Хроники из другого мира - 13

Праздник явно был испорчен.

*

Шуру Тори отыскать не смогла. Впрочем, как и Аска, который очень невовремя переключил коммуникатор на автоответчик.

Отправив парню несколько гневных сообщений о безответственном поведении в роли опекуна, она поднялась на этаж администрации. Нужная дверь еле отыскалась среди пестрых голографий с неведомыми чудищами.

Мало ей было переживаний, сверх этого у Тори началось головокружение от выпитого.

— Привет. Я тут ребенка потеряла, — заглянула она.

Внутри оказался на удивление обыденный и комфортный офис с полузакрытыми кабинетами.

— Ребенка? — удивилась подтянутая девушка не старше тридцати лет. Она оторвалась от табличных расчетов в терминале.

— Да. Вашу начальницу — Шуру.

На что девушка округлила глаза и поманила гостью за собой:

— Пройдемте, — по пути задавая уточняющие вопросы: — Она не отвечает на звонки?

— Сразу автоответчик. Сообщения принимает, но не читает. Шура ушла в несколько расстроенных чувствах, и я теперь переживаю, как бы чего не случилось.

В отдельном кабинете с множеством мониторов полный мужчина помог выяснить, что искомая юная леди покинула клуб через черный выход четверть часа назад. Спустя несколько минут уехала на машине с метками такси.

Пока они об этом узнали, девушка успела заразиться переживаниями Тори.

— Надеюсь госпожа Раш уехала домой, и все будет в порядке, — вздохнула она.

— Я поеду к ней. Проверю, — сообщила блондинка.

— В таком случае, не могли бы Вы сообщить нам о результатах? — попросил мужчина, который занимался безопасностью.

— Конечно. Я позвоню, — кивнула Тори и спешно направилась на выход.

Через несколько шагов она оглянулась и попросила:

— Не могли бы Вы не афишировать то, что произошло. Аск старается, как может. Это его первый промах на моей памяти, — и добавила: — То есть, если все будет хорошо. Я понимаю, что у вас протокол в случае чего. Будем надеяться, что этот случай не случится.

Главный по безопасности продолжал молча буравить гостью суровым взглядом. Обещания о нарушении закона были явно не в его стиле.

— И еще, — продолжила Тори. — Там в зале с подарками была ссора. Будет очень неприятно, если кто-то узнает о подробностях. Длинные языки и так далее. Вы понимаете?

— Мы придерживаемся права конфиденциальности своих гостей, госпожа, — кивнул мужчина.

— Хорошо. Я побежала, — махнула она рукой перед выходом.

*

Оптимизм не подвел Тори — Шура оказалась дома. Более того, она успела переодеться в пижаму и крепко уснуть в своей кровати, обнимая подушку.

— Какой шустрый ангелочек, — женщина не удержалась от того, чтобы чмокнуть девушку в темечко перед уходом.

Повезло, что хозяева не успели отобрать у нее допуск в дом. Бродить по чужому жилью без спроса Тори было неудобно, поэтому она поспешила вернуться в клуб, по пути перезванивая на неотвеченные вызовы друзей и сообщая о найденной пропаже.

*

*

Глава 471. Гостьи из иных миров.

Чтобы на что-то отвлечься, Шура решила заглянуть в параллельный мир и проверить как дела у альт-Аска. Он оставался ее дуалом, пусть и не настолько близким, как сводный брат.

Заодно девушка приготовила подарок для альт-Улима. На случай, если решится показаться кому-то на глаза. Немного целебной воды вполне подходило на роль дара для отца, который этим вечером еще не успел при свидетелях отречься от родной дочери. А чтобы придать невзрачной жидкости ценности, девушка изготовила флаконы из прозрачных алмазов в форме тонкостенных спиральных ракушек.

Увлекшись процессом оформления, Шура добавила на поверхность орнамент из вкраплений зеленых оттенков. Крышки зачаровала от случайного открытия, а сами флаконы сделала прочнее и долговечнее.

