— Ор!— кивнул орк и втащил за собой обиженного норда, после чего эльф начал создавать в дверях ледяную пробку, его необычные перчатки были сделаны из материала, великолепно пропускающего магию, когда она была готова, отряд поспешил продолжить путь на верх, добровольно заперев себя на верхних ярусах черной башни.
— Арраааа! Ррррррыыыы!— бесновались твари, добравшись обходными лестницами и коридорами, упершись в прозрачную преграду из магического льда, после чего стали остервенело ее терзать когтями и оружием...
Конец интерлюдии.
Турдас, 1-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Скингард, трапезная при Храме Джулианоса.
Мари привела норда в общую трапезную и попросила— 'приютить еще одного страждущего', толстая повариха, оглядев дорого снаряженного путника, загадочно хмыкнула и усадила его за общий стол, предоставив гостя заботам помощниц и других проживающих на территории Храма, судя по столу, проблем с пожертвованиями у Храма не предвидится...
— Так, что же за странности со стариком Янусом?— спросил Снэбьерн, насыщаясь в копании паломников и послушников.— Чего он такой замкнутый, болеет, что ли, или вредный?
— Хах, скажешь, то же, да он такой уже больше пятидесяти лет, ведь он, еще тогда, был стар!— фыркнул один из местных.
— Серьезно?— удивился норд.
— Да, все знают Януса Гассилдора, как самого умелого и старого наместника— человека! А как управителю и борцу с разбойниками ему, вообще, нет равных!— горячо заступился за правителя худой старик.— Здесь только тихие воры, никаких негильдейских или разбойников, да и бродяг нет, а это сделать в наших краях не просто!
— Да что там, воры! При нем Скинград избавился от традиционных для Коловии междоусобных войн и распрей!— тучный, лысый монах, сыто отрыгнув, озвучил еще один факт в пользу Януса Гассилдора, наливая себе вина из кувшина, проливая излишки на рукава черной мантии.— О, а какое тут вино, я тебе скажу...., уууу, вино Скингардских земель— самое лучшее!
— Дааа— поддакнул пожилой редгард, булькая содержимым кубка, из которого продолжал пить.— Вина Скинграда — лучшие во всем Тамриэле— попробуй и ты не захочешь пить ничего кроме местного вина! Виноград прекрасно растет на этой земле.— закусывая сырной корочкой, добавил он. Солнце и земля здесь напоминают мою родину, Хаммерфелл..., но климат мягче, а дожди идут чаще, у Тамики тут виноградники, неподалеку, я у нее подрабатываю, от случая, к случаю, мда, так вот, ее вино, даже лучше, чем на родине! Это я тебе точно говорю, как знаток!— поднял он вверх покрытый застарелыми мозолями, и такой же грязью, черный палец с обломанным ногтем...
Интерлюдия 5.
Фредас, 13-ый день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Эльф стоял перед плавающим шарообразным камнем, размерами с голову подростка, а гладкостью и совершенством форм похожим на жемчужину.
— Что же, если я ошибся, будете до конца моих дней кормить с ложечки!— невесело, пошутил данмер, поднося руки в ледяных перчатках к пламени, в котором находилась сфера.— Хааа!— решительно сунул он руки в пламя и схватил сферу, ставшую вырываться из них, будто живая, а прозрачные перчатки стали порываться черными прожилками и наливаться краснотой.
— Скорее, не медли!— вскрикнул босмер.
— Я пытаюсь!— прохрипел Дзирт, и вырвал шар из пламени.
— Бууууххххххрррр!— прогремело, где то в глубине башни, и бьющее снизу пламя стало ослабевать.
— Кидаем 'Возврат', живо!— крикнул Дзирт, закидывая шар в заготовленный мешок.
Серия вспышек магии, и отряд исчез из начавшей трескаться башни, аналогичная серия магических всплесков, и— отряд оказался у арки Врат.
— Хах, сработало, огримов, ты сын!— хлопнул белогривый Сйорвар, по плечу данмера, поправив свой рогатый шлем с полумаской.
