Утро началось со стонов. Стоны раздавались откуда-то... ага, от меня. Дико болела голова, подташнивало, вдобавок во рту было сухо настолько, что я боялся языком двинуть, дабы не поранить его.

С трудом поднявшись и оглядевшись, я, сосредоточив внимание на бутылках под столом, и лежащим там же... наверное, Лукой, не без труда, но все же вспомнил, что вчера мы что-то праздновали. Или наоборот?

-Я с вами больше пить не буду! Хоть убейте! -не вставая, вообще не шевелясь, прохрипел ворт.

-Да ты чего? Неплохо же посидели. -попытался пошутить я.

-Неплохо!? Да ваш предок, что на мне острые опыты ставил, и то добрее был! По крайней мере, так плохо мне тогда не было... -просипел Лука с немалым возмущением в голосе.

Через часок, прийдя в себя, и жадно глотая травяной настой, мы с Лукой почувствовали себя людьми. В смысле, человеком и вортом. Более-менее живыми человеком и вортом. И в это же время на кухне появилась прислуга.

-Чего вы не зашли? А если бы мастер простудился, пока спал на полу? -отчитал их ворт, пребывающий, судя по всему, не в самом радостном состоянии, и потому стремящийся загнать в такое же состояние всех окружающих.

-Ну мы подумали что у вас тут этот, как его, экскремент идет! Во! Инферналы, али еще кто, тута жутко выли! -поставив бадью с овощами на пол, начал оправдываться садовник, использующийся у нас как рабочая сила по перемещению тяжестей.

-Инферналы? -тупо переспросил я.

-А что выли? -не менее недоуменно переспросил Лука.

-Ну ежели прислушаться... на песню походило. Мелодично даже... местами. Только слов я таковских не знаю! Хотя пару фраз запомнил: "Тольго мы з гонем по болю йдем", и "Што ш ты вьешсйа, шорный форон нат моею коловою" И в конце так выл протяжно, а голос, кстати, на ваш похож немного... -задумавшись на пару мгновений, ответил мужичок.

-Не было такого! Такого не было! -тут же постановил я. И отдал соответствующие приказы.

Песни я опознал с ходу, хоть и звучало немного не так, но эти песни я знал. Вот только лучше сохранить все это втайне. И дело не в песнях, а в новом языке. Русского тут не звучало, и точка!

Оправившись к вечеру, я решил усугубить неприятный осадок от сегодняшнего дня. И потому последовательно связался сначала с Айне, а затем с Исарой. Выслушать пришлось немало. И отложил связующий я только далеко за полночь, вдоволь наплававшись в потоках возмущения, и стократно извинившись.

* * *

Ладно, чего тянуть? Все нужные бумаги по проектам я собрал еще вчера. Теперь нужно добраться до здания факультета, и там отдать их в загребущие лапы чертовых старперов.

Медленным шагом, грустно и печально, я пошагал на эшафот. Именно эшафотом мне представлялся зал заседаний. Кенни я оставил дома, в смысле в лаборатории, а то станется с этих сволочей отобрать прототип бойза.

Взамен пришлось брать хран с записями обо всех изменениях в системе энергоканалов, что я проводил в теле Кенни. Хорошо хоть, что записывал все. И еще хорошо, что смог откопировать всю информацию.

Любопытный факт, обычно идти от моего дома до здания факультета довольно долго, как мне кажется. Но сегодня этот путь был невероятно короток. Вот бы он был хоть чуть-чуть длиннее... чтоб до вечера идти. Ну а там бы все разошлись по домам, не дождавшись фигуранта. Ага.

В итоге, растягивая неприятный момент попадания в зал заседаний, я наткнулся на Притвина. И под прицелом его доброй и понимающей улыбки пришлось ускориться, ведь мне еще к нему на факультативы ходить, а он сволочь весьма злопамятная!