В завершение она создала опалитовую шкатулку для хранения. Хотя по размерам та скорее напоминала сундук. Каждый из двенадцати флаконов был объемом в треть литра.

Критически оценив данный набор, который вполне можно было назвать волшебным сокровищем, девушка добавила краткую пояснительную записку. Где отметила, что данная вода имела ограниченные лечебные свойства. То есть могла справиться с чем-то вроде рака, травмы средней тяжести или отравления, но, если организм был одной ногой в могиле, советовала не тратить ценный ресурс.

Свойства целебной воды она изучила не досконально. Поэтому гарантий не давала. Тем не менее, считала ее хорошим подарком для жителя срединного мира.

Кое-что все же смущало.

В тот раз, когда Кирш поставил ей ультиматум, требуя вылечить Ксеня, девушка могла воспользоваться источником. Но не стала, потому что на тот момент плохо изучила его свойства и воздействие на людей. Теперь же вспомнила о том случае, оценивая подарок под другим углом.

Возможное недопонимание она отсекла просто — дописала в записку о том, что получила данный эликсир жизни лишь недавно и посчитала достойным даром в качестве извинений за то, что не возвращалась на протяжении долгого времени.

С легким сердцем Шура нырнула в Пограничье и вынырнула неосязаемым невидимым духом в гостиной альт-родителей. Куда ее привела интуиция.

Внутренняя чуйка не подвела. Они были здесь. Как и ближайшие друзья с их детьми. Что отсекало возможность явиться воочию перед альт-Улимом.

Тем не менее, наличие ненавистной Райлыс, ее ушлого муженька Алексия, гомогея Ксеня и зазнобы Карем отошло на задний план при виде еще одной неожиданной гостьи. Помимо самой Шуры, конечно.

Девушка воззрилась на стоящую посреди гостиной Менхет, которая пыталась объясниться жестами. Судя по всему, получалось у нее из рук вон плохо.

— Шваль! — вырвалось у Шуры, прежде чем она всадила во врагиню несколько зарядов серой молнии.

Что произошло, никто понять не успел. Неизвестная девушка вдруг дернулась, закатила глаза и начала оседать на пол. Но за мгновение до падения пропала. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что почти у всех свидетелей случился небольшой заторможенный шок.

*

Своего пассажира Шура выкинула на одной из безопасных полян Циана. Тащить Менхет на планету-убежище она не хотела, но в данной ситуации приходилось решать быстро.

Пока ее пленница была без сознания, девушка рискнула нырнуть в мир грез и создать для нее прочную клетку без входа и выхода.

Как это обычно с ней случалось, Шура переборщила. Со всем. Начиная от размеров и заканчивая удобствами. Образно Менхет стала обладателем персонального золотого дворца. А фактически надзиратель не стала ограничивать ее в праве на свежий воздух, свободу мышления, движения и слова. Даже подкинула вкусностей на стол. Но все это в изолированной от окружающего мира сфере из слоев различных материалов, чар и магических барьеров.

Легкое складное копье она обменяла на комплект сменной одежды из натуральных тканей.

Оставив девицу отдыхать в гигантской колыбели на уютном матраце, Шура вернулась на альтернативную Землю. Чтобы вовремя застать панику среди всех гостей и в тысячный раз пожалеть, что, в отличие от старшего брата, не умеет успокаивать толпы одним взглядом.

Спокойствие всем вернул Кирш. Мужчина быстро взял себя в руки и привлек всеобщее внимание. Подвешенный язык и богатый опыт в навешивании лапши на уши сделали свое дело.

Пусть гости еще сомневались в том, что это была странная постановка, но всеми силами продолжали себя убеждать в этом, ведь необъяснимые вещи куда страшнее чего-то привычного.

Тот, кто сомневался сильнее остальных, держал язык за зубами. Улим водил внимательным взглядом по помещению, выискивая, за что бы зацепиться. Пока не выловил Аска.

— Мы на секунду, — с кривой улыбкой сообщил он другу, под локоть уводя его сына подальше от чужих глаз и ушей.

После того, как заперся в ванной и включил воду в кране, позволил себе прошептать:

— Ты узнал эту девушку?

