— Я могу ходатайствовать перед Альянсом и Советом о вашей отставке из вооруженных сил. С сохранением звания и соответствующим пенсионом.
— То есть, вы предлагаете сменить мой статус с 'пропавшая без вести' на 'в отставке'? — уточнил я. — А чем я буду заниматься как частное лицо, это уже дело десятое, так?
— При условии, что это останется неизвестно широкой общественности, — кивнул Удина. — И вы ограничите свою деятельность системами Термина.
Хм, как-то он слишком уверенно говорит. 'Я могу...' Стоп! Ведь информацию о моем воскрешении Призрак не вчера слил. И скорее всего, как только Андерсон сунулся к Совету по поводу Шепард, в кругах близких к... прошел разговор на тему 'Ну, че делать-то с ней будем?'. Значит, Удина сейчас просто озвучивает принятое в этих самых кругах решение. А решение простое: да нехай барахтается, главное, чтобы под ногами не путалась и подальше держалась.
Нет, ну какие молодцы, а!
Получается, если я облажаюсь и все вскроется, Совет с Альянсом останутся в стороне, состроив удивленную мину: 'Что? Какая Шепард? Ах, эта Шепард! Так она уже давно не военнослужащая. И чего она там натворила, мы знать не знаем, и ведать не ведаем. У нас свободная галактика и каждый отставник может сходить с ума по-своему. Хотя, конечно, мы очень опечалены тем, сколь низко пала бывшая героиня человечества'.
Если же все выгорит, они на коне. Мол, мудрое и неустанно пекущееся о благе простых людей руководство Альянса и чуть менее мудрый, но тоже пекущийся Совет, не сопли жевали, а четко просекли ситуацию и отправили на помощь страждущим Лучшую из лучших, Героиню всех времен и народов, Великую и Несгибаемую (все слова с большой буквы) Шепард. А что официально она как бы и не состоит в рядах, так это секретность, понимать надо. Уж в их способности подсесть к завоёванному пирогу я ни секунды не сомневаюсь.
Красиво, что сказать. Но, с другой стороны, а на что я рассчитывал? Что мне выдадут блестящую бляху 'Самый главный спектр всея галактики' и завалят предложениями о помощи? Не смешно.
Так что я ничего не теряю, зато получаю легальный статус и возможность спокойно передвигаться в пространстве Цитадели. Хотя этот момент лучше уточнить.
— А если мне понадобится что-то за пределами Термина?
— Что именно? — тут же напрягся Удина.
Я простодушно пожал плечами.
— Ну, мало ли. Вот, например, встретится с кем на Цитадели. Или там в публичный дом на Земле заглянуть. На сеанс релаксации. Работа-то предстоит нервная.
— Шепард, это не шутки! — взорвался советник.
Отбросив в сторону ернический тон, я холодно прищурился:
— А я и не шучу. Я вам не дичь на охоте, чтобы меня флажками обставлять.
— Хорошо. Тогда что ВЫ предлагаете? — взял себя в руки Удина.
— В принципе, я согласна на отставку. Излишнее внимание к моей персоне мне и самой даром не надобно. Тем более со стороны общественности. Но, я буду заниматься своим делом там, где это необходимо. Если же мне понадобится выход на официальные структуры Совета или Альянса, буду действовать через вас, советник.
Удина снова ухватился за подбородок, задумавшись.
— Согласен, — наконец, кивнул он. — Это разумно. Все документы будут готовы в течение суток.
Ну вот, кто бы сомневался, что моя отставка это не экспромт, выданный вот прям щаз, а принятое 'в кругах' решение.
— Побудьте эти сутки на Цитадели, — добавил Удина приказным тоном. — Необходимо уладить формальности как можно быстрее.
Блин, уже приказывает! Возмутиться, что ли? Хотя ладно, пусть потешится. Итак все нервы вымотал. Так что поднявшись с кресла я лишь вежливо кивнул:
— Хорошо, советник. Прогуляюсь пока по магазинам, схожу на премьеру... Кстати, не посоветуете что-нибудь театральное? А то я совсем от жизни отстала.
