Шагай, не грусти!

— Замолкни, кровосос! Ты вообще паразитирующий вид! Да что ты можешь понимать?! По себе судишь? Какое моральное право ты имеешь судить других? Не ты ли сегодня поступил подло? А я тебя не осудила! Так знай, как по одному нельзя судить обо всех, так и под сложившееся общественное мнение подойдёт не каждый! Может мы такие уникальные? А может ваши догмы пора пересмотреть!

Я уже не орала, скорее шипела, выплёскивая не столько свои, сколько чужие обиды. Мы уже привлекли ненужное внимание. Вечер явно перестаёт быть томным. Жаль, так хотелось расслабиться. И чего я вызверилась?! Приступ ярости схлынул так же внезапно, как накатил.

— Извини...те, — пробормотала тихо и пошла прочь.

Мне требовалось время на размышления. Не смотря на бурную реакцию, меня не покидало ощущение, что вампир прав. Я просто не давала себе труд задуматься, что все эти люди-нелюди делают около меня. Как так получилось, что с первых дней знакомства между нами возникло необъяснимое доверие, и только ли в обряде слияния дело? И поговорить о своих сомнениях не с кем, клятва не даст, проверено на наставнике. Вот, кстати! К нему я тоже испытываю тёплые чувства. Я могла бы так относиться к старшему брату.

— Амира, девочка, — меня нагнал радужный Ярхо, — не уходи. Ты всё правильно сказала. Просто... Не привыкли мы к таким заявлениям. То, что сказал вампир привычно, хоть и грубо, но твои слова... необычны.

— Давай вернёмся. Настроения нет совсем...

— Вернёмся, конечно, — присоединился к нам Ольгерд. — Надеюсь, ты не приняла всерьёз слова Гисхантира? Между нами всё по-прежнему, не смотря на мнение всяких кровопийц или кровососов, как ты метко назвала вампира. Думаю, его ещё никто так не оскорблял. Удивительно, что он не потребовал от нас поединка!

— Стоп! Какого поединка? За оскорбление? Тогда почему от вас?

— Мы твои сопровождающие, то есть защитники. Мы не смогли защитить Гисхантира, значит должны компенсировать. У вампиров принят поединок оскорбленного с оскорбившим. А за тебя ответит один из нас.

От объяснений дроу у меня сердце упало. Я расстроилась окончательно. Он говорил о поединке как о самой обыкновенной вещи! А я ужасалась их средневековым традициям. Ох, держать надо свой язык за зубами. Ага, за плотно сомкнутыми! А то незнание местных законов влечёт к несению ответственности невиновными.

Поединок не состоялся. Но произошедшее дало повод для размышлений не только мне. Мы больше не чувствовали себя легко и свободно в обществе друг друга. Пропала весёлая бесшабашность оборотня. Светлая улыбка эльфийки стала немного виноватой. Наги и Ольгерд увлеклись тренировками собственных тел. Наирдан был задумчив и немногословен. А Аудра поглядывала на всех с непониманием, но тоже молчала. Меня беспокоили собственные проблемы. Я вспоминала и анализировала, в итоге пришла к неутешительным выводам, что мне необходимо брать под контроль нежданные способности. Я старалась понять, как оградить себя от чужого влияния, чужих эмоций и чужих мыслей, или научится четко отличать свои от чужих. Информационный голод человека двадцать первого века, который привык даже уроки делать перед включенным телевизором, а читать под музыку в наушниках, пробудил неожиданную тягу к новым знаниям, и я с головой окунулась в учёбу, с превеликим удовольствием познавая непознанное.

Спустя несколько дней, на "бытовой магии" к нам присоединились два новичка. Звёзды боевого направления магии. Как поведала не без доли ехидства Нижони, они из-за высокого уровня силы не справляются с рядовыми бытовыми заклинаниями. Получилось так, что их слабость в их силе. У группы появился новый объект для насмешек. Зато от меня отстанут. Как бы не так! Рано обрадовалась. Парни направились ко мне. Ах да, зона отчуждения вокруг меня обеспечила хороший выбор свободных мест. Не везёт, так не везёт!

