Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

На последних словах вокруг меня полыхнула Первостихия. Фанатик, не веря своему счастью, медленно поднялся с пола. Я стоял, не шевелясь. Застыв на мгновение, моя добыча метнулась к входной двери и выскочила в ночь. Повернувшись к остальным, увидел, что ангел успел исцелить раненую руку Жени, получив от того ошарашено-благодарный взгляд.

— Зачем? — поднял на меня сияющие глаза Олег, на мгновение полыхнувшие обидой.

— Играю в "кошки-мышки", — клыкасто ухмыльнулся я в ответ. — Пока он жив — испытывает безумный ужас. Его вкус просто непередаваем! Хочу насладиться этим блюдом подольше.

— А если уйдет? — подал голос Женя.

— Сколь глубокую нору он бы не вырыл — я найду его. Ведь он — моя добыча!

Было видно, что Женя мой ответ совершенно не понял. Ну и пусть с ним. Приняв человеческую форму, опускаюсь на кровать, внимательно рассматривая крылатого Олега.

— Почему-то я разу не задался этим вопросом. Ники ведь говорила, что здесь была оставлена не только она, но и ангел. Теперь многое понятно. Твоя реакция на переход демоническим призывом, спасение Жени. Только почему я не почувствовал тебя?

— Наши Старшие долго искали способ сделать мое присутствие неощутимым. В отличие от твоих сородичей, они моей свободой рисковать не стали.

— Надо же, я практически сдружился со светлым. Скажи кому — не поверят.

— Это не так. — Покачал головой херувим. — Большую часть времени ты общался именно с Олегом. Я старался не проявлять своего присутствия. Но ты прав, при демоническом переходе стало плохо не только мне, но и смертному, в теле которого я укрылся. А когда стало очевидно, что душа Евгения покинула тело, Олег сам попросил помочь. Они сильно сдружились и Евгений — достойный человек. Я не стал отказывать ему в такой мелочи.

— Так это ты меня спас? — Женя неуверенно пощупал нижнее правое крыло, и тут же отдернул руку. — Не знаю, что у вас за заморочки, да и участвовать в них совсем не хочу. Не мой уровень. Но за то, что спас меня — спасибо.

Последние слова были настолько искренни, что ангел чарующе улыбнулся человеку.

— Будь благословен. Мне было не сложно, и я нисколько не жалею.

— А как же ваши законы, не допускающие захват тел и прочее?

— А я не захватывал тело Олега, — снова улыбнулся херувим. — Он сам уступает мне контроль, когда это необходимо. При этом он все видит и может в любой момент отнять управление. В остальное время мне достаточно лишь отстраненно наблюдать за событиями. Это вы, демоны, не способны оставаться в стороне, подавляя волю носителя сразу же, как только завладеваете телом. У нас терпения несколько больше.

— Почему он сейчас не вернет себе контроль? — вопрошающе заглянул я в сияющие светом глаза. Улыбка ангела стала еще шире. Похоже, эта ситуация его забавляет.

— Олег попросил меня дать все необходимые объяснения. Ему несколько стыдно, что умалчивал факт моего присутствия.

— Последний вопрос. Мы с ним ведь не просто так стали напарниками?

Взгляд ангела резко стал серьезным.

— Это была моя просьба. Когда ты объявился, не порабощенный, ищущий свое имя, мой Старший приказал следить за тобой и беречь. Он сделал правильный вывод, что не только ты станешь искать встречи с Чистыми. Но и они попытаются завладеть тобой. Это был шанс. Выкурить владельца кольца из его щели... Мы долго ждали этой возможности. Нам хотелось самостоятельно подобрать смертного, который бы взял артефакт и освободил плененных духов. Но ты успел справиться с этой задачей. Сергей, хоть и темный, — вполне устроил нас по личностным характеристикам. Так что было решено только наблюдать за тобой, выбирая удачный момент для вмешательства. Потом ты так удачно засветился на водохранилище, что я не мог не воспользоваться шансом. Правда, с правительством страны общалась Ники. Нам запрещено влиять на волю и разум смертных. Это противоречит нашей природе.

