Рейтар

На земле ружье, которое здесь "насосом" зовут, лежит, явно у него выпало, и вон, через плечо у убитого бандольеро с дробовыми патронами, толстыми и тяжелыми. Схватил его, вскинул, нажал на спуск, прицелившись в окно, просто для того, чтобы убедиться в том, что заражено, и что не сломано, и что патрон был в стволе. Громыхнуло, картечь выбила целое облако белой штукатурки, наверняка отпугнув любого, кто бы выглянуть пытался. Потом передернул деревянное цевье и еще раз выстрелил, а в ответ из окна граната вылетела с горящим фитилем и не успела она на землю упасть, как я уже бежал к узкому проходу между двумя заборами, сжав зубы от страха и взрыва ожидая.

Всего шагу до укрытия не хватило. Рвануло за спиной, ударило горячим воздухом и запахом пироксилина, как ножом ткнуло в спину и бедро. Я просто свалился в этот тесный проулок, рухнул на землю, перевернулся, вскрикнув от боли, попытался подняться, упал, но все же вскочил, зашипев от боли в бедре. Ничего, кость не задело, похоже.

Сунулся с ружьем к углу, и сразу назад шарахнулся — пули защелкали по стене, выбивая пыль, картечная осыпь ударила в землю у самых ног, заставив отскочить. Я лишь высунул ружье за угол на вытянутых руках, стрельнул, не целясь, куда-то в сторону противника, отскочил, а потом и вовсе, хромая, побежал дальше по переулку, услышав шипение еще одного фитиля и кувыркание гранатного корпуса по земле.

Шаги, крики, еще несколько выстрелов — а взрыва и не было. Подождал, подождал, выглянул — а на земле уже пустышка догорела.

И сразу вспомнился мне тот парень, что я днем возле буфетчика видел. Тогда не мог вспомнить, а вот теперь могу — в Рюгеле нас тогда судьба свела, в том самом борделе, где я Вилана Дятла застрелил. Он тогда за перевернутым столом укрывался, и потом точно так же всех купил бомбой-пустышкой. Укрылись мы, а они деру дали. И опять я так же впросак попал. А сейчас их уже и след простывать начал, сбежали все.

Завел руку за спину, пощупал под жилетом — рубашка кровью промокла. Но просто больно, в глазах не темнеет и слабости нет, наверное, неглубоко осколок вошел. Все же далеко я отбежал и жилет боевой плотный, успел погасить удар насколько-то. Подхватил чужое ружье, трусцой к лестнице дернул, крича попутно: "Это я, Арвин, не стреляйте!"

А то так в темноте не разглядят, да и пальнут. Но узнали, я голос Злого услыхал:

— Давай сюда, наверх!

Как сказали, так и сделал, дробовик обратно на убитого кинул. Мне с ним дальше несподручно бегать будет. Пока лез наверх, бедро как огнем обожгло, чуть не заорал. В окно просто ввалился, нормально согнуть ногу, чтобы залезть, не получалось.

-Зацепили?

Сам Злой целый, мешок уже за спиной, там же карабин, в руке револьвер.

— Есть немного. У вас как?

— Хорька зарезали. Голодного тоже насмерть, у Круглого плечо прострелено, плохой он. Ты шум поднял?

— Я.

— Спас нас, — кивнул он коротко. — Давай, в ваш флигелек уходим и дальше через лабазы.

Круглого подстрелили всерьез, правая рука плетью висела, кровь текла из кое-как наложенной повязки. Лицо бледное. Ноги еле переставляет и в любой момент готов сознание потерять, на одном духе держится. Тащил его, закинув левую руку себе на плечо, Тесак. Спустились, распугивая всех встречных, по узкой лестнице, во дворе столкнулись с четверкой моих вольных, перебежками двигающихся к гостинице. Вокруг паника, шум, люди бегают, лошади ржут, понять никто ничего не может и на нас внимания совсем не обращают.

— Мастер взводный, ты ранен? — подскочил ко мне Барат.

— Ерунда, не серьезно, — замотал я головой и указал на раненого Арио: — Помоги Круглого тащит, уходим отсюда. К нам его во флигель!