— Да идите куда хотите, — отмахнулся Удина, утратив ко мне интерес. — Главное, не покидайте Цитадель и не встречайтесь с прессой.
— Ну как? — встретил меня вопросом поджидающий на крыльце Посольства Вакариан.
Оглядев его обеспокоенную физиономию, я фыркнул:
— Я жива. С чем себя и поздравляю. И с завтрашнего дня в отставке.
— Тебя уволили со службы?!
— Гаррус, — вздохнул я, — мне ненавязчиво намекнули, что памятники павшим героям куда удобнее самих героев. Так что...
— Проклятые политики! — зло прошипел турианец.
— Да, забудь. Все равно толку сейчас от них никакого. А когда понадобится... — я предвкушающе оскалился, — они у нас сами запрыгают, как дрессированные!
— Да? — он, приподняв бровь, скептически посмотрел на меня.
Вспомнив, как выглядело руководство Альянса в каноне, когда стало известно о массированной атаке Жнецов, я зло усмехнулся:
— О, да. Поверь мне.
Вакариан встряхнулся.
— Ладно. Тогда сейчас куда?
— Сейчас? По магазинам, конечно!
— Куда?!
— Гаррус, ну своди меня по магазинам! — заныл я. — Ты посмотри, в чем я хожу! У меня даже халатика приличного нет!
И, ухватив с ужасом глядящего на меня турианца под локоть, потащил его к стоянке такси.
— А ещё, я в каталоге 'Нико' такой симпатичный спортивный костюм видела! Вот тут приталенный, здесь молния... И сапожки в тон! Ах, да, и рыбок надо купить! А то аквариумы пустые. В 'Подводном мире' очень неплохой выбор. Кстати, как думаешь, мне под цвет глаз лучше черный или красный?
Беспрестанно тараторя, я злорадно покосился на обреченно топающего рядом Гарруса. Что, страшно? Ничего, это только начало! Посмотрим, что ты часа через три запоешь! Я тебе, морда турианская, припомню 'молочные железы' и 'У Лоусон, конечно, больше'!
Глава 29. Куда идем мы с Пятачком...
— Где у женщины находится точка 'g'?
— В конце слова 'shopping'
(народная мудрость)
Зайдя в фирменный магазин 'Нико', я окинул взглядом уходящие за горизонт полки с одеждой, манекены, голоэкраны, демонстрирующие рекламные ролики... и мой энтузиазм несколько угас.
Мда, кажется, мой оригинал любила ходить по магазинам примерно так же, как и я. Но, что делать, есть такое слово: 'надо'.
— Господина интересует что-то особенное? — спросила подошедшая к нам азари в униформе магазина.
Причем обратилась она только к Вакариану, напрочь проигнорировав меня. Да ещё и глазками так — хлоп, хлоп, стерва синяя!
— Нет! — попятился Гаррус.
— Нас интересует одежда для женщин-людей. Но если у вас только для турианцев, мы пойдем в другое место. — Я сладко оскалился, демонстративно повисая на руке Вакариана. — Правда, милый?
— Ох, извините, госпожа. — Сообразив, кто тут главный, азари повернулась ко мне. — Конечно, в нашем магазине имеется огромный выбор одежды для любой расы!
— А там у вас что?
— Секция нижнего белья.
Во, то, что надо! Покрепче ухватив Гарруса, я поволок его в ту сторону.
— Куда ты меня тащишь?! — тихо прошипел он, упираясь.
— Как куда? Ты же у нас большой специалист по молочным железам, вот и поможешь мне с выбором бюстгальтера.
— Это Джокер специалист!
— Ага, а ты просто сочувствующий. Шагай, давай!
— Я... Мне... — Гаррус затравленно огляделся. — Я тоже...
— Что, 'тоже'?
— Купить! — Вырвавшись, он пробежал мимо недоуменно наблюдающей за нами азари и скрылся где-то в недрах магазина.
— Я, совсем забыл! Я хотел купить костюм! — донесся его быстро удаляющийся голос.
А, блин, дезертир несчастный!
— Мужчины, — поджав губки, пожаловался я опешившей от этой сцены продавщице.
— Да, они порой просто невыносимы, — машинально согласилась та.