Пара минут ходьбы, и вот он — зал заседаний. За столом сидели все те же лица, и в центре расположилась магесса Риона. Все так же, как и в тот раз. Есть только одно отличие — на этот раз меня не хотят завалить, напротив, на сей раз меня хотят протащить в подмастерье любыми путями.

-Итак, мы собрались здесь ради того чтобы оценить проекты студента третьей ступени обучения Яроу Арвенгальта по прозвищу... Мастер Темного Пламени. -начала свою речь Риона, запнувшись на этой странной кличке. Тут я ее очень даже понял.

-...был рекомендован действующим грандмастером некромантии Авизором Кукловодом к испытанию на звание подмастерья. Боевая и практическая часть были сданы магистру Авизору, на что есть полевой патент. Осталась последняя часть — рассмотрение проектов на соискание звания подмастерье. Заявлено пять проектов, все получили одобрение от магистра Авизора. Арвенгальт, вам слово. -обратилась под конец долгой-долгой речи ко мне Риона.

-Ага. Благодарю всех присутствующих за то что нашли время оторвать свои старперские задницы от кресел, и пришли сюда лизать зад магистру Авизору и магессе Рионе. Чтоб вас на Пустоши сослали, некра вам в зад... -хотелось бы сказать что-то вроде этого, но тогда я даже до выхода из зала не дойду. Поэтому вместо того чтобы высказать то, что на душе, я максимально слащаво улыбнулся, не заботясь о том, насколько это лицемерно выглядит.

— Благодарю всех присутствующих, за то что нашли время прийти на слушание моих проектов. Надеюсь на вашу поддержку как сейчас, так и в дальнейшем. А сейчас, позвольте представить вам мой первый проект — проект улучшения зомби. Суть проекта заключается во внедрении в мертвое тело нестандартной системы энергоканалов. Вдобавок устанавливаются несколько особых источников, также разработанных мною. Они будут представлены позже. Особенность в том, что каждый источник отвечает за определенный участок энергосети... -неторопливо вещал я. Речь шла независимо от мозга, благо думать придется только на вопросной части.

-Скажите, какова крепость кожных и мышечных покровов? -вопрос задал Притвин.

-Приближается к металлу типа железа. -ответил я, сознательно забив на детали. Маг возмущенно хмыкнул, но не сказал ни слова, принимая такой ответ.

-Это не очень важно. Мне хотелось бы узнать о том, что за Источники вы использовали, и как вы смогли интегрировать несколько Источников в одно тело? -поинтересовалась Альдера после недолгого молчания.

-Про Источники будет позже. Насчет того, как смог использовать... размышляя о невозможности размещения нескольких Источников в одном теле, я пришел к выводу что принцип одна энергосеть — один Источник нарушить нельзя. -неторопливо начал я говорить, избегая деталей, и по максимуму словоблудствуя.

-Как вы смогли интегрировать несколько Источников? -повторила магесса свой вопрос, нахмурясь.

-Я разработал особую модульную конструкцию энергосети. Фактически, в теле моего зомби несколько энергосетей, и у каждой есть свой отдельный Источник. Проблема была с управляющими тяжами, но я смог с этим справиться. -ответил я, чувствуя как сводит челюсти от нежелания отвечать.

Дальше вопросы пошли потоком.

-...увеличить емкость накопителя у меня получилось лишь на треть. Я смог этого добиться, уплотнив оболочку, и используя более тонкие нити в самой структуре Источника.

-...магоконструкт Темное Пламя, фактически его можно назвать концентрированным хаосом. Его особый эффект это полное разрушение. При этом неважно будут ли это материальные или магические структуры. Особенность состоит в том, что использовать этот магоконструкт необходимо обратившись к стихии Смерти, и используя эту связь прокачивать энергию через себя. Пока будет поступать энергия, пока маг в силах поддерживать эту связь, магоконструкт будет активен...