Добежали кое-как, захлопнули за собой дверь и на засов закрыли.

— Перевязаться надо нормально, кровью наляпаем и по ней за нами пойдут, — прохрипел непонятно как остававшийся в сознании Арио. — Нам ход отсюда раскрывать не надо, а хозяин потом со стражей договорится обо всем.

Я, усевшись на койку, потащил с себя штаны. Осколок в ноге не остался, он вскользь прошел, распоров бедро как ножом, кровь текла сильно. Виллан, в санитарном деле опытный, наскоро, но аккуратно перебинтовал мне ногу, а потом, заставив стащить рубаху, крест накрест перебинтовал и грудь со спиной, перекрыв кровотечение, сказав при этом:

— Осколок там у тебя, резать придется.

— Потом резать, пока сваливать надо.

С Арио возились Злой и Ниган, замотав тому руку почти что в кокон из бинтов и подвесив на петлю. В процессе перевязки Арио отключился разок, но Ниган сунул ему под нос пузырек с солью и тот снова пришел в сознание. С улицы между тем уже доносились свистки стражи, так что времени терять нельзя было. Отодвинули стену в шкафу, прошли в тайную дверь, затем все так же аккуратно прикрыли. Оказались в тесном проходе между каменной стеной лабаза и высоким забором. Ключ от замка оказался под бочкой с водой, Арио указал, и через минуту все оказались в темном и наполовину пустом складе, в котором сильно пахло мышами. Ящики какие-то вдоль стен, бочек множество, от них чем-то кислым тянет, вроде перебродившего совсем в уксус вина. Где-то даже крысы попискивают.

Все замерли. Арио дышал тяжело, но все еще держался.

— Куда дальше? — спросил я.

— Помогайте! — скомандовал Злой, взявшись ворочать пустые бочки в углу.

К нему сразу подскочили трое, и после того, как несколько бочек откатились в сторону, под ними обнаружился деревянный люк. Злой дернул за веревочную петлю, заглянул в ход, откуда пахло землей и сыростью.

— Старший, выдюжишь? — спросил он Арио. — Там вдвоем не протиснешься, идти придется.

— Я на землю сяду, а вы меня за шиворот, — попытался выдавить из себя улыбку Круглый. — Только еще спуститься надо.

Спускаться надо было аршина на четыре, и это оказалось тяжелее всего. Спустили Арио на каких-то старых вожжах, которые сняли с крюка на стене. Там, внизу, его уже Гор, как самый здоровый, за твердый ворот жилета подхватил, потащил по земле волоком. Злой же последним шел, задержался на лестнице для того, чтобы еще люк хоть как-нибудь замаскировать.

Ход бы сделан на совесть. Шли по нему без света, на ощупь, но рука нащупывала и крепления, и мостки под ногами. Потом, шагов через пятьдесят, вперед тусклый свет показался. Оказалась решетка, сделанная на манер канализационной, по какой сточные воды из города стекают. Увидит кто и даже соваться не станет, кому оно надо?

Решетка вывела к реке, к мосткам и деревянному длинному причалу, к которому рыбачьи лодки в рядок привязаны были. Тут Злой сразу показал на длинную лодку, что с левого края стояла:

— Эта! Арвин, давай людей на весла!

Пробежали по причалу, таща раненого на руках, забрались кое-как в лодку, не рассчитанную на такое количество людей. Поставили в уключины две пары весел, Злой цепь отомкнул неизвестно откуда взявшимся ключом, и оттолкнул нас от причала.

— Давай вверх по течению и ближе к берегу держитесь, — сказал он, усаживаясь. — Верст пять нам грести, там покажу.

Глава

— Предал кто-то, — сказал Арио негромко. — Нас вообще ждали, слишком быстро организовались.

Он лежал на просторной дубовой кровати, высоко поднявшись на пышных подушках. На столике рядом стоял кувшин воды, вино, фрукты в корзинке лежали. Повязка у него была свежая, из белоснежной марли, а вот лицо совсем измученное.