Во-от! Приятно однако встретить понимающего человека.
Вообще, Ниисса, как звали эту продавщицу, оказалась вполне себе приятной азари. Мы с ней мило поболтали на тему 'носить нечего, а складывать некуда', обсудили какие мужики поголовно сволочи, нифига не понимающие в тяжелой женской доле, выпили по чашке цветочного 'лассэ' с кремовыми пирожными... Короче, весьма неплохо провели несколько часов.
Ужаснувшись моему леденящему кровь рассказу: 'Два года не была на Цитадели, сплошь в Пограничье, где ни одного модного бутика на сотню парсек!', азари помогла мне выбрать одежду, кроссовки, и ещё кучу всякой фигни, о существовании которой я даже не подозревал. И главное, все это не сходя с места, без бесконечных примерок и перетаскивания вороха шмоток! Просто, открыв консоль и загрузив в редактор снятые со сканера параметры тела. Вот оно, светлое будущее!
— Вы будете расплачиваться сами? — удивленно спросила она, глядя как я активирую инструментрон.
Заметив в её глазах некоторую жалость, я снисходительно фыркнул:
— Разумеется сама! А позже продемонстрирую счет... — и многозначительно посмотрел вглубь зала, где последние полчаса периодически мелькала изнуренная фигура Гарруса.
Проследив за моим взглядом, азари понимающе кивнула, а жалость в её глазах сменилась восхищением.
То-то же! У нас-то, прирожденных женщин, искусство управления мужчинами на генетическом уровне заложено!
* * *
Закончив, наконец с покупками и вернувшись на 'Нормандию', я первым делом поднялся на левую смотровую палубу. Пару минут постоял, оглядывая будущее жилище Касуми и задумчиво потирая шрам на щеке... Нет, мне не жалко, но...
Привычно подняв голову к динамикам интеркома, осведомился:
— Так, Сюзи, что там с правой смотровой?
— Список фирм и смета предполагаемых расходов отправлены на ваш терминал, капитан, — бодро доложилась ИскИн.
— Это хорошо. Тогда займись левой. У нас прибавление в семействе ожидается. Только спланируй так, чтобы бар сохранить. А то жирно будет — самое нужное место на корабле в единоличное пользование.
— Можно разделить эту палубу перегородкой. Примерно вот так. — Сюзи голографической сеткой продемонстрировала свое предложение.
Отойдя, прикинул, как получается. Хм... ну, в принципе нормально. У меня в первой жизни зал в квартире меньше был. И вообще, Касуми, будем считать, на службу поступает, а в Уставе у нас что сказано? 'Стойко и мужественно переносить все тяготы и лишения'. Так что пусть привыкает. Бар все равно не отдам — это святое!
— Принимается. Рассчитай и отправь Миранде, пусть договаривается с подрядчиками, пока стоим на Цитадели, надо закончить эти работы. Да, и проект правой тоже.
— Хорошо, капитан.
Заложив руки за спину, качнулся с пятки на носок. Блин, а ведь на 'Нормандии' ещё народу прибавится. Ладно, Гранта по канону в малый грузовой можно определить, Джек тоже... а вот Криоса куда? В отсек жизнеобеспечения? Угу, а Легиона в серверную, к Сюзи под бочок! Ну, в самом деле, куда ещё селить наемного убийцу и непонятного гета, как не в жизненно важные отсеки корабля!
М-да, но что делать-то? Может действительно поставить в главном грузовом стандартные жилые модули? Благо там места — хоть в футбол играй!
Открыв инструментрон, вызвал схему корабля. Блин! А ведь придется, если я хочу иметь на борту нормальный десантный наряд. Хотя, в третьей части игры на 'Нормандию' вдобавок к команде ещё и кучу остолопов из военной полиции впихнуть умудрились. Правда, при этом изнахратили её своими переделками напрочь. Помнится, увидев во что превратился корабль, народ на форумах долго матерился, мол, вашу ж машу биовари, вы че с 'Нормой' сотворили, игроделы злобные?! Не-не-не, такой экстрим нам не нужен. Это мой дом, в конце концов! И отдавать его в потные ручонки каких-то недоделков из Альянса... Угу, они напроектируют.