— Вот негодница! — восхитился я. — Даже словом не обмолвилась, интриганка хвостатая! Ладно, с ней я еще поговорю. Спрашивать, почему ты не вмешался во время моего боя с тем ангелом не стану. Догадываюсь, что просто не хотел убивать своего сородича.

Херувим поник, на глаза навернулись серебристые слезы.

— Мой брат был потерян, — печально произнес он. — Его действия не были продиктованы его желаниями, и мне было очень больно видеть его смерть. Но, не будь там тебя, я сделал бы это. Ради него. Просто для демона это не было так... тяжело.

Я кивнул и ехидно разулыбался.

— Оле-е-ег! Выходи, подлый трус! Бить не будем, правда, Жень?

Женя обалдело кивнул. В разговор он не вмешивался, старательно переваривая новость о том, что его товарищ по совместительству подрабатывает ангелом. Херувим хмыкнул и ушел вглубь души своего сосуда. Глаза перестали сиять, крылья исчезли. Олег затравленно посмотрел на наши предвкушающие лица, и разразился отборнейшей бранью. Точно — он, спутать невозможно! Ангелы не предрасположены к сквернословию.

— А мне говорил, что до встречи со мной был атеистом. Вруни-ишка! — ехидно пропел я, когда напарник завершил свой многоэтажный монолог.

— Так я думал тогда, что ты заподозрил что-то, — сконфужено поежился Олег.

— Заподозрил, — моя улыбка сияла благорасположением и доброжелательностью. Только Олег с Женькой, увидев ее, почему-то поспешили отползти подальше. — Рассказывай, как до жизни такой докатился.

— В Афгане это было, — вздохнул напарник, усевшись на ковер. — Зашли в небольшую деревушку, думали отдохнуть и дальше маршем. Разведка подкачала. Талибы были в каждом доме. Нас-то сперва впустили, накормили, спать положили. Бой начался неожиданно. Казалось все, конец. Эти мрази не разбирали кто перед ними — бойцы или дети с женщинами. Кого успели — укрыли в домах. Но их было слишком много. Я уже приготовился отдать жизнь подороже, когда время замерло, и появился этот ангел. Шок у меня был, конечно, нехилый. Но на сделку пошел. Выбора не было. От меня требовалась помощь в том, о чем он попросит, а взамен мы все выживаем. То, что я творить начал после того, как впустил этого крылатика, — даже в кино не показывают. Почти в одиночку выбил всех головорезов. Мда... Вот так и вышло. Симбиоз, мать его за ногу! И еще... Он тебе не сказал, но я считаю, что ты должен это знать. Если орден тебя все-таки подчинит, он убьет тебя. Они не могут позволить, чтобы Чистые завладели высшим демоном. Сейчас, без истинного имени, ты в разы слабее. Вон, простой ангел тебя едва не развеял. А когда воссоединишься с именем под контролем артефакта...

— Я бы сказал, что это не угроза, а обещание помощи, — пришлось улыбнуться напарнику. — Лучше смерть, чем рабство. Так что я благодарен этому светляку, теперь мне будет гораздо легче выходить на бой, зная, что моя сущность не попадет к ним в руки.

Какое-то время мы молчали, обдумывая каждый свое. Потом я резко хлопнул ладонью по коленке.

— Олег, Женя, вам пора! Возвращайтесь в ведомство.

— А ты? — удивился Женька.

— А мне пора на охоту.

Кажется, я очень нехорошо улыбнулся. Ребята отшатнулись и быстро засобирались. Удовлетворенно кивнув их понятливости, дважды хлопаю в ладоши, активировав пульсирующую метку моей жертвы. Что-то он не далеко сбежал. Жить не хочет? Хочет, еще как хочет!

— Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать! — мой голос прогремел зловеще и размеренно. Каждое слово вызывало древний ужас, завладевающий душой и телом, проникающий в кости и жилы.