— Уверен, что не могли случайно заметить? — спросил я. — Кто-то увидел и узнал.

— Времени бы не было. Они ведь еще днем успели своего человека поселить, он ставни и открыл. Когда бы время было? Когда, говоришь, ты этого бросателя пустых бомб приметил?

— Да когда с преосвященным встречались, тогда и приметил.

— Нет, не успели бы они так случайно. Сдал нас кто-то.

Арио повернулся к прикрытому жалюзи окну, лучи света через которое частой гребенкой падали на пол. Я сидел напротив, на широком мягком топчане, следя за тем, чтобы спиной на каменную стену не опереться — всего час как маленький смуглый врач, приехавший на двуколке в сопровождении Злого, вытащил мне оттуда осколок гранаты и зашил рану.

— И кто мог быть?

— Да кто угодно, — поморщился он. — Сейчас не до этого, а если все сделаем как надо... то и без разницы уже будет. Все равно ничего не отменяется, только планы чуть изменились. Хотя узнать хотелось бы, таких наказывать надо.

— Это верно, — сказал Злой, сейчас развалившийся в мягком вытертом кресле и покачивающий ногой в начищенном сапоге. — Не наказав такого вроде и дурачком себя чувствуешь. А ты точно уверен, что это один из тех, что тогда с вами стрелялись? — спросил он уже у меня.

— Точно, — ответил я уверенно.

— Ну, можно тогда поискать будет и нанимателя, все какой-то след есть.

— След есть, а смысла нет, — повернулся к нему Арио. — Гербер это, дураку понятно. Ладно, тогда вот что сделайте: надо на дороге пост выставить, дождаться валашцев. Арвин, это к тебе, пока ты людьми богат. Перехватить где-то сразу после границы и переправить... вон Злой объяснит.

Я только кивнул.

— Злой, вы с Тесаком с Торком свяжитесь, договоритесь, как будете теперь общаться, — перехватив мой вопросительный знак, пояснил: — Этот тот, что с преосвященным Бергом приходил. Пока и все, дальше по обстоятельствам. А сейчас отдохнуть дайте немного, в голове плывет все.

Мы лишь кивнули, да и вышли из комнаты.

Укрывались мы на большой винодельне, которая, как подозреваю, "Усадьбе купца Зарама" и принадлежала. Стояла она на берегу, за городом, соседей не было, построек много. Несколько старинных каменных зданий, дом, флигель да сараи, погреба, стены, а вокруг стен чисто поле. Охраняли ее двое "работников" вида вполне не рабочего, и заправлял всем старикан лет семидесяти, по виду так сущий отставной разбойник. Числилась винодельня не работающей, вроде как владелец ее в дальнем отъезде, так что только охрану нанял.

Место выглядело вроде как безопасным, подойти скрытно и вовсе не получится. В доме главной усадьбы даже башня была, на верхнем этаже которой сейчас Риф Белый дежурил, по сторонам поглядывая. А еще на винодельне была конюшня, а на конюшне с десяток лошадей, так что передвигаться мы могли быстро, случись чего.

Вообще по всему выходило, что Усадьба в Улле корни пустила крепко. Со слов Арио выходило, что и с городской стражей все решить должны, чтобы не копали слишком усердно, а списали перестрелку на спор двух групп контрабандистов, и искать нас никто не станет. Стража не станет, если точнее, а враги-то не преминут.

Похоже, что у князя Вайма насчет Улле планы большие. И почему-то не верится мне, что намерен он ограничиться только тем, чтобы в совет городской своих союзников провести. Не тот это человек, которому союзники нужны, он вассалов, а то и вовсе слуг предпочитает.

Жалко было Хорька. Голодный тоже свой был, но он-то что, головорез головорезом, а у них судьба вообще такая, а вот Бире Хорек... с сиротского детства с наемниками и получается, что и вырасти не успел толком. Зарезали его в коридоре гостиничном, перехватив горло ножом. Так мы его и бросили. И главное, что похоронить по-человечески не получится, закопают там, где всех преступников хоронят, у городской свалки. И Голодного там же. И хлопотать никто не будет, потому что подозрения может это вызвать. Не хочется именно так помереть, если честно. Не для воина такие похороны. Хотя... не каждый воин, в бою павший, похоронен будет. Кто наших вольных хоронил? Хорошо, если всех в одной яме закопали, а не просто в степи бросили, падальщикам на пир.