— Смотрите, башня рушиться!— крикнул босмер, указывая на покинутую, только что, твердыню. Все повернулись к ней, и убедились в правоте соратника— полыхая, та разваливалась и оседала вниз, сбивая поток, бьющий из ее недр в серо-черное небо Обливиона.
— В портал, пока он не закрылся, опоздавший застрянет тут!— приказал Дзирт, толкая бойцов к алой пелене.
Отряд успел покинуть Врата до их обрушения, но еще остались твари, застрявшие в этом мире, да и другие Врата были активны, а от туда— перли все новые чудища, намереваясь посеять боль и разрушение...
Конец интерлюдии.
Интерлюдия 6.
Лордас, 22-ой день месяца Мороза (Начала морозов), 433-ий год 3-ей Эры.
Аргония (Чернотопье), имперский форт Одинокий холм (Solitarios collis).
Армия аргонианских воинов, облаченных в костяные, кожаные и стальные доспехи, так же разнообразно вооруженных, устроили охоту на армию демонов. Непривычные к таким местам, как Черная Топь, твари действовали не так слаженно и эффективно, как могли бы при их силе и свирепости, не мало их осталось, поглощенными жижей болот, других выбивали зачарованными стрелами и дротиками, притаившиеся в засаде аргониане, да местные звери не были мирными существами, не только топи, тучи гнуса, мерзкие затяжные дожди, непролазные дебри и агрессивные аргониане принесли этим местам дурную славу. Тут живет множество существ, судя по их виду, видевших становление этого Мира!
Аргониане очень соответствуют окружающим их болотам, особенно, когда собираются на войну, костяные доспехи лучше всего подходят к естественному виду этой расы, идеально дополняя образ опасной разумной твари: части панцирей гигантских морских и болотных черепах, ящеров, крабов, жуков, буквально, сливаются с элементами естественной защиты аргониан. Чешуйчатая разноцветная шкура, рога, головные и хвостовые шипы, острые когти и зубы, сильные 'прыжовые' ноги, все это выгодно отличает аргонианина от любого чужака, забредшего в кусочек их родного мира, они растворяются в болотах, сливаются с животным миром, они едины с растительным миром и своими предками, их яды быстры, а руки точны...
Все это на себе довелось испытать айлейдам и акавирцам, не раз испробовали на себе и имперцы, прежде чем Аргония присоединилась в качестве провинции, регулярно с этими особенностями сталкиваются данмеры, промышляющие работорговлей, впрочем, при всей искусности последних, нельзя не учитывать наличие вины в процветании торговлей аргонианами, некоторых, местных жителей..., гм, в общем, собирающиеся под рукой Режущего глотки и его бывшего воспитанника Танцующего со Смертью воины крепко вцепились в мягкое подбрюшье армии демонов, порой, нарочно, их провоцируя и... выводя на крепости и поселения имперцев и других поселенцев из чужаков, добивая победителей. Веками аргониане воспринимались как дикие звери, дикари которых можно облагородить, лишь надев на них цепи, что очень обозлило самих аргониан. Им нужны были решительные и сильные лидеры и, похоже, именно в этот критичный момент, они нашли их!
— Порааа!— прохрипел изуродованный аргонинаин в устрашающего вида доспехах, недостающую часть хвоста заменял костяной подол с протезом-насадкой, увенчанной серебряным шаром, стило ему махнуть обрубком, или развернуться, и шар грозил раздробить противнику колено, впрочем, такие штуки многие стали делать в их собирающейся армии. Среди бывших рабов, освобожденных лично Режущим и Танцующим, было несколько мастеров по работе с костью, данмеры, как и всякие ленивые и презирающие рабов хозяева, доверили им свои секреты изготовления брони, просто, спихнув самые трудоемкие и противные этапы, и не скрывая от рабов секретных методик, ведь вы же не будете прятаться будучи голым от собственного дивана или собаки? Вот и они не скрывались, а ценные рабы оказались на родине, увы, но обратно их не приняли, и они вернулись к своим спасителям, усилив зарождающееся племя изгоев бронниками, оружейниками, гончарами, алхимиками, зачарователями... Сейчас, не смотря на существенный прирост в количестве бойцов, уже треть воинов была в таких особых доспехах.