— Айзер.

— Дайменэ.

Услышала я совсем рядом и скосила взгляд на эту парочку.

— Я Дайменэ, а это Айзер. Будем знакомиться?

— Будем, будем, — буркнула себе под нос, знакомиться с новыми проблемами не было никакого желания, — обязательно, когда-нибудь.

— Как скажешь, девочка-несчастье.

— Что?! В смысле где? — решила не принимать на свой счёт нелестное обращение.

— Ты не можешь быть проклята или больна заразной болезнью, иначе не училась бы здесь. Значит, тебя считают приносящей несчастья. Всё просто!

Не нашлась, что ответить. Зато теперь ясно, как это выглядит со стороны.

— Неискусные пока маги, будьте любезны занять места и не отвлекать нас от постижения тонкостей управления малыми потоками силы в целях создания наиболее благоприятного впечатления о своих навыках в любой ситуации! — напомнила о своём присутствии на занятии преподавательница.

Да, так тонко издеваться над ближним это действительно искусство! Я бы этому тоже поучилась! Вон до парней только доходить начал смысл намёка, судя по стиснутым до скрипа зубам, а всё внимание уже безраздельно принадлежит Нижони! Она ещё добавила спецэффектов, запустив искристый ветерок по аудитории. Там где он проходил, перед каждым из студентов появлялась полупрозрачная пластинка с текстом и схематичным изображением некой конструкции. "Дидактический материал" — поняла я.

— Сегодняшнее наше занятие будет посвящено созданию, закреплению образа, сохранению и воспроизведению причёсок. Облегчённые варианты доступны большинству из вас уже сейчас. Тем же, для кого это внове придётся потренироваться в домашних условиях. Подчёркиваю — в домашних условиях. На открытом воздухе экспериментировать не советую, если не хотите неожиданных результатов. Делимся на пары! Приступаем!

Пара... Пара — это сложно. Я повернулась к аудитории за моей спиной. Взгляд наткнулся на представителя поколения индиго, в смысле на синеволосого жутковатого типа, который испытующе смотрел на меня. Вот не нравится мне его взгляд! Он то и оказался моим подопытным, или я — его. Это смотря с какой стороны посмотреть. У меня сложилось впечатление, что он нарочно путал с заклинаниями. Просто то, как он по началу снисходительно на меня поглядывал, когда я с опаской примерялась к его шевелюре, а после когда увидел результат, слегка изменился в лице, навело на мысль о возможной мести. И потом, именно после моего удачного заклинания, в смысле, когда вообще хоть что-то получилось, в его заклинания закрались нечаянные ошибки. Короче, спасибо преподавательнице, она исправила нанесённый непреднамеренно ущерб легким мановением руки.

Зато я имела возможность разглядеть потрясающие ушки индиго-парня. Совершенно замечательные голубоватые раковины с резным краем. И я могла совершенно безнаказанно и вроде как случайно их потрогать и обследовать. С такими-то узорами, зачем ему всякие тоннели, пирсинги и серьги?! Совершенно ни к чему! А ещё они так забавно дергались, когда я их касалась. Прелесть!

Ёшки-макарёшки! У меня проснулась нездоровая тяга к чужим ушам! Кошмар! Фетишизм? Да ни в жисть! Может же мне просто понравиться красивое ушко? Может. Вот и отлично.

Когда занятие подошло к концу, я, не задумываясь, направилась в коридор. Окрик застал меня врасплох.

— Эй, девочка-несчастье! А как же обещанное знакомство?

Я притормозила, раздумывая как поступить, решила, что оно мне не надо, но без пояснений уйти невежливо, поэтому сказала просто:

— Я спешу!

На моё счастье за дверями меня уже поджидал задумчивый Наирдан. Демон вообще последнее время весь в себе, странный. Но для откровенных разговоров не время, хотя так хочется задать пару, другую вопросов.

— Ты спрашивала, где можно найти применение нашим специфическим способностям, — ошарашил меня с порога наставник.