-...в результате я смог благодаря более тонким нитям соединить вот эти места, отмеченные на схеме синим. Это привело к уменьшению эффективности магоконструкта на двадцать пять процентов, и при этом снизить энергопотребление на тридцать шесть процентов. Что интересно, при соединении вот этих ключевых точек, отмеченных красным, увеличилась эффективная мощность примерно на сорок пять процентов, но при этом увеличилось и энергопотребление, на тридцать три процента...

-Подытоживая все вышесказанное, вся ваша работа основана на особых тонких нитях. Так? -задала провокационный вопрос Делора. Вид у нее был в этот момент весьма обиженный.

-Кроме Темного Пламени. -еле удержавшись от победной ухмылки, поправил я ее.

-Темное Пламя это отдельная история, для использования данного магоконструкта необходимо быть Посвященным. -заметил хмурый Притвин.

-Ну, что поделать. -развел я руками, с трудом сохраняя грустный вид.

Тонкие нити. Тонкие, мать вашу, нити! Они делают невозможным использование моих проектов для всех остальных. Я, как Одаренный по некромантии, могу создавать очень тонкие нити. Правда, только когда дело касается мертвого тела.

Однако, поразмышляв, я смог найти один интересный вариантик... кольцо. Кольцо, выточенное из кости. Оно является мертвым телом, и потому я могу формировать внутри него нити. Очень тонкие нити. А если сделать переход на границе кольца из обычной, так сказать стандартной нити, то можно прикрепив ее в нужное место затем вывести из кольца запас тонкой нити.

В результате — все мои проекты стали "особыми". Их никто не сможет использовать кроме меня! Ну а то что магоконструкты можно оптимизировать и без тонких нитей, пусть останется тайной.

"Вы ничего не получите от меня на халяву, некровы старперы!" -внутренне торжествовал я. Внешне старательно строя из себя паиньку.

-Мы выслушали вас, ученик третьей ступени обучения Яроу Арвенгальт. Подождите за дверью решения комиссии. — помассировав переносицу, отослала меня Риона прочь.

-Конечно-конечно. Буду ждать с нетерпением. -заверил я, и улыбнувшись напоследок, вышел из зала.

Прислонившись к стене, я сидел и ждал. Жаль что стены слишком толстые, и не расслышать о чем они там болтают. Но их лица, когда они поняли что мои проекты останутся только моими... это бесценно! И даже как-то на душе стало легче.

Интересно, могут ли на этом основании меня завалить? Я надеялся на это, ведь в уставе сказано, что соискатель на звание подмастерья должен представить значимые для Ковена проекты на рассмотрение.

У меня было несколько целей. Первая — завалить это выступление, потому что мои проекты полезны только мне. Выполнено. Вторая — завалить это выступление, не напрягаясь с ответами на вопросы. Выполнено. И третья...

-Арвенгальт, комиссия готова огласить свое решение. -оторвал меня от размышлений голос Притвина.

Беру ноги в руки, и иду в зал, а затем и к трибуне. Остановившись, я оглядел лица всех представителей комиссии, сконцентрировавшись затем на Рионе, вставшей, чтобы огласить решение.

-Итак, ученик третьей ступени обучения Яроу Арвенгальт. Я, как председатель, объявляю решение комиссии. Прошение от имени магистра Авизора Кукловода о присвоении вам звания подмастерье решено... удовлетворить.

-Вот как? Бесспорно, я весьма рад. Ага. -кивнул я в ответ.

-Также я рада сообщить вам, что один из отрядов на Стене послал запрос к нам в Ковен. Им требуется подмастерье-некромант. Это будет вашим первым заданием, подмастерье Яроу Арвенгальт. -мило улыбаясь, сообщила Риона.

Так мило и приторно, что мне сразу же становится ясно — меня раскусили. Да уж, и на что я надеялся? Обмануть магессу, живущую гораздо дольше, чем я? Ха! Обманул, называется. Первая реакция — полное охренение. А вторая... наорать, запустить Сферой Хаоса в их лица, выпустить тут Темное Пламя погулять... но я многому научился с той истерики, и многое из нее вынес. Поэтому произношу только то, что должно:

-Буду рад послужить Ковену. Благодарю за оказанное доверие. -под скрип собственных зубов, поклонился я.