Так выходит на охоту Тьма и Хаос. Так выходит на охоту их сын. Так выхожу на охоту Я! Ты услышал меня, смертный? Я знаю, что услышал! Не мог не услышать, ведь мы связаны. Связаны так же, как тигр и косуля, которой через миг хищник вонзит в тело свои когти. Жди меня, слушай мои шаги, мое предвкушающее дыхание. Я иду за тобой!

Выйдя из многоквартирного дома в ночь, разогнавшую всех смертных по своим постелям, я принял истинный облик и взлетел. Хорошо, что на той квартире был звуконепроницаемый барьер. Орденец поставил его, не желая лишних ушей при моем подчинении. Умненький мальчик. Вид и звук разборок ангела с демоном могли наделать шума.

Мигающая точка в моем сознании встрепенулась, заметалась. Чувствует мое приближение. Это хорошо! Его ужас продолжает насыщать меня лучше всякой охоты. Беги, беги, моя добыча. Я иду за тобой попятам. Остановился. Ждет? Решил смириться со своей участью? Нет! Католический храм. Решил, что там я не смогу тебя достать? Почему католический? Ах да, православные ночью не работают. А разве католические работают? Хотя, раз он там — значит работают. М-м-м, какой чудесный запах! Отчаяние.

Спустившись на землю, я преобразовался в человеческий облик и подошел к порогу храма. Слышу голоса, он не один. Жаль. Не хотелось впутывать лишних, тем более откровенных светлых служителей.

— Да кто вам угрожает? — послышался нетерпеливый возглас.

— Демон, отче, демон! Он идет за мной, умоляю, помогите мне! Он меня убьет! — это уже отчаянно испуганный голос моей жертвы.

— Чепуха какая-то! — ответил первый. — С чего вы решили, что за вами гонится именно демон?

Теперь голос собеседника моей добычи был участливым и обеспокоенным. Думает, что псих прибежал? Хотя он недалек от истины. Этот смертный никогда нормальным и не был

— Прошу вас, умоляю! Молитесь, делайте хоть что-то! Он сейчас будет здесь!

Я зловеще оскалился и переступил порог. Нет, смертные не правы. В храм я зайти могу, просто мне неприятно там находиться. Враждебная энергетика. Но сейчас это даже не ощущается, ведь я в своем праве.

— Он зде-е-есь! — завизжал орденец, старательно пытаясь залезть под алтарь.

Увидев меня, молодой, лет тридцати, священник испуганно перекрестился и взялся читать молитвы на латыни. Его можно было понять, вид у меня был тот еще. Оскаленная в предвкушении гримаса, мерно высекающий искры из плитки пола хвост, длинные когти, пощелкивающие в такт шагов, рога и клубящаяся Тьма за спиной. Я сделал шаг и остановился. В нетерпении от частичной трансформации удержаться было невозможно. Шумно вдыхаю воздух вместе с витающим в нем запахом страха. Поразмыслив, решил просто обойти священника, и снова неторопливо двинулся вперед.

— Остановись, демон! — эхом отразился от стен голос служителя. — Как ты посмел войти в дом Господа нашего, нечестивый?

Смелость этого человека меня просто изумила. Ведь боится же, я это чувствую, но все равно встал на защиту моей жертвы.

— Отойди, сссвятой отецсс, — прошипел я, нервно облизываясь раздвоенным языком. — Мне нужшшен только он.

— Этот человек — христианин, он принадлежит Господу. Убирайся откуда пришел!

Стойкий священник, не могу же я ему вредить только потому, что он не в курсе?

— Этот человек никогда не был хриссстианином! Сссвет отринул его. Он мой, отойди.

— Даже если он не был христианином ранее, то все еще имеет возможность им стать. Ты не смеешь лишать его права выбора!

На миг задумавшись, я поднял глаза на распятие, впившись в него своими вертикальными зрачками.

— Я требую подтверждения права! — мой рык отразился от стен, под алтарем в ужасе пискнула моя жертва. — Если подтверждения не будет, то я снимаю с себя ответственность за смерть этого светлого служителя!

