— Я сейчас тебя отпущу и перепрыгну на другой столб, а ты встанешь ровно и продолжишь маршрут. Готова?
— Нет!
— Отлично! — то ли не поняв меня, то ли издеваясь, сказал Рив и разжав руки оттолкнулся от опоры.
В этот же миг он развел ноги, что бы не столкнуть меня. Один удар сердца и я встаю на полную стопу, второй удар сердца и капитан приземляется на руки на соседний столб все еще разведя в шпагате ноги. Затем он медленно их свел и опустил рядом с руками, после чего разогнулся. Посмотрел на мой растерянный вид и подмигнул. На тренировках он ничего такого не показывал. Зрители зашлись в овациях.
— Чего ты ждешь, у нас время идет! — вернул меня в реальность парень.
Точно! Главное, что я не измазюкалась в склизкой субстанции, которой покрыты столбы. Так, куда дальше? Ага, вот сюда. Стараясь унять бешено колотящее сердце и трясущиеся конечности, я прыгала, как горный козел, по бревнам. След в след перемещался за мной Рив, готовый в любой момент меня подстраховать. Когда я добралась до сетки, наши ребята уже крутили бревна. Молодцы какие!
— Готова? — раздалось за спиной, пока я смотрела на новое коварное препятствие.
— Нет! — сказала я и, распластавшись на пузе, поползла по сетке, под ухмылку Рива и смех зрителей. 'Посмотрела бы я на вас, смешливые вы мои!' — ворчала я и не спеша, словно ленивец, продвигать к финишу.
Если у меня в таком положении провалится перед или зад, то меня легко можно будет вытащить, а это экономия времени. И пусть наши соперники смеются сколько хотят, но я задержки по своей вине больше допускать не собираюсь!
Когда под животом оказался твердый настил, я выпрямилась и обнаружила, что Рив на сеть еще не встал.
— Ты чего?! — возмутилась я. — Время идет.
Парень снова улыбнулся и оттолкнулся, взвившись в воздух. Зрители дружно ахнули. Крутанувшись, он приземлился в середине сети. И снова толчок, переворот в воздухе и он стоит около меня. Трибуны ревели, а я глупо стояла и таращилась на него с открытым ртом. Вот это невероятно!
— Отомри! — взял меня за руку он и потянул к бревнам. — У нас впереди еще одно испытание. Соберись и постарайся не упасть.
Я, наконец, отошла от увиденного.
— Хорошо.
Наша парочка уже взбиралась к колоколу, так что и нам стоит поторопиться.
— Пошла! — придержал он мне бревно.
Я со вздохом развернулась задом наперед и встала на ствол. Перебирая ногами, словно я очень тороплюсь на лекции, и махая руками, стараясь не потерять равновесие, спиной вперед перемещалась к финишу. Мои потуги у зрителей снова вызвали взрыв смеха. Но стоило Риву встать на бревно лицом перед, как все внимание сразу стало приковано к нему. Мало того, что он шел от меня на вытянутую руку, так еще и умудрялся махать зрителям. Тут от зависти в самую пору удавиться.
Я скосила глаза на трибуны и чуть не потеряла равновесие.
— Ри, солнышко, смотри на меня, — позвал меня парень. — Осталось чуть-чуть, не отвлекайся.
Я побоялась даже кивнуть в ответ. Вот дойду до финиша, тогда и покиваю вволю.
— СТОЙ! — раздалось от моей команды, потому что я плыла задом и не видела борта.
Но затормозить вовремя я не смогла, так что врезавшись в бортик, попыталась упасть. Но белобрысый и тут умудрился меня догнать и поймать на самом бортике, снова крепко прижимая к себе.
— Стоишь? — я робко кивнула. — Отлично.
И спрыгнув, он подал руку мне, помогая приземлиться. На лестницу он пустил меня первой. Наверху Тим помог мне взобраться. Следом за мной поднялся наш капитан и прозвонил в колокол, объявляя о завершении всех испытаний.