— Сссслушаюссь...— протяжно ответил Тихий шаг и нырнул в заросли, которые окружали небольшой выход скальной породы, с которого велось наблюдение за битвой гарнизона имперского легиона и наведенных на них тварей Бездны.
-Крруууууухх, крууууууххххх!— раздалась трель местной хищной птицы и в тварей, занятых поисками выживших среди легионеров, полетели отравленные копья и короткие дротики, впиваясь в их туши и выпуская свою смертельную начинку.
— Крааааа!— простонал скамп, падая на землю и пуская зеленую пену из зубастой пасти, пару раз дернувшись, он скрючился и замер навсегда.
— Хрраааах, что за шутки, смертные?— прорычал демон, вытаскивая из алой щеки короткое копье.— Как вы собрались мне навредить такой...ой, что это?— все пренебрежение великана исчезло, когда он почувствовал слабость.— Ррррр, жалкие трусы и слабаки, убью, разорву!— взвыл великан, вздымая над головой свою булаву, которой он для своих прислужников, лично, пробил брешь в стене форта.— Всех схватить и суда, живо!— крикнул он своим слугам и те, и без того уже разозленные невидимым противником, кинулись его искать...
— Вяяяя!— взвизгнул шустрый, но глупый алчущий, попав в ловушку, проткнувшую его кольями, выстрелившими из скрытой ямы.
— Вууууу!— пискнула 'сумрак', прежде чем стальная полоса отделила ее уродливую голову от еще более уродливого тела.
— Ааааааа!— закричал огрим, рискнувший сойти с нахоженных имперцами троп и провалившийся в трясину, вместе с сопровождавшими его младшими даэдрами.
— Свежее мясо, само пришло!— прошипел дремора в набедренной повязке и с дубиной в лапах, выскочившему ему на встречу аргонианину в костяной броне.
— Хах, я падалью не питаюсь!— ответил ему ящер, уворачиваясь от удара жуткого оружия.— Яхааа!— махнув хвостом, он ударил колючим шаром, закрепленным на кончике хвоста, вбивая тот в мягкую плоть под коленной чашечкой.
— Аааррарраа!— заревел демон от боли, поджимая раненую ногу.
— Хааааа!— сразу два аргонианина проткнули его синий живот своими зачарованными костяными наконечниками. Так, медленно, но верно, отряд демонов разрушивших укрепление имперцев и справившееся с легионерами в нем, пал, в боях с менее малочисленным и обученным противником.
— Что же, букашки, вы меня удивили, развеселили и расстроили!— задумчиво пророкотал даэдара, стоя посреди разоренной крепости.— Даже, не знаю, убить вас в благодарность или из чувства мести!— хохотнув, спросил он, делая шаг в сторону приближающихся аргониан.
— Можешь просто сдохнуть от восхищения?— вернул ему издевку самый крупный противник.
— Предложение заманчивое, но я предпочитаю сам убивать!— оскалился демон.
— Жаль, а мог бы легко отделаться!— ответил наглый смертный и в громилу полетели новые снаряды, впрочем, большинство отлетало от его брони и прочной шкуры.
— Храа, храа, хааа! Наивные, тот раз был слишком удачен, и вы ничего, кроме легкой слабости не добились! Сдавайтесь и, так и быть, я убью вас быстро, я люблю охоту, но не хочу гоняться за тупыми ящерицами по болотам, слишком мокро тут у вас!— издевательски произнес монстр и ударил булавой по углу башни, отправляя в строну противника кучу камней и осколков, часть из которых попала в цель, увеличив безвозвратные потери отряда.— Храаа, хараа, храаа!— продолжал смеяться и забрасывать ящеров камнями даэдра.
— Ррааар, ты нарвалась, тварь!— рыкнул аргонианин, отскакивая от очередного булыжника.— Ловушку на него и свиток из последней добычи, и подготовить камень!— крикнул Танцующий, и сразу несколько магических вспышек, ударили в тварь, часть из которых, обманчиво, казались безвредными, впрочем, монстр понял, что ему подготовили.