— Нет, наверное. Не помню ее. Не понимаю, почему она ко мне пристала и как здесь оказалась, — растерянно ответил тот. — Может, она какая-то ниндзя-форточница? Лучше проверьте, на месте ли Ваши ценности.

— Я следил за ней с момента ее появления. Не думаю, что форточница способна мгновенно явиться из пустоты. Особенно в ее состоянии.

— Мда, — поджал губы Аск.

Эффектнее внезапного возникновения посреди коридора у Менхет вышло не менее внезапно столкнуться со своей целью и разгромить часть мебели. Несколько минут девушка была дезориентирована в пространстве и передвигалась лишь с чужой помощью.

После того, как оклемалась, она начала что-то быстро тараторить, размахивая руками. При этом странно пялилась то на Аска, то на его отца, но ни на шаг от них не отходила.

Продлилось это недолго. Самая скептичная гостья — Райлыс — даже не успела затрубить панику. Присутствие неизвестной оборвалось так же стремительно.

— Она может быть связана с Сандрой? — предположил Улим.

— Не знаю. Вы так считаете?

"Тук-тук, — мысленно отвлекла парня Шура. — Вы так удачно ото всех спрятались. Можно я выгляну на пару секунд?"

— Отлично! — дернулся Аск, оглядываясь по сторонам. — Давай выходи. Нам нужны твои ответы. Готов поспорить, они у тебя есть.

— Она здесь? — догадался мужчина.

— Угу, — хмыкнула маленькая сахарная фея со стопки белоснежных полотенец.

— Прошу прощения за то, что сказал в нашу прошлую встречу, — смущенно добавил парень.

— Не стоит. В чем-то ты был прав. Я правда могла бы вернуться пораньше, чтобы уточнить ситуацию. Но вместо этого предпочла молча дуться.

— Ты не сердишься на меня?

— На тебя невозможно сердиться, свет мой Ясень. Ты же старшенький, — ласково улыбнулась та.

— Кхем, — кашлянул Улим, чтобы привлечь к себе внимание. — Добрый вечер, леди.

— Ох! Конечно! — спохватилась та, вспорхнув с мягкого насеста. И согнулась в поклоне, продолжая парить в воздухе. — Прошу прощения за свое недостойное поведение. Я поступила нетактично по отношению к Вам и Вашей супруге. Не могли бы Вы принять в дар это скромное сокровище?

Со взмахом крошечной ручки на полу оказалась крупная каменная шкатулка.

Двое мужчин невольно онемели от такого поворота.

— Эм... Спасибо, конечно. Но сейчас не самое подходящее время, — скептично заметил Улим.

— У Вас же сегодня этот праздник. Как его там? Годовщина выкручивания?

— Пусть так. Спасибо за подарок, — серьезно кивнул мужчина, даже не прикоснувшись к опалитовой шкатулке. — Ты бы лучше объяснила зачем устроила ту сцену в гостиной.

— М-м-м, — протянула Шура.

Она была сильно расстроена таким пренебрежением к подарку. Все же вложила столько стараний в оформление.

— Шур, это была ты или нам нужно что-то знать? — уточнил Аск, так как их собеседница печально сникла, не желая отвечать на вопрос отца.

— Если вы о той оголтелой вонючке, то это точно не я. То есть ее исчезновение было моих рук делом, не скрою. Она пока отдыхает в одном изолированном месте. Когда проснется, мы проведем откровенную беседу о том, как хрюшка вообще оказалась в вашем мире.

— Я так понимаю, ты с ней знакома. Возможно даже знаешь мотивы? — вел беспристрастный допрос мужчина.

— Тут такое дело...

В дверь ванной постучала чья-то тяжелая рука, прерывая девушку. Следом по ту сторону раздался голос Кирша:

— Парни, у меня понос. Пустите на горшок третьим.

Несмотря на то, что в квартире было два санузла, Улим быстро впустил друга и снова заперся, прикладывая палец к губам.