— Капитан, фиксирую попытку проникновения на борт корабля! — внезапно сообщила Сюзи.
Какую ещё... Стоп! Это что, к нам уже лезут?! Кто? Совет? Альянс? 'Цербер'? Наемники? Твою ж мать, а! Две недели как живу, а врагов уже хрен сосчитаешь!
Так, если это нас брать пришли, то... Блин, и Лиара до сих пор на станции. Хотя, чего это я, хорошо, что на станции. Нам-то с корабля деваться некуда, а она, имея контакты Посредника, уйдет сквозь любую облаву.
— Десантная группа поднята по тревоге! — продолжила докладывать ИскИн под завывание сирены, хлопанье дверей и восклицания команды. — Отсеки нулевого уровня переведены в контрабордажный режим!
— Отправь сообщение Т`Сони! — выкрикнул я, выскакивая в коридор.
— Выполнено.
Поднявшись по аварийной лестнице на вторую палубу, на секунду тормознул — броня и оружие-то в каюте. Расслабился, млять! Столица, цивилизация! А, ладно, нехрен бегать вверх-вниз, заскочу в арсенал.
— Сколько нападающих?!
— Предположительно один.
Уф, уже легче. Значит визит, так сказать, неофициальный.
— Прошу разрешения активировать турели ПОИСКа, — официальным тоном добавила Сюзи.
А, ну да, на всех боевых системах сейчас блокировка, и снять её можно только приказом капитана. Открыл рот, собираясь приказать... Захлопнул. Нет, это уже чересчур. Если 'Нормандия', стоя в столичном порту, начнет лазерными турелями светить... нас прямо тут и похоронят. Причем на абсолютно законных основаниях. Да и толку от них — если это Совет или Альянс, то с Цитадели мы уже никуда не улетим. Хоть главным калибром стреляй. А если 'Цербер' или наемники... Проклятье! Нет, все равно, лучше попробовать обойтись.
— Отказано! — Секунду подумав, добавил: — Не под запись, Сюзи, аккуратно сломай блокировку, но турели не выдвигай. Просто будь наготове. Если что, отпишемся как-нибудь.
— Принято 'не снимать блокировку'! — официально ответила она, и уже обычным тоном продолжила: — Взлом две и четыре десятых секунды.
Блин, хорошо иметь ИскИн! Никаких проблем с бортовым журналом и 'черным ящиком'. Хотя, если засекут саму Сюзи... сидеть я буду долго.
— Где сейчас этот диверсант, мать его?!
— Блокирован в шлюзе.
Схватив в арсенале винтовку и пояс с кинетическим щитом (не броня, но хоть пару пуль удержит и то хлеб), рванул к шлюзу.
Мля, ну какой идиот так проектирует, а?! Шлюз выходит прямо на мостик и ходовую рубку!!! Это что, чтобы нападающие не заблудились невзначай?! И пусть при контрабордажном режиме рубка закрывается аварийной перегородкой и силовым полем... Что, атакующие взрывчатку принести забудут?! Зла не хватает на этих инженегров!
У пассажирского шлюза уже полным ходом шла подготовка, — Тейлор и Гаррус, успевшие облачиться по полной выкладке, в данный момент устанавливали мобильный генератор щита.
Ага, все правильно. Массани по боевому расписанию брал под охрану инженерный отсек, а Миранда рулила в БИЦе. Вообще-то, в БИЦе сейчас должен стоять я, как капитан, и мудро всех пинать, но толку от меня там — ноль. Так что...
Негромко выматерился, — опять некомплект! По Уставу ещё должны быть посты в главном грузовом, серверной и жизнеобеспечения. А у нас народу не хватает. Блин, хоть команду вооружай! Ну что за жизнь!
Опустившись на одно колено за спиной упакованного в броню Вакариана, я активировал личный щит и, щелкнув предохранителем винтовки, браво приказал:
— Сюзи, показывай злодея. Сейчас мы его происки пресекать будем. И усекать.
Хотя руки слегка подрагивали. А ну как там сейчас окажется кто-то вроде Лэнга, — профи-спецназовец, напичканный имплантами круче терминатора.