Ну да, спрашивала. Жить на что-то надо. Так хоть справки навести, прощупать почву на счёт подработки. А то чувствую себя приживалкой-нахлебницей. По моему личному мнению, я даже стипендию не заслужила, то есть живу в долг. А долги когда-то придётся отдавать или отрабатывать и хорошо, если без процентов. Пожив какое-то время одна, я привыкла заботиться о себе сама и деньги считать в том числе.

-Я думаю лучше ознакомить тебя с этим вопросом на конкретном примере. В общем, собирайся, будешь ассистировать мне при исполнении обязанностей. Отбываем из портальной залы. Поспеши!

Мы в компании Динорта Зреста (имечко запоминающееся и сам мрачный слуга закона незабываем) оказались на пороге чьей-то спальни. Оттуда доносилось бормотание:

— Не я, это не я... Не могла я... Руки... Почему теперь...

Маг вошёл первым, наставник за ним, я хвостиком за ними. Прежний энтузиазм пропал, как только я увидела девчушку лет пятнадцати, сидящую в подушках на кипенно-белой постели.

— Кровь... На мне кровь! — вскрикнула девушка, с ужасом смотря на свои руки, и уже шёпотом продолжила, — Кровь въелась в мою кожу...

Кожа её рук и правда имела необычно яркий цвет, особенно на фоне белой постели и одежд, но у меня эта краснота не вызывала ассоциаций с кровью.

— Яд... Уже яд. Моя вина... Я — яд. Со мной нельзя... нельзя...

В её бормотании не все слова были мне понятны, но от тех, что я разобрала тоже жутковато становилось. Приглядевшись, я заметила красные пятнышки и черточки на левой стороне её лица. Гораздо больше смущал её пустой взгляд, отсутствие реакции на происходящее. Она и нас не заметила. Медленные и беспорядочные движения рук. Это шок или уже сумасшествие?

— Мне не отмыться, мне не отмыться, — продолжала нашёптывать она. — Яд. Руки... Смерть... На мне. Значит виновата... Не я... Не сама... Не я...

— Амира, — вырвал из задумчивости голос наставника, — устанавливай контакт, смотри за моими действиями. Только сама не вмешивайся ни в коем случае!

— Да, конечно.

Я метнулась к Ортусу. Без близкого контакта мне сложно было пока устанавливать связь даже с наставником, а ведь он "цеплял" меня со своей стороны. Он тянул для меня ментальный коридор, мне лишь оставалось открыть в него дверь со своей стороны, но даже это было нелегко. Я расположилась максимально близко к наставнику, стараясь не мешать, потянулась мыслью к нему, представила призрачный щуп, сформулировала задачу: "нащупать Ортуса". В моём сознании ментальный щуп шарил по туманной серой комнате, пока не наткнулся на дверь. Пришлось поднажать, чтобы открыть её. В реальности у меня дрогнули руки, и сжались челюсти. Уф, прошла! Моя астральная проекция — не оформившаяся в какой-либо удобоваримый силуэт, дымка подплыла к чересчур крупной для меня, но вполне узнаваемой проекции темноволосого эльфа. Здесь он, как ни странно, был почти не отличим от светлого эльфа. Но думать о странностях воплощений было некогда. Ортус утянул меня в мир, закрывая собой, не позволяя потеряться в слоях реальности.

— Ты видишь, Амира? — мысленный посыл наставника громыхал и шелестел одновременно, вызывая щекотную дрожь.

— Вижу. Смутно. Силуэт девушки. Дрожащее марево вокруг её тела. Мне кажется, это не совсем нормально.

— Почему? — не дождавшись от меня ответа, наставник добавил — Смелее, твоё видение важно для нас.

— Я, — задумалась на миг, подбирая слова, — так чувствую.

— Ты права, хотя я вижу немного иначе. Это первые признаки заболевания на энергетическом уровне. Но следов ментального или иного магического воздействия нет, иначе были бы разрывы или замутнения энергетического тела. Здесь имеет место ослабление и истощение. Обрати внимание на здорового носителя магического дара.