— Трое мужиков трутся в одной ванной. Это совсем не подозрительно. Особенно после того, что только что произошло, — с изрядной долей сарказма прошептал Кирш. — Дамы озадачены, господа.

— Аск, иди погуляй. Сделай вид, что все в порядке, — попросил Улим.

— Расскажете мне потом все, — вздохнул тот, прежде чем вынырнуть из санузла.

— Итак? — поднял брови Кирш. — Шура решила устроить представление?

— Вообще-то я здесь, — помахала крошечной ручкой гостья.

Она сидела на душевой лейке, осматривая углы и щели помещения на предмет жучков прослушки. Пока ничего не нашла, что обнадеживало.

— Меня прервали, — продолжила девушка. — Хорошо, что Аск ушел. Это касается его в первую очередь.

— Вот как, — поднял брови Кирш.

Ему не нравился серьезный тон девушки. Зато заинтересовал таинственный ящик из молочно-радужного камня на полу ванной. Пока он сдерживался от сования длинного носа во внутрь.

— Для начала, это была не я, — уточнила Шура для новенького. — Данную девицу зовут Менхет, и она представляет нешуточную угрозу для Аска одним своим присутствием. Не знаю, как она это делает, но братец... тупеет в ее присутствии и при этом теряет всю свою удачу. Не могу понять механизм их связи. Это что-то вроде ауры дефаба конкретно для него. На вашего Аска это тоже должно распространяться.

— Больше похоже на влюбленность, — заметил Кирш.

На что девушка категорично фыркнула:

— Нет. Менхет причастна к его гибели в прошлом воплощении и пару дней назад чуть не прикончила моего Аска. Кажется, ненамеренно. Но это пугает еще больше.

— Значит, это вы ее сюда привели, — сделал вывод Улим.

— Хотела бы дать однозначный ответ. Единственное, что мне известно, свинка раздобыла артефакт, который должен указывать на местонахождение ее мертвого врага. Точнее, обладателя его души. Это наши Аски и, возможно, еще несколько душ-близнецов в ближайших лакунах Мироздания. Я не знаю, почему она оказалась именно у вас. Честно, я бы предпочла, чтобы эта хрюкало развлекла сегодня нас, — девушка осеклась и в панике бросила: — Дайте мне минутку! Нужно кое-что срочно проверить.

После чего нырнула в Пограничье, чтобы оказаться рядом с Аском.

— Простите-извините! — ойкнула она, неосознанно уходя на изнанку.

Благо, произошло это почти мгновенно, и Шура не успела отвлечь братца от ухаживаний за вполне приличной леди, ничем не напоминающей Менхет. Судя по состоянию, оба успели немного выпить и теперь неплохо проводили время в отдельном вип-зале на верхнем этаже.

— Да, — хмыкнула Шура по возвращении в компанию двух мужчин. — С моим Аском все в порядке. Просто кое-что предположила. Не важно.

— Возможно, для тебя не важно, но я хочу знать вот что: как-то связано то, что ты появилась вскоре после нее? — серьезно спросил Улим.

— Может быть. А может нет? Я вижу в этом удачное совпадение. Хотя это маловероятно совпадение.

— То есть, если отойти еще дальше, и представить такую ситуацию: никто из нас не знаком с тобой и твоим Аском, не знает о том, что магия реальна...

— Эй! Я знал это и раньше, — перебил друга Кирш.

— Несомненно, — кивнул тот и продолжил: — Тут вдруг нам на голову сваливается гостья из иной реальности и, в отличие от вас двоих, не знает нашего языка, да и в принципе может оказаться враждебной. Хотя я не заметил признаков того, что она хотела навредить кому-то из нас.

— Мне неизвестны ее мотивы, — пожала Шура плечами.

— Я про то, что мы беззащитны перед такой вот хренью! — тихо, но эмоционально возмутился Улим.

— О, — сникла девушка. И призналась: — Я тоже. Это событие для меня так же является из ряда вон. По словам Аска Менхет владеет могущественной телепатией. Теперь даже не знаю, как выудить из нее нужную информацию. Она может вывернуть мой мозг наизнанку раньше, чем я успею пискнуть.