Не было предела нашей радости, потому что победа наша и не важно сколько времени мы потратили на прохождение испытания. У нас все прошло без потерь и дисквалификации, а значит, мы обошли соперников! Но как возвестил судья, мы и по времени их обошли. Это безоговорочная победа! Мы с Бимали даже пустили слезу на радостях. Когда мы заняли места, предназначенные для участников, к нам подошел лорд Тис поздравить и выразить восхождение слаженной работой команды.
Дальнейшее соревнование нас разочаровало. Третий и четвертый курсы продули соперникам. Зато выделился первый. Они, как обезьянки без перерыва проскакали по канатам и обогнали на секунду участников от Имперской академии, принеся нам победу в этом виде соревнований.
Глава 27
Так что на ужин мы брели уставшие, но очень гордые собой. Правда расслабляться нельзя. Впереди еще магическая дуэль и индивидуальные соревнования. Последние состоятся, если со втором этапе победят имперские адепты.
За уж ном стоял такой гвалт, что не слышно было даже соседа. А у нас за столом было целое столпотворение — многие хотели лично познакомиться с Ривом, произведшим неизгладимое впечатление. Спрашивали, где он так научился, кто его тренировал, что еще он умеет и то в подобные вопросы. На некоторые он давал ответы, а на такие, как о его возможностях отвечал уклончиво. И правильно, у нас впереди еще дуэль.
Наконец, так и не поужинав толком, мы сбежали к себе в крыло. Там, в общей комнате развалились в креслах и расслабились впервые за этот долгий день. Завтра выходной и мы счастливо улыбались. Мы победили — это раз разряда невероятного! Пока никого не было, мы обсуждали ошибки и хорошие ходы.
Мальчики похвалили нас за старание, на что я только хмыкнула. Мои поползновения вряд ли можно назвать эпическими, не сошла с дистанции — уже хорошо.
Не обошли и тему проявленных ривовых талантов.
— А где ты так научился? — начал Тим.
Наш акробат задумался.
— У меня в предыдущей академии был хороший преподаватель. Он и разглядел мой талант.
— А почему ты оттуда ушел? — тут же спросила Би.
Рив вздохнул и посмотрел в окно и уклончиво ответил:
— Так получилось, — и почему-то посмотрел на меня.
— Кто... — начала неугомонная моя соседка, но наши маленькие посиделки разбавили появившиеся соперники.
— Вечер добрый, — улыбнулся громила Дитрас.
Лучше бы он этого не делал, потому что улыбка на его лице смотрелась, как оскал. Если бы он зарычал, моя нервная система не выдержала бы.
— Зачем пришли? — довольно враждебно поинтересовался вставший Рив, скрестив руки на груди.
Вперед выступила Силия и плавной кошачьей походкой, повиливая бедрами, пошла в сторону нашего капитана.
— Вот уж и заглянуть на огонек нельзя! — буквально промурлыкала она. — Мы же не с пустыми руками, мы с угощением, — и бросила взгляд на их лидера. Тот достал из-за пазухи бутыль с неизвестным, но явно алкогольным, содержимым.
Пока мы таращились на запрещенный предмет и удивлялись, как только они смогли пронести его через привратника, девушка продефилировала до нашего капитана и уже висела на его руке, предано заглядывая в глаза. Кошка драная, честное слово!Нет, я не злая, но лично меня она раздражала. Только не пойму почему. Может потому, что в соревнованиях толком не участвовала, прокатившись на спине своего капитана? Теперь еще и нашего облюбовала. Вот же бесстыжая! А разоделась-то, разоделась! Грудь того и гляди, из декольте вывалится, еще и трется ей о Рива. А это уже член нашей группы. А юбку такую короткую где нашла? Жуть, никакого вкуса! Тут Рив улыбнулся этой облезлой кошке. И мне стало так обидно! Вот же предатель! То не уговоришь его подыграть, то сам отвечает взаимностью этой... этой... сопернице, в общем.
— Так, что, разливаем? — потряс бутылкой Дитрас, привлекая наше внимание. — Есть куда разливать?
— Маги мы или не маги? — встрепенулся Тим и создал толстенькие бокалы изо льда, что бы быстро не таяли.
