говорить на отвлеченные темы девушке было легче, чем касаться их отношений. А о том, какая Рич сволочь, Мира могла распространяться бесконечно. Но благоразумно не стала. Тиму ее слова не понравились, но он проглотил возражения, понимая, что ведьмочка имеет право на собственное мнение, не такое уж далёкое от правды, если быть честным до конца.

Не в силах выдавить из себя ни слова о чувствах, парень начал с более приземленных, но не менее важных вещей.

— Я... не хочу, чтобы ты лезла в это расследование, — не зная, как смягчить свои слова, чтобы они не выглядели приказом, выпалил Тим. — Это очень опасно. Ты можешь пострадать.

Мира тут же взвилась, словно пришпоренная лошадь:

— А тебе какое дело? Я заключила с Тессой договор и только нам решать, как с ним быть.

— Миранда, — Тим подошел к Мире и опустился возле нее на колени. Взял, растерявшуюся, за руки и пылко поцеловал каждый пальчик. — Я... не знаю, не могу подобрать слова, скажу, как думаю. Итак. Только попробуй туда влезть без меня — всыплю так, что неделю сидеть не сможешь. Это понятно?

Мира пару раз хлопнула ресницами, а затем заливисто расхохоталась. Тим вскинул голову, недоуменно нахмурился:

— Тебе что-то кажется смешным?

Ведьмочка вытерла выступившие от смеха слезы и выдавила:

— Ты!.. Мы же вроде поссорились... ничего не путаю? Почему ты считаешь, что можешь что-то мне запрещать?

Тим неуверенно улыбнулся:

— Вот как-то так. Запала ты мне в душу, даже не представляешь, как сильно. А к вопросу о том, что я могу или не могу... не думай, что просто так от меня отделаешься. Поссорились мы или нет — это отдельная тема, никак не влияющая на мои чувства в целом. Уяснила? Так что не ищи оправданий своей глупости — да-да, не надо делать вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Уже, поди, сама пожалела, что с Тессой связалась, я прав?

Ведьмочка долго молчала, опустив глаза, затем кивнула, будто бы через силу.

— Я очень разозлилась, — пояснила еле слышно. — Когда ты... промолчал, то я... я...

Тим поспешно перебил Миру:

— Забудь. Я очень прошу. Давай представим, что этого разговора не было. Ты ничего не спрашивала, а я не... уходил от ответа.

— Но он был! — вскричала Мира. — Он был, этот трижды проклятый разговор, он был! И забыть его нельзя, как ты не понимаешь? Это важно для меня, слишком важно, чтобы просто так отмахнуться. Сказать — да ну, глупости и мелочи. Это, может, для тебя мелочи, а для меня — жизнь. Не хочу жить вполсилы и любить в полсердца. Не хочу додумывать за тебя причины твоего молчания. Если ты сам не можешь разобраться, что чувствуешь ко мне — вали на все четыре стороны!

После этого Мира выдержала паузу, затаила дыхание, давая Тиму возможность возразить, уверить девушку, что он-де точно знает, что любит и все такое, но он молчал. Ведьмочка нехорошим словом помянула Тессу, которая насоветовала ерунды. Надо было сразу прощать Тима, как она изначально собиралась, и дело с концом. А теперь-то что? Слова обратно не возьмешь? И Тим не спешит с заверениями. Неужели... это всё? Зачем тогда он устроил этот балаган с расследованием? Зачем продолжает лезть в ее дела? Зачем столько беспокойства? Из ложного чувства ответственности? Да пошел он...