Астральное тело наставника стремительно развернулось, волоча за собой и моё хилое облачко. Тело в реале дёрнулось, но усидело на месте. Открывшаяся яркая картина ослепила. Здесь были цветные слои и потоки, которые почти скрывали массивную мужскую фигуру. Захотела рассмотреть кто это. Приглядывалась, приглядывалась, дернулась вперёд и была рывком остановлена.

— Куда? Здесь ты можешь видеть только через призму моего восприятия. Мы договорились, никакой самодеятельности!

Я стыдливо свернула свои щупальца, которые так и тянулись к ярким сполохам чужой силы.

— Возвращаемся! — скомандовал Ортус.

Обратно меня протащило и шмякнуло. Я растеклась по собственному телу. Ощущения не очень приятные.

— О-о-о, — раздался в комнате мой протяжный стон.

— Нехорошо? — участливо поинтересовался придерживающий меня наставник. — Выйди, проветрись. Динорт, проводишь?

Проводил. Мы вышли в уютный дворик, переходящий в сад. Маг начал осмотр территории в поисках неизвестно чего. Я, естественно, потащилась за ним.

Мне быстро наскучило бессмысленное шатание от дерева к дереву, и едва я заметила скамью, незамедлительно воспользовалась возможностью присесть и расслабиться. Только настроилась насладиться ароматным покоем тенистого уголка, как ощутила, что не совсем одна. Я не смогла бы объяснить почему так, но ощутила укол страха и решила прибегнуть к помощи специалиста.

— Господин Динорт... Не то, — как на зло не могла вспомнить правильное обращение, — Сэр Зерст... Кошмарно звучит. А! Съен Динорт Зрест!

Отклика не последовало. Тревога не отступала. Пришлось отправляться на поиски самой. Но далеко идти не пришлось, едва выйдя к бьющему из земли ключику, заметила искомый объект.

После блужданий по жаре пить хотелось неимоверно. Я то и дело облизывала пересохшие губы, не могла сдержать, особенно при виде кристально чистого, призывно журчащего, ручья. Но пить воду из открытых источников не в моих правилах. Кто знает, что в ней водится!

Динорт Зрест без слов протянул продолговатый полупрозрачный сосуд с плотно притертой пробкой на цепочке, которую предусмотрительно вынул. Я вопросительно и с долей непонимания взглянула на мужчину.

— Пей. Тебе нужно.

Я сглотнула тут же набежавшую слюну и ухватилась за ёмкость. А когда терпкий невероятно вкусный компот заструился по пищеводу, поняла — вот оно, счастье.

Следующее замечание заставило поперхнуться:

— Это разбавленное ыгрыжное вино. Не стоит увлекаться. Достаточно нескольких глотков для утоления жажды и восстановления сил.

— С-спасибо, — выдавила сквозь зубы, возвращая сосуд хозяину.

— Не обижайтесь, Амирабэль. Вам это действительно было необходимо.

С чего он взял, что я обиделась? Разве только чуть-чуть.

Вино, принятое на голодный желудок, сделало своё чёрное дело. Меня стало клонить в сон. И вот в таком полусонном состоянии я уловила отголоски чужих чувств и нечёткие образы.

Гигантская белая кровать. Всё остальное пространство, кроме этой кровати, размыто. Близкое существо на ней. Существу требуется помощь. Я могу помочь, надо только туда забраться. Прыжок, и тёплые руки подхватывают, подносят к лицу, теребят шкурку, не всегда приятно, но терпимо. Чувствую всплеск ужаса, и руки, которым так доверял, отбрасывают прочь. Визг ввинчивается в уши. Прижав пострадавшие ушки, мчусь. Заросли. Безопасность. Облегчение. Здесь под защитой в привычном тепле гнезда можно себе позволить тихонько поскулить. На этот звук сбегается семья. Они обеспокоены, тревожно обнюхивают и вылизывают в знак поддержки.

— Амирабэль!

— А? — подскочила от неожиданности.