— Арррр, меня, на амулеты?— разозлился монстр.— Вот теперь я зоооолллл!— воскликнул он и стал гоняться за мелкими обидчиками.
— Хрямк!— дубина расплющила раненого в ногу бойца.— Щрямк!— небрежный мах вбил в обломок стены еще одного.
— Баххх!— огненная вспышка обожгла не защищенную доспехом голову твари, заставив промахнуться и врезаться в 'обструганную' ранее ей башни, от чего та не выдержала и обрушилась на демона.
— Аааааррр, пфх, ну я вам сейчас устою! Нееет, мучительная смерть, пожалуй, будет для вас слишком мягким наказанием за дерзость!— ворчал даэдра, выбираясь из под обвала.
— Думаю, не сегодня!— улыбнулся, стоящий рядом, на обломке опорной колонны, что держала свод и лестницу, аргонианин, занося клинок над массивной шеей великана.
— Вжуууух!— меч, с поразительной легкостью, отделил рогатую голову от туловища, фонтанируя 'соком', та покатилась по двору крепости, а сущность демона (душа), вместо того, что бы вернуться в родной план за новым телом, впиталась камнем-ловушкой.
— Аргония Свободная!— прокричал ящер, тыча своим замызганным оружием в душное небо болот...
Конец интерлюдии.
Турдас, 1-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Вечер. Скингард.
— Стой, куда прешься!?— преградил путь в замок десяток воинов.
— На прием к правителю, я посол от Императора, немедленно доложите обо мне, хватит этих игр!— ответил норд, раздраженно отпихивая руку, выталкивающую его из прохода.
— Да сколько же можно говорить, то, он никого не принимает!— ответил стражник, упрямо.
— Но я представитель...— начал заводиться гость.
— Успокойся, уважаемый, но без предварительной договоренности и особого распоряжения тебя не пустят в замок!— вмешался в спор центурион Дион, проходящий в этот момент мимо и подошедший на шум.
— Хорошо, что нужно сделать, что бы получить это разрешение, распоряжение и, наконец, во имя Девяти, поговорить со стариком!?— спросил шумный посетитель.
— Ничего! Что бы ты не делал, это, почти, бесполезно!— так же непринужденно, ответил имперец.— Попробуй наши вина и сыры, не забудь и про рулеты Салмо, посмотри замок..., снаружи, но не рассчитывай увидеть нуллапринципа— он не общается с чужеземцами!— улыбаясь, предложил он.
— Да идите вы со своим сыром знаете куда!?— фыркнул норд и, развернувшись, побрел прочь, понося местные порядки...
— Не рассчитывай увидеть правителя в замке— он великий чародей, но он не любит посетителей!— по своему, пыталась успокоить вечернего посетителя ее харчевни орчанка Мог— гра-Могак, где норд просидел до поздней ночи и привел себя местным вином в непотребное состояние, из за чего она и вынуждена была выслушивать его рассказ.
— Но мне надо, очень надо!— заплетающимся языком, доказывал норд.
— Смирись, ты же не полезешь в замок, что бы его увидеть!— посоветовала ему женщина, вставляя за порог.
— Неее..., ик, эт!— ответил тот.
— Вот, и славно, вот и отлично, а теперь, извини меня, но тебе пора в ночлежку Храма, у меня мест больше нет!— выпалила она и закрыла дверь перед его носом.
— Хм, нет мест? А почему?— ударил он кулаком в дверь.
— Охотники на вампиров сняли все комнаты и, даже, конюшню!— ответила она через дверь, задвигая засов.
— Охотники? Охотники нав апир оу? Хмммм... на вапмироф..., ик..., аааа— на вампиров?! Нет! А..., аааа, говоришь, не полезу!?— сам с собой продолжил разговаривать норд.— А почему бы не полезть, то же мне, важные все! Не пущу, с чужаками не говорю!— размахивая руками, он пошел в сторону замка, опять...