— О! Вот это здорово! — потянула ближе к столу Рива, оккупировавшая его Силия. — Храмо, доставай закусочку. Итак, первый тост: за интересную игру!
Все согласно закивали. Рубиновая жидкость разлилась по импровизированным бокальчикам и все дружно их опустошили. Огненной рекой жидкость достигла пункта назначения, продолжая нестерпимо гореть. Печенюшки оказались очень кстати, хоть немного снимали жгучий эффект питья.
— Ребята, а вы здорово выступили! — откашлявшись, признался Пирисайел. — Не ожидал от ваше Академии таких успехов.
— Действительно достойные соперники, — кивнул Храмо, — это приятно.
— Да вы тоже ничего, — вернул комплимент Рив. — Какой интересный ход придумали.
Соперники закашлялись, покосившись на Силию. Оно и понятно, такой позор на их голову.
— А что это мы отвлеклись? — попыталась пигалица сменить тему. — Предлагаю следующий тост за победу! Пусть она достанется сильнейшим!
Мы прекрасно понимали, что она имеет в виду свою команду, но тост поддержали. Мы победить тоже хотим, пусть у нас и не так много шансов.
Стоило только опрокинуть бокалы, даже закашляться не успели, как за дверью послышались шаги.
— Шухер! — шепнул Дитрас и спрятал алкоголь за пазуху. Храмо убрал закуску с такой же скоростью. Тим превратил бокалы в пар. Слаженности нашим действиям можно было только позавидовать.
Я готова была взвыть. От обжигающей жидкости внутри все просто воспламенилось. Если я сейчас выдохну, спалю комнату не хуже любого дракона. Я рванула за кувшином с водой, что стоял у окна, зацепила ножку стула и свалилась на стоящего рядом Храмо. Парень успел меня поймать, но не удержать и мы повалились с ним на пол. Открывшем двери адептам предстала картина, где я нос к носу, лежу на парне, и наши лица почти соприкасаются.
— Ри! — даже возмущенный возглас не заставил меня открыть рта, пожар внутри все еще полыхал.
Рит в два шага оказался рядом и вздернул меня за шиворот, как нашкодившего котёнка. Да и от читывал так же.
— Что ты творишь? Как это понимать?
Пока меня трясли на вытянутых руках Ривитан помог подняться Храмо.
— Ну? Что ты молчишь?
Я пискнула:
— Пить... — чем вызвала недоумение на лице Рита.
— Что? — неуверенно переспросил он.
— Воды, — шепотом уточнила я.
Тим догадался первым и переместился к столику с графином. Выдохнул и приложился к горлышко большими глотками поглощая живительную влагу. Видимо не у одной меня огонь пожирал внутренности. Он же все выпьет! Я дернулась в руках парня. Кофточка затрещала и он отпустил меня. Не теряя ни секунды, я добежала до Тима и вырвала графин, немного расплескав воду и сама приложилась к горлышку. Тут же загребущие руки Би потянулись к заветной посудине. Да и сопернике уже были на подхвате. Уууу! Злыдни алкогольные!
— Я жду объяснений, — скрестил руки на груди Рит.
— Что плохого в том, мы захотели попить? — поинтересовался Дитрас, который, наконец, завладел живительной влагой.
— Так уж и попить? — прищурился младший из близнецов. — Может все-таки выпить?
Мы с соседкой потупились, выдав нас с головой.
— И даже не позвали! — покачал головой парень под нашими изумленными взглядами.
— А ты будешь? — робко уточнила я.
— Когда я отказывался? Но лучше не здесь...
Пирисайел улыбнулся и предложил, перемигнувшись со своим капитаном:
— Знаю я тут местечко... Пошли!
И плутая по переходам и избегая нежелательных встреч нас повели к таинственному месту. Это оказалась беседка на берегу ручья, что начинался в лесу за Имперской академией и впадал в Рору.
Рассевшись вокруг стола парни достали выпивку и закуску. Тим создал новые бокалы необычной формы. Поморщился и попытался сделать новые. Получилось не лучше и под общий хохот махнув рукой заявил, что и так сойдет.