-Вот и хорошо. Завтра зайдешь в канцелярию, там тебе выпишут документы. Порталом до Стены тебя обеспечат. -подытожила Риона, неприязненно глядя на меня, но это еще не все! У меня есть еще несколько вопросов:

-И как долго будет длиться это задание?

-Недолго. Всего лишь до начала учебы. -усмехнулась магесса.

-Вот как. А мои каникулы? -поинтересовался я.

-За неделю до их конца получишь отпуск. Конечно, если отработаешь без выходных. -прищурившись, сказала глава факультета.

-Я вас понял. Прекрасно понял, магесса Риона. -сообщил я, глядя в глаза этой лицемерной суке. Что посылает меня практически на смерть.

-Ну а раз поняли, вы свободны. Подмастерье Яроу Арвенгальт. -сухо сказала магесса.

Через пару часов, сидя на кровати, я размышлял о вечном. Что делать, и кто виноват. По всему выходило, что виноват я. Глупо было думать, что Риона не сможет найти на меня управу. Глупо было надеяться... и глупо было зарываться. Меня осадили, причем весьма неприятно.

Итак, я стремился избежать практики на Пустошах любой ценой. А в результате? Лиару отправили в патруль вокруг Стены. Я же... я же пытаясь избежать Пустошей, я попал не в патруль вокруг Стены, как мог изначально. Нет, я попал на саму Стену!

Близкий контакт с Пустошью, к которому я был не готов, и которого хотел избежать любой ценой, все же состоится. Причем в особо грубой и извращенной форме... просто блеск!

И Кенни с собой брать смысла нет, ибо если верить всему что рассказывал этот козел Авизор, там, на Стене, некры долго не существуют. Когда со всех сторон Упокоения будут лететь, вряд ли я смогу прикрыть его. Да и сам я... если придется площадное использовать, то хана Кенни. Факт.

Хотя... верить Ави? Смешно. Ладно, изменить я уже ничего не могу. Значит, надо подумать, как дальше жить. Во-первых, стоит собрать вещи на завтра, во вторых надо написать письма. Сестре и Айне. А то беспокоиться будут. Да и возвращаться так безопаснее будет. Через связующий сообщать им о таких новостях я не рискну.

Денег на содержание дома я оставил порядком, тем более что Лука довольно экономный. Кенни... останется там же, то есть в лаборатории. Ну, в принципе, и все. Завтра после канцелярии еще надо будет зайти на склад, новые игрушки получить, и после этого к телепорту. Но это будет завтра, сегодня же можно еще немножко понежиться в теплой мягкой кровати.

Хотя бы сегодня...

* * *

Глава 17

Шагая к складу, после посещения канцелярии, где мне подтвердили звание подмастерья, и вдобавок выдали направление на практику, а затем и от склада, где мне выдали одежду новую, и снабдили кучей эликсиров и артефактов, я... улыбался.

У меня почему-то было подозрительно хорошее настроение. Странно это, ведь я отправляюсь не в самое приятное место. Стена... рукотворное кольцо из камня и множества магоконструктов, огибающее всю Пустошь. Заключающая ее в круг. Круг, защищающий живых от мертвых.

Ни государства вокруг Пустоши, Страны Кольца, ни Ковен ничего не смогли сделать с этой угрозой. Можно сражаться, только если есть шанс на победу. Думаю, что соединенные войска при поддержке Ковена могли бы смести Пустоши с лица земли, если бы не одно "но". Там невозможно выжить, слишком высок уровень некроэманаций.

Зато некрам там живется... существуется... как же тупо звучит... в общем, чувствуют они себя там привольно. Пока не начнется очередной Выброс, пока не пойдет Волна. Тогда они стремятся покинуть Пустошь, и сдерживает их только Стена.