Кстати, интересно, а тот разбойник, какого я узнал, о чем с буфетчиком разговаривал? Он просто пришел, или все же специально к буфетчику? Хотя нет, не думаю, что к буфетчику, тот бы сдал им все, и вход в тайный зал, и потайной выход из него. Там бы всех и накрыли, никто бы не ушел. От кого-то другого весть о приезде Арио ушла.

Кстати, а вот нас, вольных, в расчет не брали. Потому что тогда хотя бы прикрытие возле флигеля поставили, а мои ничего такого не заметили. Что сие значит? Про нас ведь даже хозяин гостинцы знал, ему Арио за флигель вперед заплатил. А значит это то, что предал кто-то не местный, и до того, как Арио наш маленький отряд с собой позвал. До Пулиха его предали. Именно что его, не нас.

Мыслями этими со Злым поделился. Тот помолчал, обдумывая и кусая сорванную травинку, потом кивнул:

— Точно. Где-то там крыса. Не могли они просто так тебя без присмотра оставить тогда, когда сами в окно лезли. И не ждал их караульный тебя, говоришь?

— Не ждал. Растерялся, поэтому я его так и свалил легко.

— Тогда никто нам не мешает поспрашивать хотя бы у буфетчика про гостя этого, так? Другим делам это не помеха. Кстати, что планируешь с валашцами Дария делать? Насколько я помню, на Северном тракте у самой границы есть и корчма большая, и при ней постоянный двор. Там много охранников живет из тех, что работу ищут, твоих и видно не будет.

— Так и сделаю.

Сейчас мы сидели на скамейке у колодца, что возвышался посреди двора, и смотрели на то, как красное солнце садится за дальние горы. Из дому вышел Тесак, увидел нас, махнул рукой. Во второй у него оплетенная соломой бутыль вина была. Подошел, сел, с негромким хлопком вытащил пробку.

— Помянем покойных, — сказал он. — За божьего человека Валька, которого знали как Голодного, и за Бире по прозванию Хорек, какому бы жить и жить еще. Покой и свет.

Сказал и приложился к горлышку, после чего, обтерев его рукавом, протянул бутыль мне.

— Покой и свет, — повторил я за ним.

Вино было легким и прохладным, явно из погреба. Третьим, повторив прощальные слова, выпил Злой. Посидели молча, а потом спать разошлись.

На утро, пораньше, Арио снова собрал нас со Злым. Выглядел он не лучше, похоже, что от боли всю ночь не спал, а принимать какие-либо зелья он отказался, потому что от них разум туманится, а только разум от Круглого сейчас и требуется. Но я подумал, что ночь помаявшись, Арио все же составил какой-то план.

— Злой, берешь Тесака, коней у хозяина — и езжайте в город. Торк должен нас вечером на постоялом дворе искать, так что его надо перехватить по пути. И заново способы связи проговорить. Он сегодня должен сказать, как много у нас времени до... гм... события осталось.

Злой кивнул, сказал:

— Все сделаю.

— Арвин, теперь к тебе, — обернулся ко мне Арио. — Ты в седле сидеть-то способен?

— Попадало и хуже, с седла не свалюсь, — усмехнулся я.

Не соврал, доставалось мне и хуже. Нельзя сказать, что раны не болели, но беспомощным я не стал, разве что ходил прихрамывая.

— Оставь мне двух человек в охрану и на посылки, случись чего, а сам с остальными выдвигайся к северной границе, понял? Там есть городишко... хотя, какой это к демонам городишко, — поморщился он, — деревня там, называется Латгаль. При таможне она вроде как, и там же рынок большой, потому что многие купцы оттуда не на город идут, а сворачивают к западу, и оптовики там перекупают товар. И есть там постоялый двор "Придорожный", с большим трактиром, к слову...