— Рит, — стараясь справится с непослушным языком, я дёрнула за рукав парня, — я думала ты ругаться будешь... ик... а ты... ну... ты понял.
Мне тепло улыбнулись.
— Я сначала так и хотел сделать, — абсолютно трезво ответил он, — но зная вас... Вы же втихаря бы сбежали допивать и неизвестно, что наделали. А так и я время хорошо провожу и вы под присмотром, — подмигнул мне.
А я обиделась и надула губки.
— Я думала ты из-за Би с нами пошел.
— Нет, не из-за нее, — признался парень.
Я глянула на мерно посапывающую на его плече девушку.
И ляпнула прежде, чем подумала:
— Мне казалось, ты ее любишь...
Парень дернулся от меня, словно я емупощечину залепила и одарил меня взглядом, идентифицировать (слово-то какое знаю!) я не смогла.
Взгляд я выдержать не смогла и отвернулась.
— Она хорошая, но я люблю не ее, к сожалению.
— Да-а, — протянула я, и... ик... кого?
Все-то тебе надо знать! — щёлкнул меня по носу свободной рукой этот зазнайка, а я даже увернуться не успела. — Моя любовь далека, как звезды, — и он мечтательно посмотрел на темное небо.
Я посмотрела туда же.
— Действительно далеко. Но разве она не стоит того, что бы стремиться к ней?
Я так устала, что оккупировала второе плечо Рита, положив на него голову. Хмель смазывал картинку реальности и казалось, что это просто сон. А может, я и в самом деле сплю?
Выпили мы предостаточно, потому что где одна бутылка, там вторая и третья нашлась. А вот закусочки маловато было, так что все спиртное было почти на голодный желудок, в стволовой-то мы толком не поели.
Силия устроилась на руках Рива и тоже спала. Остальные ребята что-то бурно обсуждали, а Рив их переубеждал. Так что на нас особо никто внимания не обращал. Только наш капитан иногда кидал на нас хмурые взгляды.
Парень очень грустно улыбнулся и с затаенной горечью признался:
— Как это ни парадоксально, но чем ближе я к ней, тем дальше она от меня. Иногда кажется, что стоит сделать шаг и можно будет ее коснуться, как она оказывается снова в недосягаемости.
— Ты ли это? — я даже нашла силы отстраниться и заглянуть в глаза собеседнику. — Рит, которого я знаю, никогда не сдавался и добивался цели. Хочешь, я отца попрошу помочь?
Он потерся об мою макушку щекой.
— Какая же ты... Но помогать не надо, я справлюсь сам, спасибо.
Я пожала плечами, сам, так сам.
Мы помолчали некоторое время. Я все пыталась мысли в кучку собрать и понять кто же покорил сердце нашего Ритлана. Но кроме мимолетных его увлечений никто в отлову не приходил. С другой стороны, может я ее и не знаю вовсе.
— А мы знакомы?
Парень хохотнул:
— Проведенная вместе ночь еще не повод для знакомства, да?
— А ты уже и ночь провел? — мои глаза округлились против воли. Вот же бабник!
— Ри, солнце, ты забыла наши совместные ночи? — подмигнул он мне.
— Да я не об этом! — махнула неопределенно рукой. — Я про НЕЕ!
— Совместные ночи? — раздалось растерянное со стороны парней.
Я глянула туда и увидела изумленное лицо моего капитана.
— Ну, они часто были у нас, — попробовала оправдаться я, но судя по багровевшему лицу Рива, успеха в этом не добилась и на него тоже махнула рукой. Сейчас меня больше интересовала тайная любовь Рита. — Так я ее знаю? — дёрнула за рукав мою подушку, а то он заигрался в гляделки с Ривитаном и перестал обращать на меня внимание.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил он.
Но я не отставала:
— А ты нас познакомишь?
Собеседник горько вздохнул и закатил глаза.
— Не думаю, что это возможно.
— Жалко, — вздохнула я и крепче обхватила его за руку.