Священник испуганно попятился, держась за простенький крест, висевший у него на шее. Внезапно возле алтаря возник ослепительный столп света. Хлопнули белоснежные крылья, и несчастный католик шлепнулся на колени. Подумаешь. Обычный светлый портал, из которого вышел обычный ангел среднего уровня. Не высший даже.

— Грехи этого человека велики, — прожурчал печальный голос крылатика. — Ты знаешь, что есть грехи, приводящие к смерти. Он совершил таковые, и Господь отринул его. Не препятствуй демону, дитя. Это его законная добыча, ибо нет спасения этому грешнику. Демон, — повернулся ангел ко мне, — ты можешь взять свое. Но храма осквернять не смей!

Я понятливо кивнул. В храме убивать его не буду. Светлячок, удовлетворившись моим согласием, снова убрался в свой портал, вызвав очередной приступ благоговения у священника. Насмешливо хмыкнув, я быстро подошел к алтарю и за волосы извлек оттуда свою добычу. Смертный отчаянно завизжал и попытался брыкаться. Пришлось хлестнуть его хвостом по спине, чтобы не сопротивлялся. Он дернулся и обмяк. Так мы и прошли мимо все еще стоявшего на коленях священника. Я шел размеренным шагом в сторону выхода из храма, удовлетворенно помахивая жалом на конце хвоста и таща за волосы несопротивляющегося и не шевелящегося смертного, отчаянно подвывавшего на одной ноте.

Вернувшись в ведомство, я застал Женю с Олегом все в той же изолированной комнатке попивающих коньяк и спорящих о сути бытия. Меня они сразу не заметили, а давать о себе знать пока что не хотелось. Поглощенная душа фанатика неизменно привела меня в идиотски радостное настроение. Очень редко демонам перепадает душа, от которой отказался не только мир, но и остальные боги и демоны. Полное поглощение, а не только небольшие порции энергии, выделяемые душой до перерождения, переполнило меня силой до краев. Мне даже казалось, что еще немного и у меня начнет капать энергия из ушей. Однако, это состояние, близкое к экстазу, не мешало мне активно раздумывать над произошедшим. Это было невероятно странно! С детства мне твердили, что подобное невозможно, но...

— Нет, ну вот смотри! Ты вроде бы ангел, Игорь — демон. И дружите! Не понимаю! — разорялся Женька, активно махая руками.

— Во-первых, ангел не я, а Тариил! Так зовут херувима, между прочим. Во-вторых, между ними заключен мир. Не дерутся они так, как об этом церковники говорят. Недолюбливают — да, но не дерутся! — возразил Олег.

— А за что их любить? — налились светом глаза Олега, оповещая о явлении херувима народу. — У них свой путь, у нас — свой. Друг для друга мы совершено невыносимы. Игорь же скорее исключение из правил.

Я стал внимательно прислушиваться. Интересно!

— Из-за того, что имя потерял? — подал голос Женя.

— Нет. Скорее это врожденное. Помнишь, как он рассказывал тебе о выборе души и разнице между Светом и Тьмой?

— Ну?

— Так вот, ни один другой ангел или демон не стал бы объяснять так беспристрастно. Светлые и темные всегда стараются показать своих оппонентов в самом невыгодном свете и прилагают все силы для того, чтобы душа приняла именно их сторону. Игорь же сказал все так, как есть. Это меня очень удивило.

— А я еще думал, почему у тебя взгляд был задумчивым таким, — не удержался я, обозначив свое присутствие.

При моем появлении ангел мгновенно убрался в глубины души моего напарника. Ребята резко обернулись в мою сторону и натолкнулись на счастливую улыбку и мечтательный взгляд.

— Игорь, ты в порядке? — спросил Женя, вглядываясь в мое лицо.

— Ты как прошел незамеченным? — это уже Олег спросил.

— Перешел в энергетическую форму и воплотился здесь. Не так уж и трудно, — ответил я напарнику. — Что касается первого вопроса — то лучше я себя не чувствовал еще ни разу.

— Надеюсь, труп хорошо спрятал? Хватит нам проблем с властями, — буркнул бывший спецназовец.